FlexiLingoAsking for information about a French-language film festival in Ottawa
The task
2 min preparation + 3 min 30Vous habitez à Ottawa depuis quelques semaines. En vous promenant en ville, vous avez remarqué une affiche annonçant le Festival du film francophone au Centre national des Arts. Vous téléphonez au centre pour obtenir des renseignements avant d'y assister. L'examinateur joue le rôle d'un agent d'accueil du Centre national des Arts. Vous jouez le rôle d'un(e) résident(e) récemment installé(e) à Ottawa. Vous disposez de 2 minutes pour préparer vos questions, puis de 3 minutes 30 pour mener l'échange.
TCF Canada — expression orale — tâche 2
Translation of the prompt
أنت تقيم في أوتاوا منذ بضعة أسابيع. أثناء تجوّلك في المدينة، لاحظت ملصقاً يُعلن عن مهرجان الفيلم الفرنكوفوني في المركز الوطني للفنون. تتصل بالمركز للحصول على معلومات قبل حضوره. يلعب الممتحن دور موظف استقبال في المركز الوطني للفنون. أنت تلعب دور مقيم وصل حديثاً إلى أوتاوا. لديك دقيقتان للتحضير لأسئلتك، ثم 3 دقائق و30 ثانية لإجراء الحوار.
Translation of the prompt
Sie wohnen seit einigen Wochen in Ottawa. Bei einem Spaziergang durch die Stadt haben Sie ein Plakat bemerkt, das das Festival des frankophonen Films im Centre national des Arts ankündigt. Sie rufen im Zentrum an, um sich vor Ihrem Besuch zu informieren. Der Prüfer spielt die Rolle eines Empfangsmitarbeiters des Centre national des Arts. Sie spielen die Rolle einer Person, die sich kürzlich in Ottawa niedergelassen hat. Sie haben 2 Minuten Zeit, um Ihre Fragen vorzubereiten, und anschließend 3 Minuten 30 für das Gespräch.
Translation of the prompt
You have been living in Ottawa for a few weeks. While walking around the city, you noticed a poster advertising the Festival du film francophone at the National Arts Centre. You call the centre to get some information before attending. The examiner plays the role of a reception agent at the National Arts Centre. You play the role of a resident who has recently moved to Ottawa. You have 2 minutes to prepare your questions, then 3 minutes 30 seconds to carry out the exchange.
Translation of the prompt
شما چند هفتی است که در اوتاوا زندگی میکنید. در حین گردش در شهر، پوستری دیدهاید که جشنوارهی فیلم فرانکوفون در Centre national des Arts را اعلام میکند. با مرکز تماس میگیرید تا پیش از شرکت در آن، اطلاعاتی کسب کنید. ممتحن نقش یک مأمور پذیرش Centre national des Arts را بازی میکند. شما نقش یک ساکن تازهوارد به اوتاوا را دارید. ۲ دقیقه برای آمادهسازی سؤالاتتان و سپس ۳ دقیقه و ۳۰ ثانیه برای انجام گفتوگو در اختیار دارید.
Translation of the prompt
आप कुछ हफ़्तों से ओटावा में रह रहे हैं। शहर में घूमते हुए आपने नेशनल आर्ट्स सेंटर में होने वाले फ़्रैंकोफ़ोन फ़िल्म समारोह की एक पोस्टर देखी। आप वहाँ जाने से पहले जानकारी लेने के लिए सेंटर को फ़ोन करते हैं। परीक्षक नेशनल आर्ट्स सेंटर के रिसेप्शन कर्मचारी की भूमिका निभाता है। आप हाल ही में ओटावा में बस गए एक निवासी की भूमिका निभाते हैं। आपके पास सवाल तैयार करने के लिए 2 मिनट हैं, फिर बातचीत करने के लिए 3 मिनट 30 सेकंड हैं।
Translation of the prompt
Bạn đã sống ở Ottawa được vài tuần. Trong lúc đi dạo trong thành phố, bạn đã để ý thấy một tấm áp phích thông báo về Liên hoan phim tiếng Pháp tại Trung tâm Nghệ thuật Quốc gia. Bạn gọi điện đến trung tâm để hỏi thông tin trước khi tham dự. Giám khảo đóng vai một nhân viên lễ tân của Trung tâm Nghệ thuật Quốc gia. Bạn đóng vai một cư dân mới chuyển đến Ottawa. Bạn có 2 phút để chuẩn bị các câu hỏi, sau đó có 3 phút 30 để tiến hành cuộc trao đổi.
