FlexiLingo英语习语的德语对照：60 个表达，以及德国人最容易说错的地方
Auf Wolke sieben 对应的是 cloud nine，zwei Fliegen mit einer Klappe 对应的是 two birds with one stone。而 Public Viewing 在英语里的意思完全不同。这是一份完整的德英习语指南。
1为什么习语是最后才学会，却最先被人察觉
德语母语者达到不错的英语水平，速度几乎快过所有人。两种语言是近亲，语法有大量重叠，还有两千个词几乎一模一样。然后进步就停住了，而让它停住的，几乎总是习语。
习语是一种无法从字面推断出含义的短语。kick the bucket 和水桶毫无关系，Den Loeffel abgeben（字面是「交出勺子」）也和勺子毫无关系。两者都表示「死去」。你没法靠推理得出任何一个，你要么知道，要么不知道。
正因如此，习语是水平最锋利的标记。语法错误让你听起来像个学习者；习语的缺席让你听起来像个外国人，因为母语者在每场对话里大约会不知不觉地用上十个习语，而你要么跟得上，要么跟不上。
对德语母语者来说，还有一个特定的陷阱。因为德语和英语同源，相当多的习语是共通的，这会训练你去指望这个规律一直成立。Das Eis brechen 确实就是 to break the ice。Zwischen den Zeilen lesen 确实就是 to read between the lines。于是你说出 I am on cloud seven，因为德语说的是 Wolke sieben（字面是「第七朵云」），而规律毫无预警地断掉了。
所以要学的其实有三类，它们需要三种不同的处理方式：能直接迁移的，你已经会了；差一点就能迁移的，这一类才最危险；以及在另一种语言里根本不存在的，那就纯粹是生词。
Tip: 不要按字母顺序背习语。按它们属于上面哪一类来学。中间那一类数量不多，但你所有的错误都出在那里。
2安全清单：两种语言画面完全相同
这些可以直接迁移。同样的画面，同样的意思，同样的语域。你逐字翻译就是对的——这种情况罕见到值得单独列一张表。
- das Eis brechen 就是 to break the ice，两者都指化解最初的尴尬
- mit dem Feuer spielen 就是 to play with fire（玩火）
- zwischen den Zeilen lesen 就是 to read between the lines（字里行间）
- die Spitze des Eisbergs 就是 the tip of the iceberg（冰山一角）
- im selben Boot sitzen 就是 to be in the same boat（同舟共济）
- ganz Ohr sein 就是 to be all ears（洗耳恭听）
- alle Haende voll zu tun haben 就是 to have your hands full（忙得不可开交）
- einen gruenen Daumen haben 在英式英语里是 to have green fingers，在美式英语里是 a green thumb，也就是单复数变了，画面没变
- Schmetterlinge im Bauch haben 就是 to have butterflies in your stomach（心里小鹿乱撞）
- die Katze aus dem Sack lassen 就是 to let the cat out of the bag（泄露秘密）
- alle Bruecken hinter sich abbrechen 就是 to burn your bridges（自断退路）
- das Handtuch werfen 就是 to throw in the towel（认输）
- den Nagel auf den Kopf treffen 就是 to hit the nail on the head（一针见血）
- einen Bogen um jemanden machen 就是 to give someone a wide berth（对某人敬而远之）
- das schwarze Schaf 就是 the black sheep（害群之马）
- der Apfel faellt nicht weit vom Stamm 就是 the apple does not fall far from the tree（有其父必有其子）
- ein offenes Buch sein 就是 to be an open book（心思一目了然）
- die Nadel im Heuhaufen 就是 a needle in a haystack，也就是中文的「大海捞针」
- Oel ins Feuer giessen 就是 to add fuel to the fire（火上浇油），只是英语用的是燃料而不是油
- jemandem den Ruecken staerken 就是 to have someone's back（在背后支持某人）
Tip: 正因为这些能直接迁移，当你想在压力下说得自然时，应该优先动用它们。你不必去想，它们还能替你争取思考的时间。
3意思相同，画面不同
这一节才是关键。下面每一个在两种语言里都存在，意思也一样，但画面不同，所以把德语版本逐字翻过去就是错的——而且是那种听着别扭、却又不至于让人听不懂的错。这类错误最难被纠正，因为对方听懂了，于是什么也不说。
德语飘在「第七朵云」上，英语飘在「第九朵云」上。两个数字都没有道理可言。要说 I was on cloud nine。说 on cloud seven 对方能听懂，但会立刻听出你不是母语者。
德语是「一个苍蝇拍打死两只苍蝇」，英语是「一块石头打下两只鸟」，也就是中文的「一箭双雕、一举两得」。Two flies with one flap 不是英语。如果你觉得英语这个说法太血腥，中性的替代说法是 to do both at once。
