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Deux questions décident de la forme : une personne ou une chose, un sujet ou un COD.
Les formes de cette page
| Forme | Sens | Prononciation |
|---|---|---|
qui | quelle personne — toujours pour une personne | /ki/ |
que | quelle chose — toujours pour une chose | /kə/ |
lequel | quel élément — pour choisir parmi plusieurs | /lə.kɛl/ |
Le tableau
| sujet | COD | après une préposition | |
|---|---|---|---|
| personne | qui /ki/ | qui /ki/ | qui /ki/ |
| chose | qu'est-ce qui /kɛs ki/ | que /kə/ | quoi /kwa/ |
Et les formes longues qui leur correspondent :
| sujet | COD | |
|---|---|---|
| personne | qui est-ce qui /ki ɛs ki/ | qui est-ce que /ki ɛs kə/ |
| chose | qu'est-ce qui /kɛs ki/ | qu'est-ce que /kɛs.kə/ |
Comment lire les formes longues :
Première partie —
qui= personne ·que= chose Dernière partie —qui= sujet ·que= COD
qui est-ce qui → personne, sujet · qu'est-ce que → chose, COD
Beaucoup de langues ne distinguent que la personne et la chose. Le français distingue aussi le sujet et le COD, et c'est pourquoi une seule idée, « quelle chose ? », correspond à deux formes —
qu'est-ce quiquand elle est sujet,quequand elle est COD.
Quatre cases, quatre exemples
| Rôle | Forme courte | Forme longue | Sens |
|---|---|---|---|
| personne, sujet | Qui vient ? /ki vjɛ̃/ | Qui est-ce qui vient ? /ki ɛs ki vjɛ̃/ | on demande la personne qui vient |
| personne, COD | Qui vois-tu ? /ki vwa.ty/ | Qui est-ce que tu vois ? /ki ɛs kə ty vwa/ | on demande la personne que tu vois |
| chose, sujet | — | Qu'est-ce qui se passe ? /kɛs ki sə pas/ | on demande l'événement en cours |
| chose, COD | Que fais-tu ? /kə fɛ ty/ | Qu'est-ce que tu fais ? /kɛs.kə ty fɛ/ | on demande l'activité de quelqu'un |
La case « chose, sujet » n'a pas de forme courte. ❌
Que se passe ?— c'est la seule case où la forme longue est obligatoire.
Qu'est-ce quis'apprend donc comme un bloc :Qu'est-ce qui se passe ?etQu'est-ce que tu fais ?se ressemblent, mais le premier porte sur le sujet, le second sur le COD.
quoi — après une préposition et en fin de phrase
| Situation | Exemple | Prononciation |
|---|---|---|
| après une préposition | À quoi penses-tu ? De quoi parles-tu ? | /a kwa pɑ̃s ty/ · /də kwa paʁl.ty/ |
| en fin de phrase, familier | Tu fais quoi ? | /ty fɛ kwa/ |
| seul | Quoi ? | /kwa/ |
| dans une exclamation | Quoi ! Déjà ? | /kwa/ · /de.ʒa/ |
quene vient jamais après une préposition ni en fin de phrase. À ces places, c'estquoi.Et l'ordre des mots : la préposition reste toujours devant, jamais à la fin :
À quoi penses-tu ?JamaisQuoi penses-tu à ?
lequel — choisir parmi plusieurs
| Masculin | Féminin | |
|---|---|---|
| singulier | lequel /lə.kɛl/ | laquelle /la.kɛl/ |
| pluriel | lesquels /le.kɛl/ | lesquelles /le.kɛl/ |
Et la contraction avec à et de :
+ à | + de | |
|---|---|---|
| masc. sing. | auquel /o.kɛl/ | duquel /dy.kɛl/ |
| fém. sing. | à laquelle /a la.kɛl/ | de laquelle /də la.kɛl/ |
| masc. plur. | auxquels /o.kɛl/ | desquels /de.kɛl/ |
| fém. plur. | auxquelles /o.kɛl/ | desquelles /de.kɛl/ |
La différence avec quel :
| Rôle | Prononciation | |
|---|---|---|
Quel livre veux-tu ? | adjectif — avec un nom | /kɛl livʁ vø.ty/ |
Lequel veux-tu ? | pronom — à la place d'un nom | /lə.kɛl vø ty/ |
Un piège classique : les deux ont le même sens, mais pas le même rôle. Avec un nom →
quel; sans nom →lequel.
qui après une préposition — pas besoin de forme longue
| Prononciation | ||
|---|---|---|
À qui parles-tu ? | la personne à qui tu t'adresses | /a ki paʁl.ty/ |
Avec qui ? | la personne qui t'accompagne | /a.vɛk ki/ |
Pour qui ? | la personne qui reçoit | /puʁ ki/ |
De qui parles-tu ? | la personne dont tu parles | /də ki paʁl.ty/ |
Une forme longue est possible, mais lourde : À qui est-ce que tu parles ?
