FlexiLingo商务英语中的假朋友：那些会让你付出金钱代价的词
德语的 Billion 等于英语的 trillion。法语的 collaborateur 是英语里的同事，而不是 collaborator。sensible data 其实应该是 sensitive data。本文梳理那些一路残留到职业英语里的假朋友，以及每一个究竟会让你付出什么代价。
1为什么商务英语才是假朋友真正带来损失的地方
在语言课堂上，一个假朋友带来的是一阵笑声；在季度报告里，它带来的是一个错误的数字。词汇是同一批词，后果却完全不同，而这决定了哪些词才值得你去学。
这个规律很具体，也绝非偶然。商务词汇绝大多数源自拉丁语和法语，这意味着大多数欧洲语言里都有同一个词。共同的词源恰恰是产生假朋友的条件：这个词进入了两种语言，随后各自漂移，于是看起来一模一样，意思却只是相邻。像 get、put、make 这类日常的盎格鲁-撒克逊词汇在西班牙语或德语里没有近亲，因此根本不会产生假朋友。
由此得出的规律让人不太舒服，却很可靠：你的英语词汇越正式、越专业，假朋友的密度就越高。说得简单的学习者反而比使用那些听起来很唬人的拉丁词的学习者更安全，因为那个听起来唬人的词，恰恰也是他们母语里有的那个词。
分三个层次。语气层面的错误，比如 demand 或 control 让你听起来咄咄逼人，代价是他人的好感，而你永远不会知道。承诺层面的错误，比如 eventually 或 compromise 说出了与你本意相反的意思，代价是双方预期错位，最终演变成争执。数字层面的错误，比如 Billion 或小数点逗号被读错，直接就是钱的损失，而且也只有这一类会被人及时发现。
本指南涵盖那些从下列语言一路残留到职业英语中的假朋友，它们贡献了绝大部分问题：德语、法语、西班牙语、意大利语、葡萄牙语和俄语，此外还包括从印度及东亚办公室传播开来的商务英语惯用法。如果某个词只在一种语言里构成问题，文中会特别标注。
Tip: 如果你的工作涉及数字，请先读第三节；如果你的英语大部分用在邮件上，请先读第六节。这两节覆盖的错误既最常见，代价也最高。
2几乎每种语言里都会出现的六个词
这六个词在德语、法语、西班牙语、意大利语、葡萄牙语和俄语里同时都是假朋友，因为这六种语言都继承了那个拉丁词，而英语却从中漂移开了。如果你别的什么都不改，至少把这六个改过来。
德语 aktuell、法语 actuel、西班牙语 actual、意大利语 attuale、葡萄牙语 atual 和俄语 aktualny 都表示“当前的”或“最新的”。英语 actual 的意思是“真实的”，与想象或估算相对，actually 的意思是“事实上”。所以 the actual figures 指的是真实数字，而不是本月的数字。要表达“当前”，请说 current、latest 或 up to date。
德语 eventuell、法语 eventuellement、西班牙语 eventualmente 和意大利语 eventualmente 都表示“可能”或“必要时”。英语 eventually 的意思是“最终、经过一段时间之后”，它表达的是确定，而不是有条件。We will eventually sign the contract 是在承诺你一定会签。如果你想说“可能”，就说 possibly、if necessary 或 we may。这个词会把一项承诺的含义整个反过来，因此是六个词里最危险的一个。
法语 sensible、西班牙语 sensible、意大利语 sensibile 和葡萄牙语 sensivel 的意思是“敏感的”。英语 sensible 的意思是“务实的、明智的”。这一点在一个短语上尤其要紧：sensible data 永远应该写成 sensitive data。写一个系统处理 sensible information，对合规审计人员来说完全说明不了它是否处理个人数据。
法语 assister a、西班牙语 asistir a 和意大利语 assistere a 的意思是“出席某个活动”。英语 assist 的意思是“帮助”。I will assist the meeting 说的是你要去帮助这场会议，而这种事并不存在。请说 I will attend the meeting，或者干脆说 I will be there。
法语 demander 和西班牙语 demandar 只是“询问、请求”的意思。英语 demand 语气强硬：它表示“坚持要求”，而且预设了一种权利。I demand a meeting with your director 是一次升级，在英语母语者读来，这是投诉之前的那句话。请说 I would like to request，或者 could we arrange。
