FlexiLingoIn one line
This topic comes up in almost every speaking exam — "tell me about a film you have seen" is one of the fixed prompts.
Nouns
Music
| French | Pronunciation | English |
|---|---|---|
la musique | /my.zik/ | music |
la chanson | /ʃɑ̃.sɔ̃/ | song |
le chanteur la chanteuse | /ʃɑ̃.tœʁ/ · /ʃɑ̃.tøz/ | singer |
le groupe | /ɡʁup/ | band |
l'album (m.) | /al.bɔm/ | album |
le concert | /kɔ̃.sɛʁ/ | concert, gig |
l'instrument (m.) | /ɛ̃s.tʁy.mɑ̃/ | instrument |
le piano | /pja.no/ | piano |
la guitare | /ɡi.taʁ/ | guitar |
le violon | /vjɔ.lɔ̃/ | violin |
la voix | /vwa/ | voice |
les paroles (f. pl.) | /pa.ʁɔl/ | lyrics |
le rythme | /ʁitm/ | rhythm |
Film and theatre
| French | Pronunciation | English |
|---|---|---|
le film | /film/ | film |
le cinéma le ciné | /si.ne.ma/ · /si.ne/ | cinema |
la séance | /se.ɑ̃s/ | showing |
l'acteur l'actrice | /ak.tœʁ/ · /ak.tʁis/ | actor |
le réalisateur | /ʁe.a.li.za.tœʁ/ | director |
le scénario | /se.na.ʁjo/ | screenplay |
l'histoire (f.) | /is.twaʁ/ | story |
le personnage | /pɛʁ.sɔ.naʒ/ | character |
la scène | /sɛn/ | scene |
la fin | /fɛ̃/ | ending |
les sous-titres (m. pl.) | /su titʁ/ | subtitles |
la version originale la VO | /vɛʁ.sjɔ̃ o.ʁi.ʒi.nal/ · /ve o/ | original-language version |
le doublage | /du.blaʒ/ | dubbing |
la série | /se.ʁi/ | series |
l'épisode (m.) | /e.pi.zod/ | episode |
la pièce de théâtre | /pjɛs də te.atʁ/ | play |
Books
| French | Pronunciation | English |
|---|---|---|
le livre | /livʁ/ | book |
le roman | /ʁɔ.mɑ̃/ | novel |
la nouvelle | /nu.vɛl/ | short story |
la poésie | /pɔ.e.zi/ | poetry |
la BD la bande dessinée | /be de/ · /bɑ̃d dɛ.si.ne/ | graphic novel, comic |
l'auteur l'auteure | /o.tœʁ/ | author |
l'écrivain (m.) | /e.kʁi.vɛ̃/ | writer |
le chapitre | /ʃa.pitʁ/ | chapter |
la page | /paʒ/ | page |
la lecture | /lɛk.tyʁ/ | reading |
la bibliothèque | /bi.bli.jɔ.tɛk/ | library |
la librairie | /li.bʁɛ.ʁi/ | bookshop |
The four that catch every English speaker.
French Actually means Not la librairiebookshop library = la bibliothèquela lecturereading lecture = la conférencele romana novel romance = une histoire d'amourla nouvellea short story news = les nouvelles, plural
librairieis the classic, and it fails silently: you understand the sentence, you just understand it wrong.J'ai acheté ce livre à la librairieis a purchase, which no library would allow.
