Rise ou Raise, Lie ou Lay : les paires que même les anglophones ratent

1Une seule question sépare chaque paire

L'anglais possède plusieurs paires de verbes qui se ressemblent, se prononcent presque pareil et que tout le monde confond. Elles se séparent toutes sur la même ligne grammaticale, et une fois que vous voyez cette ligne, ces paires cessent d'être un problème de mémoire.

• rise (no object) / raise (object) — I rise / I raise my hand
• lie (no object) / lay (object) — I lie down / I lay the book down
• sit (no object) / set (object) — I sit / I set the cup down
• fall (no object) / fell (object) — trees fall / loggers fell trees

Les prix rise donc tout seuls ; une entreprise raises les prix. Vous lie sur le canapé ; vous lay une couverture sur le canapé. Vous sit à table ; vous set la table. Dans tous les cas, le verbe à complément suppose que vous faites quelque chose à autre chose.

Choisissez : (a) The sun ___ at six. (b) He ___ his hand. (c) I want to ___ down.

(a) rises — pas de complément. (b) raised ou raises — hand est le complément. (c) lie — pas de complément. La question « y a-t-il une chose sur laquelle on agit ? » a réglé les trois.

Tip: Posez une seule question avant de choisir : y a-t-il une chose à laquelle je fais ça ? Si oui, il vous faut le verbe à complément — raise, lay, set. Sinon, l'autre.

2Rise et raise

C'est la paire la plus facile, parce que les formes sont assez régulières pour ne pas vous piéger.

• The sun rises at six. — no object
• He raised his hand. — hand is the object
• Prices have risen sharply. — no object
• The shop has raised its prices. — prices is the object
• He raises at six every morning. — WRONG, no object present

Raise porte plusieurs sens supplémentaires qui valent la peine d'être connus : raise a child, raise money, raise a question, raise your voice, raise awareness. Tous prennent un complément, donc tous suivent la même règle, sans exception.

A raise est aussi un nom en anglais américain, au sens d'augmentation de salaire : « I asked for a raise. » L'anglais britannique dit a rise : « I asked for a rise. » Même chose, autre rive de l'Atlantique.

Tip: Rise est irrégulier et raise est régulier. Si vous vous surprenez à vouloir écrire rised, arrêtez-vous — ce mot n'existe pas ; vous cherchez rose ou raised.

3Lie et lay, et pourquoi ce sont les pires

Voici la paire qui met en échec la plupart des gens, y compris un très grand nombre d'anglophones, et il y a à cela une raison structurelle précise.

• I lie down every afternoon. — present, no object
• Yesterday I lay down. — past of lie, no object
• I have lain here for an hour. — participle of lie
• Lay the book down. — present of lay, with object
• She laid the book down. — past of lay, with object
• I laid down for a nap. — WRONG, no object; use lay

Ce seul chevauchement explique pourquoi cette paire est l'exception au « il suffit d'apprendre la règle ». La règle est simple ; ce sont les formes qui la sabotent. Même les gens qui connaissent parfaitement la différence disent « I laid down » sans s'en rendre compte.

Tip: Si vous êtes fatigué et que vous vous allongez, le passé est lay, pas laid. « I lay down for twenty minutes. » Cela sonne faux à presque tout le monde, et c'est pourtant correct.

4Le tableau qui cause tous les ennuis

Mis côte à côte, la collision saute aux yeux. Cela mérite qu'on s'y arrête lentement.

• lie (recline) → lie / lay / lain / lying
• lay (place) → lay / laid / laid / laying
• lie (tell untruth) → lie / lied / lied / lying

Le mot LAY apparaît deux fois : comme passé de lie et comme présent de lay. Et le mot LYING apparaît lui aussi deux fois, comme forme en -ing des deux sens de lie. Aucun effort d'apprentissage ne réparera cela ; la langue surcharge réellement ces formes.

• I lay on the beach yesterday. — past of lie, reclining
• I lay the towel on the sand. — present of lay, placing
• I lied about my age. — past of lie, untruth
• He is lying on the floor. — reclining
• He is lying to you. — telling untruths

En pratique, trois tests règlent presque tous les cas. Y a-t-il un complément ? Alors lay. S'agit-il d'honnêteté ? Alors le régulier lie/lied. Sinon c'est le lie de l'allongement, et rappelez-vous que son passé est lay.

Comme la troisième ligne est régulière, « lied » n'est jamais ambigu — il ne peut signifier que le mensonge. C'est la seule petite grâce dans un arrangement par ailleurs peu secourable.

Tip: Si vous ne retenez qu'une ligne de cet article, retenez celle-ci : le passé de lie est lay. Ce seul fait corrige la version la plus courante de l'erreur.

5Sit et set

La même séparation, et miséricordieusement avec moins de collisions.

• Please sit down. — no object
• Please set it down. — it is the object
• I sat there for an hour. — no object
• I set the alarm for six. — alarm is the object
• Sit the baby in the chair. — a real exception, see below

Sit prend parfois un complément au sens de « faire asseoir » : « She sat the child on her lap. » C'est standard et courant avec des personnes, surtout des enfants. C'est le seul endroit où la règle sit/set plie.