这是全语言里最古怪的一对。德语买的是「袋子里的猫」，英语买的是 a pig in a poke，其中 poke 是「口袋」的古词。德语的猫和英语的猪指的其实是同一桩中世纪骗局。另外请注意，die Katze aus dem Sack lassen 确实就是 to let the cat out of the bag，所以猫在一个习语里活了下来，在另一个里却变成了猪。
德语是「把人抱在胳膊上」，英语是「拉某人的腿」。两者都表示用不实之词逗弄别人。To take someone on the arm 在英语里根本不成立。
德语是把一滴水滴在烧红的石头上，瞬间蒸发；英语是把它滴进海里，就此消失。意思相同：努力太小，起不了作用——也就是中文的「杯水车薪」。
德语是「把蚊子说成大象」，英语是「把鼹鼠丘说成大山」，都相当于中文的「小题大做」。德语版本画面更生猛，但在英语里完全说不通。
德国人「按住大拇指」，英语母语者「把手指交叉」，都表示祈求好运。I press you the thumbs 是许多德语母语者会做的直译，而这不是英语。要说 I will keep my fingers crossed for you。
德语是「绕着热粥说话」，英语是 to beat about the bush，美式英语里说 around the bush，也就是中文的「拐弯抹角」。两者都表示避而不谈重点。
- auf dem Holzweg sein 是 to be barking up the wrong tree（找错了方向），而不是 to be on the wooden path
- den Stein ins Rollen bringen 是 to get the ball rolling（让事情启动起来），石头变成了球
- in den sauren Apfel beissen 是 to bite the bullet（硬着头皮上），而不是 to bite the sour apple
- alle Jubeljahre 是 once in a blue moon（千载难逢，难得一次）
- ein Kinderspiel 是 a piece of cake（小菜一碟），说 child's play 也可以
- Hals- und Beinbruch 是 break a leg，而且只用在剧场里祝人好运的意义上
- mir faellt ein Stein vom Herzen 是 that is a weight off my mind（心里的石头落地了）
- das Blaue vom Himmel versprechen 是 to promise the moon（开空头支票）
- auf einer Wellenlaenge sein 是 to be on the same page（想法一致）
- am Zug sein 是 the ball is in your court（该你出手了）
- der letzte Tropfen, der das Fass zum Ueberlaufen bringt 是 the last straw，或 the straw that broke the camel's back（压垮骆驼的最后一根稻草）
- jemandem einen Baeren aufbinden 是 to spin someone a yarn，或 to tell a tall tale（编瞎话哄人）
这些说法里在真实口语中最常见的是 on cloud nine，第二常见的是 keep your fingers crossed。如果这一节你只学两样，就学这两个，因为它们出现得极其频繁，而德语版本一说出口就听得出来。
Tip: 对每一组，把英语版本大声说三遍，并且不要复习德语那一版。德语画面已经是自动反应了；你要建立的是一个与之竞争的习惯，而两边都念只会让这场竞争一直持续下去。
4德语到英语的习语对照表
这是一份速查表，收的是你最可能想用的那些。先是德语，然后是能承载它的英语，两者有差别的地方再加一句说明。
- Ich verstehe nur Bahnhof 对应 it is all Greek to me（完全听不懂）。千万别直译这一个；「火车站」在英语里毫无意义。
- Das ist mir Wurst 对应 I could not care less，想说得客气一点就用 I do not mind either way。
- Da steppt der Baer 对应 the place is really jumping，或 it is a great party。
- Tomaten auf den Augen haben 对应 to be blind to what is right in front of you（对眼前的事视而不见）。
- Schwein haben 对应 to be lucky，或 to have a stroke of luck。
- Ins Fettnaepfchen treten 在英式英语里对应 to put your foot in it，在美式英语里对应 to put your foot in your mouth（说错话、失言）。
- Die Kirche im Dorf lassen 对应 let us not get carried away（别扯太远、别夸张了）。
- Da liegt der Hund begraben 对应 that is the crux of the matter，或 that is where the real problem lies（问题的症结所在）。
- Klar wie Klossbruehe 对应 crystal clear（一清二楚）。
- Fix und fertig sein 在英式英语里对应 to be shattered，在美式英语里对应 wiped out（累垮了）。它并不是「修好了、完成了」的意思。
