Will hay Going To: tiếng Anh thực sự nói về tương lai thế nào

1Vì sao "will" không phải tương lai mặc định

Gần như mọi khóa tiếng Anh đều giới thiệu tương lai bằng will, và gần như mọi người học sau đó dùng nó quá tay suốt nhiều năm. Vấn đề không phải will sai. Vấn đề là nó ít gặp nhất trong bốn cách mà tiếng Anh thực sự nói về tương lai trong hội thoại thường ngày.

Hỏi một người bản ngữ mai họ làm gì rồi đếm số will. Bạn sẽ nghe "I'm meeting Emma at six", "I'm going to finish that report", "my train leaves at eight" — và hầu như không có will nào. Will xuất hiện khi điều gì đó được quyết ngay tại chỗ, khi đưa ra dự đoán, hoặc khi hứa hẹn. Nó là công cụ chuyên dụng, không phải công cụ đa năng.

Vì thế "I will meet him tomorrow" nghe hơi lệch với tai người bản ngữ. Về ngữ pháp thì hoàn hảo. Nhưng nếu cuộc gặp đã hẹn trước, will phát đi tín hiệu sai — nó gợi ý rằng bạn đang quyết định ngay lúc này, giữa cuộc trò chuyện, trái ngược với việc bạn đã có giờ và có người.

Tip: Nếu chỉ lấy một điều từ bài này, hãy lấy điều này: khi bạn đã có kế hoạch, đừng dùng will. Riêng thói quen đó sửa được nhiều câu tương lai của bạn hơn bất kỳ quy tắc nào về xác suất.

2Phép thử quyết định: bạn quyết định khi nào?

Cũng như với present perfect và past simple, một câu hỏi giải quyết phần lớn trường hợp — và lần nữa nó không phải câu hỏi người ta chờ đợi. Không phải chuyện sự việc khả năng xảy ra bao nhiêu, mà là thời điểm của quyết định.

Minh họa kinh điển là chiếc điện thoại. Nó reo. "I'll get it" — bạn quyết trong khoảnh khắc, nên dùng will. So sánh: bạn của bạn hỏi sao bạn mặc áo khoác, và bạn đáp "I'm going to get the post" — bạn đã quyết điều đó trước khi câu hỏi được đặt ra. Cùng động từ, cùng tương lai gần, hai dạng đối lập, và mọi người bản ngữ đều chuyển đổi mà không cần nghĩ.

• Bồi bàn: "Are you ready to order?" — "I'll have the salmon." (quyết ngay lúc này)
• Bạn bè: "Why are you at the fish counter?" — "I'm going to cook salmon tonight." (đã quyết từ trước)
• "We've run out of milk." — "I'll buy some." (đề nghị, quyết ngay lúc này)
• "Where are you off to?" — "I'm going to buy milk." (vốn đã là kế hoạch)

Để ý rằng trong mỗi cặp, sự việc thực tế là giống hệt nhau. Không có gì thay đổi về cá hồi hay sữa cả. Chỉ lịch sử của quyết định thay đổi, và tiếng Anh đánh dấu lịch sử đó ngay trên động từ.

Tip: Lời đề nghị, lời hứa và phản ứng tức thì hầu như luôn dùng will, vì theo định nghĩa chúng nảy ra ngay tại chỗ: I'll help you, I'll call you back, I'll do it.

3Going to: dự định và bằng chứng nhìn thấy được

Going to đảm nhiệm hai việc riêng biệt, và tách chúng ra là đáng làm vì người học thường biết việc thứ nhất và bỏ sót việc thứ hai.

Dạng thức là be + going to + động từ nguyên thể, và be mang thông tin ngôi: I'm going to, she's going to, they're going to. Trong lời nói nhanh, going to rút thành gonna — hoàn toàn bình thường khi trò chuyện và hoàn toàn sai trong văn viết trang trọng. Hiểu được gonna quan trọng hơn là nói ra nó.

Tip: "Going to go" là đúng và người bản ngữ có nói, nhưng nhiều người thích "I'm going to the cinema" hơn "I'm going to go to the cinema". Cả hai đều đúng; bản ngắn phổ biến hơn.

