Französisch-Übersicht

Expressing feelings

and the subjunctive that follows every emotionB1

In one line

Any emotion followed by que requires the subjunctive — and if the subject is the same, an infinitive is simpler and more correct.

Phrases

Happiness

FrenchEnglishPronunciation
Je suis content(e) que… + subjunctiveI'm glad that/ʒə sɥi kɔ̃.tɑ̃ kə/
Je suis heureux(se) de… + infinitiveI'm happy to/ʒə sɥi.z‿ø.ʁø də/
Ça me fait plaisir.it makes me happy/sa mə fɛ plɛ.ziʁ/
Je suis ravi(e).I'm delighted/ʒə sɥi ʁa.vi/
Quelle bonne nouvelle !what good news/kɛl bɔn nu.vɛl/
Je suis soulagé(e).I'm relieved/ʒə sɥi su.la.ʒe/
Ça me remonte le moral.it cheers me up/sa mə ʁə.mɔ̃t lə mo.ʁal/

Sadness

FrenchEnglishPronunciation
Je suis triste que… + subjunctiveI'm sad that/ʒə sɥi tʁist kə/
Je suis déçu(e).I'm disappointed/ʒə sɥi de.sy/
Ça me fait de la peine.it upsets me/sa mə fɛ də la pɛn/
C'est dommage.that's a shame/sɛ dɔ.maʒ/
Quel dommage que… + subjunctivewhat a shame that/kɛl dɔ.maʒ kə/
Je regrette que… + subjunctiveI'm sorry that/ʒə ʁə.ɡʁɛt kə/
Ça me déprime.it gets me down/sa mə de.pʁim/

Worry and fear

FrenchEnglishPronunciation
J'ai peur que… + subjunctiveI'm afraid that/ʒe pœʁ kə/
Je crains que… + subjunctiveI fear that/ʒə kʁɛ̃ kə/
Je m'inquiète pour…I'm worried about/ʒə mɛ̃.kjɛt puʁ/
Ça m'inquiète.it worries me/sa mɛ̃.kjɛt/
Je suis stressé(e).I'm stressed/ʒə sɥi stʁɛ.se/
J'espère que ça ira.I hope it'll be all right/ʒɛs.pɛʁ kə sa i.ʁa/

Anger and irritation

FrenchPronunciationEnglish
Ça m'énerve./sa me.nɛʁv/it annoys me
Ça m'agace./sa ma.ɡas/it irritates me
Je suis en colère./ʒə sɥi.z‿ɑ̃ kɔ.lɛʁ/I'm angry
J'en ai marre./ʒɑ̃.n‿e maʁ/I've had enough
Ça suffit !/sa sy.fi/that's enough
Ce n'est pas normal./sə nɛ pa nɔʁ.mal/that isn't right

J'en ai marre is colloquial but not rude. It can be used in a speaking exam, but not in writing. It is roughly "I'm fed up".

Surprise

FrenchEnglishPronunciation
Je suis surpris(e) que… + subjunctiveI'm surprised that/ʒə sɥi syʁ.pʁi kə/
Ça m'étonne.that surprises me/sa me.tɔn/
Ah bon ?really?/a bɔ̃/
Je n'en reviens pas !I can't believe it/ʒə nɑ̃ ʁə.vjɛ̃ pa/
C'est incroyable !that's incredible/sɛ.t‿ɛ̃.kʁwa.jabl/
Quelle surprise !what a surprise/kɛl syʁ.pʁiz/

The subjunctive rule

Any emotion followed by que requires the subjunctive:

✅❌
Je suis content que tu sois là.…que tu es là.
J'ai peur qu'il ne vienne pas.…qu'il ne vient pas.
Je regrette que tu partes.…que tu pars.

