Faux amis vietnamien-anglais : la liste complète pour les vietnamophones

1Pourquoi le vietnamien produit des faux amis que les autres langues ne produisent pas

Un faux ami est un mot qui ressemble à un mot de votre langue, ou qui en a la sonorité, mais qui veut dire autre chose. La plupart des apprenants rencontrent un seul type de faux amis. Les vietnamophones en rencontrent trois, et ils viennent de trois siècles différents.

La première couche est française. Le Vietnam a été sous administration française pendant près de soixante-dix ans, et la langue a absorbé des centaines de mots du quotidien : le mot pour une chemise, une cravate, l'essence, une gare, un sac à dos, le savon, le fromage, un tournevis. Ces mots français ont aussi voyagé jusqu'à l'anglais, mais ils y ont atterri dans une autre zone du vocabulaire, généralement plus soutenue, plus ancienne ou plus étroite. Résultat : le mot vietnamien est parfaitement ordinaire, alors que son cousin anglais ne l'est pas.

La deuxième couche, c'est l'anglais fabriqué au Vietnam. Depuis les années 1990, le vietnamien forge son propre anglais : hot girl, seeding, auto, check var, PR, fan cung. Ce sont de vrais mots vietnamiens fabriqués avec des pièces anglaises. Ils sont partout dans les médias vietnamiens et dans la bouche des vietnamophones qui parlent anglais, et les anglophones natifs ne les reconnaissent pas.

La troisième couche est la couche ordinaire : un mot vietnamien couvre une étendue de sens qu'aucun mot anglais unique ne recouvre. Nho veut dire à la fois se souvenir et manquer à quelqu'un. Thuong veut dire aimer, se soucier de, et avoir de la peine pour. Hoc veut dire à la fois étudier et apprendre. Ce sont les plus difficiles, parce qu'aucun mot d'allure suspecte ne vient vous alerter. La phrase est grammaticale. Elle dit simplement autre chose que ce que vous vouliez dire.

Tip: Classez vos propres erreurs par couche. Les erreurs venues des emprunts au français se corrigent avec un dictionnaire. L'anglais fabriqué au Vietnam se corrige en apprenant la vraie expression anglaise. Les erreurs d'étendue de sens se corrigent en apprenant quel mot anglais couvre quelle portion de l'étendue, et cela demande des exemples, pas des définitions.

2La couche française : des mots arrivés en vietnamien avant d'arriver jusqu'à vous

Ce sont les mots les plus susceptibles de surgir sans prévenir dans l'anglais d'un vietnamophone, parce qu'en vietnamien ils sont parfaitement neutres. Pour vous, francophone, la surprise est double : vous reconnaissez le mot français d'origine, mais c'est justement ce qui vous piège, parce que l'équivalent anglais existe lui aussi et ne veut pas dire la même chose. Personne ne vous corrige, on vous regarde simplement d'un air perplexe.

• phanh, du français frein, désigne un frein : en anglais, dites brake, et surtout ne réutilisez pas le mot français
• vo lang, du français volant, désigne un volant de voiture ; l'anglais volant existe mais c'est un mot archaïque qui veut dire volant au sens de qui vole. Dites steering wheel
• xa phong, du français savon, désigne le savon ; l'anglais savon n'existe pas. Dites soap
• bit tet, du français bifteck, désigne un steak : dites steak, et pas beefsteak, qui fait démodé en anglais
• pho mat, du français fromage, désigne le fromage ; en anglais, fromage n'apparaît que sur une carte de restaurant. Dites cheese
• giam bong, du français jambon, désigne le jambon ; l'anglais jambon ne se lit que sur les menus français. Dites ham
• tuoc no vit, du français tournevis, désigne un tournevis : en anglais, screwdriver
• cui dia, du français cuillère, désigne une cuillère : en anglais, spoon
• o to, du français auto, désigne une voiture ; en anglais britannique, auto n'est tout simplement pas un nom pour dire voiture. Dites car
• bo, du français beurre, désigne le beurre, et, ce qui prête à confusion, qua bo désigne un avocat

Tip: Si un mot vous semble français à l'intérieur du vietnamien, vérifiez l'anglais avant de l'employer. Neuf fois sur dix, le mot anglais existe, mais il est plus rare ou plus étroit que vous ne le pensez.