4Will: quyết định ngay lúc đang nói

Will không phải tương lai chung chung. Nó đánh dấu những gì nảy sinh ngay khoảnh khắc nói, cộng thêm vài việc thuộc về riêng nó.

• Instant decisions — "I'll take this one."
• Offers — "I'll carry that for you."
• Promises — "I'll pay you back on Friday."
• Refusals, with won't — "He won't answer the phone."
• Requests — "Will you hold this a second?"
• Predictions that are opinion rather than evidence — "I think she'll win."
• Facts about the future nobody controls — "The sun will rise at 6.42."

will cộng động từ nguyên thể, cho mọi ngôi: I will, she will, they will — không bao giờ thêm -s. Dạng rút gọn là chuẩn mực trong lời nói: I'll, she'll, we'll. Phủ định là won't, vốn là dạng rút của woll not cổ, nên nó mới không trông giống willn't.

Trường hợp dự đoán là chỗ người học rối, vì cả will lẫn going to đều dự đoán được. Khác biệt nằm ở nguồn. "It'll rain tomorrow" là một dự báo, một ý kiến, điều bạn tin. "It's going to rain" là điều bạn nói khi đang nhìn lên trời. Bằng chứng trước mắt kéo going to; niềm tin trong đầu kéo will.

Tip: won't cũng là cách tiếng Anh diễn đạt sự từ chối bướng bỉnh, kể cả của đồ vật: "The door won't open", "My laptop won't start". Chẳng có tương lai nào ở đây cả — nó nghĩa là nó không chịu.

5Hiện tại tiếp diễn: tương lai của các cuộc hẹn

Đây là dạng người học dùng ít nhất và người bản ngữ dùng nhiều nhất cho tương lai gần, và thu hẹp khoảng cách đó sẽ khiến bạn nghe tự nhiên hơn hẳn.

Hiện tại tiếp diễn chỉ tương lai nghĩa là một sự sắp xếp: điều gì đó đã cố định, thường có người khác, một giờ giấc, hoặc một chỗ đặt trước. I'm meeting Emma at six. We're flying to Rome on Tuesday. She's starting her new job on Monday. Không phải dự đoán, cũng không phải ý định suông — nó đã nằm trên lịch.

So sánh ba câu: "I'll see the dentist" (đang quyết ngay lúc này), "I'm going to see the dentist" (tôi định thế, chưa có hẹn), "I'm seeing the dentist at four" (đã đặt lịch). Phần lớn hội thoại thật về tuần tới đầy loại thứ ba, và đó chính là lý do lạm dụng will khiến bạn lộ ra.

Một cụm chỉ thời gian thường là dấu hiệu. Nếu bạn gắn được một ngày, một giờ hay một địa điểm cụ thể, hiện tại tiếp diễn rất có thể là lựa chọn tự nhiên.

Tip: Lần tới khi nói về kế hoạch, hãy đổi một will thành hiện tại tiếp diễn — "I'm having lunch with my brother on Saturday" thay vì "I will have lunch". Đó là nâng cấp độ trôi chảy nhanh nhất trong toàn bộ mảng này.

6Hiện tại đơn: lịch trình và thời gian biểu

Dạng thứ tư khiến người ta bất ngờ, vì nó dùng thì hiện tại cho một sự việc tương lai mà không đánh dấu gì cả.

Hiện tại đơn mô tả tương lai khi điều gì đó chạy theo lịch trình công khai cố định: The train leaves at 8.15. The film starts at seven. Term begins on 3 September. The shop opens at nine tomorrow. Không ai đang quyết định gì cả — có một thời gian biểu tồn tại, và bạn đang đọc nó lên.

Phạm vi hẹp. Nó dùng cho giao thông, rạp chiếu, khóa học, giờ mở cửa, chương trình chính thức và tương tự. Không dùng cho kế hoạch cá nhân: "I go to the dentist tomorrow" là sai, bạn cần "I'm going to the dentist tomorrow". Phép thử là xem một tổ chức hay một người kiểm soát thời điểm ấy.

• My flight lands at 6am. — lịch bay, đúng
• The conference starts on Monday. — chương trình, đúng
• I meet my friend tomorrow. — cá nhân, sai; dùng I'm meeting
• The match kicks off at three. — lịch thi đấu, đúng

Tip: Đây cũng là dạng dùng sau when, before, after và if trong mệnh đề thời gian — đó là phần mười, quy tắc bẫy nhiều người nhất.