Translation of the prompt
您搬到渥太华已经几个星期了。在城里散步时,您注意到一张海报,宣传在国家艺术中心举办的法语电影节。您打电话到该中心咨询相关信息,然后再决定是否前往观看。考官将扮演国家艺术中心接待人员的角色。您将扮演一位刚搬到渥太华不久的居民角色。您有2分钟时间准备问题,随后有3分30秒进行对话交流。
How to structure your answer
Open the call professionally: check that you have reached the right department, introduce yourself briefly, and state the reason for your call.
Ask about the programme content: what types of films are shown, which French-speaking countries are represented, and which film would be recommended for someone new to Ottawa.
Find out the exact screening times and average duration of a session so you can check whether public transport will still be running when you leave.
Ask about ticket prices, any available discounts, and how to make a booking — online, by phone, or at the box office.
End with a practical question about getting to the venue by public transport, then close the conversation warmly — use a phrase like "je vous remercie chaleureusement" to leave a good impression with the examiner.
Model answer
about 508 words[Le candidat téléphone au Centre national des Arts d'Ottawa]
Candidat : Bonjour, j'espère que vous allez bien. Je vous appelle au sujet du Festival du film francophone dont j'ai aperçu l'affiche en ville cette semaine. Je m'adresse bien au service d'accueil du Centre national des Arts ?
[L'examinateur confirme et propose son aide.]
Candidat : Parfait, merci. Je dois vous préciser que je suis arrivé à Ottawa il y a quelques semaines seulement et que je cherche à découvrir la vie culturelle de la ville. Ce festival m'a semblé être une excellente occasion. Pourriez-vous me dire quels genres de films sont présentés cette année ? Est-ce qu'il s'agit uniquement de productions québécoises, ou y a-t-il aussi des œuvres en provenance d'autres pays francophones, d'Afrique ou du Maghreb par exemple ?
[L'examinateur décrit le programme : films variés, québécois, africains, européens.]
Candidat : C'est vraiment réjouissant d'apprendre qu'il y a des films africains au programme ! En ce qui concerne les horaires, à quelle heure débutent les projections en général ? Y a-t-il des séances en soirée pour les personnes qui ne sont pas disponibles en journée ? Et pourriez-vous me préciser combien de temps dure une séance en moyenne ?
[L'examinateur indique des séances à 14h et à 19h30, durée moyenne de deux heures.]
Candidat : La séance de 19h30 m'arrangerait tout à fait. Deux heures de projection, cela me laisse largement le temps de rentrer en transport en commun. J'aimerais maintenant connaître le tarif d'une place pour une séance ordinaire. Est-ce qu'il existe des réductions, notamment pour les nouveaux résidents, ou pour les personnes souhaitant acheter des billets pour plusieurs séances à la fois ?
[L'examinateur annonce le plein tarif, mentionne un tarif réduit et un forfait multi-séances.]
Candidat : Ce n'est pas excessif, je trouve. Je serais tenté par le forfait si les films m'intéressent tous. À ce propos, est-il indispensable de réserver ses places à l'avance, ou peut-on se présenter directement à la billetterie le soir même ? Je voudrais éviter d'arriver devant une salle qui affiche complet.
[L'examinateur recommande de réserver en ligne, certaines séances étant déjà presque complètes.]
Candidat : Je comprends, il vaut mieux anticiper. La réservation se fait uniquement via votre site internet, ou est-il également possible de la faire par téléphone en ce moment même ? Et pour le règlement, acceptez-vous les cartes bancaires étrangères ?
[L'examinateur explique que la réservation en ligne est privilégiée, avec paiement sécurisé par carte.]
Candidat : Très bien, je vais me connecter à votre site dès ce soir. Dernière question d'ordre pratique : je réside dans le quartier de Vanier. Le Centre national des Arts est-il facilement accessible en bus ou en train léger depuis chez moi ?
[L'examinateur indique que plusieurs lignes de bus s'y arrêtent et que le train léger dessert la zone.]
Candidat : C'est rassurant, je n'aurai aucun mal à m'y rendre. Je vous remercie chaleureusement pour tous ces renseignements ; vous m'avez vraiment aidé à m'orienter dans cette ville que je commence à peine à découvrir. J'espère pouvoir assister à plusieurs projections pendant le festival. Bonne journée à vous !
Show the translation
[The candidate phones the National Arts Centre in Ottawa]
Candidate: Hello, I hope you're well. I'm calling about the Festival du film francophone — I spotted the poster in the city this week. Am I through to the reception desk at the National Arts Centre?
[The examiner confirms and offers to help.]