西班牙语 pretender、法语 pretendre 和葡萄牙语 pretender 的意思是“打算、意图”或“声称”。英语 pretend 的意思是假装某件并不属实的事是真的。We pretend to expand into Canada next year 是在告诉读者你们在假装扩张。请说 we intend 或 we plan。
这六个词里，eventually 和 pretend 是仅有的两个会说出与你本意相反的意思、而不只是显得别扭的词。而它们出现得最多的地方，恰恰是最讲究精确的句子：时间表和计划。
Tip: 把这六个词写在一张卡片上，接下来一个月里写英文邮件时都把它放在看得见的地方。它们出现的频率足够高，通常一个月的刻意检查就足以彻底改掉这个习惯。
3Billion、milliard 与小数点逗号
这一节很短，却是全篇代价最高的一节。数字是唯一一类错误明确无误、可以核实、并且直接关乎钱的假朋友。
欧洲大陆历史上使用长级差制，其中 Billion 是一百万个一百万。英语使用短级差制，其中 billion 是一千个一百万。所以德语 Billion、法语 billion 和西班牙语 billon 都等于英语的 trillion，比英语的 billion 大一千倍。在财务文件里这不是细微差别，而是一千倍的差距。中文读者还要多做一次换算：汉语以万（10^4）和亿（10^8）分级，而不是以千分级，所以英语的 billion 是十亿，trillion 是万亿。这条换算和欧洲的长短级差一样容易出错，代价也一样大。
德语 Milliarde、法语 milliard、西班牙语 millardo 和俄语 milliard 都表示一千个一百万，也就是英语所说的 billion（中文的十亿）。英语几十年前就弃用了 milliard，大多数说英语的人根本没听过这个词。所以安全的换算是：你的 Milliarde 就是他们的 billion，你的 Billion 就是他们的 trillion。
欧洲大陆和拉丁美洲的大部分地区把一百万写成 1.000.000，把十二点五写成 12,5。英语则写成 1,000,000 和 12.5。字符是同样的字符，分工却完全相反。写成 1.250 的价格，在德国是一千二百五十，在一份英文合同里却是一点二五。
世界上大多数地方把日写在前面，所以 03/11/2026 是十一月三日。美国把月写在前面，所以同一串字符是三月三日。加拿大两种都用，而其政府表格更偏好年份在前。任何要跨境的文件，都请把月份写成单词：3 November 2026。没有哪种纯数字格式在所有地方都安全。
任何要离开你所在国家的文件，规则是：在数字旁边用文字写出大数、写货币代码而不是货币符号、把月份写成单词。写 USD 1.5 million，不要写 1.500.000。这多花八个字符，却能消除一整类错误。
这是全篇唯一一节，其中的错误既无声又彻底。没有人会读错一个用错的动词；但所有人都会读错一个用错的小数分隔符，因为那个数字看起来仍然像个正常的数字。
Tip: 为英语国家的对方制作任何文件时，把电子表格的区域设置改成英语。区域设置从源头解决这个问题，而单靠校对是做不到可靠的。
4按源语言分类的商务假朋友清单
按产生它们的语言分组。先找你自己的语言，然后把其他语言的也读一遍，因为你会遇到犯那些错误的同事，知道他们本来想说什么很有用。
- Fabrik 是工厂，不是 fabric；fabric 指布料。这个词在制造业里反复出现。
- Provision 是销售佣金；英语 provision 指供给，或者合同中的条款。
- Konzern 是企业集团；英语 concern 指担忧，或者笼统地指一家企业。
- Prospekt 是宣传册；英语 prospect 指潜在客户。
- Termin 是约定的会面；英语 term 指一段时期或一项条件。
- Kontrolle 是检查或检验；英语 control 表示对某事物拥有权力。
- Chef 是老板；英语 chef 是做菜的厨师。
- Personal 指员工；英语里正确的词是 personnel，而 personal 表示私人的。
- Rente 是养老金；英语 rent 是你为房产支付的租金。
- Konkurrenz 是竞争；英语 concurrence 表示一致同意。
- bekommen 表示收到；英语 become 表示变成。I will become the contract 就是这一类的经典版本。
- Etikett 是标签；英语 etiquette 指礼节。
