FlexiLingoFinding childcare for your children in Canada
The task
2 min preparation + 3 min 30Vous venez de vous installer au Canada avec votre famille. Vos enfants sont encore jeunes et vous devez trouver un mode de garde pour pouvoir reprendre une activité professionnelle. Vous appelez un(e) ami(e) qui vit au Canada depuis plusieurs années et qui connaît bien le système. Vous souhaitez obtenir des informations sur les différentes possibilités de garde.
Rôles : l'examinateur joue l'ami(e) installé(e) au Canada ; vous êtes le candidat, nouvel arrivant avec votre famille.
Posez-lui des questions pour vous renseigner : types de garde disponibles, coûts, démarches, délais, horaires, etc. Rebondissez sur ses réponses.
Préparation : 2 minutes. Échange : 3 minutes 30.
TCF Canada — expression orale — tâche 2
Translation of the prompt
لقد استقررت للتوّ في كندا مع عائلتك. أطفالك ما زالوا صغارًا، وعليك أن تجد وسيلة لرعايتهم حتى تتمكن من استئناف نشاطك المهني. تتصل بصديق (أو صديقة) يعيش في كندا منذ عدة سنوات ويعرف النظام جيدًا. تريد الحصول على معلومات حول مختلف إمكانيات رعاية الأطفال. الأدوار: الممتحِن يؤدي دور الصديق (أو الصديقة) المقيم في كندا، وأنت المرشّح، القادم الجديد مع عائلتك. اطرح عليه أسئلة لتستعلم: أنواع الرعاية المتاحة، التكاليف، الإجراءات، المهل، الأوقات، إلخ. تفاعل مع إجاباته. التحضير: دقيقتان. الحوار: 3 دقائق ونصف.
Translation of the prompt
You have just settled in Canada with your family. Your children are still young and you need to find childcare so that you can return to work. You call a friend who has lived in Canada for several years and knows the system well. You want to obtain information about the different childcare options. Roles: the examiner plays the friend who is settled in Canada; you are the candidate, a newcomer with your family. Ask them questions to find out more: types of childcare available, costs, procedures, waiting times, hours, etc. Pick up on their answers. Preparation: 2 minutes. Exchange: 3 minutes 30.
How to structure your answer
Open the conversation naturally: greet your friend, mention that you have just settled in, and state your need clearly (you need childcare) and say how old your children are.
Ask about the main childcare options: subsidized daycare, private daycare, home-based childcare, after-school care and babysitters. Use open questions such as «Quelles sont les options de garde ici ?»
Dig into the practical side: costs and financial help, how to register, waiting lists and required documents. For example: «Comment on s'inscrit ?»
Ask about hours, location, the language used and the quality of the service. React to each answer («C'est très abordable !», «Je vois.») so that it sounds like a real conversation, not a prepared list.
Conclude by summing up what you have understood («Récapitulons : …»), thank your friend and suggest a next step (a visit, a contact, a follow-up call).