3L'anglais fabriqué au Vietnam : des mots qui sonnent anglais sans l'être

Ces mots sont faits de pièces anglaises, ils sont employés en permanence au Vietnam, et ils sont incompréhensibles pour un anglophone natif. C'est la couche la plus difficile à repérer, parce qu'elle a l'air d'un anglais que vous connaissez déjà.

• fan cung, c'est a hardcore fan ou a superfan, surtout pas a hard fan
• hang sida désigne en vietnamien les vêtements d'occasion, par référence aux envois d'aide humanitaire ; or le mot anglais dont il vient veut dire AIDS, le sida, donc ne l'employez jamais en anglais ; dites second-hand ou thrifted
• chill, en vietnamien, qualifie une musique reposante ou un endroit tranquille ; en anglais, chill est surtout un verbe, alors dites relaxing ou laid-back
• trend employé comme adjectif, rat trend, n'est pas de l'anglais ; dites trendy ou on trend
• combo passe pour la nourriture, mais pas pour un lot en général ; dites package ou bundle
• sexy, en vietnamien, peut vouloir dire simplement élégant, ce qui n'est pas le cas en anglais
• OT se comprend dans les bureaux vietnamiens, mais en anglais dites overtime
• teamwork employé comme nom comptable, we have many teamworks, doit devenir group projects ou team tasks

Tip: Testez n'importe quel mot d'allure anglaise appris au Vietnam en le cherchant entre guillemets, accompagné d'un mot anglais banal. Si la quasi-totalité des résultats sont des sites vietnamiens, c'est du vietnamien, pas de l'anglais.

4La liste complète des faux amis, un par un

Référence rapide. À gauche de la flèche, ce qu'un vietnamophone veut généralement dire ; à droite, le mot anglais qui le dit vraiment.

• so mi, au sens de chemise, ne se dit pas chemise, qui désigne un sous-vêtement féminin. Employez shirt.
• ca vat, au sens de cravate, ne se dit pas cravat, qui désigne un foulard de cou à l'ancienne. Employez tie.
• com le, au sens de costume, ne se dit pas complete, qui est un adjectif. Employez suit.
• xang, au sens d'essence, ne se dit pas essence, qui désigne une qualité fondamentale ou un extrait. Employez petrol ou gas.
• ga, au sens de gare, ne se dit pas gas. Employez station.
• ba lo, au sens de sac à dos, ne se dit pas ballot, qui désigne un bulletin de vote. Employez backpack.
• may o, au sens de maillot de corps, ne se dit pas maillot, qui désigne un maillot de bain. Employez vest ou undershirt.
• vo lang, au sens de volant de voiture, ne se dit pas volant. Employez steering wheel.
• lo cot, au sens de travaux de voirie, n'a aucun cousin anglais. Employez roadworks ou construction.
• hot girl, au sens de célébrité en ligne, est vulgaire en anglais. Employez influencer.
• seeding, au sens de commentaires rémunérés, ne correspond pas au seeding anglais. Employez paid comment marketing.
• auto, au sens de forcément, ne correspond pas au auto anglais. Employez definitely ou automatically.
• PR employé comme verbe, au sens de promouvoir, désigne un domaine professionnel en anglais. Employez promote.
• actual ne veut pas dire actuel en anglais ; le vietnamien thuc te correspond à in fact ou actually, alors que current ou up to date est en général ce que vous cherchez.
• sympathetic ne veut pas dire gentil ni sympathique ; cela veut dire avoir de la peine pour quelqu'un. Le vietnamien de men correspond à friendly ou likeable.
• sensible ne veut pas dire sensible au sens français ; cela veut dire pratique et raisonnable. Nhay cam correspond à sensitive.
• eventually ne veut pas dire éventuellement ; cela veut dire finalement, à la fin. Co the correspond à possibly ou maybe.
• assist veut dire aider, pas assister à. Tham du correspond à attend.
• library n'est pas une librairie. Nha sach correspond à a bookshop ; thu vien correspond à a library.
• college, en anglais nord-américain, désigne l'université, et non un établissement en deux ans comme le vietnamien cao dang ; dites community college ou vocational college.
• professor désigne un rang universitaire élevé et précis ; un enseignant, à quelque niveau que ce soit, se dit teacher, et à l'université lecturer ou instructor.
• control ne veut pas dire contrôler au sens de vérifier ; kiem tra correspond à check ou inspect, tandis que control veut dire avoir le pouvoir sur.
• engage ne veut pas dire embaucher ; tuyen dung correspond à to hire ou to recruit.
• propaganda est toujours négatif en anglais ; tuyen truyen est neutre dans le vietnamien officiel, alors employez public information campaign ou outreach.
• cadre sonne militaire ou communiste en anglais ; can bo se rend bien mieux par official, staff member ou civil servant.
• solve n'est pas la même chose que handle ; giai quyet couvre les deux, alors choisissez solve pour les problèmes et handle ou deal with pour les situations.
• discuss ne se construit pas avec about : discuss the plan, jamais discuss about the plan.
• recommend, suggest et propose ne se construisent pas avec un complément suivi de to plus l'infinitif : recommend that you go, et non recommend you to go.

