quel — quatre orthographes, un seul son

et deux structures complètement différentesA1

En une ligne

quel s'accorde avec le nom qui le suit — et les quatre formes se prononcent /kɛl/.

Le tableau

ÉcritQuandPrononciation
quelmasculin singulier/kɛl/
quelleféminin singulier/kɛl/
quelsmasculin pluriel/kɛl/
quellesféminin pluriel/kɛl/

La différence n'existe qu'à l'écrit — et c'est justement à l'écrit que l'examen vous note.

Et deux structures différentes

StructureFormequel sert àPrononciation
1Quel + nom + phrasechoisir parmi plusieurs/kɛl/
2Quel + est + nomdemander une information/kɛl/ · /ɛ/
Prononciation
Quel livre est-ce que tu lis ?on demande de désigner un livre parmi d'autres/kɛl livʁ ɛs kə ty li/
Quel est votre nom ?on demande l'information : le nom/kɛ.lɛ vɔtʁ nɔ̃/

Comment les distinguer : après Quel, y a-t-il un nom ou le verbe est ?

Deux réflexes à prendre. Dans beaucoup de langues, le mot interrogatif ne change jamais — ni en genre, ni en nombre ; en français, il faut l'accorder. Et rien dans le sens de la question ne vous dit quelle structure employer. L'indice vient de la phrase française elle-même : un nom après quel, ou est après quel.

Exceptions

ExceptionCe qui se passe
La structure 2 ne prend jamais est-ce que /ɛs kə/❌ Quel est-ce que votre nom ? /kɛl ɛs kə votʁ nɔ̃/ — votre nom /votʁ nɔ̃/ n'est pas une phrase, il n'a pas de verbe
Il s'accorde avec le nom qui suit, pas avec le sujetQuelle est votre adresse ? /kɛ.lɛ vɔtʁ a.dʁɛs/ — parce que adresse /a.dʁɛs/ est féminin
La structure 2 s'accorde aussiQuel est ton nom ? /kɛl ɛ tɔ̃ nɔ̃/
Quelle est ta ville ? /kɛl ɛ ta vil/
quel âge /kɛl aʒ/ se construit avec avoir /a.vwaʁ/Quel âge as-tu ? /kɛ.lɑʒ a ty/ et non Quel âge es-tu ? /kɛl aʒ ɛ.ty/

Exemples

FrançaisPrononciationSens
Quel livre lis-tu ?/kɛl livʁ li ty/un seul livre, masculin
Quels livres lis-tu ?/kɛl livʁ li ty/plusieurs livres — même son
Quelle voiture veux-tu ?/kɛl vwa.tyʁ vø ty/voiture est féminin
Quelles langues parles-tu ?/kɛl lɑ̃ɡ paʁl ty/féminin pluriel
Quel est votre nom ?/kɛ.lɛ vɔtʁ nɔ̃/on demande le nom
Quelle est votre adresse ?/kɛ.lɛ vɔtʁ a.dʁɛs/accord avec adresse
Quel âge as-tu ?/kɛ.lɑʒ a ty/on demande l'âge, avec avoir
Quel temps fait-il ?/kɛl tɑ̃ fɛ.t‿il/on demande la météo

Erreurs fréquentes

❌✅Pourquoi
Quel est-ce que votre nom ?Quel est votre nom ?votre nom n'est pas une phrase — est est déjà le verbe
Quel voiture veux-tu ?Quelle voiture veux-tu ?voiture est féminin
Quel est votre adresse ?Quelle est votre adresse ?L'accord se fait avec adresse, pas avec votre
Quel âge es-tu ?Quel âge as-tu ?L'âge se dit avec avoir
Quel livres lis-tu ?Quels livres lis-tu ?C'est un pluriel

Quatre phrases toutes faites

apprenez la structure 2 comme des phrases, pas comme une règle
Prononciation
Quel est votre nom ?on demande le nom/kɛ.lɛ vɔtʁ nɔ̃/
Quel est votre travail ?on demande la profession/kɛl ɛ votʁ tʁa.vaj/
Quelle est votre adresse ?on demande où la personne habite/kɛ.lɛ vɔtʁ a.dʁɛs/
Quel âge avez-vous ?on demande l'âge/kɛ.l‿ɑʒ a.ve vu/

Ces quatre questions suffisent pour toute une présentation.

Et les versions familières : Quel est ton nom ? · Quel est ton boulot ? — avec ton au lieu de votre.

Faites attention à Quel âge avez-vous ? en particulier. Beaucoup de langues posent cette question avec un adjectif (« vieux ») et le verbe « être ». Le français demande l'âge qu'on a — un nom et le verbe avoir. Calquer l'autre forme donne Comment vieux es-tu ?, qui n'est pas du français.

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