Speaking · task 34 min 30 · no preparationLevel B2

Television and Child Development

The task

4 min 30 · no preparation

Dans cette tâche, vous exprimez votre point de vue sans préparation. L'examinateur vous pose la question suivante : « Pensez-vous que la télévision aide l'enfant à se développer ? » Vous disposez de 4 minutes 30 pour répondre. Prenez position clairement, expliquez votre opinion à l'aide d'arguments et d'exemples tirés de votre expérience ou de votre environnement, puis concluez. Parlez de manière continue et cherchez à convaincre l'examinateur.

TCF Canada — expression orale — tâche 3

Translation of the prompt

In this task, you express your point of view without preparation. The examiner asks you the following question: "Do you think that television helps children to develop?" You have 4 minutes 30 seconds to answer. Take a clear position, explain your opinion with arguments and examples drawn from your experience or your surroundings, then conclude. Speak continuously and try to convince the examiner.

How to structure your answer

  1. Introduction (30 seconds): rephrase the question in your own words and state a nuanced position: television can help, provided its use is supervised. For example: "Mon avis est nuancé : je pense qu'elle peut y contribuer, mais seulement si son usage est encadré."

  2. First argument (1 minute): the positive effects: richer vocabulary, discovering the world, educational programmes, language learning. Back it up with a concrete example (an educational cartoon, a documentary).

  3. Second argument (1 minute): the risks: a sedentary lifestyle, sleep problems, difficulty concentrating, violent or advertising content, fewer conversations within the family. Use a connector such as "Cependant, je ne peux pas ignorer les dangers."

  4. Third argument (1 minute): the role of parents: limiting screen time, choosing programmes, watching with the child, talking about it afterwards. Give a personal example (a family rule, for instance).

  5. Conclusion (30 to 45 seconds): sum up your position and open onto a broader idea: balance between screens, play, reading and physical activity. Finish politely: "Je vous remercie."

Model answer

about 335 words

Bonjour. La question est de savoir si la télévision contribue au développement de l'enfant. Mon avis est nuancé : je pense qu'elle peut y contribuer, mais seulement si son usage est encadré par les parents.

Tout d'abord, il faut reconnaître que la télévision offre de vrais avantages. Beaucoup d'émissions pour enfants sont conçues pour enseigner les couleurs, les chiffres, les lettres ou encore les bonnes manières. Un enfant qui regarde un documentaire sur les animaux découvre des réalités qu'il ne verrait pas autour de lui, et il enrichit son vocabulaire. Dans ma famille, mon petit frère a appris ses premiers mots de français et d'anglais grâce à des dessins animés. De plus, la télévision peut être un point de départ pour la curiosité : après un reportage sur l'espace, il me posait mille questions.

Cependant, je ne peux pas ignorer les dangers. Si l'enfant passe plusieurs heures par jour devant l'écran, il bouge moins, ce qui favorise la sédentarité et parfois l'obésité. Il dort aussi plus mal, a plus de mal à se concentrer à l'école et peut être exposé à des images violentes ou à des publicités qui l'incitent à consommer. En outre, quand la télévision reste allumée pendant les repas, les échanges en famille diminuent, alors qu'ils sont essentiels pour le langage et les relations affectives.

C'est pourquoi le rôle des parents est déterminant. Ils doivent fixer des limites claires, par exemple une heure par jour, choisir des programmes adaptés à l'âge de l'enfant et, si possible, regarder avec lui. Discuter de ce qu'on a vu permet de développer l'esprit critique. Chez nous, ma mère nous autorisait la télévision seulement après les devoirs, et cette règle nous a appris à gérer notre temps.

En conclusion, la télévision n'est ni bonne ni mauvaise en soi : tout dépend de la manière dont on l'utilise. Utilisée avec modération et accompagnée, elle favorise l'apprentissage et la curiosité. Mais elle ne doit jamais remplacer le jeu, la lecture, le sport et surtout le dialogue avec les parents. Je vous remercie.

Show the translation

Hello. The question is whether television contributes to a child's development. My opinion is nuanced: I think it can contribute, but only if its use is supervised by the parents.

First of all, we must acknowledge that television offers real advantages. Many children's programmes are designed to teach colours, numbers, letters and even good manners. A child who watches a documentary about animals discovers realities that he would not see around him, and he enriches his vocabulary. In my family, my little brother learned his first words of French and English thanks to cartoons. Moreover, television can be a starting point for curiosity: after a report on space, he asked me a thousand questions.

