La langue de la maison

Depuis l'ouverture du café, le coin du jeudi n'avait jamais désempli. En avril, ils étaient dix-sept. En juillet, ils étaient plus de trente chaque semaine, assis sur les chaises de Diego, sur les marches, sur des caisses de café vides. Il y avait des nouveaux arrivants qui parlaient à peine, des étudiants qui préparaient le TCF, des retraités du quartier qui venaient pour aider, et quelques-uns qui venaient seulement pour les biscuits de Lucien.

Pour l'été, madame Gauthier avait eu une idée. Hélène Gauthier, l'ancienne enseignante qui avait été contre le café, au début, et qui était maintenant la plus fidèle de toutes.

— L'été, les gens sont fatigués de la grammaire, avait-elle dit. Alors on va débattre. Chaque jeudi, une question. Exactement comme la tâche 3 de l'oral du TCF.

Elle l'expliquait chaque semaine, avec sa voix d'enseignante qui portait jusqu'au fond de la salle.

— Dans la tâche 3, on vous donne un sujet, une question de société. Vous n'avez pas de préparation. Vous parlez environ quatre minutes et demie. Vous donnez votre point de vue et vous le défendez. Et l'examinateur va vous contredire, pour voir si vous savez nuancer, répondre, argumenter. Le secret : d'abord, on reconnaît ce qui est vrai chez l'autre. Ensuite, on argumente. Il est vrai que… cependant. Certes… mais. On ne gagne pas en criant. On gagne en étant juste.

Ce jeudi 15 juillet, sur le tableau noir, il y avait la question qu'elle avait écrite le mardi :

FAUT-IL PARLER SA LANGUE MATERNELLE À LA MAISON ?