Genres
| French | English | Pronunciation |
|---|---|---|
la comédie | comedy | /la ko.me.di/ |
le drame | drama | /lə dʁam/ |
le policier le polar | crime, thriller | /lə po.li.sje/ · /lə po.laʁ/ |
la science-fiction | science fiction | /la sjɑ̃s.fik.sjɔ̃/ |
l'horreur (f.) | horror | /lo.ʁœʁ/ |
le documentaire | documentary | /lə do.ky.mɑ̃.tɛʁ/ |
le dessin animé | animation | /lə dɛ.sɛ̃ a.ni.me/ |
la comédie musicale | musical | /la ko.me.di my.zi.kal/ |
le classique | classical | /lə kla.sik/ |
le rock le rap le jazz | rock, rap, jazz | /lə ʁɔk/ · /lə ʁap/ · /lə dʒaz/ |
Verbs
| Verb | Pronunciation | English |
|---|---|---|
écouter | /e.ku.te/ | to listen to |
regarder | /ʁə.ɡaʁ.de/ | to watch |
voir un film | /vwaʁ œ̃ film/ | to see a film |
lire | /liʁ/ | to read |
jouer de | /ʒwe də/ | to play (an instrument) |
chanter | /ʃɑ̃.te/ | to sing |
sortir | /sɔʁ.tiʁ/ | to come out, to be released |
raconter | /ʁa.kɔ̃.te/ | to tell |
se passer | /sə pa.se/ | to be set, to happen |
parler de | /paʁ.le də/ | to be about |
recommander | /ʁə.kɔ.mɑ̃.de/ | to recommend |
préférer | /pʁe.fe.ʁe/ | to prefer |
Adjectives
| Masculine | Feminine | English |
|---|---|---|
intéressant /ɛ̃.te.ʁɛ.sɑ̃/ | intéressante /ɛ̃.te.ʁɛ.sɑ̃t/ | interesting |
passionnant /pa.sjɔ.nɑ̃/ | passionnante /pa.sjɔ.nɑ̃t/ | gripping |
émouvant /e.mu.vɑ̃/ | émouvante /e.mu.vɑ̃t/ | moving |
drôle /dʁol/ | drôle /dʁol/ | funny |
triste /tʁist/ | triste /tʁist/ | sad |
long /lɔ̃/ | longue /lɔ̃ɡ/ | long |
lent /lɑ̃/ | lente /lɑ̃t/ | slow |
nul /nyl/ | nulle /nyl/ | rubbish |
génial /ʒe.njal/ | géniale /ʒe.njal/ | brilliant |
célèbre /se.lɛbʁ/ | célèbre /se.lɛbʁ/ | famous |
sous-titré /su.ti.tʁe/ | sous-titrée /su.ti.tʁe/ | subtitled |
Set phrases
| French | Pronunciation | English |
|---|---|---|
Qu'est-ce que tu écoutes comme musique ? | /kɛs.kə ty e.kut kɔm my.zik/ | what music do you listen to? |
J'écoute de tout. | /ʒe.kut də tu/ | I listen to everything |
Ça parle de quoi ? | /sa paʁl də kwa/ | what's it about? |
Ça se passe en France. | /sa sə pas ɑ̃ fʁɑ̃s/ | it's set in France |
Je te le recommande. | /ʒə tə lə ʁə.kɔ.mɑ̃d/ | I recommend it |
C'est mon film préféré. | /sɛ mɔ̃ film pʁe.fe.ʁe/ | it's my favourite film |
en version originale | /ɑ̃ vɛʁ.sjɔ̃ o.ʁi.ʒi.nal/ | in the original language |
Je n'ai pas aimé la fin. | /ʒə ne paz ɛ.me la fɛ̃/ | I didn't like the ending |
Ça vaut le coup. | /sa vo lə ku/ | it's worth it |
C'est un chef-d'œuvre. | /sɛt œ̃ ʃe.døvʁ/ | it's a masterpiece |
Traps
| Trap | Explanation |
|---|---|
la librairie is a bookshop | The library is la bibliothèque. |
la lecture is reading, not a lecture | A lecture is la conférence. |
le roman is a novel, not romance | Romantic is romantique. |
la nouvelle is both a short story and a piece of news | les nouvelles in the plural is the news. |
voir for a film, regarder for TV | J'ai vu un film Je regarde la télé. |
écouter de la musique | With the partitive — even after a verb of liking: J'aime écouter de la musique, because the article belongs to écouter, not to aimer. → exprimer-gouts |
ça parle de for what a work is about | Not c'est à propos de, which is a literal translation from English. |
Talking about a film — a ready-made structure
five sentences that carry the speaking exam
"Tell me about a film you have seen recently" is one of the standard speaking prompts. This structure scores well:
1. Introduce it — in the perfect
Récemment, j'ai vu un film qui s'appelle [title].
2. Genre and director
C'est une comédie de [director].
3. The plot — in the present
Ça se passe à Paris. Ça parle d'un homme qui cherche son frère.
A plot summary is always given in the present tense, even for an old film. The rule is firm in French.
English does this too — "It's set in Paris, and this guy is looking for his brother" — so the present tense here needs no conscious effort. What does not transfer is ça parle de. English says "it's about", and translating that as c'est à propos de is understood but distinctly foreign. Ça parle de… is the phrase French actually uses.
4. Your opinion — in the perfect or imperfect
J'ai beaucoup aimé. Les acteurs étaient excellents.
5. A recommendation — si + present, then the future
Je te le recommande. Si tu aimes les comédies, ça te plaira.
Three things that earn extra marks:
| Device | Example | Pronunciation |
|---|---|---|
| a relative pronoun | un film qui m'a beaucoup plu | /œ̃ film ki ma bo.ku ply/ |
| a comparison | C'est moins long que je pensais. | /sɛ mwɛ̃ lɔ̃ kə ʒə pɑ̃.sɛ/ |
| a connector | Cependant, la fin était décevante. | /sə.pɑ̃.dɑ̃ la fɛ̃ e.tɛ de.sə.vɑ̃t/ |