All verbs

/ɛtʁ/to beA1

Family
Fully irregular — a law unto itself
Takes
an adjective · a noun — Followed by an adjective or a noun — and it is the auxiliary for motion and reflexive verbs

Build map — what to memorise

These three pieces are learnt; every other tense is built from them.

The nous form
sommes
Presentprésentlearn it whole
Infinitive
être
Simple futurefutur-simplestem changes

ser-+-ai -as -a -ons -ez -ont

Conditionalconditionnel-présentfollows the rule

Futur stem + imparfait endings

ser-+-ais -ais -ait -ions -iez -aient

Near futurefutur-prochefollows the rule

aller + infinitive

être

Past participle
été

Takes avoir

Passé composépassé-composéfollows the rule

avoir (present) + past participle

été

Pluperfectplus-que-parfaitfollows the rule

Auxiliary in the imparfait + past participle

été

Conjugation

présent
Ije suis/ʒə syi/I am
youtu es/ty ɛ/you are
he/sheil est/il ɛ/he is
wenous sommes/nu sɔm/we are
youvous êtes/vuz ɛt/you are
theyils sont/il sɔ̃/they are

Examples

  • Je suis étudiant.

    /ʒə sɥi e.ty.djɑ̃/

    I'm a student.

  • Il est content.

    /il ɛ kɔ̃.tɑ̃/

    He's happy.

  • Nous sommes français.

    /nu sɔm fʁɑ̃.sɛ/

    We're French.

Set phrases

  • être en retard

    to be late

  • être en train de

    to be in the middle of

  • être d'accord

    to agree

Notes

  • No article before a job: Je suis étudiant, not un étudiant. But C'est un étudiant does take one. See travail-metiers.

  • English uses "be" where French uses avoir for age, hunger, cold, fear and being right. J'ai faim, never Je suis faim. See the avoir page.

  • It is the auxiliary for the 15 motion verbs and all reflexives, and then the participle agrees: Elle est allée. See passe-compose-etre.