Model answer
about 417 wordsCandidat : Bonjour Karim, comment vas-tu ? Merci d'avoir pris le temps de me répondre. Tu sais, nous venons d'arriver à Montréal avec ma femme et nos deux enfants, et j'ai besoin de ton avis sur la garde des enfants. Examinateur : Bonjour ! Avec plaisir. Quel âge ont-ils ? Candidat : Le petit a deux ans et la grande a cinq ans. Je voudrais reprendre le travail rapidement, alors dis-moi, quelles sont les options de garde ici ? Examinateur : Il y a les garderies subventionnées, les garderies privées et la garde en milieu familial, chez une responsable de garde. Candidat : D'accord. Et les garderies subventionnées, elles coûtent combien environ ? Est-ce que les nouveaux arrivants y ont droit ? Examinateur : Oui, c'est environ neuf dollars par jour. Il faut être résident permanent ou avoir un statut reconnu. Candidat : C'est très abordable ! Et comment on s'inscrit ? Est-ce qu'il faut passer par un site internet ? Examinateur : Oui, il existe un guichet unique en ligne. Tu crées un compte et tu choisis plusieurs garderies. Candidat : Très bien. Et il y a beaucoup d'attente avant d'avoir une place ? Examinateur : Oui, parfois plus d'un an. Il vaut mieux s'inscrire tout de suite. Candidat : Je vois. En attendant, que me conseilles-tu ? Une garderie privée ou une garde en milieu familial ? Examinateur : La garde en milieu familial est souvent plus rapide à trouver, et le prix reste raisonnable. Candidat : Bonne idée. Et pour les horaires, est-ce que ça couvre les journées complètes, de huit heures à dix-huit heures par exemple ? Examinateur : Oui, en général de sept heures à dix-huit heures. Candidat : Parfait. Et pour ma grande, qui a cinq ans, y a-t-il un service de garde à l'école ? Examinateur : Oui, chaque école offre un service de garde avant et après les cours, pour un petit tarif. Candidat : Excellent, ça me rassure. Quels documents faut-il préparer pour l'inscription ? Examinateur : Les actes de naissance, le carnet de vaccination et une preuve de résidence. Candidat : Très bien, je note tout ça. Récapitulons : je m'inscris en ligne dès cette semaine, je cherche aussi une garde en milieu familial en attendant, et je me renseigne sur le service de garde à l'école. C'est bien ça ? Examinateur : Exactement. Candidat : Merci beaucoup pour tous ces conseils, c'est très précieux. Est-ce que tu pourrais me donner le contact de la responsable de garde de ton quartier ? Examinateur : Bien sûr, je t'envoie son numéro ce soir. Candidat : Merci, tu me rends un grand service. On se rappelle bientôt !
Show the translation
Candidate: Hello Karim, how are you? Thank you for taking the time to answer me. You know, we have just arrived in Montréal with my wife and our two children, and I need your advice about childcare. Examiner: Hello! With pleasure. How old are they? Candidate: The little one is two and the older one is five. I would like to go back to work quickly, so tell me, what are the childcare options here? Examiner: There are subsidised daycares, private daycares and home-based childcare, with a registered childcare provider. Candidate: OK. And the subsidised daycares, how much do they cost roughly? Are newcomers entitled to them? Examiner: Yes, it's about nine dollars a day. You have to be a permanent resident or have a recognised status. Candidate: That's very affordable! And how do you register? Do you have to go through a website? Examiner: Yes, there is an online one-stop portal. You create an account and choose several daycares. Candidate: Very good. And is there a long wait before getting a place? Examiner: Yes, sometimes more than a year. It's better to register right away. Candidate: I see. In the meantime, what do you advise? A private daycare or home-based childcare? Examiner: Home-based childcare is often quicker to find, and the price remains reasonable. Candidate: Good idea. And for the hours, does it cover full days, from eight to six, for example? Examiner: Yes, generally from seven in the morning to six in the evening. Candidate: Perfect. And for my older daughter, who is five, is there a school childcare service? Examiner: Yes, every school offers a childcare service before and after classes, for a small fee. Candidate: Excellent, that reassures me. What documents do I need to prepare for the registration? Examiner: Birth certificates, the vaccination record and proof of residence. Candidate: Very good, I'll note all that down. Let's recap: I register online this week, I also look for home-based childcare in the meantime, and I find out about the school childcare service. Is that right? Examiner: Exactly. Candidate: Thank you very much for all this advice, it's very valuable. Could you give me the contact of the childcare provider in your neighbourhood? Examiner: Of course, I'll send you her number tonight. Candidate: Thanks, you're doing me a big favour. We'll talk again soon!
Key vocabulary
| Word or phrase | Meaning |
|---|---|
| une garderie subventionnée | a daycare whose fees are reduced thanks to government funding |
| un service de garde en milieu familial | childcare provided in the home of a recognized caregiver |
| une liste d'attente | a list of people waiting for a place to become available |
| un guichet unique | a single website or office where you complete all the steps in one place (a one-stop shop) |
| une place en garderie | a spot for a child at a childcare facility |
| le service de garde scolaire | childcare provided by the school before and after classes |
| un carnet de vaccination | a document recording the vaccines a child has received |
| une preuve de résidence | a document showing the address where you live |
| un tarif journalier | the price paid for one day of childcare (daily rate) |
| un crédit d'impôt pour frais de garde | a tax reduction linked to childcare expenses (childcare tax credit) |
Common mistakes
Confusing «garderie» and «crèche»: in Canada people mainly say «garderie», or «centre de la petite enfance» (CPE) in Quebec. «Crèche» is the usual word in France.
