FlexiLingoAt the tourist office: planning your holiday outings
The task
2 min preparation + 3 min 30Vous passez quelques jours de congé dans une ville du Québec que vous ne connaissez pas encore. Pour savoir comment occuper vos journées, vous vous rendez à l'office de tourisme. L'examinateur joue l'agent d'accueil de l'office ; vous êtes le touriste. Engagez la conversation et posez-lui des questions pour vous renseigner sur les espaces verts et les balades en plein air, les lieux culturels à visiter, les endroits où bien manger, ainsi que sur toute autre activité possible dans la région. Pensez aux horaires, aux tarifs et aux moyens de transport. Vous disposez de 2 minutes de préparation, puis l'échange dure 3 minutes 30.
TCF Canada — expression orale — tâche 2
Translation of the prompt
أنت في إجازة لبضعة أيام في مدينة من كيبيك لا تعرفها بعد. ولكي تعرف كيف تقضي أيامك، تتوجه إلى مكتب السياحة. يؤدي الممتحِن دور موظف الاستقبال في المكتب، وأنت السائح. ابدأ الحديث واطرح عليه أسئلة لتستعلم عن المساحات الخضراء والنزهات في الهواء الطلق، والأماكن الثقافية التي يمكن زيارتها، وأماكن تناول طعام جيد، وكذلك عن أي نشاط آخر ممكن في المنطقة. فكّر في المواعيد والأسعار ووسائل النقل. لديك دقيقتان للتحضير، ثم يستمر الحوار 3 دقائق ونصف.
Translation of the prompt
You are spending a few days off in a town in Quebec that you do not know yet. To find out how to spend your days, you go to the tourist office. The examiner plays the reception agent at the office; you are the tourist. Start the conversation and ask questions to find out about green spaces and outdoor walks, cultural places to visit, good places to eat, and any other possible activity in the area. Think about opening hours, prices and means of transport. You have 2 minutes of preparation, then the conversation lasts 3 minutes 30 seconds.
Translation of the prompt
شما چند روز مرخصی را در یکی از شهرهای کبک میگذرانید که هنوز آن را نمیشناسید. برای اینکه بدانید روزهایتان را چگونه بگذرانید، به دفتر گردشگری میروید. مصاحبهکننده نقش مسئول پذیرش دفتر را بازی میکند و شما گردشگر هستید. گفتوگو را آغاز کنید و از او پرسش بپرسید تا دربارهی فضاهای سبز و پیادهروی در فضای باز، مکانهای فرهنگی برای بازدید، جاهایی که میتوان در آنها خوب غذا خورد و همچنین هر فعالیت ممکن دیگر در منطقه اطلاعات بگیرید. به ساعات کار، قیمتها و وسایل حملونقل فکر کنید. ۲ دقیقه زمان آمادهسازی دارید و سپس گفتوگو ۳ دقیقه و ۳۰ ثانیه طول میکشد.
How to structure your answer
Open the conversation politely: greet the agent, briefly explain your situation (a few days off, first visit) and mention your tastes or budget, e.g. « Pourriez-vous me renseigner ? »
Ask one open question per theme (nature, culture, food), then follow up on each answer with a detail question: opening hours, price, duration, booking, accessibility.
Ask for practical advice: public transport, tourist cards or passes, the best time of day, the weather, what to wear.