Tip: N'essayez pas d'apprendre cette liste par cœur d'un bout à l'autre. Lisez-la une fois, puis revenez-y après avoir écrit quelque chose en anglais et vérifiez les mots que vous avez réellement employés.

5Nho et thuong : les mots d'affect qu'aucun mot anglais unique ne recouvre

C'est la couche qu'aucun dictionnaire ne répare, parce que le dictionnaire vous donne deux mots anglais sans vous dire comment choisir entre les deux. Ces phrases-là sont grammaticales. Elles disent simplement autre chose.

Tip: Pour chacun de ces mots, écrivez deux phrases anglaises qui veulent clairement dire deux choses différentes, et notez à quelle situation vietnamienne chacune correspond. Un mot avec deux traductions ne restera jamais en mémoire ; deux phrases avec deux situations, si.

6Les collocations traduites mot à mot

Ce sont les erreurs anglo-vietnamiennes les plus reconnaissables, et les plus vite corrigées, parce que les mots sont justes et que seul l'assemblage est faux.

• mo den, ouvrir la lumière, se dit turn on the light ; tat den se dit turn off the light
• mo TV, ouvrir la télé, se dit turn on the TV
• an com, manger du riz, veut généralement dire prendre un repas, alors dites have lunch ou have dinner, sauf si c'est bien du riz dont il s'agit
• uong thuoc, boire un médicament, se dit take medicine
• di giay, aller les chaussures, se dit put on shoes ou wear shoes
• doi mu, porter un chapeau avec un autre verbe en vietnamien, reste tout simplement wear a hat en anglais
• cat toc, couper les cheveux, quand c'est le coiffeur qui l'a fait, se dit get a haircut ou have my hair cut ; I cut my hair veut dire que vous l'avez fait vous-même
• rua mat, laver le visage, se dit wash my face, avec le possessif ; l'anglais exige my, pas the
• danh rang, frapper les dents, se dit brush my teeth
• lam bai tap, faire les devoirs, se dit do homework, l'un des rares cas qui se traduisent sans encombre
• choi the thao, jouer le sport, se dit play sports ou do sport, jamais make sport
• hoc bai, étudier la leçon, se dit do my revision ou study for class
• chup anh, prendre photo, se dit take a photo, avec l'article
• nghe dien thoai, écouter le téléphone, se dit answer the phone
• xem gio, regarder l'heure, se dit check the time
• an tiec, manger une fête, se dit go to a party ou attend a reception
• an cuoi, manger un mariage, se dit go to a wedding
• an anh, manger la photo, au sens de photogénique, se dit photogenic
• noi doi, dire mensonge, se dit tell a lie ou lie
• keu taxi, appeler un taxi, se dit très bien, mais bat taxi, attraper un taxi, passe aussi en anglais : cette paire-là est donc sans danger

La version la plus profonde du problème, c'est lam, qui recouvre à la fois do et make. Le vietnamien a un seul verbe là où l'anglais en a deux, et le partage n'a rien de logique. On do : homework, work, business, your best, the dishes et a favour. On make : a mistake, a decision, a mess, an effort, progress, a phone call et money. Il n'y a pas de règle ; il n'y a que la liste. Imprimez-la et gardez-la là où vous écrivez en anglais.

Tip: Quand vous surprenez l'une de ces erreurs dans votre propre bouche, ne vous contentez pas de noter la bonne version. Dites-la à voix haute dans trois phrases différentes, tout de suite. Les erreurs de collocation sont des habitudes motrices : elles se désapprennent par la répétition, pas par la compréhension.