- Jetzt geht es um die Wurst 对应 this is crunch time，或 it is now or never（成败在此一举）。
- Eine Extrawurst verlangen 对应 to expect special treatment（要求特殊待遇）。
- Nicht mein Bier 对应 not my problem，或 none of my business（不关我的事）。
- Ich glaube, mein Schwein pfeift 对应 I cannot believe it，或 you have got to be kidding（你开玩笑吧）。
- Es zieht wie Hechtsuppe 对应 there is a terrible draught in here（这里穿堂风太大了）。
- Jemandem auf den Keks gehen 对应 to get on someone's nerves（惹人心烦）。
- Die Nase voll haben 对应 to be fed up，或 to have had enough（受够了）。
- Unter vier Augen 对应 in private，或 one to one（私下谈）；four eyes 不是英语。
- Das ist ein Katzensprung 对应 it is just a stone's throw away（近在咫尺）。
- Sich zum Affen machen 对应 to make a fool of yourself（出洋相）。
- Etwas auf die lange Bank schieben 对应 to put something off，或 to kick the can down the road（一拖再拖）。
- Die Flinte ins Korn werfen 对应 to throw in the towel，或 to give up（放弃）。
- Wie ein Elefant im Porzellanladen 对应 like a bull in a china shop（笨手笨脚地闯祸）；动物换了。
- Da haben wir den Salat 对应 now we are in a mess，或 now look what has happened（这下麻烦了）。
- Jemanden durch den Kakao ziehen 在英式英语里对应 to take the mickey out of someone，也可以说 to make fun of someone（拿某人开涮）。
- Die Ohren steif halten 对应 keep your chin up（打起精神来）。
- Aus dem Haeuschen sein 对应 to be over the moon，或 to be beside yourself with excitement（欣喜若狂）。
- Alles in Butter 对应 everything is fine，或 it is all good（一切顺利）。
- Perlen vor die Saeue werfen 对应 to cast pearls before swine（明珠暗投），这是少见的完全直译就对得上的例子。
- Den Nagel auf den Kopf treffen 对应 to hit the nail on the head（一针见血），又一个字面对应的例子。
Tip: 别去背这张表。读一遍，然后标出你在德语里最常用的那五个。那五个的英语版本才是你真正用得上的。
5没有英语对应说法的德语习语
有些德语习语在英语里根本没有对应。除了「绝对不要直译」以及「该改说什么」之外，没什么别的要学。
- Verschlimmbessern，指越想改进反而弄得更糟，英语里没有对应的词；要说 I made it worse trying to fix it。
- Fremdschaemen，指替别人感到难为情，英语里没有对应的名词；要说 secondhand embarrassment，或 I cringed for him。
- Feierabend，既指工作日结束的那一刻，也指下班后的那种状态，英语里没有对应说法；要说 I have finished for the day。
- Der innere Schweinehund，指那种阻止你去做该做之事的内在惰性，在英语里得用一个句子来表达；要说 I could not get myself to do it。
- Torschlusspanik，指害怕时间不够、来不及活出想要的人生，英语里没有对应的词；与其翻译，不如解释它。
- Kummerspeck，指因情绪化进食而增加的体重，英语里没有对应的词；要说 comfort eating，或 stress eating。
- Schadenfreude 已经原样借入英语，用起来很安全，但英语母语者只把它当名词用，读音也按英语来。
- Doch，那个用来反驳否定句的词，在英语里完全没有对应；要说 yes it is，或 yes I did，也就是把动词重复一遍。
- Ohrwurm 已被仿译为 earworm，如今是地道英语，所以这一个也很安全。
- Wanderlust 已被借入英语，用起来很安全，只是英语用它时比德语更带浪漫色彩。
这里的规律值得留意。德语会为复杂的感受造出单个词，而英语造的是短语。所以一个长长的德语名词，译成英语几乎从来不是一个长长的英语名词，而是一个简短的英语句子。非要找出一个英语单词，正是德语母语者最后抓来一个没人会说的、拉丁味十足的正式词汇的原因。
Tip: 当你找不到那个英语词时，就用你能想到的最简单的句子把情境描述出来。英语母语者也是这么做的；这不是失败，这就是这门语言运作的方式。
6没有德语对应说法的英语习语