However, I cannot ignore the dangers. If a child spends several hours a day in front of the screen, he moves less, which encourages a sedentary lifestyle and sometimes obesity. He also sleeps worse, has more trouble concentrating at school and may be exposed to violent images or to advertisements that encourage him to consume. Furthermore, when the television stays on during meals, conversations within the family decrease, even though they are essential for language and emotional bonds.

That is why the role of parents is decisive. They must set clear limits, for example one hour a day, choose programmes suited to the child's age and, if possible, watch with him. Discussing what you have seen helps develop critical thinking. At home, my mother only allowed us to watch television after homework, and this rule taught us to manage our time.

In conclusion, television is neither good nor bad in itself: everything depends on how it is used. Used in moderation and with guidance, it promotes learning and curiosity. But it must never replace play, reading, sport and above all dialogue with parents. Thank you.

Key vocabulary

Word or phraseMeaning
encadrer l'usageto set rules for and supervise how something is used
le temps d'écranscreen time: the amount of time spent each day in front of the television, a tablet or a phone
la sédentaritéa sedentary lifestyle; lack of physical activity
enrichir son vocabulaireto expand one's vocabulary; to learn new words
l'esprit critiquecritical thinking: the ability to analyse and not accept everything without thinking
un programme adapté à l'âgean age-appropriate programme: one suited to the child's level of maturity
stimuler la curiositéto stimulate curiosity; to make a child want to discover things and ask questions
être exposé àto be exposed to; to come into contact with something, often something negative
troubles de la concentrationconcentration problems; difficulty staying focused for a long time
le contrôle parentalparental controls: a tool or rule that restricts children's access to certain content
inciter à consommerto encourage someone to buy, especially through advertising

Common mistakes

  • Giving an opinion that is too black-and-white, with no nuance and no examples, makes your argument weak. Take a clear position but acknowledge both sides and illustrate your points.

    WrongLa télévision est dangereuse.

    RightLa télévision peut aider l'enfant, à condition que son usage soit encadré.

  • Wrong construction. The verb is "contribuer à" and what it contributes to is "le développement de l'enfant". Do not confuse it with "aider": the correct pattern is "aider quelqu'un à + infinitive".

    WrongLa télévision contribue à l'enfant.

    RightLa télévision contribue au développement de l'enfant. / La télévision aide l'enfant à se développer.

  • Adverb placement: with a simple tense, a short adverb like "beaucoup" goes right after the verb, not at the end of the sentence after the object.

    WrongLes enfants regardent la télé beaucoup.

    RightLes enfants regardent beaucoup la télévision.

  • "Malgré que" followed by the subjunctive is considered incorrect in careful French, and so is best avoided in an exam. Use "bien que" (+ subjunctive) or "même si" (+ indicative).

    WrongMalgré qu'il regarde la télévision, il lit beaucoup.

    RightBien qu'il regarde la télévision, il lit beaucoup.

  • Vocabulary confusion: "émission" (a TV show) is not "mission". Also, "programme" means a show or schedule, not a channel; a channel is "une chaîne".

    WrongMon enfant regarde ce programme sur une autre programme.

    RightMon enfant regarde cette émission sur une autre chaîne.

  • Stopping after two minutes. Plan three arguments with personal examples so that you can fill the full 4 minutes 30.

  • Stringing ideas together without connectors makes your speech hard to follow. Use "tout d'abord", "cependant", "en outre", "c'est pourquoi" and "en conclusion" to guide the examiner.

  • Agreement error: after "la plupart des + plural noun", the verb is in the plural.

    WrongLa plupart des enfants regarde la télévision.

    RightLa plupart des enfants regardent la télévision.

The grammar this task needs

Expressing concession and contrast: « bien que » + subjunctive, « même si » + indicative (and not « malgré que »)

The topic asks for a nuanced opinion: you must acknowledge the benefits of television while stressing its risks. Concession structures make this balance sound natural and advanced. Note: « bien que » always takes the subjunctive, whereas « même si » takes the indicative (present or imperfect, never the conditional in the same clause).

  • Bien que la télévision offre de vrais avantages, elle présente aussi des dangers.
  • Même si les dessins animés sont amusants, ils ne remplacent pas le jeu.
  • Bien que mon petit frère regarde la télévision, il lit aussi tous les soirs.
  • Même si certains programmes sont éducatifs, il faut limiter le temps d'écran.

Verbs followed by « à » or « de »: « aider quelqu'un à + infinitif », « contribuer à + nom », « inciter quelqu'un à + infinitif », « permettre de + infinitif »

The question itself uses « aider l'enfant à se développer », and the page flags a common mistake with « contribuer à ». You need to control these prepositions to talk about cause and effect without errors.