But if the subject is the same, use an infinitive — and it is simpler:

Two subjectsOne subject
Je suis content que tu sois là. /ʒə sɥi kɔ̃.tɑ̃ kə ty swa la/Je suis content d'être là. /ʒə sɥi kɔ̃.tɑ̃ dɛtʁ la/
J'ai peur qu'il parte. /ʒe pœʁ kil paʁt/J'ai peur de partir. /ʒe pœʁ də paʁ.tiʁ/
Je regrette que tu partes. /ʒə ʁə.ɡʁɛt kə ty paʁt/Je regrette de partir. /ʒə ʁə.ɡʁɛt də paʁ.tiʁ/

❌ Je suis content que je sois là. ✅ Je suis content d'être là.

English follows the same instinct — "I'm glad to be here", not "I'm glad that I am here" — so the one-subject rule needs no learning. It is the two-subject case, with its subjunctive, that is new.

And one exception: espérer takes the indicative.

J'espère que tu viendras. — not viennes

Emotions with avoir

Several feelings use avoir and take no article:

FrenchPronunciationEnglish
avoir peur/a.vwaʁ pœʁ/to be afraid
avoir honte/a.vwaʁ ɔ̃t/to be ashamed
avoir envie de/a.vwaʁ ɑ̃.vi də/to feel like
avoir hâte de/a.vwaʁ at də/to look forward to
avoir le cafard/a.vwaʁ lə ka.faʁ/to feel down
avoir la pêche/a.vwaʁ la pɛʃ/to be full of energy

J'ai hâte de te voir ! — I can't wait to see you. Very common in friendly emails.

Note that these use "have" where English uses "be": J'ai peur is "I have fear", not "I am afraid". See avoir-expressions.

And their intensity takes très, not beaucoup: J'ai très peur. English agrees — "very afraid" — so trust the English here.

Traps

TrapExplanation
emotion + que = subjunctiveWithout exception, apart from espérer.
one subject = infinitivecontent d'être, not que je sois.
espérer takes the indicativeJ'espère qu'il viendra.
avoir peur takes no articleJ'ai peur, not J'ai la peur.
Intensity with très, not beaucoupJ'ai très peur.
Ça me fait plaisir, not Je fais plaisirA reversed structure, like plaire.
Je suis désolé is an apologyFor sympathy: Je suis désolé pour toi.

Feelings in letters and emails

the phrases used in writing

In a friendly email, feelings are expressed with set formulas:

SituationFrenchPronunciation
pleased at newsJe suis vraiment content pour toi !/ʒə sɥi vʁɛ.mɑ̃ kɔ̃.tɑ̃ puʁ twa/
congratulationsFélicitations ! Je suis ravi(e) pour toi./fe.li.si.ta.sjɔ̃/ · /ʒə sɥi ʁa.vi puʁ twa/
sympathyJe suis désolé(e) d'apprendre ça./ʒə sɥi de.zo.le da.pʁɑ̃dʁ sa/
missing someoneTu me manques./ty mə mɑ̃k/
looking forwardJ'ai hâte de te voir !/ʒe at də tə vwaʁ/
concernJ'espère que tout va bien pour toi./ʒɛs.pɛʁ kə tu va bjɛ̃ puʁ twa/

Tu me manques works backwards and this is the most-made mistake in the whole topic. Literally it is "you are lacking to me" — so the person who is absent is the subject:

Tu me manques. — I miss you Ma famille me manque. — I miss my family Je te manque ? — do you miss me?

English puts the person doing the missing first; French puts the person being missed first. Translating "I miss you" word for word gives Je te manque, which means the opposite — "you miss me".

The rule to hold: whoever is absent goes in front.

And in a formal letter, feelings are expressed very sparingly:

FrenchPronunciationEnglish
Je vous remercie vivement./ʒə vu ʁə.mɛʁ.si viv.mɑ̃/I thank you warmly
Je regrette de vous informer que…/ʒə ʁə.ɡʁɛt də vuz ɛ̃.fɔʁ.me kə/I regret to inform you that
C'est avec plaisir que je…/sɛ a.vɛk plɛ.ziʁ kə ʒə/it is with pleasure that I
Je vous prie de bien vouloir m'excuser./ʒə vu pʁi də bjɛ̃ vu.lwaʁ mɛks.ky.ze/I beg you to excuse me

The detail is in email-formel and email-informel.

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