All verbs

/kɔmɑ̃se/to beginA2

Family
Group 1 — regular `-er`
Takes
a direct object — Takes a direct object; à + infinitive to start doing something; par for what you start with

Build map — what to memorise

These three pieces are learnt; every other tense is built from them.

The nous form
commençons
Presentprésentfollows the rule

Singular — the short stem

commenc-+-e -es -e

Presentprésentfollows the rule

Plural — the nous stem

commenç-+-ons -ez -ent

Imperfectimparfaitfollows the rule

commenç-+-ais -ais -ait -ions -iez -aient

Present participleparticipe-présentfollows the rule

commenç-+-ant

Subjunctivesubjonctif-présentfollows the rule

Built on ils; nous and vous are the imparfait forms

commenc-+-e -es -e -ent

Infinitive
commencer
Simple futurefutur-simplefollows the rule

commencer-+-ai -as -a -ons -ez -ont

Conditionalconditionnel-présentfollows the rule

Futur stem + imparfait endings

commencer-+-ais -ais -ait -ions -iez -aient

Near futurefutur-prochefollows the rule

aller + infinitive

commencer

Past participle
commencé

Takes avoir

Passé composépassé-composéfollows the rule

avoir (present) + past participle

commencé

Pluperfectplus-que-parfaitfollows the rule

Auxiliary in the imparfait + past participle

commencé

Conjugation

présent
Ije commence/ʒə kɔmɑ̃s/I begin
youtu commences/ty kɔmɑ̃s/you begin
he/sheil commence/il kɔmɑ̃s/he begins
wenous commençons/nu kɔmɑ̃sɔ̃/we begin
youvous commencez/vu kɔmɑ̃se/you begin
theyils commencent/il kɔmɑ̃s/they begin

Examples

  • Je commence le travail.

    /ʒə kɔ.mɑ̃s lə tʁa.vaj/

    I'm starting work.

  • Je commence à comprendre.

    /ʒə kɔ.mɑ̃s a kɔ̃.pʁɑ̃dʁ/

    I'm beginning to understand.

  • Nous commençons à huit heures.

    /nu kɔ.mɑ̃.sɔ̃.z‿a ɥit œʁ/

    We start at eight.

Set phrases

  • commencer à

    to start to

  • commencer par

    to start by, to start with

Notes

  • commencer à and commencer par are different. commencer à travailler is starting to work; commencer par travailler is doing the work first, before something else.

  • A cedilla in nous: nous commençons, to keep the c soft before o. See verbes-orthographe.