- Mappe 是文件夹；英语 map 是地图。
- Gift 表示毒药，这让一张英文的 gift certificate 在德语者眼里一瞬间挺吓人。
- 西班牙语 carpeta 和意大利语 cartella 是文件夹；英语 carpet 铺在地上。
- 西班牙语 exito 和意大利语 esito 与成功有关；英语 exit 是出口。Our product was a great exit 的意思是你把公司卖掉了。
- 西班牙语 compromiso 和葡萄牙语 compromisso 表示承诺；英语 compromise 指双方各让一步的妥协。We have a compromise with the client 说出的是与你本意相反的意思。
- 西班牙语 soportar 和法语 supporter 表示忍受；英语 support 表示支持或赞同。I cannot support this proposal 的意思是你反对它，而这可能完全说反了。
- 西班牙语 realizar 和法语 realiser 表示执行、完成；英语 realise 主要表示意识到。We realised the payment 应该说成 we processed the payment。
- 法语和西班牙语的 agenda 是日程本或记事簿；英语 agenda 是会议的议题清单。
- 法语 conference 常指一场讲座；英语 conference 是有众多讲者的多日大会。
- 法语 formation 是培训；英语 formation 指形成某物这个动作。
- 法语 deception 表示失望；英语 deception 表示蓄意欺骗。在绩效评估中这是个很严重的问题。
- 法语 preservatif 和西班牙语 preservativo 是避孕套；英语 preservative 是食品防腐剂。每家食品出口商都会栽这一次。
- 西班牙语 injuria 表示侮辱；英语 injury 指身体上的伤害。
- 西班牙语 sensible 前文已经讲过，另外西班牙语 sano 表示身体健康，而英语 sane 表示精神正常。
- 意大利语和西班牙语的 attualmente 表示目前；英语 actually 表示事实上。
- 葡萄牙语 pretender 表示打算，前文已经讲过。
- aktualny 表示当前的或相关的，而不是 actual。
- magazin 是商店，不是杂志。
- kabinet 是办公室，不是橱柜。
- dekada 在俄语的专业用法中指十天，而不是十年。
- fabrika 是工厂，不是布料。
- aktsiya 指促销活动或股份，而英语 action 两者都不是。
- prospekt 指大街或宣传册，不是 prospect。
- konkurs 指竞赛或招标，而英语 concourse 是大厅。
Tip: 不要抱着找自己用错的词的心态去读你母语那一栏。要带着找你常用的词的心态去读。真正让你付出代价的是使用频率乘以出错率，一个你每周都要用的词，比一个你从来没需要过的词重要得多。
5无法直译的职位头衔
头衔是最有可能出现在简历上的假朋友，也因此最有可能被那个决定你去留的人读到。它们同时又是人们最不会去核对的一类，因为头衔感觉像是一个事实，而不像一次翻译。
在欧洲大陆、拉丁美洲和中东的许多地方，被译作 director 的那个词所覆盖的，正是英语里所说的 manager。在英语国家的公司架构中，Director 是高于 Manager 的高级职级，而在英国，Director 还可能是负有法定职责的公司法定高管。把自己的头衔往上翻译不是有野心，而是提出了一个面试官会去核实的主张。
在许多国家，Engineer 是任何拥有相应学位的人都能使用的学术头衔，而且常被当作称呼来用。在加拿大，Engineer 和 P.Eng 这一称号受法律保护，仅限持有省级监管机构执照的人使用。在加拿大简历上没有执照却自称 engineer，这是个监管问题，而不是行文风格的选择。准确的替代说法是 engineering graduate、software developer，或者你实际担任过的具体职位。
法语 collaborateur 和意大利语 collaboratore 表示雇员或同事，完全是中性词。英语 collaborator 带有一层来自第二次世界大战的强烈引申义：与占领国敌人合作的人。Our five hundred collaborators 这句话会让英语母语者读两遍。请说 employees、staff、team members 或 colleagues。
