100 English Idioms You'll Hear in Everyday Conversations

1Was sind Redewendungen und warum kann man sie nicht übersetzen?

Eine Redewendung ist ein Ausdruck, dessen Bedeutung sich nicht aus den einzelnen Wörtern ableiten lässt. 'Break a leg' bedeutet nicht, dass man sich ein Bein bricht – es bedeutet 'viel Erfolg'. 'It's raining cats and dogs' hat nichts mit fallenden Tieren zu tun – es bedeutet starker Regen. Die Bedeutung ist bildlich und steckt im gesamten Ausdruck, nicht in seinen einzelnen Teilen.

Genau das macht Redewendungen für Lernende so frustrierend. Man kann jedes einzelne Wort in 'let the cat out of the bag' kennen und trotzdem keine Ahnung haben, dass es 'ein Geheimnis verraten' bedeutet. Übersetzungen scheitern, weil Redewendungen kulturell codiert sind – sie entstanden in englischsprachigen Gemeinschaften und tragen eine Bedeutung, die nirgendwo sonst in der Sprache zu finden ist.

Im Englischen gibt es schätzungsweise über 25.000 Redewendungen – aber keine Panik. Die meisten Muttersprachler verwenden aktiv nur einige Hundert davon, und etwa 100–200 decken den Großteil alltäglicher Gespräche, Medien und Geschäftskommunikation ab. Genau das behandelt dieser Leitfaden: die Redewendungen, denen du tatsächlich begegnest.

Du musst nicht 25.000 Redewendungen lernen. Etwa 100–200 decken 90 % des Alltagsenglisch ab. Lerne sie thematisch, im Kontext – den Rest wirst du durch natürliche Exposition von selbst aufnehmen.

2Redewendungen über Emotionen und Gefühle

Emotionen sind einer der reichhaltigsten Bereiche für Redewendungen. Englischsprachige sagen selten 'I'm very happy' – sie sagen 'I'm over the moon' oder 'I'm on cloud nine'. Hier sind die häufigsten emotionalen Redewendungen.

Emotionen & Gefühle

Over the moon—Überglücklich, begeistert

She was over the moon when she got the job offer.

Under the weather—Sich krank oder unwohl fühlen

I'm feeling a bit under the weather today—I might stay home.

On cloud nine—Überglücklich, wie auf Wolken

He's been on cloud nine since he passed the exam.

Cold feet—Nervosität oder Angst vor einer großen Entscheidung

She got cold feet the night before the wedding.

Butterflies in your stomach—Aufgeregte Nervosität, Lampenfieber

I always get butterflies in my stomach before a presentation.

Hit the roof / Hit the ceiling—Sehr wütend werden

My dad hit the roof when he saw my grades.

A piece of cake—Etwas sehr Einfaches

The test was a piece of cake—I finished in 20 minutes.

Cry over spilled milk—Sich über etwas ärgern, das nicht mehr rückgängig zu machen ist

The flight is cancelled. No use crying over spilled milk—let's find another option.

3Redewendungen über Arbeit und Erfolg

Am Arbeitsplatz wimmelt es von Redewendungen – besonders in der englischsprachigen Unternehmenskultur. Wer diese kennt, versteht Meetings und E-Mails viel besser.

Arbeit & Erfolg

Burn the midnight oil—Bis tief in die Nacht arbeiten

We've been burning the midnight oil to finish the project on time.

Climb the corporate ladder—Karriere machen und aufsteigen

She's been climbing the corporate ladder since she joined five years ago.

Think outside the box—Kreativ und unkonventionell denken

We need to think outside the box to solve this problem.

Go the extra mile—Mehr Einsatz zeigen als erwartet

Good employees always go the extra mile for their clients.

Back to the drawing board—Von vorne anfangen, weil der Plan gescheitert ist

The client rejected the design, so it's back to the drawing board.

Pull your weight—Seinen fairen Anteil an der Arbeit leisten

Everyone on the team needs to pull their weight.

Get the ball rolling—Etwas in Gang bringen, den ersten Schritt machen

Let's get the ball rolling on the new marketing campaign.

A long shot—Etwas, das unwahrscheinlich erfolgreich ist, aber einen Versuch wert

Getting into that university is a long shot, but I'll apply anyway.

4Redewendungen über Geld und Finanzen

Geldredewendungen tauchen ständig in der Geschäftswelt, in Nachrichten und im Alltag auf. Viele von ihnen spiegeln kulturelle Einstellungen zu Ausgaben und Sparen wider.

