FlexiLingoIn one line
Directions are given almost entirely in the imperative —
Allez tout droit, tournez à gauche— andtout droitmeans straight on, not to the right.
Nouns
| French | Pronunciation | English |
|---|---|---|
le chemin | /ʃə.mɛ̃/ | way, path |
la direction | /di.ʁɛk.sjɔ̃/ | direction |
la rue | /ʁy/ | street |
le carrefour | /kaʁ.fuʁ/ | crossroads |
le rond-point | /ʁɔ̃ pwɛ̃/ | roundabout |
les feux (m. pl.) | /fø/ | traffic lights |
le coin | /kwɛ̃/ | corner |
le trottoir | /tʁɔ.twaʁ/ | pavement |
le plan | /plɑ̃/ | street map |
la carte | /kaʁt/ | map |
le panneau | /pa.no/ | sign |
la distance | /dis.tɑ̃s/ | distance |
le kilomètre | /ki.lɔ.mɛtʁ/ | kilometre |
Directions
| French | Pronunciation | English |
|---|---|---|
à droite | /a dʁwat/ | to the right |
à gauche | /a ɡoʃ/ | to the left |
tout droit | /tu dʁwa/ | straight on |
en face | /ɑ̃ fas/ | opposite |
derrière | /dɛ.ʁjɛʁ/ | behind |
devant | /də.vɑ̃/ | in front of |
à côté de | /a ko.te də/ | next to |
entre | /ɑ̃tʁ/ | between |
jusqu'à | /ʒys.ka/ | as far as |
au bout de | /o bu də/ | at the end of |
en haut | /ɑ̃ o/ | up, at the top |
en bas | /ɑ̃ ba/ | down, at the bottom |
au nord au sud | /nɔʁ/ · /syd/ | north · south |
à l'est à l'ouest | /ɛst/ · /wɛst/ | east · west |
tout droit/tu dʁwa/ means straight on.à droite/a dʁwat/ means to the right. The only difference is a pronouncedt— and getting it wrong sends you the wrong way.English makes this harder, not easier, because "right" itself means both "correct/straight" and "the opposite of left". The French words are related for the same reason —
droitoriginally meant "straight", and the right hand was the "straight" one. Listen for the finalt: if you hear it, turn.
Verbs
| Verb | vous imperative | English |
|---|---|---|
aller /a.le/ | allez /a.le/ | go |
tourner /tuʁ.ne/ | tournez /tuʁ.ne/ | turn |
continuer /kɔ̃.ti.ny.e/ | continuez /kɔ̃.ti.ny.e/ | carry on |
traverser /tʁa.vɛʁ.se/ | traversez /tʁa.vɛʁ.se/ | cross |
prendre /pʁɑ̃dʁ/ | prenez /pʁə.ne/ | take (a street) |
suivre /sɥivʁ/ | suivez /sɥi.ve/ | follow |
passer devant /pa.se də.vɑ̃/ | passez devant /pa.se də.vɑ̃/ | go past |
descendre /dɛ.sɑ̃dʁ/ | descendez /dɛ.sɑ̃.de/ | go down |
monter /mɔ̃.te/ | montez /mɔ̃.te/ | go up |
s'arrêter /sa.ʁɛ.te/ | arrêtez-vous /a.ʁɛ.te.vu/ | stop |
And the verbs for asking:
| Verb | Pronunciation | English |
|---|---|---|
chercher | /ʃɛʁ.ʃe/ | to look for |
se trouver | /sə tʁu.ve/ | to be located |
se perdre | /sə pɛʁdʁ/ | to get lost |
demander son chemin | /də.mɑ̃.de sɔ̃ ʃə.mɛ̃/ | to ask the way |
Adjectives and adverbs
| French | Pronunciation | English |
|---|---|---|
loin | /lwɛ̃/ | far |
près | /pʁɛ/ | near |
à pied | /a pje/ | on foot |
premier première | /pʁə.mje/ · /pʁə.mjɛʁ/ | first |
deuxième | /dø.zjɛm/ | second |
prochain prochaine | /pʁo.ʃɛ̃/ · /pʁo.ʃɛn/ | next |
perdu perdue | /pɛʁ.dy/ | lost |
Set phrases
Asking
| French | Pronunciation | English |
|---|---|---|
Excusez-moi, où est… ? | /ɛks.ky.ze.mwa u ɛ/ | excuse me, where is…? |
Pour aller à… ? | /pu.ʁ‿a.le a/ | how do I get to…? |
Je cherche… | /ʒə ʃɛʁʃ/ | I'm looking for |
C'est loin d'ici ? | /sɛ lwɛ̃ di.si/ | is it far from here? |
C'est à combien de minutes ? | /sɛt a kɔ̃.bjɛ̃ də mi.nyt/ | how many minutes is it? |
Je suis perdu(e). | /ʒə sɥi pɛʁ.dy/ | I'm lost |
Vous pouvez me montrer sur le plan ? | /vu pu.ve mə mɔ̃.tʁe syʁ lə plɑ̃/ | could you show me on the map? |
Pour aller à… ?is a complete question with no verb — literally "to go to…?" English needs a full sentence; French does not.