法语 cadre 及其对应词表示管理人员或专业职级的员工，在某些行政体系里就是指一名官员。英语 cadre 很少见，听起来要么像军事用语，要么像政党用语。根据你的实际所指，说 manager、senior staff 或 professional。
- Chef 在德语里是老板，在英语里是厨师；英语里表示这一职位的词是 manager 或 head of department
- Assistant 在英语里确实是初级职位，所以一位实际上是专家的 assistente 或 Assistent 应该用 associate 或 specialist
- Responsible，比如法语的 responsable 和西班牙语的 responsable，被当作名词使用，指“负责人”；英语 responsible 只能作形容词，所以要说 the person responsible 或 the lead
- Consulter 不是英语名词；这个词是 consultant
- Controller 在金融领域确实是一个真实存在的英语职位名称，所以这个词是能对应过去的，但作为部门名称的 Controlling 就不行；英语说 financial control 或 management accounting
- 在德国和意大利，用 Doctor 作为任何博士学位持有者的敬称是常态，但在英语商务环境中很少见，在那里它通常意味着医生或学者
- Vice-President 在美国、英国和欧洲公司里的含义差别极大，而在美国的简历上，它往往是银行业的中层头衔，而不是高管职位
如果你的简历要跨境，请按职责而不是按字面来翻译你的头衔。写下最接近的英语职级，再加一行说明你实际做了什么、有多少人向你汇报。这样表述毫不含糊，也不可能被读成夸大。
Tip: 在你要应聘的国家的招聘网站上搜索你的目标头衔，读三份职位描述。如果你的实际职责与那些描述对不上，那么无论字面上多么正确，你的翻译都是错的。
6作为礼貌假朋友的邮件套话
这些不是用词错误。每个词都是真正的英语，语法也没问题。它们是语域上的假朋友：在一种英语变体里它们承载着某种程度的礼貌，在另一种变体里却传递出别的信号，而这个信号通常并非本意。
- Kindly revert 在印度和中东的商务英语里表示“请回复”。但对英国或北美读者来说，revert 的意思是回到先前的状态，所以这句话读起来像是在要求把某件事撤销。请说 please reply 或 let me know。
- Do the needful 是标准的印度英语，对数以亿计的使用者来说清晰明确，但加拿大或美国读者通常从未见过它。请说 please take care of it，或者直接说明要做的动作。
- Please kindly 在英语里是冗余的，因为这两个词起的是同一个作用。二选一，绝不要两个都用。
- As per your request 在多数母语读者听来既有法律腔又过时；as you asked 或 following your request 才是常见说法。
- Please find herewith attached 是自传真机时代以来就没人再用的格式；请说 I have attached 或 here is。
- Dear Sir or Madam 在北美如今已经过时，而且略显冷淡；请用对方的名字，或者用 Hello，如果你确实不知道姓名，就用 Dear Hiring Manager。
- I am writing to inform you that 语法正确但很笨重；在大多数邮件里，这句话直接删掉就行。
- Thanks in advance 会被许多母语者读成一种轻微的施压，因为它是在为一件对方还没答应的事道谢；请说 thank you for considering it，或者把感谢放在结尾。
- Send me the file 在德语、俄语和其他若干语言里是中性的请求，因为礼貌体现在动词形式上；但在英语里，光秃秃的祈使句就是命令。请加上 could you，或者 when you get a chance。
- Mit freundlichen Gruessen 及其各语言对应说法，比英语邮件里任何日常用语都要正式；Best regards 是安全的通用默认选项，而单用 Best 也很正常，并不显得生硬。
- Looking forward to hear from you 是一个非常常见的错误；正确形式是 looking forward to hearing from you，因为 forward to 后面要接动名词。
- I remain at your disposal 是从法语和意大利语直译过来的，在英语里听起来低声下气；请说 let me know if you need anything else。
