Faux amis persan-anglais : la liste complète

1Pourquoi les faux amis persans fonctionnent autrement

La plupart des guides de faux amis sont écrits pour les francophones, les hispanophones ou les germanophones, dont les langues partagent avec l'anglais un vaste vocabulaire latin. Un francophone rencontre « actuellement » et pense à « actually ». C'est un problème de racine commune. Les persanophones ont un autre problème, sans doute plus difficile.

Le persan n'a pas hérité ses faux amis d'un ancêtre commun avec l'anglais. Il les a importés, surtout du français, à la fin de l'époque qadjare et sous les Pahlavi, quand le français était la langue de l'enseignement supérieur, de la médecine et de la diplomatie iraniennes. Ces mots se sont installés dans le persan courant en gardant leur sens français ; puis, un siècle plus tard, les apprenants iraniens ont rencontré l'anglais et ont supposé que le mot familier désignait la chose familière.

Il en résulte un schéma d'erreur précis et très régulier. Un apprenant iranien ne confond généralement pas deux mots anglais entre eux. Il emploie avec assurance un mot persan, dans une phrase anglaise, avec son sens persan, sans aucune raison de soupçonner une erreur. Le mot sonne déjà étranger, donc il sonne anglais.

Ce guide couvre trois groupes : les emprunts au français qui ne sont pas du tout des mots anglais, les emprunts à l'anglais dont le sens a glissé en persan, et le véritable héritage commun du persan et de l'anglais, dont la plupart des apprenants n'entendent jamais parler. Chaque entrée donne la phrase qu'un Iranien risque de produire et celle qu'emploierait un locuteur natif.

2Le piège français : des mots qui n'ont jamais été anglais

Ce sont les entrées les plus dangereuses de tout le guide, parce qu'il n'y a rien à corriger. Le mot n'existe tout simplement pas en anglais avec ce sens : l'interlocuteur entend donc soit un autre mot, soit rien du tout.

• کامیون (kāmion), de camion — dites truck (US) ou lorry (UK)
• مانتو (mānto), de manteau — dites coat, ou décrivez-le comme une longue tunique
• شومینه (shumine), de cheminée — dites fireplace
• آبونمان (ābonemān), d'abonnement — dites subscription
• کراوات (kerāvāt), de cravate — dites tie ou necktie
• لوستر (luster), de lustre — dites chandelier
• دوش (dush), de douche — dites shower ; le mot anglais douche est un terme d'argot vulgaire, à éviter absolument
• سانس (sāns), de séance — dites showing, screening ou session
• رفوزه (refuze), de refusé — dites failed the year ou held back
• کنکور (konkur), de concours — dites university entrance exam

Tip: دوش mérite une mention à part. Le mot anglais qui s'en rapproche le plus à l'oreille est une insulte en anglais américain. C'est la seule erreur de la liste qui peut réellement mettre quelqu'un dans l'embarras en réunion de travail.

3Des mots anglais que le persan a empruntés et transformés

Ce deuxième groupe est plus subtil. Le mot est bien anglais : un dictionnaire confirmera qu'il existe, et l'apprenant gagne en assurance. Le problème, c'est que le persan en a restreint, élargi ou complètement déplacé le sens.

• کلاس (kelās) veut aussi dire distinction — « he has class » passe en anglais, mais « this restaurant has class » est inhabituel ; dites stylish ou upmarket
• سالن (sālon) désigne une salle ou un auditorium, pas un salon de coiffure
• سرویس (servis) peut désigner le bus de ramassage scolaire, ou les toilettes
• کنترل (kontrol) désigne généralement la télécommande — dites remote ou remote control
• نایلون (nāylon) désigne un sac en plastique, pas le tissu
• ست (set) désigne une tenue assortie — dites matching ou coordinated
• اسپرت (esport) désigne des vêtements décontractés, pas le sport ni l'e-sport
• تست (test) désigne souvent une question à choix multiples, pas l'examen entier

4Les 20 qui font le plus de dégâts

Si vous ne devez retenir qu'une section, retenez celle-ci. Ces mots sont classés selon leur fréquence dans l'anglais réellement parlé par les Iraniens et selon la gravité avec laquelle ils font dérailler la phrase. Chaque ligne donne le mot persan, la phrase qu'un Iranien risque de produire et celle qu'emploierait un locuteur natif.