Geld & Finanzen

Break the bank—Zu viel Geld kosten, sehr teuer sein

We need a new laptop, but it doesn't have to break the bank.

Cost an arm and a leg—Extrem teuer sein

That restaurant costs an arm and a leg—let's go somewhere cheaper.

Make ends meet—Gerade genug verdienen, um die Grundkosten zu decken

Many families struggle to make ends meet with rising prices.

A penny for your thoughts—Sag mir, was du denkst (wenn jemand schweigt)

You look deep in thought. A penny for your thoughts?

Tighten your belt—Weniger Geld ausgeben, den Gürtel enger schnallen

With the recession, everyone has to tighten their belts.

Pay through the nose—Viel mehr zahlen, als etwas wert ist

We paid through the nose for parking at the airport.

5Redewendungen über Beziehungen und Menschen

Das Englische hat einen reichen Wortschatz an Redewendungen, um zu beschreiben, wie Menschen miteinander umgehen, sich verbinden und manchmal aneinandergeraten.

Beziehungen & Menschen

Hit it off—Sofort gut miteinander auskommen

We hit it off at the party and have been friends ever since.

See eye to eye—Mit jemandem einer Meinung sein

My boss and I don't always see eye to eye, but we respect each other.

Stab someone in the back—Jemanden verraten, der einem vertraut

I can't believe she stabbed me in the back after I helped her.

Give someone the cold shoulder—Jemanden absichtlich ignorieren

After the argument, he gave me the cold shoulder for a week.

Break the ice—Ein Gespräch in einer sozialen Situation beginnen und die Spannung lösen

The host told a joke to break the ice at the networking event.

On the same page—Einig sein, das Gleiche verstehen

Let's make sure we're all on the same page before we proceed.

6Redewendungen über Zeit und Fristen

Zeitbezogene Redewendungen sind besonders im beruflichen Umfeld verbreitet, wo Fristen und Zeitpläne eine wichtige Rolle spielen.

Zeit & Fristen

In the nick of time—Gerade noch rechtzeitig, im letzten möglichen Moment

We arrived at the airport in the nick of time—the gate was about to close.

Around the clock—24 Stunden am Tag, ununterbrochen

The hospital operates around the clock.

Time flies—Die Zeit vergeht schnell (besonders wenn man beschäftigt ist oder Spaß hat)

I can't believe it's December already. Time flies!

Against the clock—Mit Zeitdruck arbeiten, um eine Frist zu einzuhalten

We're working against the clock to deliver the project by Friday.

Kill time—Sich die Zeit vertreiben, während man wartet

I killed time at the airport by reading a book.

Once in a blue moon—Sehr selten

I only eat fast food once in a blue moon.

7Redewendungen über Schwierigkeiten und Herausforderungen

Wenn es schwierig wird, greifen Englischsprachige zu Redewendungen. Diese Ausdrücke beschreiben Kämpfe, Frustrationen und den Moment, in dem man beschließt, weiterzumachen.

Schwierigkeiten & Herausforderungen

The last straw—Das letzte Problem, das eine Situation unerträglich macht

Being late again was the last straw—she got fired.

Bite the bullet—Eine schwierige oder unangenehme Situation mutig durchstehen

I finally bit the bullet and went to the dentist.

Back against the wall—In einer schwierigen Lage ohne einfachen Ausweg sein

With the deadline tomorrow and half the work undone, our backs are against the wall.

Easier said than done—Etwas ist viel schwieriger zu tun als darüber zu reden

Losing weight is easier said than done.

Weather the storm—Eine schwierige Phase überstehen

The company managed to weather the storm during the pandemic.

Throw in the towel—Aufgeben, das Handtuch werfen

After three failed attempts, he threw in the towel.

8Redewendungen über Kommunikation

Kommunikationsredewendungen sind überall – in Meetings, Gesprächen und Medien. Sie beschreiben, wie Menschen miteinander reden (oder es nicht tun).

Kommunikation

Beat around the bush—Nicht direkt sagen, was man meint; um den heißen Brei herumreden

Stop beating around the bush and tell me what happened.

Get to the point—Das Wesentliche direkt ansprechen, ohne unnötige Details

I don't have much time—can you get to the point?

Speak your mind—Ehrlich sagen, was man denkt

She always speaks her mind, even when it's uncomfortable.

Read between the lines—Die versteckte Bedeutung verstehen, nicht nur die wörtlichen Aussagen

The email sounds positive, but if you read between the lines, they're not happy.