7Nombres, dates et argent : la ponctuation que le Vietnam a héritée de la France

Le Vietnam écrit les nombres à la française. Les pays anglophones les écrivent exactement à l'inverse. Ce n'est pas une question de style : cela change la valeur du nombre, et cela dérape le plus souvent dans les documents où cela compte le plus.

Tip: Réglez votre ordinateur, votre téléphone et votre tableur sur le format anglais quand vous travaillez en anglais. Corriger cela au niveau de l'outil supprime l'erreur définitivement, ce qu'aucune dose de vigilance ne fera.

8Les transferts grammaticaux qui se transforment en erreurs de vocabulaire

La grammaire vietnamienne diffère énormément de la grammaire anglaise, et cela ressort sous forme de choix de mots plutôt que de fautes de grammaire évidentes. C'est pour cela que ces erreurs durent si longtemps : elles n'ont pas l'air de fautes de grammaire.

Tip: Enregistrez-vous en train de parler anglais pendant deux minutes, puis transcrivez-vous à la main. Le to be manquant et le passé non marqué vous sauteront aux yeux comme jamais ils ne le font pendant que vous parlez.

9Les pronoms de parenté, ou pourquoi vous avez demandé son âge à votre manageuse

Le vietnamien choisit un pronom en fonction de l'âge relatif et du lien entre les personnes. Vous ne pouvez pas dire je et vous tant que vous ne savez pas quel âge a l'autre. L'anglais a un seul I et un seul you pour tout le monde, et les réflexes qu'impose le vietnamien deviennent des fautes en anglais.

Anh, chi, em, co, chu, bac, ong et ba servent tous de pronoms courants pour des personnes qui ne sont pas de votre famille. Un collègue un peu plus âgé, c'est anh. Un collègue un peu plus jeune, c'est em. C'est normal, chaleureux et correct en vietnamien.

Traduit littéralement, cela donne My brother in the sales team said, ou This is my sister, she works with me, à propos d'un collègue. L'anglophone entend un lien de parenté et ne comprend plus rien. Employez colleague, coworker, my manager, a friend, ou tout simplement le prénom de la personne.

Aucune de ces erreurs n'est une erreur de vocabulaire. Ce sont toutes des phrases anglaises correctes qui donnent une fausse impression, ce qui les rend plus coûteuses qu'un mot mal prononcé et bien plus difficiles à repérer.

Tip: En anglais, tenez-vous-en par défaut au nom de la personne suivi de sa fonction. C'est l'option la plus sûre dans tous les pays anglophones, et cela ne sonne jamais froid dans un cadre professionnel, contrairement à ce qui se passerait en vietnamien.

10Salutations et conversations qui ne survivent pas à la traduction

Ce sont les formules qui font qu'un locuteur pourtant fluide paraît bizarre, parce qu'elles sont parfaitement traduites et mal employées.

• Di dau day, où allez-vous, est une salutation en vietnamien et un interrogatoire en anglais ; dites hi, ou how are you
• An com chua, avez-vous déjà mangé, est une salutation chaleureuse en vietnamien et devient en anglais soit une invitation, soit une question étrange ; dites how are you, ou how is your day going
• Le vietnamien répond à une question négative en approuvant la proposition, si bien que You do not like coffee reçoit yes au sens de oui, je n'aime pas ; en anglais, yes veut toujours dire que vous aimez, alors répondez no, I do not
• Merci et pardon s'emploient bien moins au sein d'une famille vietnamienne que dans une famille anglophone ; en anglais, remerciez un proche à voix haute, car le silence est lu comme de l'ingratitude, non comme de l'intimité
• Le vietnamien refuse de façon indirecte pour préserver la face, si bien qu'un peut-être poli est entendu par un anglophone comme un vrai peut-être ; si vous voulez dire non, dites I am afraid I cannot
• Les compliments se détournent en vietnamien, khong co gi dau, mais en anglais détourner deux fois un compliment met mal à l'aise ; dites thank you et arrêtez-vous là
• Le vietnamien adoucit avec a, da et nhe ; l'anglais adoucit avec des verbes modaux, si bien que Could you possibly, I was wondering if et Would you mind portent exactement le même poids

Le problème des demandes trop directes mérite sa propre note. Les demandes vietnamiennes sont souvent directes parce que la politesse loge dans les particules et dans le pronom, et que les deux disparaissent en anglais. Send me the file devient un ordre en anglais, même si la formulation était douce en vietnamien. Could you send me the file when you get a chance, c'est la même phrase, avec la politesse remise là où l'anglais la range.

