FlexiLingoVoix active et voix passive : quand et pourquoi cela compte
"The report was written" ou "She wrote the report" ? Savoir quand utiliser la voix active ou passive fait la différence entre un anglais clair et percutant et des phrases maladroites et verbeuses. Ce guide couvre chaque règle, chaque contexte et chaque décision à prendre — avec des exemples réels de l'écriture académique, du journalisme et de la conversation quotidienne.
Actif vs Passif : quelle est la difference ?
A la voix active, le sujet effectué l'action : She wrote the report. A la voix passive, le sujet reçoit l'action : The report was written (by her). Le sens est le même, mais l'accent change. La voix active met en avant l'auteur de l'action ; la voix passive met en avant l'action ou le destinataire.
Chaque phrase passive comporte trois ingredients : (1) le sujet reçoit l'action, (2) le verbe utilise une forme de 'be' + participe passe, et (3) l'auteur original disparaît ou passe dans un complement d'agent 'by'. Comprendre cette structure est la clé pour choisir entre actif et passif en toute confiance.
Voix active (le sujet fait l'action)
The chef prepared the meal.
Scientists discovered a new species.
The company hired 200 employees.
She will announce the results tomorrow.
Voix passive (le sujet reçoit l'action)
The meal was prepared (by the chef).
A new species was discovered (by scientists).
200 employees were hired (by the company).
The results will be announced tomorrow.
Comment former le passif à tous les temps
Le passif suit une formule simple : sujet + forme de 'be' + participe passe. Le temps est porte par le verbe 'be' — changez 'be' pour correspondre au temps, et le participe passe reste le même. Une fois que vous connaissez ce schéma, vous pouvez former le passif à tous les temps.
Voici le tableau complet de formation. Notez que chaque temps change simplement la forme de 'be' tandis que le participe passe (par ex. 'written', 'built', 'eaten') reste fixe. Pour les verbes irréguliers, assurez-vous de connaître la bonne forme du participe passe.
Tableau de formation du passif
Active: She writes the report.
Passive: The report is written (by her).
Active: She is writing the report.
Passive: The report is being written.
Active: She has written the report.
Passive: The report has been written.
Active: She wrote the report.
Passive: The report was written.
Active: She was writing the report.
Passive: The report was being written.
Active: She had written the report.
Passive: The report had been written.
Active: She will write the report.
Passive: The report will be written.
Active: She will have written the report.
Passive: The report will have been written.
Le passif du present perfect continu, du plus-que-parfait continu et du futur continu existe en théorie ('The report has been being written') mais n'est pratiquement jamais utilise car il sonne extrêmement maladroit. En pratique, vous n'aurez besoin que des huit formes du tableau ci-dessus.
Quand le passif est le meilleur choix
La voix passive a mauvaise réputation, mais il existe de nombreuses situations ou c'est le bon choix — voire le seul choix naturel. L'essentiel est de savoir quand l'utiliser intentionnellement, pas accidentellement.
Quand l'action compte plus que l'auteur
Si l'accent est sur ce qui s'est passé plutôt que sur qui l'a fait, le passif est naturel.
The bridge was built in 1892. (On s'intéresse au pont, pas aux constructeurs.)
Over 500 homes were destroyed in the flood. (La destruction compte, pas l'inondation en tant qu'agent.)
Quand l'auteur est inconnu
Si vous ne savez pas qui a fait l'action, le passif évite les constructions maladroites.
My car was stolen last night. (Je ne sais pas qui l'a volée.)
The window was broken during the storm. (Agent inconnu.)
Quand l'auteur est évident ou sans importance
Parfois l'auteur est tellement évident que le nommer n'ajoute rien.
The suspect was arrested at 3 AM. (Evidemment par la police.)
English is spoken worldwide. (Par les gens — pas besoin de le dire.)
Quand vous voulez être diplomatique ou impersonnel
Le passif permet de décrire des erreurs sans blamer directement quelqu'un.
Mistakes were made. (Evite de dire 'You made mistakes.')
The deadline was missed. (Plus doux que 'You missed the deadline.')
Un bon test : si ajouter 'by someone' à votre phrase passive semble redondant ou inutile, le passif est le bon choix. 'The email was sent' est mieux que 'The email was sent by someone.'
Quand l'actif est le meilleur choix
La voix active est le mode par défaut en anglais. Elle est plus claire, plus directe et généralement plus courte. La plupart des guides de style recommandent la voix active comme choix principal, le passif étant reserve aux situations spécifiques.
Quand la clarté est primordiale
La voix active clarifie immédiatement qui fait quoi.
The proposal was reviewed and the changes were approved.
The committee reviewed the proposal and approved the changes.
L'actif dit QUI a examine et approuve — le passif reste vague.
Quand vous voulez de l'énergie et de la franchise
La voix active produit des phrases plus courtes et plus percutantes.