反过来的方向。下面这些在英语里出现得极其频繁，却没有德语习语可以挂靠，所以只能当成普通生词来记。
- to touch base 指简短地联系一下、看看进展如何
- to circle back 指稍后再回到某个话题
- a ballpark figure 指一个粗略的估算
- to move the needle 指做出真正可以衡量的改变
- out of left field 指完全出乎意料
- to knock it out of the park 指某件事做得极其出色
- to throw someone under the bus 指为了自保而把责任推给同事
- to have skin in the game 指自己也有切身利益押在里面
- a rain check，比如 can I take a rain check，指把邀约改到另一个时间
- to spill the beans 指泄露秘密
- under the weather 指身体有点不舒服
- to ring a bell 指听着有点耳熟
- long story short 指长话短说
- to bite off more than you can chew 指揽下超出自己能力的事
- to be in the weeds 指陷在细节里出不来，或忙得焦头烂额
- low-hanging fruit 指最容易拿到的成果
- to hit the ground running 指从第一天起就能出活
- the elephant in the room，德语如今也借了过去，说成 der Elefant im Raum，指那个显而易见却没人愿意点破的问题
其中有几个来自棒球和美式橄榄球，这正是它们让人觉得莫名其妙的原因。Out of left field、ballpark figure、knock it out of the park、touch base 以及 to strike out 都来自棒球。知道这一点并不能帮你用好它们，但确实解释了为什么它们难以翻译。
Tip: 如果你用英语工作，这些是最值得学的习语，因为它们集中出现在会议和邮件里——而那恰恰是德语母语者的英语被人评判的地方。
7在德国办公室里会听到的商务习语
德国的商务英语自成一套方言。其中有些是真英语，有些不是，而当你面对的是德国以外的人时，这个区别就很要紧了。
Deep dive、touch base、circle back、follow up、low-hanging fruit、表示「产能、精力」的 bandwidth、to loop someone in、to align on something 以及 to park a topic，都是货真价实的英语商务习语。如果你是在德国办公室里学会它们的，那你在任何地方都可以放心使用。
Homeoffice 是德语；英语说 working from home 或 remote work。Handy 是德语；英语说 mobile 或 cell phone。Beamer 是德语；英语说 projector。Mobbing 是德语；英语说 bullying 或 harassment。作为部门名称的 Controlling 是德语；英语说 financial control 或 management accounting。所谓 Consulter，正确说法是 consultant。Human Resources 是对的，但 Personaler 在英语里除了 HR 之外没有对应的说法。
Let me circle back on that 意思是我晚点再回到这个问题。Can we take this offline 意思是我们私下另外谈，并不是说要把什么东西关掉。Let us park that 意思是我们之后再回来处理。I do not have the bandwidth 意思是我腾不出精力。Can you give me a ballpark 意思是给我一个大概的数字。这些都无法直译，而且个个都很常用。
Mit freundlichen Gruessen 比普通英语邮件里的任何说法都要正式。Best regards 是最稳妥的默认选择。Kind regards 稍微亲切一点，在英式英语里很常见。Best 很常见，也并不失礼。Yours faithfully 和 Yours sincerely 属于正式信函，用在邮件里会显得别扭。另外，英语邮件以 Hi Anna 开头的频率远高于德国人的预期，对上级也是如此。
Tip: 如果某个英语商务词汇是有人用德语教给你的，那么在对非德国同事使用之前先核实一遍。几乎所有的伪英语词都藏在那里。
8伪英语词：看着像英语的德语词
德语自造了大量看着像英语的词，而英语里要么没有这些词，要么有但意思完全不同。这不是风格问题：其中好几个真的会让英语母语者困惑，甚至受到惊吓。
- Handy 在德语里指手机；英语的 handy 是形容词，意思是「方便好用的」。
- Beamer 在德语里指投影仪；在英语里 beamer 指的是宝马车。
- Public Viewing 在德语里指在户外大屏幕上一起看比赛；在英语里它指葬礼前的遗体瞻仰。
- Oldtimer 在德语里指老爷车；在英语里 old-timer 指上了年纪的人。
- Shooting 在德语里指拍照；在英语里 shooting 指枪击这类暴力犯罪。一定要说 photo shoot。
- Body bag 在德语里曾用来指单肩挎包；在英语里 body bag 是装尸体的裹尸袋。
- Smoking 在德语里指小礼服、无尾晚礼服；英语的 smoking 是「吸烟」这个动词。
- Mobbing 在德语里指职场霸凌；英语用 bullying 或 harassment。
- Homeoffice 在德语里指在家办公；在英语里 the Home Office 是英国政府的内政部。
- Chef 在德语里指老板；在英语里 chef 是厨师。
- Wellness 在德语里的用法宽泛得多；英语在指设施时通常说 spa。
