Le test de citoyenneté

Pendant tout le mois de février, l'appartement au-dessus de la boulangerie s'est transformé en école. Une école très stricte, avec deux enseignantes et un seul élève.

Le guide d'étude officiel pour la citoyenneté était posé en permanence sur la table de la cuisine, ouvert, annoté, surligné en quatre couleurs. Lili avait établi un programme de révision sur une grande feuille collée au frigo : lundi, les droits et responsabilités ; mardi, l'histoire ; mercredi, le gouvernement ; jeudi, la géographie et l'économie ; vendredi, les symboles ; samedi, examen blanc ; dimanche, repos, « sauf erreurs graves ».

Joëlle, elle, avait inventé les questions. Elle les écrivait à la main, sur des fiches, avec trois réponses fausses et une vraie, et elle les lisait à son père pendant qu'il mangeait, pendant qu'il se brossait les dents, pendant qu'il mettait ses bottes. Agnès avait fini par instaurer une règle : pas de questions sur la Confédération pendant le souper.

Samuel, qui avait enseigné les mathématiques pendant vingt ans et fait passer des milliers d'examens, découvrait de l'autre côté du bureau ce qu'il avait infligé à ses élèves. Il ne s'en remettait pas.

— J'ai été un monstre, a-t-il avoué un soir à Agnès. Tous ces examens surprises.

— Oui, a dit Agnès. Mais tu étais un monstre juste.