Let the cat out of the bag—Versehentlich ein Geheimnis verraten

She let the cat out of the bag about the surprise party.

Actions speak louder than words—Was man tut, ist wichtiger als was man sagt

He says he'll change, but actions speak louder than words.

9Redewendungen in Podcasts, YouTube und echten Medien

Wer englische Medien konsumiert – Podcasts, YouTube-Videos, Nachrichten, TV-Serien – hört ständig Redewendungen. Muttersprachler verwenden sie, ohne darüber nachzudenken. Das bedeutet: Man muss sie auf Anhieb erkennen können.

Podcasts und Interviews

Podcast-Hosts lieben Redewendungen, weil sie der Sprache Persönlichkeit und Farbe verleihen. Man hört häufig: 'at the end of the day' (letztendlich), 'the bottom line' (der entscheidende Punkt), 'food for thought' (etwas zum Nachdenken), 'play it by ear' (spontan entscheiden) und 'touch base' (kurz einchecken).

YouTube und soziale Medien

Content-Creator verwenden lockere Redewendungen, um ihr Publikum anzusprechen: 'no-brainer' (eine offensichtliche Entscheidung), 'game-changer' (etwas, das alles verändert), 'spill the tea' (Tratsch erzählen), 'the whole nine yards' (alles, der volle Umfang), 'hit the nail on the head' (den Nagel auf den Kopf treffen).

BBC News und Journalismus

Nachrichtenmedien verwenden Redewendungen in Schlagzeilen und Kommentaren: 'a double-edged sword' (etwas mit Vor- und Nachteilen), 'the tip of the iceberg' (ein kleiner Teil eines viel größeren Problems), 'a watershed moment' (ein Wendepunkt), 'level the playing field' (faire Bedingungen für alle schaffen).

Der beste Weg, Medien-Redewendungen zu lernen, ist nicht eine Liste – sondern sie im Kontext zu hören. Genau dafür ist FlexiLingo gemacht.

10Häufige Fehler und Missverständnisse bei Redewendungen

Redewendungen falsch zu verwenden kann schlimmer sein, als sie gar nicht zu verwenden. Hier sind die häufigsten Fehler, die Lernende mit englischen Redewendungen machen.

Ähnliche Redewendungen vermischen

Lernende vermischen oft zwei Redewendungen: 'We'll cross that bridge when we burn it' (aus 'cross that bridge when we come to it' und 'burn bridges'). Oder 'It's not rocket surgery' (aus 'rocket science' und 'brain surgery'). Jede Redewendung hat eine feste Form – man muss den genauen Wortlaut lernen.

Redewendungen aus der eigenen Sprache übersetzen

Jede Sprache hat Redewendungen, aber sie lassen sich selten übersetzen. Das persische 'jemandem eine Wassermelone geben' bedeutet im Englischen nichts. Das arabische 'Das Kamel sieht seinen eigenen Höcker nicht' hat keine englische Entsprechung. Wer Redewendungen aus der Muttersprache wörtlich ins Englische übersetzt, wird von Muttersprachlern nicht verstanden.

Redewendungen in formellen Texten verwenden

Die meisten Redewendungen sind informell. 'Break a leg' in einem Geschäftsbericht oder 'spill the tea' in einem akademischen Aufsatz klingt unprofessionell. Redewendungen gehören in Gespräche, informelle E-Mails und lockeres Schreiben. Im IELTS Writing Task 2 sollte man Redewendungen vermeiden – stattdessen präzises, formelles Vokabular verwenden.

Redewendungen übermäßig verwenden

Zu viele Redewendungen in einem Gespräch klingen unnatürlich – selbst für Muttersprachler. Ein oder zwei pro Gespräch sind natürlich. Fünf Redewendungen in einem einzigen Absatz klingt, als hätte man ein Phrasenhandbuch verschluckt. Qualität geht vor Quantität.

11Wie man mit FlexiLingo Redewendungen auf natürliche Weise lernt

Der effektivste Weg, Redewendungen zu lernen, ist nicht Auswendiglernen – sondern ihnen in echtem Englisch zu begegnen. Wenn man 'break a leg' in einem Podcast oder 'the tip of the iceberg' in einem BBC-Bericht hört, macht der Kontext die Bedeutung sofort klar. FlexiLingo ist genau für diese Art des Lernens gebaut.