Widen the conversation with a question about other activities (festival, excursion, family or evening activity) and ask for a personal recommendation, e.g. « Quelle activité me recommanderiez-vous ? »
Close the exchange: sum up the information you have kept, thank the agent and say goodbye politely, e.g. « Si je résume… »
Model answer
about 397 wordsCandidat : Bonjour madame, excusez-moi de vous déranger. Je suis en vacances à Québec pour cinq jours et je cherche des idées de sorties. Pourriez-vous me renseigner ? Examinateur : Bonjour, avec plaisir. Qu'est-ce qui vous intéresse ? Candidat : J'aime beaucoup marcher et profiter de la nature. Est-ce qu'il y a des parcs agréables à visiter dans la ville ou à proximité ? Examinateur : Oui, les Plaines d'Abraham sont en plein centre-ville, et il y a aussi le parc de la Chute-Montmorency. Candidat : Très bien. Les Plaines d'Abraham, c'est payant ? Et peut-on s'y rendre à pied depuis le Vieux-Québec ? Examinateur : L'accès est gratuit. Comptez quinze minutes à pied. Candidat : Parfait. Et pour la chute Montmorency, comment fait-on pour y aller sans voiture ? Examinateur : Il y a un autobus direct depuis le centre. Environ trente minutes de trajet. Candidat : D'accord, merci. Maintenant, j'aimerais aussi découvrir la culture locale. Quels musées me conseillez-vous ? Examinateur : Le Musée de la civilisation est très populaire. Le Musée national des beaux-arts aussi. Candidat : Le Musée de la civilisation, il est ouvert tous les jours ? Et combien coûte l'entrée pour un adulte ? Examinateur : Il est fermé le lundi en hiver. L'entrée coûte environ vingt dollars. Candidat : Est-ce qu'il existe un forfait qui permet de visiter plusieurs sites à tarif réduit ? Examinateur : Oui, une carte touristique de trois jours est vendue ici même. Candidat : Excellent, je vais y réfléchir. Passons à la restauration : je voudrais goûter des spécialités québécoises sans dépenser une fortune. Que me suggérez-vous ? Examinateur : Essayez une cabane à sucre ou un petit restaurant du quartier Saint-Roch pour la poutine et la tourtière. Candidat : Faut-il réserver à l'avance, surtout le week-end ? Examinateur : Je le conseille, oui, surtout le samedi soir. Candidat : Merci. Et vous, personnellement, quelle activité me recommanderiez-vous pour une soirée ? Examinateur : Une promenade dans le Petit-Champlain, puis un spectacle de rue si la météo le permet. Candidat : Quelle bonne idée ! Une dernière question : à quelle période de la journée est-ce le moins bondé ? Examinateur : Tôt le matin, avant dix heures. Candidat : Très bien. Donc, si je résume : les Plaines d'Abraham demain matin, le musée l'après-midi avec la carte touristique, et une réservation pour samedi soir. Je vous remercie beaucoup pour votre aide. Examinateur : Avec plaisir. Bon séjour à Québec ! Candidat : Merci, au revoir et bonne journée !
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Candidate: Hello, madam, sorry to bother you. I am on holiday in Quebec City for five days and I am looking for ideas for outings. Could you give me some information? Examiner: Hello, with pleasure. What are you interested in? Candidate: I really like walking and enjoying nature. Are there any pleasant parks to visit in the city or nearby? Examiner: Yes, the Plains of Abraham are right in the city centre, and there is also Montmorency Falls Park. Candidate: Very good. The Plains of Abraham, do you have to pay? And can you get there on foot from Old Quebec? Examiner: Access is free. Allow fifteen minutes on foot. Candidate: Perfect. And for Montmorency Falls, how do you get there without a car? Examiner: There is a direct bus from the centre. About thirty minutes' journey. Candidate: Okay, thank you. Now, I would also like to discover the local culture. Which museums do you recommend? Examiner: The Museum of Civilization is very popular. The National Museum of Fine Arts too. Candidate: Is the Museum of Civilization open every day? And how much does admission cost for an adult? Examiner: It is closed on Mondays in winter. Admission costs about twenty dollars. Candidate: Is there a pass that lets you visit several sites at a reduced rate? Examiner: Yes, a three-day tourist card is sold right here. Candidate: Excellent, I will think about it. Let's move on to food: I would like to taste Quebec specialities without spending a fortune. What do you suggest? Examiner: Try a sugar shack or a small restaurant in the Saint-Roch neighbourhood for poutine and tourtière. Candidate: Do I need to book in advance, especially at the weekend? Examiner: I recommend it, yes, especially on Saturday night. Candidate: Thank you. And you, personally, which activity would you recommend for an evening? Examiner: A stroll in Petit-Champlain, then a street show if the weather allows. Candidate: What a good idea! One last question: at what time of day is it least crowded? Examiner: Early in the morning, before ten o'clock. Candidate: Very good. So, to sum up: the Plains of Abraham tomorrow morning, the museum in the afternoon with the tourist card, and a booking for Saturday night. Thank you very much for your help. Examiner: My pleasure. Enjoy your stay in Quebec City! Candidate: Thank you, goodbye and have a nice day!