- Peeling 在德语里指面部磨砂；英语的 peeling 是油漆剥落那种「剥落」。
- Trampen 指搭便车；英语里没有一个表示这个意思的动词 to tramp。
- Streetworker 在德语里指街头社工；在英语里这个词会被理解成性工作者。
- Discounter 在德语里指平价超市；英语说 discount supermarket。
其中有三个会招来真正的麻烦，而不只是轻微的误解：Public Viewing、Shooting 和 Streetworker。每一个都是再正常不过的德语词，而每一个在英语里所指的都是完全不同、而且要阴暗得多的东西。把这三个从你的英语词汇里彻底删掉。
这与范围更广的德英「假朋友」现象有重叠——也就是同一个词在两种语言里都存在却意思不同，例如 bekommen 与 become、aktuell 与 actually、eventuell 与 eventually，以及意为「毒药」的 Gift。那是另一个话题，有专门的一篇指南。
Tip: 检验方法和判断任何可疑伪英语词的方法一样：把这个短语加上引号去搜索，然后看看结果都来自哪里。如果几乎每一条结果都来自德国网站，那这个词就是德语。
9语域：哪些习语在职场上是安全的
知道一个习语，和知道该在哪里用它，是两种不同的能力，而栽在第二种上的往往是自信的说话者。英语习语的正式程度差别极大，而德语完全不会给你任何提示。
To touch base、to follow up、to be on the same page、the tip of the iceberg、to read between the lines、a rough estimate、to hit the nail on the head、low-hanging fruit，以及 to have your hands full，都是中性的。这些你可以用在写给客户的邮件里。
A piece of cake、to be over the moon、under the weather、to spill the beans、once in a blue moon 和 to ring a bell 都属于口语。它们并不失礼，但会让书面英语显得随意，而这通常不是你在报告或申请材料里想要的效果。
To throw someone under the bus 描述的是一项实实在在的指控，不该随口使用。To be in the weeds 等于在宣告自己应付不来。另外，任何牵涉死亡、疾病或暴力的习语——在某些职场里包括 to kill two birds with one stone——只要你拿不准听众是谁，最好都换成平实的说法。
考官会为习语的丰富度加分，但他们对「用得略微不对」的扣分，远重于对「用得正确」的加分。挑两三个你完全有把握的，用在它们本该出现的场合里，其余的都平实地说。一个用得恰到好处的 to be on the same page，比硬塞进一个回答里的四个习语得分更高。
Tip: 当你拿不准一个习语的语域时，就说平实的版本。从来没有人因为表达清楚而被扣分，而一个语域正确的平实句子，胜过一个语域错误的花哨句子。
10习语在语法上的表现
习语的固定程度是普通短语所没有的，而习惯了灵活语序的德语母语者，往往会去挪动其中的成分。规则很简单，但绝无例外。
只能是 to spill the beans，绝不能是 to spill the peas。只能是 to hit the nail on the head，绝不能是 to strike the nail on the head。习语是整体存储的；改动其中一个词就毁掉了整个短语，哪怕替换词的意思完全相同。
德语允许动词移到句末、宾语前后挪动。英语习语不允许这么做。只能是 to let the cat out of the bag，而 out of the bag the cat let 不是一种文体变体，它就是坏掉了。
动词随时态和人称变化，其他成分一概不动。He spilled the beans、she is spilling the beans、they had spilled the beans。但 beans 永远不会变成单数，也永远不会加形容词。
To pull someone's leg 用起来是 he pulled my leg，物主代词跟着变。To throw someone under the bus 用起来是 she threw him under the bus。记这类习语时要把 someone 一起记进去，这样你才会记得那个位置要放一个人。
是 a piece of cake，不是 piece of cake。是 the tip of the iceberg，不是 tip of an iceberg。由于德语对冠词的省略和变化方式不同，这是一个常见而且非常刺耳的错误。
由此得出的实用结论是：把每个习语当作一个完整的句子来记，带上主语和时态，而不是当作清单里的一个短语。清单给你的是词，句子给你的是形状。
Tip: 记录一个新习语时，用第一人称和过去式来写。I bit the bullet and told her。这种形式最接近你实际会用到它的样子。
11十二个待改正的句子
每一句都含有本指南中提到的一个错误。先自己试着改，再看答案。
- After the promotion I was on cloud seven. 改正：After the promotion I was on cloud nine. 德语飘在第七朵云上，英语飘在第九朵云上。
- We killed two flies with one flap. 改正：We killed two birds with one stone.（一箭双雕）
- I press you the thumbs for tomorrow. 改正：I will keep my fingers crossed for you tomorrow.