7Bốn dạng đặt cạnh nhau

Toàn bộ hệ thống trên một màn hình. Hãy đọc ngang thay vì đọc dọc: tình huống quyết định dạng thức, chứ không phải ngược lại.

• Decided right now, in this conversation → will → "I'll answer it."
• Decided earlier, no fixed arrangement → going to → "I'm going to redecorate the kitchen."
• Arranged, with a time or another person → present continuous → "I'm meeting the builder at ten."
• Fixed by a timetable or institution → present simple → "The builder's van arrives at nine."
• Prediction from evidence you can see → going to → "That shelf is going to fall."
• Prediction from belief or opinion → will → "I think prices will drop."
• Offer, promise or refusal → will / won't → "I'll help." / "He won't listen."

Tip: Nếu phân vân giữa going to và hiện tại tiếp diễn, hãy hỏi có người khác hoặc chỗ đặt trước nào liên quan không. Nếu có, dùng hiện tại tiếp diễn. Nếu thuần túy là ý định của bạn, dùng going to.

8Dự đoán: khi nào cả hai đều được và khi nào không

Đây là mảng duy nhất hai dạng chính thực sự chồng lên nhau, nên nó gây nhiều nhầm lẫn — và cũng vì thế mà đáng làm cho đúng.

Cả hai đều dự đoán được, nhưng từ những chỗ khác nhau. Will dự đoán từ bên trong đầu bạn: ý kiến, niềm tin, kỳ vọng, hiểu biết. Going to dự đoán từ bên ngoài: một thứ đang hiện diện và quan sát được, chỉ thẳng tới kết quả.

• Look at him — he's going to be sick. (bạn nhìn thấy mặt anh ta)
• I think he'll be fine. (ý kiến của bạn)
• The sky is black; it's going to pour. (bằng chứng)
• It'll probably rain at the weekend. (dự báo, niềm tin)
• Watch out, you're going to spill that! (đang diễn ra trước mắt bạn)
• She'll love this present. (bạn hiểu cô ấy)

Vì going to dựa vào bằng chứng nhìn thấy được, nó có cảm giác tức thì và chắc chắn hơn. Đó là lý do lời cảnh báo hầu như luôn dùng going to: đến lúc bạn nói "you're going to spill that" thì cái ly đã nghiêng rồi. "You will spill that" nghe như một lời nguyền hơn là lời cảnh báo.

Tip: Những từ như probably, I think, I'm sure, I expect và maybe đi tự nhiên với will, vì chúng báo hiệu rằng đây là phán đoán của bạn chứ không phải thứ bạn chỉ tay vào được.

9Shall, be about to và tương lai tiếp diễn

Ba dạng nữa bạn sẽ gặp, trải từ gần như tuyệt chủng đến thực sự hữu dụng.

Tip: Công dụng cuối này đáng để học lỏm. Tương lai tiếp diễn là cách lịch sự để hỏi về kế hoạch của người khác trong tiếng Anh, và gần như không khóa học nào dạy nó.

10Mệnh đề thời gian: quy tắc làm ai cũng bất ngờ

Quy tắc này bẫy người học ở mọi trình độ, kể cả nâng cao, vì nó ép một thì hiện tại vào câu rõ ràng đang nói về tương lai.

• I'll call you when I get home. — không phải when I will get home
• We'll start as soon as everyone arrives. — không phải will arrive
• Wait here until I come back. — không phải until I will come back
• If it rains, we'll cancel. — không phải if it will rain
• After you finish, we'll go. — không phải after you will finish

Để ý cấu trúc: mệnh đề chính giữ will, mệnh đề thời gian bỏ nó. "I'll call you" là mệnh đề chính nên lấy will; "when I get home" là mệnh đề thời gian nên lấy hiện tại đơn. Cả hai nửa đều nói về tương lai; chỉ một nửa được phép nói ra điều đó.

Tip: Riêng quy tắc này chiếm một phần lớn lỗi tương lai trong bài viết thi. Nếu sau bài này bạn không sửa gì khác, hãy sửa "when I will".