Key vocabulary
| Word or phrase | Meaning |
|---|---|
| un office de tourisme | tourist office: a place that gives visitors information about a town's activities and services |
| un forfait | package or pass: an offer bundling several services or admissions at a good price |
| le tarif réduit | reduced rate: a lower price for certain people (students, seniors, children) |
| un incontournable | a must-see: a place or activity you absolutely should not miss |
| réserver à l'avance | to book in advance: to secure a seat or table before arriving |
| les heures d'ouverture | opening hours: the times when a place is open to the public |
| le transport en commun | public transport: buses, metro and other shared means of getting around |
| une spécialité locale | local speciality: a dish or product typical of a region |
| bondé | packed, crowded: full of people, very busy |
| un circuit / une excursion | a tour / an excursion: an organised route to see places; a trip of a full or half day |
Common mistakes
Using « tu » with the agent. In this situation you must use the formal « vous ».
WrongTu peux me dire où est le musée ?
RightPouvez-vous me dire où se trouve le musée ?
Asking a series of closed questions without following up. After each answer, add a detail question (price, hours, access) to keep the conversation going and show your range.
Badly formed questions. In careful spoken French, avoid the informal patterns on the left and prefer the inversion forms or « où se trouve ».
WrongVous avez quoi comme musées ? / Où est-ce que c'est le musée ?
RightQuels musées me conseillez-vous ? / Où se trouve le musée ?
Confusing « visiter » (a place) with « rendre visite » (to a person). Do not say « visiter à quelqu'un ».
WrongJe visite à ma tante.
RightJe rends visite à ma tante. / Je visite le musée.
« Bien que » and « pour que » take the subjunctive, not the indicative. Also remember the polite conditional: « Je voudrais » instead of the blunt « Je veux ».
WrongJe veux un plan, bien que je sais lire une carte.
RightJe voudrais un plan, bien que je sache lire une carte.
Clumsy, incorrect ways of asking about price. Use a standard question instead of mixing structures.
WrongLe parc est gratuit de payer ? / C'est payant de combien ?
RightQuel est le tarif ? / Combien coûte l'entrée ?
The grammar this task needs
Polite questions: the conditional and inversion (formal register)
You are speaking to a stranger in a service setting, so the examiner expects a courteous, polished register. 'Je voudrais' and 'Pourriez-vous' sound far more natural here than 'Je veux' or 'Vous pouvez'. Inversion in short, set questions shows control without sounding stiff. Note that inversion is not compulsory: 'Est-ce que' is perfectly acceptable in careful speech. What you should avoid is the very colloquial 'Vous avez quoi comme musées ?'.
- Pourriez-vous me renseigner sur les sorties possibles ?
- Je voudrais découvrir des spécialités québécoises.
- Quels musées me conseillez-vous ?
- Où se trouve l'arrêt d'autobus le plus proche ?
Interrogative words for practical information (prices, times, distances, access)
The task is to obtain information, so nearly every turn is a question. You need a varied set of question words (combien, quel, comment, à quelle heure, où) so you do not repeat 'Est-ce que... ?' all the time. Be careful: 'quel' agrees with the noun (quel tarif, quelle durée, quels horaires, quelles activités).
- Combien coûte l'entrée pour un adulte ?
- À quelle heure ouvre le musée le dimanche ?
- Quelle est la durée de l'excursion ?
- Comment fait-on pour s'y rendre sans voiture ?
Subjunctive after certain expressions (pour que, bien que, il faut que) and the infinitive when the subject is the same
When you ask for advice or explain your constraints, you may need 'pour que' or 'il faut que'. These always take the subjunctive. If the subject of both verbs is the same, use the infinitive instead ('pour visiter', not 'pour que je visite'). Using 'bien que' or 'pour que' with the indicative is a common error that markers notice.
- Il faut que je réserve à l'avance ?
- Existe-t-il un forfait pour que je puisse visiter plusieurs sites à tarif réduit ?
- Bien que je n'aie pas de voiture, j'aimerais voir la chute Montmorency.
- Je voudrais réserver pour goûter la poutine.