Candidate: Perfect, thank you. I should mention that I only arrived in Ottawa a few weeks ago and I'm looking to explore the cultural life of the city. This festival seemed like an excellent opportunity. Could you tell me what kinds of films are being shown this year? Are they exclusively Québécois productions, or are there also works from other French-speaking countries — from Africa or the Maghreb, for example?
[The examiner describes the programme: a varied selection including Québécois, African, and European films.]
Candidate: It's really wonderful to hear that there are African films in the programme! Regarding the schedule, what time do screenings generally start? Are there evening showings for people who aren't free during the day? And could you tell me how long a screening typically lasts?
[The examiner mentions screenings at 2 p.m. and 7:30 p.m., with an average running time of two hours.]
Candidate: The 7:30 p.m. showing would suit me very well. Two hours gives me plenty of time to get home by public transport. I'd now like to know the price of a standard ticket. Are there any discounts — for new residents, for instance, or for people who want to buy tickets for several screenings at once?
[The examiner states the full price, mentions a reduced rate, and a multi-screening pass.]
Candidate: That doesn't seem excessive, I think. I'd be tempted by the pass if all the films interest me. On that note, is it essential to book in advance, or can you just turn up at the box office on the evening itself? I'd rather not arrive to find the auditorium is sold out.
[The examiner recommends booking online, as some screenings are already nearly full.]
Candidate: I understand — it's better to plan ahead. Is booking done exclusively through your website, or is it also possible to do it by phone right now? And regarding payment, do you accept foreign bank cards?
[The examiner explains that online booking is preferred, with secure card payment.]
Candidate: Very good — I'll log on to your website this evening. One last practical question: I live in the Vanier neighbourhood. Is the National Arts Centre easy to reach by bus or light rail from where I am?
[The examiner indicates that several bus routes stop there and that the light rail serves the area.]
Candidate: That's reassuring — I'll have no trouble getting there. Thank you so much for all this information; you've really helped me find my way around a city I'm only just beginning to discover. I hope to be able to attend several screenings during the festival. Have a lovely day!
Key vocabulary
| Word or phrase | Meaning |
|---|---|
| une projection | a screening — showing a film in a cinema or at a festival |
| la billetterie | the box office — the desk or online service where you buy or collect tickets |
| un forfait multi-séances | a multi-screening pass — a bundle deal that lets you attend several screenings at a reduced price |
| afficher complet | to be sold out — used when a venue or event has no seats left |
| le plein tarif | full price — the standard ticket price with no discount applied |
| un tarif réduit | a reduced price — a discounted rate for certain groups such as students or seniors |
| une œuvre cinématographique | a film considered as an artistic and cultural work |
| anticiper | to plan ahead — to act in advance to avoid a problem |
| desservir | to serve (a location) — to connect a place to a public transport network, e.g. a bus route or metro line |
| le Centre national des Arts | the National Arts Centre — a major federal cultural institution in Ottawa that hosts performances, concerts, and film screenings |
Common mistakes
Asking questions too bluntly, without the conditional to sound polite. In a formal phone call, the conditional is not optional — the examiner will penalise a flat, direct question.
WrongC'est combien ?
RightPourriez-vous m'indiquer le tarif, s'il vous plaît ?
Using "session" instead of "séance" for a film showing. "Session" is a direct calque from English and sounds unnatural in a French cultural context. Always use "séance" for a screening.
WrongIl y a des sessions en soirée ?
RightIl y a des séances en soirée ?
Dropping the article before a noun. French almost always requires an article (un, une, des, le, la, les). Leaving it out is a common slip for English speakers, since English often omits articles.
WrongJe cherche information sur le festival.
RightJe cherche des informations sur le festival.
Creating a redundant time expression by mixing two constructions that mean the same thing. Choose one structure — either "depuis que je suis arrivé" or "depuis quelques semaines" — never both together.
WrongDepuis que je suis arrivé depuis quelques semaines.
RightJe suis arrivé à Ottawa il y a quelques semaines.
Forgetting "que" in the "est-ce que" question structure. The full phrase is "est-ce que" — dropping the "que" produces an incorrect and unnatural sentence.
WrongEst-ce vous pouvez me dire…
RightEst-ce que vous pouvez me dire…
Ending the conversation abruptly with no closing phrase or thank-you. The examiner assesses how naturally you manage the interaction from start to finish — an abrupt ending loses marks. Always close with a warm formula.
The grammar this task needs
Conditional for polite requests
This task is a phone call to a cultural institution — you must soften every question with the conditional to sound natural and respectful, not blunt.