Voici tout le schéma en une phrase : chaque langue loge la politesse quelque part, et quand vous traduisez mot à mot, c'est justement la politesse qui se perd, parce qu'elle n'a jamais été dans les mots.

Le coût est réel et invisible. Personne ne vous dira que votre e-mail sonnait impoli. On vous répondra simplement plus lentement, ou pas du tout.

Tip: Constituez-vous un jeu de cinq formules de demande polie en anglais et employez-les jusqu'à ce qu'elles deviennent automatiques. Could you, would you mind, I was wondering if, when you get a chance et if it is not too much trouble couvriront presque toutes les situations dont vous avez besoin.

11Douze phrases à corriger

Chacune contient une erreur tirée de ce guide. Essayez de les corriger avant de lire la correction.

• I bought a new chemise for the interview. Correction : I bought a new shirt for the interview. So mi désigne une chemise ; en anglais, chemise désigne un sous-vêtement.
• She very beautiful and very kind. Correction : She is very beautiful and very kind. Le vietnamien n'a besoin d'aucun verbe devant un adjectif ; l'anglais, si.
• I remember my family very much. Correction : I miss my family very much. Nho recouvre les deux sens, et il s'agit ici du sens de manquer.
• Please open the light, the room is dark. Correction : Please turn on the light, the room is dark.
• Yesterday I go to the office at eight. Correction : Yesterday I went to the office at eight. En anglais, le mot de temps ne fait pas le travail à lui seul.
• My brother in the finance team will send the report. Correction : My colleague in the finance team will send the report, à moins qu'il ne s'agisse vraiment de votre frère.
• The total is 12,5 million dong. Correction : The total is 12.5 million dong, avec la ponctuation anglaise.
• I have learned English for three years. Correction : I have been studying English for three years. Study, c'est l'activité ; learn, c'est le résultat.
• He must drink this medicine two times a day. Correction : He should take this medicine twice a day.
• I want to discuss about the new schedule. Correction : I want to discuss the new schedule. Discuss ne se construit pas avec about.
• I pity you, you work so hard. Correction : I really feel for you, you work so hard. Thuong ne se rend pas par pity en anglais.
• I recommend you to arrive early. Correction : I recommend arriving early, ou I recommend that you arrive early.

Tip: Douze, c'est plus que ce que vous pouvez assimiler d'un coup. Choisissez les trois que vous avez réellement commises ce mois-ci et travaillez celles-là uniquement.

12Comment repérer vos propres faux amis

Une liste écrite par quelqu'un d'autre ne correspondra jamais exactement à vos erreurs. Voici la méthode pour trouver celles qui vous coûtent vraiment quelque chose.

Faites-le sur de l'anglais réellement produit par vous : un e-mail que vous avez envoyé, un message à un collègue, une copie d'examen, la transcription de vous-même en train de parler. Pas des exercices : les exercices vous rendent prudent, et les faux amis n'apparaissent que lorsque vous ne l'êtes pas.

• Prenez un texte anglais que vous avez écrit sans rien vérifier, d'au moins deux cents mots
• Soulignez chaque mot qui vous est venu depuis le vietnamien plutôt que depuis l'anglais
• Pour chacun, cherchez le mot anglais et lisez trois exemples authentiques issus de sources natives
• Marquez-le comme fautif si votre phrase ne correspond pas au schéma de ces trois exemples
• Écrivez la version correcte sous forme de phrase complète, jamais sous forme d'un mot isolé
• Vérifiez à part les deux erreurs invisibles : un to be manquant devant un adjectif, et un verbe au passé resté non marqué
• Gardez la liste dans un seul fichier et relisez-la avant d'écrire quoi que ce soit d'important

Attendez-vous à en trouver entre cinq et quinze dans vos deux cents premiers mots. C'est normal, et le nombre chute vite, parce que les faux amis forment une liste finie et non une faiblesse générale.

Tip: La version la plus rapide de cette méthode consiste à lire l'anglais à voix haute tout en écoutant un locuteur natif dire la même chose, ce que vous offrent précisément les podcasts sous-titrés. Vous entendez la collocation et la prononciation en même temps, et les erreurs de collocation ressortent immédiatement, parce que l'assemblage sonne faux avant même que vous puissiez expliquer pourquoi.