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Jusqu'à soixante, c'est facile ; de soixante à cent, le français compte par vingt, et c'est là que tout le monde bloque.
Le tableau
0 zéro /ze.ʁo/ | 1 un /œ̃/ | 2 deux /dø/ | 3 trois /tʁwa/ |
4 quatre /katʁ/ | 5 cinq /sɛ̃k/ | 6 six /sis/ | 7 sept /sɛt/ |
8 huit /ɥit/ | 9 neuf /nœf/ | 10 dix /dis/ | 11 onze /ɔ̃z/ |
12 douze /duz/ | 13 treize /tʁɛz/ | 14 quatorze /ka.tɔʁz/ | 15 quinze /kɛ̃z/ |
16 seize /sɛz/ | 17 dix-sept /di.sɛt/ | 18 dix-huit /di.zɥit/ | 19 dix-neuf /diz.nœf/ |
20 vingt /vɛ̃/ | 30 trente /tʁɑ̃t/ | 40 quarante /ka.ʁɑ̃t/ | 50 cinquante /sɛ̃.kɑ̃t/ |
60 soixante /swa.sɑ̃t/ | 70 soixante-dix /swa.sɑ̃t.dis/ | 80 quatre-vingts /katʁ.vɛ̃/ | 90 quatre-vingt-dix /katʁ.vɛ̃.dis/ |
100 cent /sɑ̃/ | 1000 mille /mil/ | 1000000 un million /œ̃ mi.ljɔ̃/ | un milliard /œ̃ mi.ljaʁ/ |
seizeest le dernier nombre en un seul mot. À partir de 17, ce sont des composés :dix-sept= dix + sept.
Les quatre points difficiles
1. Soixante-dix = soixante + dix
Le français n'a pas de mot pour 70 (en France) et dit « soixante-dix » :
| Nombre | Français | Analyse | Prononciation |
|---|---|---|---|
| 70 | soixante-dix | 60 + 10 | /swa.sɑ̃t.dis/ |
| 71 | soixante et onze | 60 et 11 | /swa.sɑ̃.t‿e ɔ̃z/ |
| 72 | soixante-douze | 60 + 12 | /swa.sɑ̃t.duz/ |
| 79 | soixante-dix-neuf | 60 + 19 | /swa.sɑ̃t.diz.nœf/ |
2. Quatre-vingts = quatre fois vingt
| Nombre | Français | Analyse | Prononciation |
|---|---|---|---|
| 80 | quatre-vingts | 4 × 20 | /katʁ.vɛ̃/ |
| 81 | quatre-vingt-un | 80 + 1 | /katʁ.vɛ̃.œ̃/ |
| 90 | quatre-vingt-dix | 80 + 10 | /katʁ.vɛ̃.dis/ |
| 91 | quatre-vingt-onze | 80 + 11 | /katʁ.vɛ̃.tɔ̃z/ |
| 99 | quatre-vingt-dix-neuf | 80 + 19 | /katʁ.vɛ̃.diz.nœf/ |
Le
sdequatre-vingtsn'apparaît que si le nombre s'arrête là.quatre-vingts, maisquatre-vingt-unsanss.
3. et à un seul endroit
Avec et | Sans et |
|---|---|
vingt et un /vɛ̃.t‿e œ̃/ | vingt-deux /vɛ̃t.dø/ |
trente et un /tʁɑ̃.t‿e œ̃/ | trente-deux /tʁɑ̃t.dø/ |
soixante et onze /swa.sɑ̃.t‿e ɔ̃z/ | soixante-douze /swa.sɑ̃t.duz/ |
| — | quatre-vingt-un /katʁ.vɛ̃.œ̃/ — pas de et /e/ |
| — | quatre-vingt-onze /katʁ.vɛ̃.tɔ̃z/ — pas de et /e/ |
La règle : seulement avec un, et avec onze dans 71. Les quatre-vingts ne prennent jamais et.
4. cent et mille — lequel prend un s
Prend un s ? | Exemple | |
|---|---|---|
cent /sɑ̃/ seul | non | cent euros /sɑ̃.t‿ø.ʁo/ |
cent /sɑ̃/ multiplié et en fin de nombre | oui | deux cents euros /dø sɑ̃.z‿ø.ʁo/ |
cent /sɑ̃/ multiplié et suivi d'un autre nombre | non | deux cent trois /dø sɑ̃ tʁwa/ |
mille /mil/ | jamais | deux mille /dø mil/ trois mille /tʁwa mil/ |
million /mi.ljɔ̃/ milliard /mi.ljaʁ/ | oui | deux millions /dø mi.ljɔ̃/ |
millene prend jamais des— ni dansdeux mille, ni dansdix mille. Cette règle-là est absolue.
