Le débat de la rue

Le vendredi 10 septembre, à sept heures du soir, la salle paroissiale de Vanier était pleine comme un soir de bingo. Il y avait cent vingt chaises pliantes. Il y avait cent soixante personnes.

Au premier rang, les commerçants de la rue : le quincaillier, la boulangère de Samuel, le fleuriste, la pharmacienne, le barbier. Derrière eux, les gens du quartier. Madame Gauthier et monsieur Kaboré, côte à côte. Lucien, avec son chapeau sur les genoux. Sophie Bélanger, debout au fond, et son père dans son fauteuil roulant, à côté d'elle, les bras croisés. Sandra Pelletier et Jean-Guy Paquette, les deux auteurs du bulletin, assis par hasard sur deux chaises voisines, qui faisaient semblant de ne pas se reconnaître. Et la conseillère municipale, madame Fortin, qui prenait des notes.

Toute la maison était là, sur deux rangées. Samuel, Agnès et les filles. Nour, Mai, Diego encore en uniforme du collège. Paul et Josée. Et au bout de la rangée, Ilona, très droite, avec les mains serrées sur les genoux.

Thérèse était sur l'estrade. Monsieur Vézina aussi.