注意其中的底层规律。各种语言把礼貌放在不同的位置：有的放在动词形式里，有的放在人称代词里，有的放在语气助词里，有的放在词汇里。英语几乎把礼貌全部放在情态动词和缓和语上。所以，当你把一个礼貌的句子从一种把礼貌放在别处的语言译过来时，礼貌就无处落脚、随之消失，只剩下一个准确而生硬的句子。
Tip: 学会五个英语缓和表达，并且反复使用直到成为本能：could you、would you mind、when you get a chance、I was wondering if，以及 if it is not too much trouble。这五个几乎覆盖了你这辈子在英语里会提出的所有请求，而且它们能承载你母语放在别处的那份礼貌。
7在英语里听起来像指控的词
这是值得单独成节的一类，因为它的代价是看不见的。每一次都是说话人本意中性，听话人却听出了敌意，而且谁都不会提起这件事。
- control 来自德语 Kontrolle 和法语 controler，在那些语言里表示检查或核实；在英语里它表示对某人拥有权力。We will control your invoices 听起来像是监控。请说 we will check 或 review。
- demand 前文已经讲过，在英语里预设了一种权利。请说 request。
- exploit 来自法语 exploiter 和西班牙语 explotar，表示经营或利用某项资源，是中性词；英语 exploit 强烈暗示对人的不公平对待。请说 operate 或 make use of。
- deception 来自法语 deception，表示失望；英语 deception 表示蓄意欺骗。在绩效评估中，这是“我很失望”和“我被骗了”之间的差别。
- pretend 前文已经讲过，在英语里表示假装。请说 intend。
- manipulate 来自罗曼语族，在那里可以中性地表示操作或使用设备；在英语里，用在人身上时它意味着精神操控。请说 handle 或 operate。
- delay 被法语使用者用来翻译 delai 时可能表示截止期限；英语 delay 永远表示延误。请说 deadline 或 timeframe。
- criticism 在罗曼语族和德语的用法里往往是中性的，表示分析；英语 criticism 是负面的，除非你明确说 constructive criticism。
- obligate 和 obligatory 在英语里的语气比它们的对应词更强；法语可以日常地说 obligatoire，而英语通常更倾向于用 required。
- eventual 作形容词时，在英语里表示“最终的”，在法语和西班牙语里表示“可能的”；英语里的 an eventual partner 指的是你最后真正合作的那一位，而不是一个候选对象。
这一类的代价完全是隐性的。没有人会回信告诉你，你的邮件听起来咄咄逼人。他们只是变得稍微更客套一点，或者回复更慢一点，或者把下一个问题转给别人。如果你曾经纳闷某段关系为什么在没有任何冲突的情况下就冷了下来，这份清单值得读两遍。
Tip: 当你在一场紧张的对话中发现自己正要伸手去拿一个唬人的拉丁词时，改用那个朴素的盎格鲁-撒克逊词。check 胜过 control，ask 胜过 demand，use 胜过 exploit。朴素的词几乎从来不会携带一种并非本意的指控。
8会议词汇
这些词几乎每场会议都会出现，而在大多数欧洲语言里，它们的意思只是相邻而已。
- agenda 在英语里是会议的议题清单；在法语、西班牙语、意大利语和德语里，它是你的私人日程本。Let me check my agenda 应该说成 let me check my calendar。
- conference 在英语里是大型的多日活动；法语 conference 和西班牙语 conferencia 往往指一场讲座。对于电话会议，英语说 call 或 conference call，绝不说 a conference。
- 德语 Termin 是约定的会面；英语没有同源词，所以请说 appointment、meeting 或 slot。
- actual 被用作“当前”这层意思，前文已经讲过，几乎在每一份进度更新里都会出现。请说 current。
- 法语 formation 是培训；你要的是英语的 training 或 onboarding。
- animate 来自法语 animer une reunion，表示主持或引导会议；英语 animate 表示赋予生命或制作动画。请说 chair、run 或 facilitate。
