FlexiLingoIn one line
avoirconjugated + the past participle. And 90% of verbs takeavoir.
The forms on this page
| Form | Means | Sound |
|---|---|---|
avoir | to have — here it carries no meaning, it is only the auxiliary | /a.vwaʁ/ |
The table
How it is built
| Pronunciation | ||
|---|---|---|
j'ai + parlé | I spoke | /ʒe/ · /paʁ.le/ |
tu as + parlé | you spoke | /ty a/ · /paʁ.le/ |
il a + parlé | he spoke | /il a/ · /paʁ.le/ |
nous avons + parlé | we spoke | /nu.z‿a.vɔ̃/ · /paʁ.le/ |
vous avez + parlé | you spoke | /vu.z‿a.ve/ · /paʁ.le/ |
ils ont + parlé | they spoke | /il.z‿ɔ̃/ · /paʁ.le/ |
Only avoir is conjugated. That parlé does not change with the subject — not for elle, not for ils.
There is one case where it does change: when a direct object comes before the verb.
Je les ai vus.·La lettre que j'ai écrite.— the full rule is inaccord-participe-passe.
The past participle — participe passé
| Infinitive ends in | Participle | Example |
|---|---|---|
-er | -é | parler /paʁ.le/ → parlé /paʁ.le/ |
-ir group 2 | -i | finir /fi.niʁ/ → fini /fi.ni/ |
-re | -u | vendre /vɑ̃dʁ/ → vendu /vɑ̃.dy/ |
Three rules, then a list of irregulars.
The common irregulars — learn these
| Infinitive | Participle | Infinitive | Participle | |
|---|---|---|---|---|
avoir /a.vwaʁ/ | eu /ø/ | voir /vwaʁ/ | vu /vy/ | |
être /ɛtʁ/ | été /e.te/ | savoir /sa.vwaʁ/ | su /sy/ | |
faire /fɛʁ/ | fait /fɛ/ | pouvoir /pu.vwaʁ/ | pu /py/ | |
dire /diʁ/ | dit /di/ | vouloir /vu.lwaʁ/ | voulu /vu.ly/ | |
écrire /e.kʁiʁ/ | écrit /e.kʁi/ | devoir /də.vwaʁ/ | dû /dy/ | |
prendre /pʁɑ̃dʁ/ | pris /pʁi/ | boire /bwaʁ/ | bu /by/ | |
mettre /mɛtʁ/ | mis /mi/ | lire /liʁ/ | lu /ly/ | |
ouvrir /u.vʁiʁ/ | ouvert /u.vɛʁ/ | connaître /kɔ.nɛtʁ/ | connu /kɔ.ny/ | |
offrir /ɔ.fʁiʁ/ | offert /ɔ.fɛʁ/ | recevoir /ʁə.sə.vwaʁ/ | reçu /ʁə.sy/ | |
comprendre /kɔ̃.pʁɑ̃dʁ/ | compris /kɔ̃.pʁi/ | vivre /vivʁ/ | vécu /ve.ky/ |
A warning English does not prepare you for. English splits this into "I spoke" and "I have spoken", and the difference matters. French does not:
j'ai parlécovers both. So do not reach forimparfaitwhen English would say "I was speaking" either — the imperfect is a different job, and it is inpc-vs-imparfait.
Exceptions
| Exception | What happens |
|---|---|
être /ɛtʁ/ and 15 verbs of motion take être /ɛtʁ/ | they have their own page |
Reflexive verbs always take être /ɛtʁ/ | je me suis lavé /ʒə mə sɥi la.ve/ |
In the negative, ne … pas /nə pa/ wraps avoir /a.vwaʁ/ | Je n'ai pas parlé. /ʒə ne pa paʁ.le/ — not the whole phrase |
In an inverted question, avoir /a.vwaʁ/ moves first | As-tu parlé ? /a.ty paʁ.le/ |
An adverb sits between avoir /a.vwaʁ/ and the participle | J'ai bien mangé. /ʒe bjɛ̃ mɑ̃.ʒe/ |
| Agreement only with a preceding direct object | it has its own page |
Examples
| English | French | Pronunciation |
|---|---|---|
| I spoke French | J'ai parlé français. | /ʒe paʁ.le fʁɑ̃.sɛ/ |
| I finished the work | J'ai fini le travail. | /ʒe fi.ni lə tʁa.vaj/ |
| I read a book | J'ai lu un livre. | /ʒe ly œ̃ livʁ/ |
| We took the train | Nous avons pris le train. | /nu.za.vɔ̃ pʁi lə tʁɛ̃/ |
| He didn't speak | Il n'a pas parlé. | /il na pa paʁ.le/ |
| I ate well | J'ai bien mangé. | /ʒe bjɛ̃ mɑ̃.ʒe/ |
| What did you do? | Qu'as-tu fait ? | /ka ty fɛ/ |
Common mistakes
| ❌ | ✅ | Why |
|---|---|---|
J'ai parler. | J'ai parlé. | It is the participle, not the infinitive — and they sound identical |
Je ne ai pas parlé. | Je n'ai pas parlé. | ne elides before a vowel |
J'ai pas parlé ne. | Je n'ai pas parlé. | ne … pas wraps avoir, not everything |
J'ai mangé bien. | J'ai bien mangé. | The adverb goes in the middle |
J'ai allé. | Je suis allé. | aller takes être |
The spelling trap
`parler` and `parlé` sound exactly the same
| Written | IPA |
|---|---|
parler infinitive | /paʁ.le/ |
parlé participle | /paʁ.le/ |
parlez the vous form | /paʁ.le/ |
All three are /paʁ.le/. In speech you tell them apart from context; in writing you have to get it right.
The written test: swap the verb for finir —
| If it becomes | then it is | so you write |
|---|---|---|
finir /fi.niʁ/ | the infinitive | -er |
fini /fi.ni/ | the participle | -é |
J'ai (parler/parlé)→J'ai finiworks, so it is the participle →parléJe veux (parler/parlé)→Je veux finirworks, so it is the infinitive →parler