L'assemblée

Le samedi 27 mai, à dix heures du matin, l'arrière-boutique du café Les Jeudis avait l'air d'une salle de conseil municipal miniature. Diego avait aligné les chaises en rangées. Mai avait imprimé quarante copies de l'ordre du jour. Ilona avait installé un projecteur emprunté au collège de Diego. Et Lili, évidemment, avait apporté son chronomètre.

Au tableau noir, Nour avait écrit l'ordre du jour en lettres capitales :

1. Adoption des statuts de la coopérative.

2. Élection du conseil d'administration.

3. Résolution sur l'achat de la maison du 214, rue Marier.

4. Nom de la coopérative.

5. Varia.

Il y avait les futurs membres, assis au premier rang : Thérèse, au bout, avec sa canne verte. Nour, Diego, Mai, Ilona. Élise Mutombo, qui avait apporté des croissants. Claudine, la mère d'Amadou, avec ses deux enfants, qui regardaient la salle avec des yeux immenses. Derrière eux, tous les autres : Samuel et sa famille, Rosalie, Lucien, monsieur Kaboré, Monique Séguin, Gabriel Ouellet, qui était venu « voir les chiffres », Mélanie Arsenault, de la Caisse, et Ginette Larocque, la conférencière aux lunettes rouges, invitée comme conseillère.

Et Paul. Assis au dernier rang, à côté de Josée, sans cravate, une feuille pliée dans la main.