Set a un nombre de sens inhabituellement grand — set the table, set an alarm, set a date, set a record, the sun sets — et tous les emplois transitifs prennent un complément, comme prévu. The sun sets est l'exception intransitive, et elle est figée.

Tip: Set a la même forme au passé et au participe, il n'y a donc aucune forme irrégulière à rater. Si vous hésitez entre sat et set, sat est toujours celui sans complément.

6Fall et fell, drop et autres cousins

Quelques paires et quasi-paires de plus, qui suivent la même logique.

• wake / wake up — both ways: I woke up / I woke him up
• grow — both: plants grow / farmers grow wheat
• burn — both: the toast burned / I burned the toast
• hang / hung for objects, hanged for executions
• arise — formal, no object, means occur: a problem arose

Le point plus large, c'est que la plupart des verbes anglais assument les deux rôles sans avoir besoin d'un partenaire. Rise/raise, lie/lay et sit/set sont les restes d'un état plus ancien de la langue, où la distinction était marquée de façon plus systématique.

Voilà pourquoi ces paires-là paraissent arbitraires. Elles n'appartiennent plus à un schéma vivant ; ce sont des survivantes, et c'est aussi pourquoi les anglophones les fusionnent peu à peu.

Tip: Hanged contre hung vaut la peine d'être su : les tableaux ont été hung, les gens ont été hanged. Se tromper est un détail, mais un détail que journalistes et examinateurs remarquent.

7Les verbes qui font les deux

Il faut le dire clairement : le schéma rise/raise est l'exception en anglais moderne, pas la règle.

• open — the door opened / I opened the door
• close — the shop closed / I closed the shop
• break — the glass broke / I broke the glass
• start — the film started / I started the film
• stop — the car stopped / I stopped the car
• move — the table moved / I moved the table
• change — things changed / I changed things
• increase — prices increased / they increased prices

Remarquez qu'increase fait en un seul mot exactement ce pour quoi rise et raise en réclament deux. « Prices increased » et « they increased prices » sont tous deux corrects. C'est pourquoi increase est souvent le choix le plus sûr à l'écrit quand vous doutez.

Donc si vous restez bloqué entre rise et raise sous pression, increase, go up et put up sont autant d'échappatoires sans le moindre risque.

Tip: À l'écrit d'examen, increase est un substitut vraiment utile à la décision rise/raise, et il sonne plus formel par la même occasion.

8Lie au sens de mentir

Le troisième verbe du groupe n'a aucun rapport de sens avec les autres et, heureusement, il est entièrement régulier.

lie / lied / lied / lying. « He lied to me. » « She has lied about it before. » Parce qu'il est régulier, lied ne peut jamais signifier que le mensonge — ce n'est jamais le passé du lie de l'allongement.

• He lied about his age. — untruth
• He lay about the house all day. — reclined
• Don't lie to me. — untruth
• Don't lie on the wet grass. — recline
• She's lying. — ambiguous without context

Seule la forme en -ing est véritablement ambiguë. « He's lying » peut vouloir dire qu'il est allongé ou qu'il ment, et seul le contexte tranche. Les anglophones en tirent des jeux de mots en permanence et ne confondent jamais réellement les deux.

La préposition lève l'ambiguïté la plupart du temps : lie TO someone, c'est mentir ; lie ON something, c'est s'allonger. « He lied to me » et « he lay on the sofa » ne peuvent pas être confondus.

Le nom est a lie, et to tell a lie est la collocation standard — jamais say a lie, comme le rappellent les règles say/tell. « He told me a lie » est correct.

Tip: Lie to et lie on méritent d'être appris comme des blocs figés. La préposition supprime l'ambiguïté avant même qu'elle puisse naître.

9Pourquoi les anglophones se trompent aussi

C'est inhabituel parmi les sujets d'apprentissage : vous n'échouez pas ici sur quelque chose que tout le monde trouve facile.

« I laid down for a nap » est extrêmement fréquent à l'oral comme à l'écrit chez les anglophones, et selon n'importe quel critère descriptif c'est désormais de l'anglais normal. La distinction entre lie et lay s'érode vraiment, et depuis un siècle.

La raison, c'est la collision de formes de la section quatre. Quand le passé d'un verbe est identique au présent de l'autre, les locuteurs cessent d'entretenir la différence, parce que le système lui-même ne leur renvoie aucun signal cohérent. La langue change le plus vite exactement là où elle est la plus déroutante.

Vous entendrez donc les formes « fautives » en permanence chez des anglophones instruits, et si vous n'apprenez qu'à l'oreille, vous absorberez le système fusionné plutôt que le système traditionnel.

Pour les examens et l'écrit formel, utilisez la distinction traditionnelle — elle n'est jamais comptée fausse, alors que la version fusionnée l'est parfois. À l'oral, personne ne le remarquera ni ne s'en souciera.

Tip: Ne laissez personne vous dire que c'est une faute de débutant dont il faudrait avoir honte. C'est l'un des recoins réellement difficiles de l'anglais, et les natifs sont en train de le perdre eux aussi.