  • La télévision peut aider l'enfant à enrichir son vocabulaire.
  • Elle contribue au développement de l'enfant si son usage est encadré.
  • Les publicités incitent les enfants à consommer.
  • Discuter d'un programme permet de développer l'esprit critique.

Adverb placement and subject-verb agreement: « regarder beaucoup la télévision » and « la plupart des enfants regardent »

These two errors are explicitly listed as frequent. In the spoken exam you will use the verb « regarder » and quantity expressions constantly, so automatic accuracy matters. In compound tenses, short adverbs like « beaucoup » go between the auxiliary and the participle (« ils ont beaucoup regardé »). After « la plupart des + plural noun », the verb is plural.

  • Les enfants regardent beaucoup la télévision.
  • La plupart des enfants regardent la télévision tous les jours.
  • Ils ont beaucoup appris grâce aux documentaires.
  • Un enfant qui dort mal se concentre difficilement à l'école.

Condition and restriction: « à condition de + infinitif / à condition que + subjunctive », « seulement si + indicative »

Your position is that television helps only under certain conditions (parental supervision). These structures express that condition precisely and make your thesis clear from the introduction.

  • La télévision aide l'enfant à condition que les parents choisissent les programmes.
  • Elle est utile à condition d'être utilisée avec modération.
  • Ma mère nous autorisait la télévision seulement si nous avions fini nos devoirs.

Phrases to reuse

PhraseWhen to use it
La question est de savoir si + indicatifTo open your answer by rephrasing the examiner's question in your own words.
Mon avis est nuancé : je pense que… mais seulement si…To state a balanced position clearly in the introduction, as the task requires.
Tout d'abord, il faut reconnaître que…To introduce your first argument, especially when you begin with the positive side.
De plus, … / En outre, …To add another point to the same argument without repeating « et ».
Cependant, je ne peux pas ignorer + nomTo turn to the risks and show you take the opposing view seriously.
Dans ma famille, … / Chez nous, …To bring in a personal example, which the task explicitly asks for.
C'est pourquoi + propositionTo draw a consequence and move from the risks to the role of parents.
Tout dépend de la manière dont on l'utiliseTo express a nuanced idea: the object is neither good nor bad in itself.
Elle ne doit jamais remplacer + nomTo set a clear limit in the conclusion and open onto the wider idea of balance.
En conclusion, … / Pour conclure, …To signal the end of your talk and summarise your position.
Prenons l'exemple de + nomTo introduce a concrete example when you run short of ideas or want to fill time.
Il ne faut pas oublier que…To add a last idea or a caveat, useful for filling time at the end.

Ideas bank

PositionArgumentExample
ForTelevision enriches vocabulary and helps children learn languages.A younger brother learns his first words of French and English from cartoons, repeating the phrases he hears.
ForDocumentaries and reports open the child to a world they cannot see around them.After a programme about space or ocean animals, the child asks endless questions and wants to read more.
ForEducational programmes teach basic skills in a playful way.Shows that teach colours, numbers, letters or good manners to pre-school children.
AgainstToo much screen time leads to a sedentary lifestyle and sometimes obesity.A child who spends three hours a day on the sofa no longer wants to play outside or do sport.
AgainstScreens harm sleep and concentration.A child who watches television in the evening goes to bed late and is tired and distracted at school.
AgainstChildren are exposed to violent content and advertising that pushes them to consume.Toy and sweet advertisements between cartoons make children ask their parents to buy them.
AgainstA television left on reduces family conversation, which is essential for language and emotional bonds.When the TV is on during meals, nobody talks about their day.
NuanceParents play a decisive role: limit time, choose age-appropriate programmes, watch together.One hour a day maximum, and only after homework, as in the candidate's own family.
NuanceDiscussing a programme afterwards develops critical thinking.Asking « Qu'as-tu compris ? Est-ce que c'était réaliste ? » after a documentary or a film.
NuanceTelevision must remain one activity among others, in balance with play, reading and sport.A weekly routine: reading before bed, sport at the weekend, a family film on Friday evening.

What the examiner looks for

The examiner is looking for a clear, nuanced position stated at the start and kept consistently to the end, rather than an extreme opinion. They expect organised speech with visible connectors (tout d'abord, cependant, c'est pourquoi, en conclusion), at least three developed arguments, and personal examples that make your talk concrete and convincing. They also assess whether you can speak continuously for the full 4 minutes 30 without long silences, with varied vocabulary (temps d'écran, sédentarité, esprit critique) and accurate grammar, including concession structures and the right prepositions. A talk that stops after two minutes, or that lists ideas without examples, will be heavily penalised.

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