FlexiLingoBabysitting a friend's 3-year-old daughter for a weekend
The task
2 min preparation + 3 min 30Vous êtes à Montréal. Un(e) ami(e) avec qui vous n'êtes pas très proche doit partir pour le week-end et vous demande de garder sa fille de 3 ans, que vous connaissez à peine. Il (elle) vous donne quelques consignes générales pour bien vous occuper de l'enfant.
L'examinateur joue le rôle de l'ami(e). Vous jouez le rôle de la personne qui accepte de garder l'enfant. Vous lui posez des questions pour connaître les habitudes de la petite : repas, jeux, sommeil, et tout ce qui vous semble utile.
Préparation : 2 minutes. Échange : 3 minutes 30.
TCF Canada — expression orale — tâche 2
Translation of the prompt
أنت في مونتريال. صديق(ة) لا تربطك به علاقة وثيقة جدًا مضطر(ة) للسفر خلال عطلة نهاية الأسبوع ويطلب منك أن ترعى ابنته (ابنتها) البالغة 3 سنوات، والتي بالكاد تعرفها. يعطيك بعض التعليمات العامة لتعتني بالطفلة جيدًا. يؤدي الممتحن دور الصديق(ة). وأنت تؤدي دور الشخص الذي يقبل رعاية الطفلة. تطرح عليه أسئلة لتعرف عادات الصغيرة: الوجبات، الألعاب، النوم، وكل ما يبدو لك مفيدًا. التحضير: دقيقتان. الحوار: 3 دقائق و30 ثانية.
Translation of the prompt
You are in Montréal. A friend you are not very close to has to go away for the weekend and asks you to look after their 3-year-old daughter, whom you hardly know. They give you a few general instructions so that you can take good care of the child. The examiner plays the role of the friend. You play the role of the person who agrees to look after the child. You ask questions to find out about the little girl's habits: meals, games, sleep, and anything else you think is useful. Preparation: 2 minutes. Exchange: 3 minutes 30.
Translation of the prompt
شما در مونترال هستید. یکی از دوستانتان که خیلی با او صمیمی نیستید، باید برای آخر هفته سفر کند و از شما میخواهد از دختر ۳ سالهاش که بهزحمت میشناسید نگهداری کنید. او چند توصیه کلی به شما میدهد تا بتوانید بهخوبی از کودک مراقبت کنید. مصاحبهگر نقش دوست را بازی میکند. شما نقش کسی را بازی میکنید که نگهداری از کودک را میپذیرد. از او سؤال میپرسید تا با عادتهای دختربچه آشنا شوید: غذا، بازی، خواب و هر چیز دیگری که به نظرتان مفید است. آمادهسازی: ۲ دقیقه. گفتگو: ۳ دقیقه و ۳۰ ثانیه.
How to structure your answer
Accept warmly, greet your friend, and say you don't know the little girl well: ask what she is called at home and how she reacts to people she hardly knows. Useful phrase: « Comme je ne la connais pas très bien, pouvez-vous me dire… ? »
Ask about meals: mealtimes, favourite foods, allergies or forbidden foods, portion sizes, and whether she eats on her own. Remember that in Quebec « le dîner » is lunch, so check the time.
Ask about sleep and hygiene: bedtime, nap, bedtime ritual (story, comfort toy, night light), and nappy or potty. Useful phrase: « À quelle heure se couche-t-elle ? »
Ask about games and activities: favourite games, which cartoons are allowed, trips to the park, and how much screen time she can have.
Finish with safety and organisation: emergency number, doctor, medication, return time, and what to do if she cries. Thank your friend and reassure them: « Vous pouvez partir tranquille. »
React to each answer (« D'accord, noté », « Très bien ») and keep a polite « vous » throughout. Cover enough topics to fill the full 3 minutes 30.