La prononciation — les nombres qui changent de forme
Quelques nombres ont trois prononciations différentes selon le mot qui suit :
| Nombre | Seul | + consonne | + voyelle |
|---|---|---|---|
six | /sis/ | /si/ — six francs | /siz/ — six ans |
dix | /dis/ | /di/ — dix francs | /diz/ — dix ans |
huit | /ɥit/ | /ɥi/ — huit francs | /ɥit/ — huit ans |
neuf | /nœf/ | /nœf/ | /nœv/ — neuf ans |
cinq | /sɛ̃k/ | /sɛ̃/ ou /sɛ̃k/ | /sɛ̃k/ |
vingt | /vɛ̃/ | /vɛ̃/ | /vɛ̃t/ — vingt ans |
neuf ans/nœ.v‿ɑ̃/ etneuf heures/nœ.v‿œʁ/ sont les deux seuls cas oùneufse prononce /v/. Partout ailleurs, il garde son /f/.
un est le seul nombre qui a un genre
| Prononciation | ||
|---|---|---|
un livre | devant un nom masculin | /œ̃ livʁ/ |
une table | devant un nom féminin | /yn tabl/ |
vingt et une minutes | le féminin reste dans les composés | /vɛ̃.t‿e yn mi.nyt/ |
Tous les autres nombres sont invariables.
Écrire les décimales et les grands nombres
| En français | |
|---|---|
| séparateur décimal | 3,5 — une virgule |
| séparateur des milliers | 1 000 — une espace |
| lire un nombre décimal | trois virgule cinq /tʁwa viʁ.ɡyl sɛ̃k/ |
Beaucoup de pays font exactement l'inverse — un point pour les décimales, une virgule pour les milliers — et les deux conventions ont l'air aussi valables l'une que l'autre.
1,5en français, c'est un et demi, pas mille cinq cents ;1 000, c'est mille, pas un nombre cassé. Sur une étiquette de prix française,1 250,50 €= mille deux cent cinquante euros et cinquante centimes. Lisez la virgule comme la marque des décimales et l'espace comme la séparation des milliers, et tout se met en place.
Exemples
| Français | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
Vingt et un. | /vɛ̃.t‿e œ̃/ | 21 — avec et |
Soixante-quinze. | /swa.sɑ̃t kɛ̃z/ | 75 = 60 + 15 |
Quatre-vingts. | /ka.tʁə vɛ̃/ | 80 = 4 × 20, avec s |
Quatre-vingt-dix-neuf. | /ka.tʁə vɛ̃ diz nœf/ | 99 = 80 + 19 |
Deux cents euros. | /dø sɑ̃.z‿ø.ʁo/ | 200 € — cents en fin de nombre |
Deux mille vingt-cinq. | /dø mil vɛ̃t sɛ̃k/ | l'année 2025 — mille sans s |
J'ai neuf ans. | /ʒe nœ.v‿ɑ̃/ | mon âge — neuf se dit /nœv/ |
Trois virgule cinq. | /tʁwa viʁ.ɡyl sɛ̃k/ | 3,5 |
J'ai six livres. | /ʒe si livʁ/ | le x se tait devant une consonne |
J'ai vingt ans. | /ʒe vɛ̃.t‿ɑ̃/ | mon âge — le t s'entend devant la voyelle |
Erreurs fréquentes
| ❌ | ✅ | Pourquoi |
|---|---|---|
septante | soixante-dix | Ne s'emploie pas en France |
quatre-vingt-et-un | quatre-vingt-un | Les quatre-vingts ne prennent pas et |
deux milles | deux mille | mille ne prend jamais de s |
deux cents trois | deux cent trois | Un nombre suit, donc le s tombe |
lire six livres /sis livʁ/ | /si livʁ/ | Le x est muet devant une consonne |
1.5 pour un et demi | 1,5 | Le français utilise la virgule |
Pourquoi soixante-dix et quatre-vingts sont ainsi
un système en base vingt, hérité des Celtes
Le français du Moyen Âge comptait par vingt — par groupes de vingt plutôt que de dix. On disait six-vingts (120) et même quinze-vingts (300).
Cette habitude vient probablement de la langue celtique des Gaulois — le peuple qui vivait en France avant les Romains. Les langues celtiques modernes comptent encore par vingt.
Puis le système décimal s'est imposé, et les formes en vingt sont tombées l'une après l'autre — mais 80 et 90 ont survécu, parce qu'on les employait trop souvent pour les remplacer à temps.
La Belgique et la Suisse, elles, les ont remplacées :
| Nombre | France | Belgique et Suisse |
|---|---|---|
| 70 | soixante-dix /swa.sɑ̃t.dis/ | septante /sɛp.tɑ̃t/ |
| 80 | quatre-vingts /katʁ.vɛ̃/ | huitante /ɥi.tɑ̃t/ (Suisse) |
| 90 | quatre-vingt-dix /katʁ.vɛ̃.dis/ | nonante /no.nɑ̃t/ |
Mais les examens internationaux utilisent le système de France, c'est donc soixante-dix qu'il faut connaître. Comprenez septante si vous l'entendez ; ne l'employez pas.
Une survivance à connaître : un hôpital de Paris s'appelle encore les Quinze-Vingts — c'est-à-dire 300, le nombre de lits qu'il avait au XIIIᵉ siècle.