• مرسی — « Mercy for your help » → « Thanks for your help »
• فیش — « Bring me the fish » → « Bring me the receipt »
• ماشین — « I came with my machine » → « I drove » / « I came by car »
• شانس — « I had chance » → « I was lucky »
• فامیل — « My family is 40 people » → « My extended family is 40 people »
• تیپ — « I like your tip » → « I like your style » / « your outfit »
• اتیکت — « Check the etiquette » → « Check the label » / « the price tag »
• کنترل — « Give me the control » → « Pass me the remote »
• سرویس — « I take the service to school » → « I take the school bus »
• شارژ — « My phone has no charge » (au sens de crédit) → « I'm out of credit » / « out of data »
• پارتی — « He got the job with party » → « He got the job through connections »
• دوش — « I took a douche » → « I took a shower »
• کنسرو — « I ate conserve » → « I ate canned food »
• ویزیت — « I paid the visit » → « I paid the consultation fee »
• سرم — « They gave me serum » → « They put me on an IV »
• آمپول — « The doctor gave me an ampoule » → « The doctor gave me an injection » / « a shot »
• نسخه — « Give me the version » → « Give me the prescription »
• کلاس — « This cafe has class » → « This cafe is stylish »
• سالن — « We met in the salon » → « We met in the hall » / « the auditorium »
• نمره — « My number was 18 » → « My grade was 18 » / « I scored 18 »

Tip: Remarquez que beaucoup d'entre eux ne relèvent pas d'un vocabulaire exotique. Ce sont les mots d'une journée ordinaire : votre voiture, votre reçu, votre crédit téléphonique, votre note. C'est précisément pour cela qu'ils survivent si longtemps.

5Courses, vêtements et vie quotidienne

Les courses et les tâches du quotidien en concentrent un grand nombre, parce que c'est précisément le vocabulaire que le persan a le plus emprunté.

• مانتو (mānto) — coat ou longue tunique ; il n'existe pas d'équivalent anglais unique, alors décrivez-le
• کاپشن (kāpshen) — du français capuchon ; dites jacket ou winter coat
• شلوار جین — jeans ; c'est correct, mais dites « a pair of jeans »
• ست کردن (set kardan) — assortir ; dites « these match » et non « these are set »
• تیشرت — t-shirt ; correct, l'un des mots sans danger
• پوتین (putin) — des bottes ; aucun rapport avec le nom de famille auquel il ressemble

• اتیکت — label ou price tag, jamais etiquette
• تخفیف — discount ; c'est le mot anglais sûr, employez-le
• فروشگاه زنجیره‌ای — chain store
• نایلون — plastic bag ou carrier bag
• کارتن (kārton) — cardboard box, pas cartoon ; en anglais, « cartoon » désigne un dessin animé ou un dessin humoristique

• کنسرو (konserv) — canned food ou tinned food
• ماکارونی (mākāroni) — employé en persan pour les pâtes en général ; l'anglais « macaroni » désigne une forme précise
• سوسیس / کالباس — sausage / cold cuts ou deli meat
• آبمیوه — juice ; dites fresh juice s'il est fraîchement pressé
• شام (shām) — dinner ; attention au mot anglais « sham », qui désigne une imposture

6Santé et médecine : là où l'enjeu est le plus lourd

Le vocabulaire médical persan vient très majoritairement du français, parce que le français a été pendant des générations la langue de la formation médicale en Iran. C'est la catégorie où un faux ami cesse d'être gênant et devient dangereux, surtout pour quelqu'un qui s'est installé à l'étranger et décrit ses symptômes à un médecin.

• اورژانس (orzhāns), d'urgence — dites emergency room, the ER, ou A&E au Royaume-Uni
• دکتر — doctor est correct, mais en anglais on dit see a doctor plutôt que go to the doctor's visit
• قرص — tablet ou pill
• آزمایش — test ou lab test ; « analysis » est un choix influencé par le français qui sonne clinique en anglais
• عمل — operation ou surgery, pas « act »
• معاینه — examination ou check-up

Tip: Si vous vous êtes installé au Canada, au Royaume-Uni ou en Australie, entraînez-vous spécifiquement sur cette section. Décrire des symptômes est la seule situation où un malentendu a un vrai coût, et c'est aussi celle où le stress vous fait retomber sur le mot persan.