Model answer
about 319 wordsExaminateur : Merci d'avoir accepté, je pars samedi matin et je reviens dimanche soir. Ma fille a trois ans. Candidat : Avec plaisir, je suis content(e) de pouvoir vous rendre service. Comme je ne la connais pas très bien, pouvez-vous me dire comment elle réagit avec les gens qu'elle connaît peu ? Examinateur : Elle est un peu timide au début, mais elle se détend vite. Candidat : D'accord, je vais la laisser venir à moi. Parlons des repas : à quelle heure mange-t-elle d'habitude ? Examinateur : Déjeuner vers 7 h 30, dîner à midi et souper vers 18 h. Candidat : Très bien. A-t-elle des allergies ou des aliments qu'elle refuse de manger ? Examinateur : Elle est allergique aux arachides, et elle n'aime pas les légumes verts. Candidat : Noté, rien qui contienne des arachides. Mange-t-elle seule ou faut-il l'aider ? Examinateur : Elle mange seule, mais il faut couper sa viande. Candidat : Parfait. Et pour le sommeil, à quelle heure se couche-t-elle ? Examinateur : Vers 19 h 30, après une histoire. Candidat : Fait-elle une sieste l'après-midi, et a-t-elle un doudou ou une veilleuse ? Examinateur : Oui, une sieste d'une heure après le dîner, et elle dort avec son lapin en peluche. Candidat : Entendu. Est-elle propre la nuit, ou porte-t-elle encore une couche ? Examinateur : Elle porte une couche la nuit seulement. Candidat : D'accord. Et quels sont ses jeux préférés ? Aime-t-elle sortir au parc ? Examinateur : Elle adore les puzzles et la balançoire. Le parc est à deux rues. Candidat : Super. Peut-elle regarder des dessins animés, et pendant combien de temps ? Examinateur : Une demi-heure par jour, pas plus. Candidat : Compris. Pour finir, que dois-je faire si elle pleure ou si elle est malade ? Avez-vous un numéro où vous joindre ? Examinateur : Appelez-moi sur mon cellulaire, et voici le numéro de la pédiatre. Candidat : Merci beaucoup, vous pouvez partir tranquille. Je prendrai soin d'elle comme il faut.
Show the translation
Examiner: Thank you for agreeing. I'm leaving Saturday morning and coming back Sunday evening. My daughter is three. Candidate: With pleasure, I'm glad to be able to do you a favour. Since I don't know her very well, can you tell me how she reacts with people she doesn't know much? Examiner: She's a little shy at first, but she relaxes quickly. Candidate: All right, I'll let her come to me. Let's talk about meals: what time does she usually eat? Examiner: Breakfast around 7:30, lunch at noon and dinner around 6 p.m. Candidate: Very good. Does she have any allergies or foods she refuses to eat? Examiner: She's allergic to peanuts, and she doesn't like green vegetables. Candidate: Noted, nothing containing peanuts. Does she eat on her own, or does she need help? Examiner: She eats on her own, but her meat needs to be cut up. Candidate: Perfect. And for sleep, what time does she go to bed? Examiner: Around 7:30 p.m., after a story. Candidate: Does she take a nap in the afternoon, and does she have a comfort toy or a night light? Examiner: Yes, a one-hour nap after lunch, and she sleeps with her stuffed rabbit. Candidate: Understood. Is she dry at night, or does she still wear a nappy? Examiner: She wears a nappy at night only. Candidate: All right. And what are her favourite games? Does she like going out to the park? Examiner: She loves puzzles and the swing. The park is two streets away. Candidate: Great. Can she watch cartoons, and for how long? Examiner: Half an hour a day, no more. Candidate: Understood. Finally, what should I do if she cries or if she is ill? Do you have a number where I can reach you? Examiner: Call me on my cell phone, and here is the paediatrician's number. Candidate: Thank you very much, you can leave with peace of mind. I will take care of her properly.