WrongJe cherche une crèche pour mon fils.
RightJe cherche une garderie pour mon fils.
Being too blunt when asking for information. «Je veux que tu me donnes…» sounds like an order; prefer a polite question or «J'aimerais savoir…».
WrongJe veux que tu me donnes les informations.
RightPourrais-tu m'expliquer comment ça marche ?
Mixing «tu» and «vous» with a friend. Choose one form (here «tu» is natural) and keep it for the whole exchange.
WrongTu peux m'aider ? Pouvez-vous me dire le prix ?
RightTu peux m'aider ? Peux-tu me dire le prix ?
Asking only closed questions (yes/no) gives short answers and makes the conversation stall. Use open questions to get more information.
WrongEst-ce que c'est cher ?
RightCombien ça coûte ? Comment on s'inscrit ?
Forgetting to react to the answer and just moving through unconnected questions, as if reciting a memorized list. Pick up on what your friend says before asking the next question.
Mentioning only a babysitter or nanny as your option. You should explore the official structures too (daycares, home-based care, school care).
WrongJe cherche seulement une nounou.
RightQuelles sont les options de garde : garderie, milieu familial, baby-sitter ?
Agreement and gender errors: «garderie» is feminine, and the verb must agree with a plural subject.
Wrongle garderie ; mes enfants est
Rightla garderie ; mes enfants sont
Saying «inscrire à la garderie» with no object. You need to say who is being registered, or use the reflexive form with a place or list.
WrongJe veux inscrire à la garderie.
RightJe veux inscrire mes enfants à la garderie. / Je veux m'inscrire sur la liste d'attente.
The grammar this task needs
Asking questions in different registers (inversion, est-ce que, intonation) and open question words
This task is about obtaining information. The examiner will notice if you can vary your questions (Combien ? Comment ? Quand ? Où ?) instead of relying only on yes/no questions. Inversion is natural with short verbs; with a friend, est-ce que and intonation are fine.
- Combien coûte une place en garderie subventionnée ?
- Comment fait-on pour s'inscrire sur la liste d'attente ?
- Est-ce que les nouveaux arrivants ont droit à une place ?
- Y a-t-il un service de garde à l'école ?
Polite requests: conditional and softeners
You are asking a friend for a favour. The conditional makes you sound polite without being stiff, and it avoids the overly direct tone the page warns about (« Je veux que tu me donnes… »). Note: with a friend you stay on tu throughout, so keep « pourrais-tu » consistent with that.
- Pourrais-tu m'expliquer comment fonctionne le guichet unique ?
- J'aimerais savoir combien de temps il faut attendre.
- Pourrais-tu me donner le contact de la responsable de garde de ton quartier ?
- Je voudrais comprendre quelles démarches je dois faire.
Reflexive and pronominal verbs: s'inscrire, se renseigner, s'occuper de
Enrolment and information-seeking rely on these verbs. Learners often forget the reflexive pronoun or the complement (s'inscrire sur une liste, inscrire un enfant à la garderie).
- Nous nous sommes installés à Montréal le mois dernier.
- Je dois m'inscrire en ligne dès cette semaine.
- Je vais me renseigner sur le service de garde à l'école.
- Il vaut mieux inscrire mes enfants tout de suite sur la liste d'attente.
Reacting and summarising: pronouns (y, en, le/la/les) and the near future
To bounce back on answers and recap at the end, you need short, natural replies and plans. Pronouns avoid repetition; the futur proche expresses your next steps. Be careful: « en » replaces a quantity or a de + noun phrase, « y » replaces à/sur + a place or thing.