- assist 前文已经讲过，表示帮助。表示“到场”的词是 attend。
- deliberate 在罗曼语族的用法里可以表示讨论；在英语里，deliberate 作动词时既正式又带法律色彩，所以请说 discuss。
- propose 这个词没问题，有问题的是结构：英语说 I propose that we move the date，绝不说 I propose you to move the date。
- resume 来自法语 resumer，表示总结；英语 resume 表示暂停后重新开始，而带重音符号的 resume 是简历。请说 summarise。
- eventually 出现在进度更新里时，前文已经讲过，它承诺的是确定性。如果你想表达“也许会发生”，就说 it might。
- assist at、attend to、discuss about 和 enter to 是会议中最常见的四个介词错误；正确形式是 attend、deal with、discuss 和 enter。
Tip: 上面清单末尾的那四个介词错误值得单独练习，因为它们会一直残留到很高的水平。在英语里，discuss、enter、attend 和 phone 后面都直接跟宾语，完全不加介词。
9用错就要花钱的合同与财务词汇
风险最高的一组。每一个词在两种语言里都存在，两种含义在上下文里都说得通，而差别就是钱。
- provision 在英语里指合同中的一项条款，或者某物的供给；德语 Provision 是销售佣金。一份讨论 provisions 的合同和一份讨论 commissions 的合同是两份不同的文件。
- compromise 在英语里指双方各让一步的和解；西班牙语 compromiso 和葡萄牙语 compromisso 表示坚定的承诺。你本想确认一项承诺，却确认了一次妥协，这会在书面上削弱你自己的立场。
- engage 在英语里表示雇用、占用或订立；法语 s'engager 表示作出承诺。We are engaged to deliver in March 含义含糊，而 committed to deliver 不会。
- deposit 在英语里指预先支付、通常可退还的款项；在若干语言里，对应的词指的是一笔不可退还的首付。请明确说 deposit、refundable 或 non-refundable deposit。
- credit 在英语里指借给你的钱；在有些语言里，同源词用来指贷款本身，在另一些语言里则指对你有利的余额。在对账单上，请始终说 balance 或 loan，而不要说 credit。
- balance 在英语里指账户中剩余的金额；法语 balance 是天平，西班牙语 balance 是资产负债表。请说 account balance 或 balance sheet，跨语言沟通时绝不要单说 balance。
- exit 在英语里指出口，在风险投资语境里指出售公司；西班牙语 exito 表示成功。这两者相遇的地方，恰恰是你描述某个结果的那些句子。
- actual costs 在英语里指实际成本，与预算成本相对；在大多数欧洲语言里，同样的短语表示当前成本。在预算评审中，这是两个不同的列。
- eventual payment 在英语里指最终发生的那笔付款；在法语和西班牙语里，它指的是可能会发生的那笔付款。在发票上，这是个严重的差别。
- receipt 在英语里是付款凭证；有几种语言的同源词表示食谱或处方。如果你指的是证明付款的那份单据，就说 receipt；如果你指的是收到的款项，就用复数 receipts 或者说 revenue。
- assurance 在英语里指承诺或信心；法语 assurance 是保险。请明确说 insurance policy。
- estate 在英语里指房地产或已故者的遗产；西班牙语 estado 和法语 etat 表示状态或状况。Real estate 是固定搭配，并不表示房产的状态。
如果一份文件具有法律约束力，就根本不要翻译其中的术语。使用对方自己合同里用的那个英语术语，如果你不确定它在对方司法辖区里是什么意思，就问。每一位做过跨境交易的专业人士都不得不问过这个问题，而问这个问题从来没有让谁丢掉过一笔生意。
Tip: 为你合作最多的那家对手方维护一份两栏对照表，左边是他们的术语，右边是已签合同中使用的英语术语。十个条目就几乎能覆盖一切，而且一年之内你就不再需要这份清单了。
10会议进行中拿不准时该怎么办
上面的一切都假定你有时间去查。在一场实时会议里你没有时间，所以这一节讲的是：在你真正拥有的那四秒钟里该做什么。