7Travail, université et démarches administratives

Le persan administratif regorge de français, et ce vocabulaire surgit exactement là où vous voulez le plus paraître compétent : entretiens d'embauche, candidatures universitaires, dossiers d'immigration.

• نمره (nomre) — grade ou score, pas number
• کنکور (konkur) — l'examen national d'entrée à l'université ; expliquez-le, ne le traduisez pas mot à mot
• رفوزه (refuze) — failed the year, ou was held back
• لیسانس (lisāns) — bachelor's degree ; l'anglais « licence » désigne un permis
• فوق لیسانس — master's degree
• دکترا — PhD ou doctorate
• مدرک (madrak) — degree, certificate ou qualification selon le contexte
• استخدام — hiring ou recruitment
• قرارداد — contract
• مرخصی — leave ou time off, pas « vacation » quand vous parlez d'un congé maladie
• پروژه — project, l'un des mots sans danger
• شرکت — company ; « firm » est plus étroit et désigne généralement un cabinet d'avocats ou de conseil

8Technologie et Internet

Les emprunts plus récents viennent de l'anglais plutôt que du français : ils sont donc globalement plus sûrs. Les erreurs relèvent ici d'un glissement de sens, pas de l'origine.

• کنترل — remote control ; dites remote
• لپ‌تاپ — laptop, sans danger
• فلش (flash) — dites USB stick, flash drive ou thumb drive
• هارد — hard drive
• سایت — website ; « site » seul peut désigner un lieu physique
• چت کردن — to chat, sans danger
• پروفایل — profile, sans danger
• اکانت — account, sans danger
• کد (kod) — code, sans danger, mais pour un code postal on dit postcode ou ZIP code

Tip: C'est dans ce groupe technologique que les apprenants iraniens sont généralement les plus solides, parce que ces mots sont arrivés directement de l'anglais à l'ère d'Internet, et non par un intermédiaire français il y a un siècle. Faites-vous davantage confiance ici.

9Vrais cognats : là où le persan et l'anglais s'accordent vraiment

Voici la partie que presque aucun apprenant iranien n'apprend, et elle est réellement utile. Le persan et l'anglais sont tous deux des langues indo-européennes. Ils se sont séparés il y a des milliers d'années, mais une couche de vocabulaire de base a survécu dans les deux. Ce ne sont des emprunts ni dans un sens ni dans l'autre : c'est un héritage commun.

• مادر (mādar) et mother
• پدر (pedar) et father
• برادر (barādar) et brother
• دختر (dokhtar) et daughter
• نام (nām) et name
• ستاره (setāre) et star
• نو (now) et new
• لب (lab) et lip
• ابرو (abru) et eyebrow
• دو (do) et two
• سه (se) et three

Ces correspondances sont systématiques et non fortuites, et c'est pour cela qu'elles valent la peine d'être connues. Dès que vous remarquez que le d- persan correspond souvent au d- anglais dans cette couche de base, دختر / daughter et در / door cessent de ressembler à des hasards.

Un exemple populaire n'est pas un cognat. Le persan بد et l'anglais « bad » veulent dire la même chose et se prononcent presque pareil, et c'est une véritable coïncidence : les deux mots ont des histoires sans rapport. C'est un exemple célèbre précisément parce que les vrais cognats sont rarement aussi nets.

Tip: Servez-vous de cette section pour le moral plutôt que pour la mémorisation. Les apprenants qui croient l'anglais totalement étranger au persan abandonnent plus vite que ceux qui savent que les deux langues sont de lointaines parentes.

10Des interférences grammaticales, pas seulement lexicales

Les faux amis attirent l'attention, mais les erreurs qui trahissent le plus un Iranien qui parle anglais sont structurelles, et elles viennent de la grammaire persane plutôt que des mots persans.

• Ordre des mots : le persan est sujet-objet-verbe, si bien que le verbe a tendance à glisser vers la fin dans les longues phrases anglaises
• خسته نباشید n'a pas d'équivalent anglais — ne le traduisez pas ; dites « thanks for your hard work », ou rien du tout
• قربان شما / فدات شم ne se traduisent pas ; ce registre n'existe pas en anglais et une version littérale paraît alarmante
• Le persan emploie le présent pour le futur proche plus librement que l'anglais

11Pourquoi ces erreurs survivent à des années d'étude

Les apprenants iraniens atteignent souvent un haut niveau en grammaire et en lecture, et produisent pourtant encore ces erreurs à l'oral. Ce n'est pas de la négligence, et comprendre pourquoi les rend plus faciles à corriger.