- Les nouveaux arrivants y ont droit ?
- Je vais m'y inscrire dès demain.
- Des places, il y en a assez dans ton quartier ?
- Je vais chercher une garde en milieu familial en attendant.
Phrases to reuse
| Phrase | When to use it |
|---|---|
| Tu sais, nous venons d'arriver à + ville… | To open the conversation naturally and recall your recent arrival, as in the model answer. |
| J'aurais besoin de ton avis sur + nom | To state clearly what you need from your friend and make the request sound friendly. |
| Dis-moi, quelles sont les options de + nom ? | To ask for the main possibilities (types of childcare) in an informal but clear way. |
| Combien ça coûte environ ? | To ask about prices with an open question; « environ » shows you only want an estimate. |
| Comment on fait pour + infinitif ? | To ask about procedures, e.g. « Comment on fait pour s'inscrire ? » |
| Et en ce qui concerne + nom, … | To move to a new topic smoothly (hours, location, language) while keeping the conversation connected. |
| Ah bon ? Dans ce cas, … | To bounce back on a surprising answer (e.g. a long waiting list) and ask a follow-up question. |
| Que me conseilles-tu : + option A ou option B ? | To ask your friend for advice and let them compare two options. |
| Est-ce qu'il faut + infinitif / un + nom ? | To check requirements such as documents, deadlines or conditions. |
| C'est très abordable ! / Ça me rassure. | To react to an answer so that you sound engaged, not like you are reading a list of questions. |
| Récapitulons : je vais + infinitif…, c'est bien ça ? | To conclude by summarising what you retained and checking that you understood correctly. |
| Merci beaucoup, tu me rends un grand service. | To thank your friend and close the exchange warmly, possibly followed by « On se rappelle bientôt ! » |
Ideas bank
| Position | Argument | Example |
|---|---|---|
| Types of childcare | Ask about the main options: subsidised daycare, private daycare, home-based childcare, school-based care, babysitter. | « Quelle est la différence entre une garderie subventionnée et une garde en milieu familial ? » |
| Costs | Ask about daily rates, how they compare between types, and whether newcomers are eligible for subsidised places. | Ask whether the rate is the same for both children, and whether a private daycare is much more expensive. |
| Financial aid | Ask about tax credits and benefits that reduce childcare costs. | « Est-ce qu'il existe un crédit d'impôt pour frais de garde ? » |
| Procedures | Ask how to register, whether there is an online one-stop portal, and which documents are required. | Birth certificates, vaccination record and proof of residence: check whether you need originals or copies. |
| Delays | Ask how long the waiting list is and what to do in the meantime. | If the wait is over a year, ask whether home-based care is a faster interim solution. |
| Schedules | Ask about opening hours, compatibility with your work schedule, and what happens on holidays or if you work late. | « Jusqu'à quelle heure peut-on laisser les enfants ? » |
| Location and language | Ask whether there are places close to home or work, and in which language the staff speak to the children. | Ask whether the daycare in your friend's neighbourhood works in French, and whether the children will adapt easily. |
| Quality and trust | Ask how to judge the quality of a service: recognised providers, staff training, visits, other parents' opinions. | « Tu connais des parents qui sont contents de leur garderie ? » |
| Nuance | Show you have thought about trade-offs: the cheapest option may take longest, the fastest may be more expensive. | Mention that you will combine a quick solution now with a waiting-list registration for later. |
| Older child | Ask separately about the five-year-old: school-based care before and after classes. | « Et pour ma grande, y a-t-il un service de garde à l'école ? » |
What the examiner looks for
The examiner is looking for a real conversation, not a list of prepared questions. You must obtain information on several aspects (types of care, cost, procedures, delays, schedules) and react to each answer with a follow-up or a comment. Register must stay consistent (tu with a friend) and requests should be polite and varied, with open questions as well as closed ones. A clear opening that states your need and the children's ages, and a closing recap with thanks, show structure. At B2/C1 level, richness of vocabulary (garderie subventionnée, liste d'attente, guichet unique) and accurate grammar matter more than speed.