The ball was kicked into the goal by Ronaldo.
Ronaldo kicked the ball into the goal.
La voix active est plus dynamique et engageante pour l'écriture narrative.
Quand des instructions ou des commandes sont nécessaires
Les instructions sont presque toujours plus claires à la voix active.
The form should be completed and the button should be clicked.
Complete the form and click the button.
Les instructions directes utilisent l'imperatif (actif) — jamais le passif.
Quand l'auteur EST l'information importante
Si identifier l'agent est tout l'enjeu, la voix active est naturelle.
The goal was scored by Messi in the 90th minute.
Messi scored the goal in the 90th minute.
Quand le sujet EST la nouvelle, mettez-le en premier.
Si votre phrase semble longue, verbeuse ou floue, essayez de la convertir à la voix active. Neuf fois sur dix, la version active sera plus courte et plus claire. C'est particulièrement vrai dans les emails professionnels, les instructions et le récit.
Le passif dans l'écriture académique et scientifique
L'écriture académique et scientifique est le domaine ou la voix passive brille vraiment. Elle n'est pas seulement acceptable — elle est souvent attendue. La raison est l'objectivite : l'écriture académique se concentre sur les méthodes, les résultats et les decouvertes, pas sur les chercheurs eux-memes.
Cependant, les guides de style académiques modernes (dont APA) encouragent désormais un melange d'actif et de passif. L'ancienne regle 'n'utilisez jamais je en écriture académique' est obsolete. L'essentiel est d'utiliser le passif quand l'accent doit être sur le processus, et l'actif quand le role du chercheur compte.
Méthodes et procedures
Le passif est standard pour décrire ce qui a été fait :
The samples were collected from three different locations.
Data were analyzed using SPSS software.
The experiment was conducted over a 6-month period.
Participants were randomly assigned to two groups.
Résultats et decouvertes
Le passif met l'accent sur ce qui a été trouvé, pas sur qui l'a trouvé :
A significant difference was found between the two groups.
No correlation was observed between age and performance.
The hypothesis was supported by the data.
Quand utiliser l'actif en écriture académique
L'actif est prefere pour les affirmations, les arguments et les actions de l'auteur :
We propose a new framework for... (pas 'A new framework is proposed')
This study examines the relationship between...
Previous researchers have argued that...
La regle d'or de l'écriture académique : utilisez le passif pour les méthodes et procédures (ce qui a été fait), utilisez l'actif pour l'interprétation et l'argumentation (ce que vous pensez). Cela cree un flux naturel entre description objective et analyse subjective.
Le passif dans les actualités et le journalisme
L'écriture journalistique utilise le passif de manière stratégique. Les titres utilisent souvent le passif pour mettre en avant l'événement, tandis que le corps du texte passe à l'actif pour la clarté et l'énergie. Comprendre ce schéma vous aide à lire les actualités plus efficacement et à mieux écrire dans les contextes formels.
Remarquez comment les médias alternent entre actif et passif selon ce qu'ils veulent mettre en avant. C'est un choix editorial délibéré, pas de la paresse.
Titres (passif courant)
Les titres privilegient le passif pour mettre l'information clé en premier :
Three people killed in highway crash.
New vaccine approved by FDA.
CEO fired after financial scandal.
Historic building damaged by earthquake.
Corps du texte (actif prefere)
Le corps de l'article passe généralement à l'actif pour la clarté :
Police arrested the suspect at his home early Tuesday morning.
The president signed the executive order during a ceremony at the White House.
Investigators traced the source of the leak to a senior official.
Passif stratégique dans les actualités
Les journalistes utilisent le passif quand l'agent est inconnu, sensible ou moins important :
The documents were leaked to the press. (Source protegee.)
Shots were fired during the protest. (Qui a tiré est incertain.)
The victim was pronounced dead at the scene. (Formule standard.)
Lisez n'importe quel article de BBC ou CNN et soulignez chaque phrase passive. Demandez-vous : pourquoi le journaliste a-t-il choisi le passif ici ? Généralement, c'est parce que l'auteur est inconnu, l'événement compte plus, ou ils sont délibérément vagues sur l'agent.
Le passif dans la conversation quotidienne
La voix passive n'est pas réservée à l'écriture formelle. Les locuteurs natifs l'utilisent constamment dans la conversation courante — souvent sans s'en rendre compte. Ces passifs conversationnels sonnent complètement naturels et sont une partie importante de l'anglais courant.
Apprendre à utiliser le passif naturellement à l'oral est un signe de maîtrise avancée de l'anglais. Voici les schémas les plus courants que vous entendrez chaque jour.
Get + participe passe (passif informel)
'Get' remplace 'be' dans le langage courant. Cela sonne moins formel et plus naturel en conversation.
I got promoted last month. (= I was promoted.)
