Englisch, das universelle Reisepass der Reisenden?

Die Rolle der englischen Sprache bei internationalen Reisen ist ein Thema, das mich besonders berührt, insbesondere als Einwanderungskandidat nach Kanada, einem offiziell zweisprachigen Land, wo diese Frage ihre ganze Bedeutung gewinnt. Mein Standpunkt ist differenziert: Englisch stellt einen erheblichen Vorteil für jeden Reisenden dar, aber es als absolute Voraussetzung darzustellen wäre übertrieben.

Erstens ist es unbestreitbar, dass Englisch die Rolle eines gemeinsamen Codes auf der internationalen Bühne spielt. In Flughäfen, großen Hotels, Museen der Hauptstädte auf der ganzen Welt hat sich diese Sprache als das standardmäßige Kommunikationsmittel zwischen Menschen unterschiedlicher Nationalitäten durchgesetzt. Ein Reisender, der über ein funktionales Niveau in dieser Sprache verfügt, kann sich in den meisten heiklen Situationen zurechtfinden: ein medizinisches Bedürfnis ausdrücken, eine Auskunft über Verkehrsmittel erfragen, Beschilderungen lesen oder eine Reservierung verhandeln. Das ist keine Kleinigkeit.

Darüber hinaus sind die praktischen Ressourcen rund ums Reisen — digitale Reiseführer, Auswandererforen, Buchungs-Apps — größtenteils auf Englisch verfasst. Ein Reisender, der direkten Zugang dazu hat, verfügt über ein deutlich größeres Informationsvolumen. In Kanada insbesondere, selbst in französischsprachigen Regionen wie Québec, erleichtert die Kenntnis des Englischen die Bewegung in den englischsprachigen Provinzen erheblich und fördert berufliche oder soziale Kontakte mit der Mehrheit der Bevölkerung des Landes.

Es wäre jedoch verfehlt, die Fähigkeit zu reisen allein auf die Kenntnis des Englischen zu reduzieren. Millionen von Menschen bereisen die Welt, ohne ein einziges Wort davon zu sprechen. Brasilianische Touristen in Japan, marokkanische Reisende in Lateinamerika oder westafrikanische Staatsangehörige in der Türkei kommen dank automatischer Übersetzer auf dem Smartphone, Gebärdensprache und der Freundlichkeit der Einheimischen sehr gut zurecht. Die Sprachbarriere hat sich dank der heutigen digitalen Werkzeuge erheblich verringert.

Außerdem liegt ein authentischer Reichtum darin, ein paar Ausdrücke der Landessprache zu lernen. Ein Reisender, der sich an einen Einheimischen in dessen eigener Sprache wendet — auch wenn ungeschickt — stellt einen menschlichen Kontakt her, den Englisch als neutrale, funktionale Sprache nicht immer schaffen kann. Dieser Kontakt ist oft die Quelle der eindrücklichsten Erfahrungen eines Auslandsaufenthalts.

Schließlich kann das Verlangen von Englischkenntnissen als Voraussetzung fürs Reisen eine Form von Ungleichheit darstellen. In vielen Ländern Afrikas und des Maghreb bleibt der Zugang zu einem hochwertigen Englischunterricht sehr ungleich. Das sollte niemandes Entdeckungsdurst bremsen.

Letztlich ist Englisch ein mächtiger Erleichterer, ein strategisches Werkzeug, um unter guten Bedingungen zu reisen. Aber das Wesentliche bleibt die geistige Offenheit, die aufrichtige Neugier für andere Kulturen und der Wille, mit allen verfügbaren Mitteln zu kommunizieren. In Kanada wie überall sonst ist es diese innere Einstellung, die den wahren Reisenden ausmacht.