On ne vous corrige jamais. Un faux ami produit en général une phrase grammaticale et à peu près compréhensible. Les locuteurs natifs devinent d'après le contexte et passent à autre chose plutôt que de vous interrompre. L'erreur n'est donc jamais sanctionnée, ni jamais remarquée.

Le mot sonne déjà étranger. Les persanophones ont un instinct fiable pour repérer les mots empruntés. Cet instinct identifie correctement مرسی et آسانسور comme non natifs, puis en tire une mauvaise conclusion sur leur provenance.

L'anglais des cours en parle rarement. Les manuels sont écrits pour un public international général et ne peuvent pas traiter les interférences propres au persan. Votre professeur partage probablement votre langue maternelle, et donc les mêmes angles morts.

Ces mots sont très fréquents. Vous employez ماشین, فیش et نمره sans arrêt : le mauvais schéma est donc répété des milliers de fois, tandis qu'un mot rare appris correctement l'est trois fois.

Tip: C'est pour cela que l'exposition à des contenus réels compte plus qu'une liste de vocabulaire supplémentaire. Vous devez entendre un locuteur natif dire « receipt » dans la situation où vous auriez dit « fish », assez souvent pour que le bon mot vienne en premier.

12Un autotest de cinq minutes

Traduisez chaque phrase persane en anglais avant de lire la réponse. Si vous en ratez plus de trois, ce guide mérite une deuxième lecture.

• مرسی، لطفاً فیش رو بده. → « Thanks, could I have the receipt please? »
• با ماشین اومدم. → « I drove » ou « I came by car »
• شانس آوردم که رسیدم. → « I was lucky to make it »
• همه فامیل اومدن. → « All my relatives came »
• کنترل رو بده لطفاً. → « Pass me the remote, please »
• گوشیم شارژ نداره. → « I'm out of credit » ou « My battery is dead » — à vous de savoir ce que vous voulez dire
• دکتر برام سرم نوشت. → « The doctor put me on an IV »
• نمره‌م ۱۸ شد. → « I got 18 » ou « My grade was 18 »
• اتیکتش رو نگاه کن. → « Look at the price tag »
• تیپت قشنگه. → « I like your outfit » ou « You look great »

Tip: Dites les versions anglaises à voix haute plutôt que de les lire en silence. Ces erreurs vivent à l'oral : c'est donc à l'oral qu'il faut les corriger.

13Repérer les faux amis dans des contenus réels

Les listes servent au diagnostic, pas à la réparation. La réparation se fait quand vous rencontrez le bon mot dans une vraie phrase, prononcée par une vraie personne, dans un contexte qui vous intéresse.

C'est l'argument concret en faveur de l'apprentissage par les podcasts et la vidéo plutôt que par un manuel. Quand vous entendez un locuteur natif dire « Can I get a receipt? » à un comptoir, la situation et le mot sont mémorisés ensemble. La prochaine fois que vous serez à un comptoir, « receipt » arrivera avant فیش.

• Regardez ou écoutez, en anglais, des contenus que vous consommeriez de toute façon
• Quand un mot vous surprend, cliquez dessus plutôt que de deviner d'après le contexte
• Vérifiez si le mot persan que vous alliez employer lui correspond vraiment
• Enregistrez ceux qui vous ont surpris, avec la phrase entière, pas le mot seul
• Révisez-les jusqu'à ce que le mot anglais vienne en premier

Pour les faux amis, enregistrer la phrase entière compte encore plus que d'habitude. Le mot « receipt » isolé est facile. Ce qu'il vous faut vraiment, c'est la situation qui le déclenche, et seule une phrase complète la contient.

Tip: FlexiLingo affiche des sous-titres interactifs sur YouTube et les podcasts : vous pouvez cliquer sur n'importe quel mot pour voir son sens et son niveau CEFR, puis l'enregistrer avec la phrase où il est apparu. C'est exactement la méthode que décrit cette section.