She got fired from her job. (= She was fired.)
He got injured during the game. (= He was injured.)
We got invited to the wedding. (= We were invited.)
Passifs conversationnels courants
Ces expressions sont utilisées si fréquemment qu'elles ressemblent à des formules figées :
I was born in 1995. (Personne ne dit 'My mother bore me in 1995.')
I was told that the meeting was canceled.
It was built in the 1800s.
The concert was sold out within minutes.
It is said / believed / known (passif impersonnel)
Utilise pour rapporter des connaissances générales ou des opinions sans nommer de source :
It is said that practice makes perfect.
He is believed to be the richest person in the city.
The restaurant is known for its seafood.
She is considered (to be) one of the best in her field.
Si vous voulez paraître plus naturel en conversation anglaise, pratiquez le passif avec 'get'. 'I got stuck in traffic' sonne beaucoup plus naturel que 'I was stuck in traffic' en langage courant. Écoutez-le dans les vidéos YouTube et les podcasts — vous l'entendrez partout.
Le complement d'agent "By" : quand l'inclure et quand le supprimer
L'une des plus grandes décisions avec le passif est d'inclure ou non le complement d'agent 'by'. Dans environ 80% des phrases passives, le complement 'by' est supprime. Savoir quand l'inclure et quand l'omettre est essentiel pour écrire des phrases passives naturelles.
Incluez 'By' quand...
L'agent est une information nouvelle importante
The novel was written by a 16-year-old. (Son âge est la nouvelle surprenante.)
Vous devez distinguer entre plusieurs agents possibles
The decision was made by the CEO, not the board. (Preciser qui.)
L'agent est célèbre ou significatif
Guernica was painted by Picasso. (Picasso est une information importante.)
Supprimez 'By' quand...
L'agent est évident
The suspect was arrested. (Evidemment par la police — pas besoin de dire 'by police.')
L'agent est inconnu
My wallet was stolen. (Je ne sais pas qui l'a fait.)
L'agent est sans importance ou générique
English is spoken worldwide. ('By people' n'ajoute rien.)
Vous voulez éviter de blamer
The files were accidentally deleted. (Ne pas nommer qui l'a fait.)
Test rapide : après avoir écrit une phrase passive avec 'by', relisez-la sans le complement 'by'. Si la phrase fait toujours parfaitement sens et que l'agent n'ajoute pas d'information utile, supprimez-le. Les compléments 'by' inutiles alourdissent les phrases.
Le passif avec les verbes modaux
Les verbes modaux (can, could, should, must, may, might, will, would) se combinent avec le passif pour créer des structures que vous rencontrerez constamment en anglais formel et quotidien. La formule est simple : modal + be + participe passe.
Ces combinaisons modales passives sont particulièrement courantes dans les règles, reglements, instructions et communications formelles. Les maîtriser est essentiel pour le niveau intermédiaire supérieur à avancé en anglais.
Formation du passif modal
This problem can be solved easily.
The data could be interpreted differently.
The report should be submitted by Friday.
All forms must be completed in ink.
Passengers may be asked to show ID.
The event might be postponed due to weather.
Winners will be announced next Monday.
It was expected that changes would be made.
Modal + Have Been + Participe passe (reference au passe)
Pour faire reference au passe, ajoutez 'have been' après le modal :
The package should have been delivered yesterday. (Mais ce n'est pas le cas.)
The error could have been prevented. (Mais elle n'a pas été prévenue.)
The documents must have been lost in transit. (Déduction sur le passe.)
The building might have been damaged during the earthquake. (Evenement passe incertain.)
Les passifs modaux sont partout dans les panneaux, les règles et la communication officielle : 'Smoking must not be permitted', 'This form should be returned within 30 days', 'Food may not be consumed in the library.' Commencez à les remarquer et ils deviendront naturels.
Erreurs courantes : surutilisation et sous-utilisation du passif
La surutilisation comme la sous-utilisation du passif posent problème. Certains apprenants évitent complètement le passif parce qu'on leur a dit qu'il est 'mauvais'. D'autres l'utilisent trop parce qu'il sonne plus 'formel'. La vérité est au milieu — les deux voix sont des outils essentiels.
Surutilisation du passif (rend l'écriture verbeuse et vague)
The decision was made that the project would be started by the team and the budget would be reviewed by management.
The team decided to start the project, and management reviewed the budget.
Si chaque phrase est passive, l'écriture semble lourde et evasive. Mélangez actif et passif pour un flux naturel.
Utiliser le passif quand l'agent EST le point central
The winning goal was scored in the 89th minute.
Mbappe scored the winning goal in the 89th minute.
Quand l'auteur est la nouvelle, utilisez l'actif. Le lecteur veut savoir QUI a marqué.
Créer des passifs sans sujet logique
Walking to the store, the wallet was lost.
Walking to the store, she lost her wallet.