Key vocabulary
| Word or phrase | Meaning |
|---|---|
| garder un enfant | to look after a child while the parents are away; to babysit |
| veiller sur quelqu'un | to watch over and protect someone attentively |
| une sieste | a short sleep during the day; a nap |
| un doudou | a comfort toy or soft toy a child is very attached to and needs in order to fall asleep |
| une veilleuse | a small night light left on in a child's bedroom |
| une couche | a nappy (diaper), worn by babies and toddlers |
| être allergique à | to react badly to a food or substance; to be allergic to |
| le rituel du coucher | the set of actions repeated every evening before sleep (story, song, cuddle); the bedtime routine |
| le déjeuner, le dîner, le souper (Québec) | the morning, midday and evening meals in Canada (breakfast, lunch, dinner) |
| avoir une crise / faire un caprice | to cry or strongly resist, as young children do; to have a tantrum |
| joindre quelqu'un | to manage to contact someone by phone; to reach someone |
Common mistakes
Asking a series of closed yes/no questions makes the exchange poor. Follow up with open questions such as « comment », « à quelle heure », « que faire si… ».
WrongElle mange seule ? Elle dort bien ? Elle aime jouer ?
RightÀ quelle heure mange-t-elle d'habitude ? Que dois-je faire si elle pleure ?
Confusing « dîner » and « souper »: in France « dîner » is the evening meal, but in Quebec it is the midday meal. Mentioning the time avoids misunderstanding.
WrongElle dîne à 18 h ?
RightElle soupe vers 18 h et dîne à midi ?
Using « tu » with a friend you are not close to, when the task suggests a more polite register, or mixing « tu » and « vous » in the same turn.
WrongTu peux me dire à quelle heure vous partez ?
RightPouvez-vous me dire à quelle heure vous partez ?
Phrases like « je veux savoir » or « dites-moi » sound abrupt. Prefer softer forms such as « pourriez-vous me préciser… » or « pouvez-vous m'indiquer… ».
WrongJe veux savoir ce qu'elle mange.
RightPourriez-vous me préciser ce qu'elle mange ?
Forming questions badly in speech. « Elle mange à quelle heure ? » is fine in spoken French, but leaving out the preposition (« Quelle heure elle se couche ? ») is wrong. Say « À quelle heure se couche-t-elle ? ».
WrongQuelle heure elle se couche ?
RightÀ quelle heure se couche-t-elle ?
Using the wrong construction with these verbs. The correct forms are « garder l'enfant » (no preposition) and « s'occuper de l'enfant ».
Wronggarder à l'enfant / s'occuper l'enfant
Rightgarder l'enfant / s'occuper de l'enfant
Not reacting to the answer and firing off questions like a list does not show the interaction expected. Pick up on what you hear (« D'accord, noté, et alors… »).
Stopping too early. The task lasts 3 min 30, so prepare enough topics (meals, sleep, games, health, emergencies) to fill the whole time.
The grammar this task needs
Questions with inversion and the right preposition (formal register)
This is an information-gathering task with a friend you barely know, so you need polite, correct questions. Spoken French allows "Elle mange à quelle heure ?", but inversion sounds more controlled and is what examiners reward at B2–C1. The classic slip is forgetting the preposition ("Quelle heure elle se couche ?"). Note: with a noun subject you use the pronoun-doubling form, and after a vowel you insert -t-.
- À quelle heure se couche-t-elle d'habitude ?
- A-t-elle des allergies ou des aliments qu'elle refuse ?
- Mange-t-elle seule ou faut-il l'aider ?
- Sa pédiatre est-elle joignable le week-end ?
Politeness: conditional and "vous" throughout
The friend is not a close one, so you stay with "vous" and keep it consistent in every turn. The conditional (pourriez-vous, pourriez-vous m'indiquer) softens requests and avoids the abrupt tone of "dites-moi" or "je veux savoir". Do not slip into "tu" halfway through. Exception: if the examiner starts using "tu" first, you may follow, but only do so deliberately.
- Pourriez-vous me préciser ce qu'elle aime manger ?
- Pourriez-vous m'indiquer le numéro de la pédiatre ?
- Voudriez-vous que je lui donne un bain avant le coucher ?
- Vous pouvez partir tranquille, je m'occuperai bien d'elle.
Open questions and the "que faire si + présent" pattern
Chains of yes/no questions make the exchange poor. Open questions (comment, à quelle heure, que faire si…) draw out longer answers and let you cover meals, sleep, play and emergencies in 3 min 30. After "si", use the present tense, never the conditional.
- Que dois-je faire si elle pleure et refuse de dormir ?
- Comment réagit-elle quand elle ne veut pas manger ?
