Aide-mémoire de français

Les pronoms démonstratifs — celui celle ce

« celui qui… » — et les trois éléments qui peuvent le suivreB1

En une ligne

celui ne s'emploie jamais seul — il est toujours suivi de -ci/-là, de de ou d'un pronom relatif.

Les formes de cette page

FormeSensPrononciation
celuiremplace un nom masculin singulier déjà connu/sə.lɥi/
celleremplace un nom féminin singulier déjà connu/sɛl/
cela chose, sans genre — pour ce qu'on ne nomme pas/sə/

Le tableau

SingulierPluriel
masculincelui /sə.lɥi/ceux /sø/
féminincelle /sɛl/celles /sɛl/

Et les formes neutres, qui ne renvoient à aucun nom précis :

FormeEmploiPrononciation
ceseulement devant être ou un relatif — Ce sont mes amis.
ce qui		/sə/
cecice qui est proche, ce qui va suivre — à l'écrit/sə.si/
celace qui est plus loin, ce qui précède — à l'écrit/sə.la/
çal'un ou l'autre — à l'oral, de loin le plus courant/sa/

celui ne peut pas rester seul. « Je veux celui » est incomplet tant qu'on ne dit pas lequel : celui de gauche, celui que vous avez vu, celui de Marie. Le français exige ce complément, sous trois formes.

Les trois éléments qui suivent celui

celui ne veut rien dire tout seul. L'un de ces éléments doit le suivre :

StructureExemple
-ci / -làCelui-ci est meilleur. /sə.lɥi si ɛ mɛ.jœʁ/
de /də/ + nomCelle de Marie. /sɛl də ma.ʁi/
un pronom relatifCelui qui parle. /sə.lɥi ki paʁl/
Celle que je vois. /sɛl kə ʒə vwa/

❌ Celui est bon. ✅ Celui-ci est bon.

Avec -ci et -là

Prononciation
Celui-ci ou celui-là ?on montre deux objets et on demande de choisir/sə.lɥi.si u sə.lɥi.la/
Je préfère celle-là.je choisis celle que je montre/ʒə pʁe.fɛʁ sɛl la/
Ceux-ci sont plus chers.les objets que je montre coûtent plus/sø si sɔ̃ ply ʃɛʁ/

Avec de — la possession ou la relation

Prononciation
Ma voiture et celle de mon frère.celle évite de répéter voiture/ma vwa.tyʁ e sɛl də mɔ̃ fʁɛʁ/
Les livres de Paul et ceux de Marie.ceux évite de répéter livres/le livʁ də pɔl e sø də ma.ʁi/
Celui du fond.celui qui est au fond/sə.lɥi dy fɔ̃/

Un piège classique : on ne peut pas supprimer le nom sans le remplacer. Il faut un pronom visible : celle de mon frère, jamais de mon frère tout seul. Chaque fois que vous voulez dire « la chose de quelqu'un » sans répéter le nom, mettez celui/celle devant de.

Avec un pronom relatif

Prononciation
Celui qui parle est mon frère.la personne qui parle/sə.lɥi ki paʁl ɛ mɔ̃ fʁɛʁ/
Celle que j'ai vue.la personne ou la chose que j'ai vue/sɛl kə ʒe vy/
Ceux dont je parle.les personnes de qui je parle/sø dɔ̃ ʒə paʁl/
Ceux à qui j'ai écrit.les personnes qui ont reçu ma lettre/sø.z‿a ki ʒe e.kʁi/

Cette structure est très courante à l'écrit et évite de répéter le nom.

ce neutre — avec être et avec un relatif

StructureExemple
c'est /sɛ/
ce sont /sə sɔ̃/		C'est mon frère. /sɛ mɔ̃ fʁɛʁ/
ce qui /sə ki/ — sujetCe qui m'intéresse… /sə ki mɛ̃.te.ʁɛs/
ce que /sə kə/ — CODCe que je veux… /sə kə ʒə vø/
ce dont /sə dɔ̃/ — avec de /də/Ce dont j'ai besoin… /sə dɔ̃ ʒe bə.zwɛ̃/
tout ce qui/que /tu sə ki kə/Tout ce que je sais. /tu sə kə ʒə sɛ/

ce qui et ce que veulent dire « la chose qui » / « la chose que ». « La chose que je veux » → ce que je veux. Jamais que seul — le ce fait partie de l'expression.