Giving directions
| French | Pronunciation | English |
|---|---|---|
Allez tout droit. | /a.le tu dʁwa/ | go straight on |
Tournez à gauche. | /tuʁ.ne a ɡoʃ/ | turn left |
Prenez la première rue à droite. | /pʁə.ne la pʁə.mjɛʁ ʁy a dʁwat/ | take the first street on the right |
Continuez jusqu'aux feux. | /kɔ̃.ti.ny.e ʒys.ko fø/ | carry on to the lights |
Traversez la rue. | /tʁa.vɛʁ.se la ʁy/ | cross the road |
C'est en face de la poste. | /sɛt ɑ̃ fas də la pɔst/ | it's opposite the post office |
C'est à cinq minutes à pied. | /sɛt a sɛ̃k mi.nytz a pje/ | it's five minutes' walk |
Vous ne pouvez pas le rater. | /vu nə pu.ve pa lə ʁa.te/ | you can't miss it |
Je ne suis pas d'ici. | /ʒə nə sɥi pa di.si/ | I'm not from round here |
Traps
| Trap | Explanation |
|---|---|
tout droit ≠ à droite | tout droit is straight on, à droite is to the right. |
Pour aller à… needs no verb | Pour aller à la gare ? is a complete, accepted question. |
The imperative without vous | Tournez, not Vous tournez |
prendre for a street | Prenez la rue Victor Hugo — not allez la rue. |
Excusez-moi before any question | Without it the question sounds rude. |
loin de and près de | Both need de: loin d'ici. |
les feux is plural | aux feux — traffic lights are always plural. |
Why this topic matters in the speaking exam
because it is one of the fixed scenarios
In the speaking sections at A1 and A2, "asking for and giving directions" is a standard scenario.
And what the examiner assesses is not vocabulary but correct use of the imperative.
| Level | What is expected | Pronunciation |
|---|---|---|
| A1 | Allez tout droit. C'est à gauche. | /a.le tu dʁwa/ · /sɛ.t‿a ɡoʃ/ |
| A2 | Prenez la deuxième rue à droite, puis continuez jusqu'aux feux. | /pʁə.ne la dø.zjɛm ʁy a dʁwat pɥi kɔ̃.ti.ny.e ʒys.ko fø/ |
| B1 | Si vous êtes en voiture, il vaut mieux prendre le périphérique. | /si vu.z‿ɛtz ɑ̃ vwa.tyʁ il vo mjø pʁɑ̃dʁ lə pe.ʁi.fe.ʁik/ |
Three things that earn extra marks:
1. Sequencing words — d'abord, ensuite, puis, enfin. See connecteurs-logiques.
D'abord, allez tout droit. Ensuite, tournez à gauche. Enfin, c'est sur votre droite.
2. A landmark — not just the direction but something they will see.
Vous verrez une pharmacie sur votre gauche.
3. An estimate of time or distance.
C'est à environ dix minutes à pied.
And one habit to change. English gives directions with softeners — "you'll want to turn left", "you'll need to carry on", "just take the second right". French uses the bare imperative and it is not brusque: Tournez à gauche is the normal, polite form. Translating "you'll want to" produces something no French speaker would say.
A related common error: using vous allez instead of allez. Both are understood, but the imperative is more natural. See imperatif.