Les nombres à l'oreille

En une ligne

Les nombres sont la partie la plus difficile de la compréhension orale, parce que soixante et soixante-dix ne diffèrent que d'une courte syllabe — et les deux passent en un instant.

Sept paires qui se confondent à l'oreille

six et dix sont la première source d'erreurs, parce que ce sont deux syllabes courtes et que seule la première consonne change.

Chaque langue a ses propres paires difficiles, et votre oreille est entraînée pour celles de votre langue. Les paires françaises sont différentes, donc cet entraînement ne sert pas. Surtout, le français n'a pas d'accent de mot pour vous aider : il accentue toujours la dernière syllabe, quel que soit le nombre.

Une prononciation variable — un nombre, trois sons

Cinq nombres changent de forme selon le mot qui suit :

Le même six s'entend donc de trois façons :

neuf ans /nœ.v‿ɑ̃/ et neuf heures /nœ.v‿œʁ/ sont les deux seuls cas où neuf se prononce avec /v/.

L'heure sur 24 heures

Les annonces et les informations l'emploient toujours — ce qui fait intervenir les nombres au-dessus de douze :

La liaison avec heures est la vraie difficulté : treize heures /tʁɛ.z‿œʁ/ — le /z/ s'accroche à heures et la frontière entre les mots disparaît.

Le français dit l'heure en deux nombres complets, avec le mot heures au milieu — et non chiffre par chiffre.

Les prix

Et les prix avec des centimes se disent sans aucun mot pour la virgule :

quinze euros cinquante = 15,50 € — et non quinze virgule cinquante

Retenez surtout que le nom de la monnaie vient au milieu, et non au début ou à la fin : quinze euros cinquante.

Les années

Les années du XXᵉ siècle sont longues et demandent de l'entraînement pour être reconnues. Le modèle : mille neuf cent + les deux derniers chiffres.

Beaucoup de langues coupent l'année en deux nombres de deux chiffres. Le français dit le nombre entier — « mille neuf cent quatre-vingt-dix-huit ». C'est long, et il faut attendre la fin pour avoir l'année.

Les numéros de téléphone — par paires

Un numéro français se lit toujours deux chiffres par deux chiffres :

06 12 34 56 78 → zéro six · douze · trente-quatre · cinquante-six · soixante-dix-huit

Pas chiffre par chiffre. Il faut donc reconnaître les nombres à deux chiffres comme des unités.

C'est la plus grande difficulté pratique pour beaucoup d'apprenants, parce que beaucoup de langues lisent les numéros chiffre par chiffre. Un francophone qui vous donne son numéro enchaîne cinq nombres rapides à deux chiffres ; si votre oreille attend des chiffres isolés, vous décrochez dès la première seconde.

Où on les entend

Les pièges

Comment entraîner votre oreille aux nombres