Le portefeuille ne marchait pas. Assurez-vous que le sujet implicite correspond au sujet de la phrase.
Éviter le passif quand il est clairement préférable
Someone stole my phone. People speak English worldwide.
My phone was stolen. English is spoken worldwide.
Quand l'auteur est inconnu ou non pertinent, le passif est le choix naturel.
Confondre passif et passe
Penser que 'was written' est juste du passe, pas du passif.
'She wrote' = actif passe. 'It was written' = passif passe. Structures différentes, fonctions différentes.
Le passif utilise 'be + participe passe'. Le passe est simplement le verbe au passe. Ce sont deux choses différentes.
Utiliser le passif avec 'get' en écriture formelle
The results got published in a peer-reviewed journal.
The results were published in a peer-reviewed journal.
Le passif avec 'get' est conversationnel. En écriture académique ou formelle, utilisez le passif avec 'be'.
Comment maîtriser la voix active et passive avec FlexiLingo
La meilleure façon de maîtriser le choix de voix est une exposition massive à l'anglais réel où vous pouvez observer comment les locuteurs natifs alternent naturellement entre actif et passif. FlexiLingo fournit les outils pour apprendre ces schémas à partir de contenu authentique.
Sous-titres interactifs sur plus de 23 plateformes
Regardez BBC News, TED Talks, des documentaires YouTube et Netflix avec des sous-titres interactifs. Le contenu d'actualité regorge d'utilisation stratégique du passif — 'was arrested', 'has been confirmed', 'will be announced.' Voyez comment les rédacteurs professionnels font leurs choix de voix en temps réel.
Sauvegardez des exemples de voix du contenu réel
Quand vous repérer une excellente construction passive ou active — comme un journaliste disant 'The suspect was apprehended' ou un orateur TED disant 'We discovered' — sauvegardez la phrase complete avec le contexte audio. Construisez une collection personnelle de schémas de voix.
Analyse grammaticale par IA
Le moteur NLP de FlexiLingo identifie les constructions passives dans le contenu que vous regardez. Voyez les schémas 'be + participe passe' mis en evidence automatiquement, ainsi que les passifs modaux et les get-passives, pour étudier le choix de voix en contexte.
Révision par repetition espacée
Révisez les phrases sauvegardées à intervalles optimaux. Entendre les bons schémas de voix de manière répétée — 'was built in', 'can be done', 'has been confirmed' — entraine votre instinct pour savoir quand le passif sonne bien et quand l'actif est préférable.
Questions fréquentes
La voix passive est-elle grammaticalement incorrecte ?
Non, absolument pas. La voix passive est une structure grammaticale legitime et nécessaire. Le conseil d' 'éviter le passif' est trop simplifié. Le passif est inapproprie quand il rend votre écriture floue ou inutilement verbeuse. Il est juste quand l'action compte plus que l'auteur, l'auteur est inconnu, ou vous voulez être diplomatique. Les bons rédacteurs utilisent les deux voix stratégiquement.
Comment identifier la voix passive dans une phrase ?
Cherchez la formule : forme de 'be' (is, was, were, been, being) + participe passe (written, built, eaten, done). Si vous pouvez ajouter 'by someone' après le verbe et que ca fait encore sens, c'est du passif : 'The cake was eaten [by someone].' Si le sujet fait l'action, c'est de l'actif : 'She ate the cake' — 'She ate by someone' n'a pas de sens.
Pourquoi les professeurs disent-ils d'éviter la voix passive ?
Les professeurs simplifient la regle car les étudiants surutilisent souvent le passif, rendant leur écriture verbeuse et vague. La vraie regle : utilisez l'actif par défaut pour la clarté et la franchise, et passez au passif quand vous avez une bonne raison (agent inconnu, focus sur l'action, ton diplomatique). C'est choisir le bon outil, pas en interdire un entièrement.
Peut-on convertir toutes les phrases actives en passif ?
Non. Seules les phrases avec des verbes transitifs (qui prennent un complement d'objet direct) peuvent être mises au passif. 'She ate the cake' → 'The cake was eaten.' Mais les verbes intransitifs ne le peuvent pas : 'She arrived' — il n'y a pas d'objet pour devenir sujet. De même, 'She seems happy' ne peut pas être mis au passif car 'seems' est un verbe d'état, pas transitif.
Quelle est la difference entre 'was written' et 'got written' ?
'Was written' (passif avec be) est standard et fonctionne dans tous les contextes — formel, académique, conversationnel. 'Got written' (passif avec get) est informel et utilise principalement en conversation. Le passif avec get implique souvent quelque chose d'inattendu ou de malheureux : 'He got fired' (suggere surprise/malchance). En écriture formelle, utilisez toujours le passif avec 'be'. En conversation, le passif avec 'get' est parfaitement naturel et souvent prefere.