11Hai mươi lăm câu đã sửa

Che phần bên phải và sửa từng câu trước khi nhìn. Chúng lấy từ những lỗi xuất hiện nhiều nhất trong lời nói và bài viết thật của người học.

• I will meet him tomorrow at six → I'm meeting him tomorrow at six
• I will call you when I will arrive → I'll call you when I arrive
• Look at the clouds, it will rain → Look at the clouds, it's going to rain
• I go to the dentist tomorrow → I'm going to the dentist tomorrow
• What do you do this weekend? → What are you doing this weekend?
• The train will leave at 8.15 → The train leaves at 8.15
• If it will rain, we stay home → If it rains, we'll stay home
• I'm going to help you with that bag → I'll help you with that bag (offering now)
• Wait, I go to get it → Wait, I'll go and get it
• She will have a baby in March → She's going to have a baby in March
• We will fly to Rome on Tuesday, it's booked → We're flying to Rome on Tuesday
• I will can help you tomorrow → I'll be able to help you tomorrow
• Shall we to go now? → Shall we go now?
• I am about to going out → I'm about to go out
• He won't to listen → He won't listen
• This time tomorrow I fly to Madrid → This time tomorrow I'll be flying to Madrid
• I think it's going to be fine, in my opinion → I think it'll be fine
• Watch out, you will spill it! → Watch out, you're going to spill it!
• The film will start at seven → The film starts at seven
• I'm going to finish it, I promise → I'll finish it, I promise
• When will the meeting finish, we go home → When the meeting finishes, we'll go home
• Are you going to use the car tonight? (polite enquiry) → Will you be using the car tonight?
• I will study medicine, I decided last year → I'm going to study medicine
• My flight will land at 6am → My flight lands at 6am
• Don't worry, I'm going to pay you back → Don't worry, I'll pay you back

Tip: Hãy đếm xem bao nhiêu lỗi của bạn là dùng will ở chỗ kế hoạch đã có sẵn. Với phần lớn người học, riêng khuôn mẫu đó chiếm đa số danh sách.

12Nghe ra sự khác biệt trong lời nói thật

Mọi quy tắc ở trên đều là mô tả điều người bản ngữ vốn đã làm mà không cần nghĩ. Đọc mô tả giúp bạn nhận ra nó; chỉ nghe đủ nhiều mới khiến bạn làm được.

Tương lai đặc biệt dễ thu thập từ nội dung thật, vì người ta nói về kế hoạch suốt. Bất kỳ cuộc phỏng vấn, vlog, hội thoại podcast hay cảnh sitcom nào về cuối tuần cũng sẽ cho bạn cả chục ví dụ trong năm phút — và chúng sẽ áp đảo là hiện tại tiếp diễn và going to chứ không phải will, đúng cái sự thật mà bài này thật sự muốn dạy.

Nghe còn khắc phục điều mà quy tắc không làm được: các dạng rút gọn. Lời nói thật đưa gonna, I'll, we'll và won't tới bạn với tốc độ cao, và nếu bạn mới chỉ gặp chúng trên giấy thì bạn sẽ nghe chúng thành từ khác. Nhận ra chúng là kỹ năng nghe, tách biệt với việc biết dùng chúng lúc nào.

• Tìm bất kỳ cuộc trò chuyện nào về kế hoạch — cuối tuần, kỳ nghỉ, năm tới
• Vừa nghe vừa đếm bốn dạng; để ý will trơ trọi thật ra hiếm tới mức nào
• Mỗi lần nghe thấy will, hãy hỏi nó đang làm việc nào: quyết định, đề nghị, lời hứa, dự đoán
• Lưu nguyên câu cùng tình huống, đừng bao giờ lưu cấu trúc đứng một mình
• Dùng lại khuôn câu đó lần tới khi bạn nói về kế hoạch của chính mình

Tip: FlexiLingo phủ phụ đề tương tác lên YouTube và podcast, nên bạn bấm được vào bất kỳ từ nào để xem nghĩa và trình độ CEFR rồi lưu cùng nguyên câu — điều này với chủ đề đây còn quan trọng hơn bình thường, vì chính tình huống mới chọn ra dạng thức.