- Pourriez-vous me dire quels genres de films sont présentés cette année ?
- J'aimerais maintenant connaître le tarif d'une place pour une séance ordinaire.
- Est-il indispensable de réserver ses places à l'avance ?
Question formation with 'est-ce que'
Spoken French relies heavily on 'est-ce que' for questions. Dropping 'que' is a very common error that immediately marks non-native speech.
- Est-ce qu'il s'agit uniquement de productions québécoises ?
- Est-ce qu'il existe des réductions pour les nouveaux résidents ?
- Est-ce que la réservation se fait uniquement via votre site internet ?
Partitive and indefinite articles before nouns
French always requires an article before a noun. Omitting it — a frequent interference from English — makes sentences grammatically wrong.
- Je cherche des informations sur le festival.
- Y a-t-il des séances en soirée ?
- Il y a des films africains au programme.
'Depuis' vs. 'il y a' to talk about the past
The scenario states you arrived recently — you need to express this correctly. 'Depuis' + present tense describes ongoing situations; 'il y a' + past tense marks a point in time.
- Je suis arrivé à Ottawa il y a quelques semaines seulement.
- J'habite à Ottawa depuis quelques semaines.
Phrases to reuse
| Phrase | When to use it |
|---|---|
| J'espère que vous allez bien. | A warm, natural opener for a phone call — more polished than a bare 'Bonjour'. |
| Je vous appelle au sujet de… | Use this to state your reason for calling immediately and clearly. |
| Je m'adresse bien au service de… ? | Politely verify you have reached the right department or person before continuing. |
| Pourriez-vous me dire… ? | Your go-to polite question frame — works for almost any information request in this task. |
| En ce qui concerne les horaires… | A neat transition phrase to shift from one topic (programme) to another (times). |
| Cela me laisse largement le temps de… | Use this to react naturally to practical information and show you are integrating it. |
| Je serais tenté(e) par… si… | Expresses conditional interest without fully committing — useful when discussing multi-session passes. |
| À ce propos… | A smooth connector to introduce a follow-up question that is logically linked to what was just said. |
| Il vaut mieux anticiper. | A concise, idiomatic way to acknowledge advice and show you have understood the recommendation. |
| Je vais me connecter à votre site dès ce soir. | Shows initiative and closes a sub-topic naturally before moving to your next question. |
| Dernière question d'ordre pratique… | Signals you are nearly done and keeps the conversation well-structured — examiners appreciate this. |
| Je vous remercie chaleureusement pour tous ces renseignements. | A warm, complete closing formula — never end a phone-call task without something like this. |
Ideas bank
| Position | Argument | Example |
|---|---|---|
| For attending | Cultural integration as a new resident | Attending a francophone film festival is a concrete way to connect with the local French-speaking community and learn about the culture after just arriving in Ottawa. |
| For attending | Diversity of francophone cinema | A festival featuring films from Québec, sub-Saharan Africa, the Maghreb and Europe shows that French is not one culture but many — genuinely broadening for a newcomer. |
| For attending | Accessible venue and public transport | The National Arts Centre is well served by bus and light rail, making attendance easy without a car — a real practical advantage for someone newly settled. |
| Nuance | Weighing cost against the multi-session pass | If several films look interesting, a forfait multi-séances offers better value than buying individual tickets — but only worth it if the programme matches your tastes. |
| Nuance | Evening screenings vs. daytime availability | A 19h30 screening suits people with daytime commitments, but it is worth checking the last bus or train time to avoid being stranded after a two-hour film. |
| Nuance | Booking ahead to avoid disappointment | Popular festival screenings fill up quickly; reserving online in advance is more reliable than hoping walk-up tickets are available on the night. |
| Against/practical concern | Language barrier for someone still learning French | A candidate could honestly acknowledge that attending films entirely in French is a challenge, but also frame it positively as a listening-comprehension exercise. |
What the examiner looks for
The examiner on this task is looking for a candidate who can sustain a realistic, politely structured phone conversation from opening to closing without prompting. You must cover at least four distinct information areas (programme, times, prices/booking, transport) and move between them using clear transition phrases rather than just listing questions. Politeness markers — especially the conditional — are non-negotiable at this level; a single blunt question like 'C'est combien ?' will drag your score down. The examiner also rewards natural reactions to the answers you receive: repeating information back, expressing mild enthusiasm, or adjusting your next question based on what you just heard. Finally, a proper closing formula is part of the assessed interaction, not an optional extra — candidates who hang up abruptly lose marks for discourse management.