- Que faire si elle a de la fièvre pendant la nuit ?
- Combien de temps peut-elle regarder des dessins animés ?
Verbs with the right construction: garder, s'occuper de, prendre soin de
The topic is about looking after a child, so you will use these verbs repeatedly. Learners often add a wrong preposition. Garder takes a direct object; s'occuper and prendre soin take de.
- Je vais garder votre fille avec plaisir.
- Je m'occuperai d'elle comme il faut.
- Je prendrai soin d'elle pendant votre absence.
- Je veillerai sur elle toute la nuit.
Phrases to reuse
| Phrase | When to use it |
|---|---|
| Avec plaisir, je suis content(e) de pouvoir vous rendre service. | To accept warmly at the start and set a friendly tone. |
| Comme je ne la connais pas très bien, pouvez-vous me dire… | To explain why you are asking and to make the question sound natural, especially about her shyness or reactions. |
| Pourriez-vous me préciser… ? | A polite way to ask for details instead of the blunt "dites-moi". |
| Pourriez-vous m'indiquer… ? | To ask for practical information such as a phone number, address or time. |
| À quelle heure + verbe en inversion ? | To ask about schedules: meals, nap, bedtime. |
| Que dois-je faire si… ? | To prepare for problems: crying, illness, a tantrum, an emergency. |
| D'accord, noté. Et pour… ? | To react to the answer and move to the next theme smoothly, so the exchange does not sound like a list. |
| Y a-t-il quelque chose que je dois éviter ? | To ask about forbidden foods, games or habits without being heavy-handed. |
| Est-ce qu'elle a l'habitude de + infinitif ? | To ask about routines (sleeping with a toy, napping, drawing before bed). |
| Avez-vous un numéro où vous joindre ? | To ask how to reach the parent in case of need. |
| Pour finir, j'aimerais savoir… | To signal the last theme and show you are organising the conversation. |
| Vous pouvez partir tranquille. | To reassure the parent and close the exchange politely. |
Ideas bank
| Position | Argument | Example |
|---|---|---|
| Getting to know the child | Ask how she reacts to people she hardly knows and what name she is called. | "Comment l'appelez-vous à la maison ? Est-elle timide avec les inconnus ?" The answer helps you plan the first hour. |
| Meals | Meal times, favourite foods, forbidden foods and allergies. | Ask whether she has a peanut allergy, what to do if she refuses vegetables, and whether she eats alone or needs her meat cut. |
| Meals | Snacks and drinks between meals, which are easy to forget. | "A-t-elle une collation dans l'après-midi ? Quelle boisson lui donne-t-on ?" |
| Sleep | Bedtime, nap, comfort object and night light. | Ask if she sleeps with a stuffed rabbit, whether she needs a story, and whether the door stays open. |
| Hygiene | Diaper, potty and bath routines. | "Porte-t-elle encore une couche la nuit ? Doit-elle prendre un bain le samedi soir ?" |
| Play | Favourite games, outings to the park, and screen limits. | Ask whether she prefers puzzles or the swing, how far the park is, and how long she may watch cartoons. |
| Safety | Emergency contacts, doctor, medication and house rules. | Ask for the parent's mobile number, the paediatrician's number, and whether she takes any medication. |
| Organisation | Return time, what to do if she cries, and who else can help. | "À quelle heure revenez-vous dimanche ? Y a-t-il un voisin à appeler en cas de problème ?" |
| Nuance | Ask for comforting techniques rather than just rules, since you do not know her well. | "Qu'est-ce qui la calme quand elle pleure ? Une chanson, un câlin, son doudou ?" |
What the examiner looks for
The examiner wants to see that you can obtain information through varied, well-formed questions in a polite register, with "vous" kept consistent. You should cover several themes (meals, sleep, hygiene, play, safety) to fill the full 3 min 30 without long silences. Reacting to each answer ("D'accord, noté") shows real interaction rather than a list of questions. Correct inversion, correct prepositions and softeners such as "pourriez-vous" lift your grammar and register score. Mentioning Quebec vocabulary like "dîner" and "souper" correctly, or checking the time, shows cultural awareness.