Redewendungen in echten Inhalten entdecken

Wenn man BBC-, YouTube- oder Spotify-Inhalte mit FlexiLingos synchronisierten Untertiteln hört, sieht man Redewendungen so, wie Muttersprachler sie wirklich verwenden – in natürlichen Sätzen mit natürlicher Intonation. Dieser kontextbasierte Ansatz entspricht dem, wie Kinder Redewendungen lernen: hören, in Verwendung sehen, verstehen.

Redewendungen mit vollem Kontext speichern

Wenn man eine neue Redewendung hört, kann man sie mit einem Klick speichern. FlexiLingo bewahrt den Satz, das Audio und den Zeitstempel. Beim späteren Wiederholen sieht man nicht nur 'break the ice' – man hört den vollständigen Satz und erinnert sich genau, wie er verwendet wurde.

Die eigene Redewendungssammlung aufbauen

Im Laufe der Zeit werden die gespeicherten Phrasen zu einem persönlichen Redewendungswörterbuch – geordnet nach dem Zeitpunkt des Findens, mit echten Audiobeispielen. Das ist weit nützlicher als eine Lehrbuchliste, weil jede Redewendung mit einem selbst erlebten Kontext verbunden ist.

Spaced Repetition für das Langzeitgedächtnis

Gespeicherte Redewendungen kommen in FlexiLingos SRS-System. Redewendungen, die man leicht erkennt, werden seltener wiederholt; schwierigere werden häufiger geübt. Innerhalb weniger Wochen werden die häufigsten Redewendungen Teil des aktiven Wortschatzes.

Häufig gestellte Fragen

Wie viele englische Redewendungen muss ich kennen?

Für den Alltag reichen etwa 100–200 für die meisten Situationen. Im beruflichen Umfeld kommen noch 50–100 geschäftliche Redewendungen hinzu. Für fortgeschrittene Sprachkompetenz (C1–C2) machen 300–500 Redewendungen fast alle englischsprachigen Inhalte zugänglich. Man muss nicht alle 25.000+ englischen Redewendungen lernen – zunächst sollte man sich auf die häufigsten konzentrieren.

Sollte ich im IELTS Speaking Redewendungen verwenden?

Ja, aber mit Bedacht. Der Einsatz von 1–2 natürlichen, gut platzierten Redewendungen im IELTS Speaking kann den Lexical-Resource-Score verbessern (zeigt sprachliche Bandbreite). Falsche oder unnatürliche Verwendung schadet jedoch. Nur Redewendungen verwenden, bei denen man sicher ist. Im IELTS Writing sollte man Redewendungen ganz vermeiden – Prüfer bevorzugen präzises akademisches Vokabular.

Sind Redewendungen im britischen und amerikanischen Englisch gleich?

Die meisten gebräuchlichen Redewendungen werden in beiden Varianten verstanden, aber einige unterscheiden sich. Britisch: 'storm in a teacup' = Amerikanisch: 'tempest in a teapot' (viel Lärm um nichts). Britisch: 'touch wood' = Amerikanisch: 'knock on wood' (auf Glück hoffen). Das britische 'Bob's your uncle' (na also) hat kein amerikanisches Äquivalent. Im Zweifel: die gelernte Redewendung verwenden – beide Varianten werden in der Regel verstanden.

Kann ich eigene Redewendungen erfinden?

Technisch gesehen nein. Redewendungen sind feste Ausdrücke, auf die sich eine Sprachgemeinschaft geeinigt hat. Wer 'break a hand' statt 'break a leg' sagt, wird nicht verstanden. Allerdings spielen Muttersprachler manchmal absichtlich mit Redewendungen für humoristische Effekte ('it's not rocket surgery' ist eine bewusste Vermischung, die zum Witz geworden ist). Als Lernender sollte man sich an die Standardformen halten.

Was ist der Unterschied zwischen Redewendungen, Slang und Phrasal Verbs?

Redewendungen sind feste Phrasen mit bildlichen Bedeutungen ('break the ice'). Slang ist informelles Vokabular, das sich schnell ändert ('slay', 'no cap', 'ghosting'). Phrasal Verbs sind Kombinationen aus Verb + Präposition/Adverb ('give up', 'look into', 'take off'). Es gibt Überschneidungen – manche Phrasal Verbs sind idiomatisch. Aber die Kategorien sind verschieden: Redewendungen = bildliche Phrasen, Slang = informelle Wörter, Phrasal Verbs = Verbkombinationen.

100 englische Redewendungen, die du in Alltagsgesprächen hören wirst