如果你正要用一个唬人的拉丁词而又不确定，那么朴素的盎格鲁-撒克逊替代词几乎总是安全的，因为朴素的英语词很少在其他语言里有近亲，因此也很少有假朋友。用 check 而不是 control，用 ask 而不是 demand，用 use 而不是 exploit，用 plan 而不是 pretend，用 current 而不是 actual。
一百五十万，也就是一、五、零、零、零、零、零。这样做只在最初两秒钟显得啰嗦，之后所有人都会松一口气，因为国际会议上的每个人都被数字坑过。从来没有人会反对把一个数字再确认一遍。
Sorry, I mean current, not actual 就是一次完整的纠正，只花一秒钟。不要去解释这个假朋友，不要道歉两次，也不要为了纠正而切换回你自己的语言。母语者也在不停地自我纠正，没有人会把它记成一个错误。
本指南中大多数代价高昂的错误都与承诺有关：eventually、compromise、engage、pretend。只要在一封简短的跟进邮件里把它们写下来，这四个词就都变得无害，因为读者有时间察觉到那处不对劲并提出疑问。发出那份一段话的会议纪要吧；它是对付本指南中所有问题最有效的单一防护。
What do you mean by provision, the contract clause or the commission 是一个很正常的专业问题，问出这个问题说明你严谨，而不是软弱。另一种选择，是过些时候在书面上、并且附带一笔钱地发现答案。
Tip: 提前决定你会为哪三个词放慢速度。对大多数人来说，那就是数字类的词、承诺类的词，以及那个自己知道老是会用错的假朋友。三个是你在压力之下还能记在脑子里的清单；二十个不是。
11十二个待改正的句子
每句都包含本指南中的一个错误。先自己试着改，再看答案。
- Please send me the actual figures for this quarter. 改正：Please send me the current figures for this quarter. actual 表示真实的，而不是最新的。
- We will eventually sign the agreement in March. 改正：We may sign the agreement in March，如果这才是你的本意。eventually 承诺的是这件事一定会发生。
- The system stores sensible customer data. 改正：The system stores sensitive customer data.
- I will assist the board meeting on Tuesday. 改正：I will attend the board meeting on Tuesday.
- Our company has five hundred collaborators. 改正：Our company has five hundred employees.
- The budget is 1.500.000 euros. 改正：The budget is 1,500,000 euros，更好的写法是 EUR 1.5 million。
- We have a compromise with the supplier until December. 改正：We have a commitment with the supplier until December.
- I demand a meeting with the project director. 改正：I would like to request a meeting with the project lead.
- We will control your invoices before payment. 改正：We will check your invoices before payment.
- Kindly revert with your feedback by Friday. 改正：Please reply with your feedback by Friday.
- I am looking forward to hear from you. 改正：I am looking forward to hearing from you.
- We pretend to open two new offices next year. 改正：We plan to open two new offices next year.