Pronouns y and en to avoid repetition
Over several minutes you will mention the same places and prices again and again. 'Y' (replacing a place) and 'en' (replacing a quantity or 'de + noun') make your speech more fluid and show B2-C1 control. Remember that they come before the conjugated verb, or before the infinitive when there is one.
- Peut-on s'y rendre à pied depuis le Vieux-Québec ?
- Il y a un autobus qui y va directement ?
- Est-ce qu'on peut en acheter ici même ?
- Je vais y réfléchir.
Phrases to reuse
| Phrase | When to use it |
|---|---|
| Excusez-moi de vous déranger. Pourriez-vous me renseigner ? | To open the conversation politely and get the agent's attention. |
| Je suis en vacances à + ville pour + durée et je cherche des idées de sorties. | To explain your situation briefly (a few days off, first visit) at the start. |
| J'aime beaucoup + infinitif / Je m'intéresse à + nom | To state your tastes and guide the agent's recommendations (nature, museums, food). |
| Est-ce qu'il y a + nom + à proximité ? | To ask an open question about a theme (parks, restaurants, museums). |
| C'est payant ? / Combien coûte l'entrée ? | To ask about the price after a recommendation, as a follow-up question. |
| Est-il ouvert tous les jours ? À quelle heure ferme-t-il ? | To check opening hours and closing days. |
| Comment fait-on pour y aller sans voiture ? | To ask about transport: bus, metro, walking, travel time. |
| Est-ce qu'il existe un forfait / une carte touristique ? | To ask about passes and discounts, which shows you are thinking of your budget. |
| Faut-il réserver à l'avance ? | To check whether a booking is required, especially for restaurants and weekends. |
| Que me conseillez-vous ? / Quelle activité me recommanderiez-vous ? | To ask for a personal recommendation and keep the exchange going. |
| Si je résume : ... Je vous remercie beaucoup pour votre aide. | To conclude: restate the information you kept, then thank the agent. |
| Bonne journée ! / Au revoir et merci encore. | To take your leave politely at the end. |
Ideas bank
| Position | Argument | Example |
|---|---|---|
| Theme: nature and outdoors | Ask about parks and walks, and then follow up with practical details: access, cost, duration, best time. | 'Les Plaines d'Abraham, c'est payant ? Peut-on s'y rendre à pied ?' Then: 'Combien de temps faut-il prévoir pour la balade ?' |
| Theme: culture | Ask which museums or heritage sites are worth seeing, then check opening days, price and discounts for students or seniors. | Ask whether a museum is closed on some day, whether there is a reduced rate, and whether a guided tour exists in French or English. |
| Theme: food | State your budget and ask for local specialties, then ask about booking and the best neighbourhoods. | 'Je voudrais goûter des spécialités québécoises sans dépenser une fortune.' Then: 'Faut-il réserver le samedi soir ?' |
| Practical | Ask about transport: public transport, travel time, tickets, distance on foot. This is one of the points the task explicitly mentions. | Ask if there is a direct bus to a site outside the city, how long it takes, and where to buy a ticket. |
| Practical | Ask about weather, the best time of day and what to wear, which shows you plan ahead and lets you extend the exchange. | 'À quelle période de la journée est-ce le moins bondé ?' or 'Que me conseillez-vous de porter s'il fait froid ?' |
| Extension | Ask about other activities: a festival, an excursion, an evening outing, something for a family, and ask for the agent's personal favourite. | 'Et vous, personnellement, quelle activité me recommanderiez-vous pour une soirée ?' |
| Nuance | React to what the agent says (surprise, interest, hesitation) instead of just moving to the next question. This makes the exchange real and lets you reformulate. | If the agent says a site is expensive, answer 'Je vois, y a-t-il une solution plus économique ?' rather than going straight to a new topic. |
What the examiner looks for
The examiner is looking for a candidate who really obtains information: clear, varied questions on every theme named in the task (nature, culture, food, other activities, plus hours, prices and transport). They want you to react to each answer with a follow-up question instead of a list of unconnected questions. Politeness is essential: vouvoiement throughout, the conditional, a proper opening and a proper closing. Fluency over the full 3 minutes 30 matters, as do accurate question forms and a reasonably varied vocabulary. A short summary of what you retained at the end is a strong sign of real communication.