Le détail est dans mise-en-relief et pronoms-relatifs.

ça — le mot qui travaille le plus à l'oral

ça est la forme courte de cela et le remplace presque partout à l'oral. À l'écrit soutenu, préférez cela.

FrançaisPrononciationSens
Ça dépend./sa de.pɑ̃/la réponse n'est pas toujours la même
C'est ça./sɛ sa/c'est exactement ça, vous avez raison

ça a sa propre page — son rôle de sujet, pourquoi le verbe prend toujours la forme de il, le piège c'est / ça est, et la liste complète des expressions → ca

ceci et cela — et le partage du travail

Prononciation
Ceci est important.ce que je vais dire/sə.si ɛ.t‿ɛ̃.pɔʁ.tɑ̃/
Cela est important.ce que je viens de dire/sə.la ɛ.t‿ɛ̃.pɔʁ.tɑ̃/

En pratique, la distinction s'est effacée et cela s'emploie partout.

Exemples

FrançaisPrononciationSens
Celui-ci est meilleur./sə.lɥi si ɛ mɛ.jœʁ/l'objet que je montre est meilleur
Celle de mon frère./sɛl də mɔ̃ fʁɛʁ/la chose qui est à mon frère
Celui qui parle./sə.lɥi ki paʁl/l'homme qui parle
Celle que j'ai vue./sɛl kə ʒe vy/vue s'accorde avec celle
Ceux que je connais./sø kə ʒə kɔ.nɛ/les personnes que je connais
Ce que je veux./sə kə ʒə vø/la chose que je veux
Ce dont j'ai besoin./sə dɔ̃ ʒe bə.zwɛ̃/avoir besoin de → ce dont
Ça dépend./sa de.pɑ̃/la réponse varie
C'est ça./sɛ sa/c'est exactement ça
Ceux-ci sont plus chers./sø si sɔ̃ ply ʃɛʁ/ces objets-ci coûtent plus

Erreurs fréquentes

❌✅Pourquoi
Celui est bon.Celui-ci est bon.celui ne peut pas rester seul
Celui de qui parleCelui qui parleLe de est en trop
Ce que m'intéresseCe qui m'intéresseC'est le sujet, donc qui
celle-ci pour un nom masculincelui-ciL'accord
Ce est bon.C'est bon.L'élision est obligatoire
ceux de je parleceux dont je parleparler de → dont

Pourquoi celui ne peut pas rester seul

parce que c'est encore un demi-mot

celui vient du latin ecce illui — « voici celui-là ». Dès le début, c'était un mot qui montre quelque chose de précis.

Or un mot qui montre ne veut rien dire sans ce qui le précise. Si vous dites « celui qui », l'auditeur attend la suite : celui qui quoi ?

Le français impose simplement trois façons de finir la phrase :

Ce qu'on veut direFrançaisPrononciation
on le précise par une phrasecelui qui/que/sə.lɥi ki kə/
on donne le possesseurcelui de mon frère/sə.lɥi də mɔ̃ fʁɛʁ/
on le montre du doigtcelui-ci/sə.lɥi.si/

Une chose à retenir : devant de, on ne peut jamais supprimer celui. de Marie tout seul ne suffit pas ; il faut celui de Marie.

L'habitude à prendre : chaque fois que vous écrivez celui, demandez-vous aussitôt « lequel ? » et écrivez la réponse juste après. Si vous n'avez pas de réponse, vous vouliez probablement ça ou ce.

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