زبان انگلیسی، گذرنامه‌ی جهانی مسافر؟

La place de la langue anglaise dans les déplacements internationaux est un sujet qui me touche particulièrement, notamment en tant que candidat à l'immigration au Canada, pays officiellement bilingue où cette question prend tout son relief. Mon point de vue est nuancé : l'anglais constitue un atout considérable pour tout voyageur, mais le présenter comme une exigence absolue serait excessif.

Premièrement, il est incontestable que l'anglais joue le rôle de code commun sur la scène internationale. Dans les aéroports, les grands hôtels, les musées des capitales du monde entier, cette langue s'est imposée comme le moyen de communication par défaut entre personnes de nationalités différentes. Un voyageur qui possède un niveau fonctionnel dans cette langue peut se tirer d'affaire dans la plupart des situations délicates : exprimer un besoin médical, demander une information sur les transports, lire des panneaux de signalisation ou encore négocier une réservation. Ce n'est pas un détail.

De plus, les ressources pratiques liées au voyage — guides numériques, forums d'expatriés, applications de réservation — sont majoritairement rédigées en anglais. Un voyageur qui y accède directement dispose d'un volume d'informations nettement plus large. Au Canada en particulier, même dans les régions francophones comme le Québec, la connaissance de l'anglais facilite grandement les déplacements dans les provinces anglophones et favorise les échanges professionnels ou sociaux avec la majorité de la population du pays.

Cependant, réduire la capacité à voyager à la seule connaissance de l'anglais, ce serait passer à côté de l'essentiel. Des millions de personnes parcourent le monde sans en parler un seul mot. Des touristes brésiliens au Japon, des voyageurs marocains en Amérique latine ou des ressortissants ouest-africains en Turquie s'en sortent très bien grâce aux traducteurs automatiques disponibles sur smartphone, au langage des gestes et à la bienveillance des habitants. La barrière linguistique s'est considérablement réduite grâce aux outils numériques contemporains.

Par ailleurs, il y a une richesse authentique dans le fait d'apprendre quelques expressions de la langue locale. Un voyageur qui s'adresse à un habitant dans sa propre langue — même maladroitement — établit un contact humain que l'anglais, langue neutre et fonctionnelle, ne peut pas toujours créer. Ce contact est souvent la source des expériences les plus marquantes d'un séjour à l'étranger.

Enfin, exiger la connaissance de l'anglais comme prérequis au voyage peut constituer une forme d'inégalité. Dans de nombreux pays d'Afrique et du Maghreb, l'accès à un enseignement de qualité dans cette langue reste très inégal. Cela ne devrait pas freiner la soif de découverte de quiconque.

En définitive, l'anglais est un facilitateur puissant, un outil stratégique pour voyager dans de bonnes conditions. Mais l'essentiel reste l'ouverture d'esprit, la curiosité sincère pour les autres cultures et la volonté de communiquer par tous les moyens disponibles. Au Canada comme partout ailleurs, c'est cette disposition intérieure qui fait le vrai voyageur.