Là encore, la préposition reste devant en français. Elle ne se place jamais en fin de phrase.
Dans une question indirecte, la forme change
| Directe | Indirecte |
|---|---|
Qui vient ? /ki vjɛ̃/ | Je demande qui vient. /ʒə də.mɑ̃d ki vjɛ̃/ |
Qu'est-ce qui se passe ? /kɛs ki sə pas/ | Je demande ce qui se passe. /ʒə də.mɑ̃d sə ki sə pas/ |
Qu'est-ce que tu fais ? /kɛs.kə ty fɛ/ | Je demande ce que tu fais. /ʒə də.mɑ̃d sə kə ty fɛ/ |
qu'est-ce quietqu'est-ce quedeviennentce quietce quedans une question indirecte. Le détail est dansquestion-indirecte.
Exemples
| Français | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
Qui vient ? | /ki vjɛ̃/ | une personne, sujet |
Qui as-tu vu ? | /ki a ty vy/ | une personne, COD |
Qu'est-ce qui s'est passé ? | /kɛs ki sɛ pa.se/ | une chose, sujet — forme longue obligatoire |
Que fais-tu ? | /kə fɛ ty/ | une chose, COD — registre soutenu |
Tu fais quoi ? | /ty fɛ kwa/ | la même question, en familier |
À quoi penses-tu ? | /a kwa pɑ̃s ty/ | quoi après une préposition |
Avec qui parles-tu ? | /a.vɛk ki paʁl ty/ | qui après une préposition |
Lequel veux-tu ? | /lə.kɛl vø ty/ | on choisit sans répéter le nom |
Auquel penses-tu ? | /o.kɛl pɑ̃s ty/ | penser à + lequel |
Desquels parles-tu ? | /de.kɛl paʁl ty/ | parler de + lesquels |
Erreurs fréquentes
| ❌ | ✅ | Pourquoi |
|---|---|---|
Que se passe ? | Qu'est-ce qui se passe ? | La case chose-sujet n'a pas de forme courte |
À que penses-tu ? | À quoi penses-tu ? | Après une préposition, c'est quoi |
Tu fais que ? | Tu fais quoi ? | En fin de phrase, c'est quoi |
Quel veux-tu ? | Lequel veux-tu ? | Sans nom, il faut le pronom |
À lequel ? | Auquel ? | La contraction est obligatoire |
Quoi penses-tu à ? | À quoi penses-tu ? | En français, la préposition ne va jamais à la fin |
Je demande qu'est-ce que tu fais. | … ce que tu fais. | La forme indirecte est différente |
Pourquoi on a créé les formes longues
parce que les formes courtes étaient ambiguës
qui est à la fois sujet et COD. Dans Qui vois-tu ? et Qui te voit ?, c'est le même mot, et seul l'ordre les distingue.
Et à l'oral, où l'on évite l'inversion, cette ambiguïté devient réelle.
La langue a donc construit une structure transparente : chaque partie de la question est signalée à part.
| Ambiguïté | |
|---|---|
Qui voit Marie ? /ki vwa ma.ʁi/ | « qui est-ce qui voit Marie ? » ou « qui est-ce que Marie voit ? » |
Qui est-ce qui voit Marie ? /ki ɛs ki vwa ma.ʁi/ | clair — le second qui /ki/ marque le sujet |
Qui est-ce que Marie voit ? /ki ɛs kə ma.ʁi vwa/ | clair — le que /kə/ marque le COD |
Le prix, c'est la longueur — quatre syllabes au lieu d'une. Mais c'est parfaitement acceptable à l'oral, et quand il y a ambiguïté, c'est le choix naturel.
Le conseil pratique pour l'examen :
| Épreuve | Quoi employer | Prononciation |
|---|---|---|
| écrit soutenu | la forme courte avec inversion — Que fais-tu ? | /kə fɛ ty/ |
| oral | la forme longue — Qu'est-ce que tu fais ? | /kɛs.kə ty fɛ/ |
| toujours | Qu'est-ce qui pour une chose sujet — il n'y a pas d'autre choix | /kɛs ki/ |