10Où ils apparaissent aux examens

Ces verbes reviennent à des endroits précis et prévisibles de l'IELTS et du CELPIP, ce qui rend l'entraînement ciblé rentable.

L'IELTS Writing Task 1 déborde de rise et raise, puisque tout y tourne autour de chiffres qui montent et descendent. « Prices rose sharply » est la formulation naturelle ; « prices raised sharply » est une erreur nette, et elle survient dans une épreuve où vous écrirez ce mot une dizaine de fois.

• rise / rose / risen — figures, prices, temperatures
• increase — safe alternative, takes both roles
• go up — informal, fine in speaking
• climb, soar, surge — stronger, for dramatic rises
• raise — only with an object: the government raised taxes

À l'oral du CELPIP et de l'IELTS, lie et lay apparaissent quand on décrit une routine quotidienne ou une photo : « He's lying on the beach », « She laid the papers on the desk ». Les deux reviennent plus souvent qu'on ne le croit.

Comme la Task 1 vous fait répéter le même verbe de nombreuses fois, une seule confusion entre rise et raise se multiplie sur toute la réponse. C'est donc l'une des corrections les plus rentables qui soient pour cette épreuve en particulier.

Tip: Avant une Task 1 d'IELTS, répétez une ligne : les chiffres RISE tout seuls, et une personne ou une organisation les RAISES. Rien d'autre dans cet article ne compte autant pour cette épreuve.

11Trente phrases, corrigées

Cachez la colonne de droite et corrigez chaque phrase avant de regarder. Certaines ne sont fautives qu'au regard de la norme traditionnelle — celle-là même qu'utilisent les examens.

• The sun raises at six → The sun rises at six
• He rose his hand → He raised his hand
• Prices have raised sharply → Prices have risen sharply
• The government rose taxes → The government raised taxes
• I laid down for a nap → I lay down for a nap
• The book is laying on the table → The book is lying on the table
• Lie the book on the table → Lay the book on the table
• She lay the baby in the crib → She laid the baby in the crib
• I have laid in bed all morning → I have lain in bed all morning
• Yesterday I laid on the beach → Yesterday I lay on the beach
• He lied on the sofa all afternoon → He lay on the sofa all afternoon
• She lay to me about it → She lied to me about it
• Please set down and relax → Please sit down and relax
• I sat the cup on the table → I set the cup on the table
• She set on the chair → She sat on the chair
• I sat the alarm for seven → I set the alarm for seven
• The leaves felled in autumn → The leaves fell in autumn
• They fall the trees last week → They felled the trees last week
• The picture was hanged on the wall → The picture was hung on the wall
• He was hung for treason → He was hanged for treason
• The temperature raised by five degrees → The temperature rose by five degrees
• They rose the price of tickets → They raised the price of tickets
• My parents raised me in Toronto → correct as written
• The bread hasn't risen yet → correct as written
• I asked my boss for a raise → correct as written
• She raised an interesting question → correct as written
• The sun sets at eight → correct as written
• He's lying about where he was → correct as written
• Don't lay on the wet grass → Don't lie on the wet grass
• I want to lay down for a while → I want to lie down for a while

Tip: Six d'entre elles sont déjà correctes. Remarquez que raise est correct avec des enfants, de l'argent, des questions et la voix — tous des compléments, tous conformes à la règle.

12Installer l'automatisme par l'usage

Ces paires ne se règlent pas par la compréhension, parce que la compréhension n'est pas le problème. Vous savez déjà que raise prend un complément.

Ce qui lâche, c'est la récupération à vitesse réelle, et la seule chose qui améliore la récupération, c'est d'avoir produit la forme correctement de nombreuses fois. Dix phrases à voix haute font plus qu'une heure de lecture, et ce n'est pas un slogan motivant : c'est précisément le mécanisme auquel ces erreurs répondent.

Il y a aussi un problème d'écoute propre à ce sujet. Comme les anglophones fusionnent lie et lay, vous entendrez les deux formes dans du contenu réel et vous ne pourrez pas vous fier à la fréquence. C'est le cas rare où il faut faire davantage confiance à la règle qu'à ce que vous entendez.

• Travaillez d'abord rise et raise — c'est le plus simple et le plus utile aux examens
• Dites dix phrases à voix haute sans complément, puis dix avec
• Pour lie et lay, mémorisez une phrase : yesterday I lay down
• Quand vous les croisez dans du contenu réel, notez si un complément suivait
• Enregistrez la phrase entière, puisque c'est le complément qui identifie le verbe

L'ordre compte ici. Rise et raise méritent d'être réglés pour de bon : ils sont fréquents, pertinents aux examens et réellement sans ambiguïté. Lie et lay méritent d'être connus, mais les perfectionner rapporte bien moins que l'effort investi.

Tip: FlexiLingo pose des sous-titres interactifs sur YouTube et les podcasts : vous cliquez sur n'importe quel mot pour voir son sens et son niveau CECR, et vous l'enregistrez avec la phrase entière — ce qui compte ici, parce que la présence ou l'absence d'un complément est toute la leçon, et qu'elle vit dans la phrase, pas dans le mot.