Tip: 先给自己打个分，然后只挑你做错的那几个。十二处改正读一遍什么也改变不了；三处改正练上一周，会改变你写英语的方式。
12建立你自己的商务假朋友清单
已发表的清单只是一个起点。真正对你有用的那份清单，是从你自己的文字、你自己所处的行业里整理出来的，因为行业词汇中拉丁词源的比例远高于日常语言，因此也会产生多得多的假朋友。
使用你真正写出来的文件：发出去的邮件、一份报告、一份提案、一份简历、一套幻灯片。不要用练习题。假朋友只会在你专注于内容而不是语言的时候冒出来，而练习恰恰会阻止这种状态。
对于每一个长度超过大约七个字母、并且在你母语中也存在的词，单独搜索这个英语词，读三个真实的英语句子。如果那三个句子里没有一个能容纳你写的那句话，你就找到了一个假朋友。这个方法之所以有效，是因为假朋友在词典释义上出问题之前，先在词的搭配伙伴上出问题。
- 找出你上个月用英语写的三份真实文件
- 把每一个在你母语中也存在的词都标出来，在商务英语里这样的词会很多
- 对每一个词，搜索这个英语词，读三个来自英语母语商务来源的句子
- 如果你的句子不符合那三个句子的模式，就把它判为错误
- 把改正写成一个取自你自己作品的完整句子，而不是一个孤零零的单词
- 把确认的错误分成语气、承诺和数字三类，因为这正是三个代价层级
- 本周把数字类的全部改掉，本月把承诺类的改掉，语气类的慢慢改
- 在写任何要发到公司之外的东西之前，把这份清单再看一遍
如果你所在行业的词汇源自拉丁语，比如金融、法律、制药或工程，那么在头三份文件里预计会找出十五到三十个；而在一个本来就从英语借来词汇的技术领域里则会少一些。这个数字会迅速下降，因为这是一份有限的清单，而不是一项笼统的弱点。
Tip: 要最快建立起“哪个词该用在哪里”的语感，靠的是听人使用商务英语，而不是阅读它。你自己行业里的播客和录音访谈会直接把搭配喂给你，而搭配正是假朋友真正会出问题的地方。
常见问题
按金额算，是 billion 与 Billion 的错配，因为那是一千倍的差距，而且它恰恰出现在大数字最要紧的那些文件里。按频率算，是被用来表示“当前”的 actual，它几乎出现在欧洲的每一份进度更新中。按隐性成本算，是 eventually，因为它把一个“也许”变成了一个承诺，而在截止日期过去之前，没有人会发现这处错配。
不是。印度英语是一门完整的英语变体，使用人数比英式英语还多，revert、do the needful 和 prepone 在其内部都是正确的。问题从来不是它对不对，而是你的那位特定读者能不能看懂。写给孟买的同事，revert 很清楚；写给多伦多的客户，就不清楚了。按受众来选，而不是按规则来选。
不必，但在拿不准的时候优先用朴素的词，尤其是在任何关于承诺、金钱或某人绩效的句子里。朴素的英语并不显得不专业；大量面向英语母语者的商务写作建议，出于可读性的原因也指向同一个方向。避开假朋友只是额外的好处。
写下最接近的英语职级，再加一行说明你实际做了什么，包括有多少人向你汇报、你负责多少预算。这个组合不可能被读成夸大，而且它在任何市场都经得起翻译。如果你所在国家的头衔在英语里没有对应说法，就只写职责那一行，把头衔翻译整个去掉。
水平高的人犯这类错误更多，而不是更少，原因是结构性的：假朋友恰恰就住在那些正式的、拉丁词源的词汇里，而那正是高水平者会用、初学者会避开的词汇。说得简单的人说 check 和 ask；说得唬人的人说 control 和 demand。本指南中的错误几乎全都是自信带来的错误。
数字和日期的写法惯例，一个下午就能改掉：改一下软件设置，再采用一条写作规则，而这是全篇性价比最高的一小时。六个通用假朋友通常需要一个月的刻意检查。语气层面的错误耗时最长，因为你所处的环境不会纠正它们，而这恰恰正是把它们白纸黑字读一遍值得的原因。