- Stop talking around the hot porridge and tell me. 改正：Stop beating about the bush and tell me.（别拐弯抹角）
- I think you are on the wooden path here. 改正：I think you are barking up the wrong tree here.
- He took me on the arm about the deadline. 改正：He was pulling my leg about the deadline.
- We need to get the stone rolling this week. 改正：We need to get the ball rolling this week.
- Please send the photos from the shooting. 改正：Please send the photos from the photo shoot. Shooting 在英语里是另一个意思。
- I am in Homeoffice on Fridays. 改正：I work from home on Fridays.
- Can you call my handy later. 改正：Can you call my mobile later.
- I am completely fix and fertig after that meeting. 改正：I am completely shattered after that meeting.
- It was only a drop on the hot stone. 改正：It was only a drop in the ocean.（杯水车薪）
Tip: 如果这里面有超过四句让你中招，那就回头重做第三节，而不是第四节。错误都住在第三节里；第四节只是速查用的。
12怎样学习语才能真正记住
在语言学习的所有内容里，习语清单的记忆留存率最差，因为脱离语境的习语只是一个古怪的句子。下面这套才是真正有效的。
习语是带语气的。To be fair、to be honest、at the end of the day 和 long story short 都在预告接下来要说什么，而这一点你只能在口语里听出来。在清单里遇到一个习语，你得到的是意思，却得不到那个信号——这正是你可以把一个习语记得滚瓜烂熟却从来不用它的原因。
每个新习语都要配上三个关于你自己生活的、你自己造的句子，而且要大声说出来，不是写下来。嘴巴学固定短语比眼睛快，而习语按定义就是固定短语。
- 听十五分钟真实的英语音频，配上你能读的字幕
- 遇到任何无法从字面推出意思的短语就暂停，那正是习语的定义
- 查一查德语是同样的画面、不同的画面，还是根本没有对应说法
- 如果德语是不同的画面，就把两者并排写下来，因为你的错误正是从这一对里来的
- 用你自己的三个句子把英语版本大声说出来
- 当天不要复习；隔两天再复习，那时你已经忘掉一半了
- 每周一次，只重读画面不同的那些配对，能直接迁移的跳过
按这个节奏，一个月大约能拿下十到十五个真正用得上的习语，这已经足以在一个学期之内改变你说话的样子。想靠一份清单一口气拿下一百个，结果会是一百个你认得、却一个也不会用。
Tip: 做这件事，播客和访谈远比电影管用，因为习语集中出现在没有剧本的对话里。剧情片说的是精心打磨过的句子；两个人聊天，每隔几句就会不知不觉地用上一个习语。
常见问题
你必须能听懂它们；至于要不要主动去说，可以自己选。母语者时时刻刻都在用习语，所以没有它们，你会在每一场对话和每一期播客里漏掉一部分内容。主动使用是可选的，而且应当克制。一个能听懂两百个习语、用好其中十个的学习者，听起来比一个用了五十个却半对半错的人要好得多。
两种语言都属于西日耳曼语，所以它们继承了一批共有的意象；后来两者又都大量借自拉丁语、法语和《圣经》，这又叠加了一层共同的来源。真正不同的是此后各自添加的本地细节：哪种动物、哪个数字、哪样东西。这就是为什么意思能跨过边界而画面不能，也正是为什么「几乎对得上」的习语恰恰是你会说错的那些。
两边都要能听懂，主动说的时候则看你的目标是什么。德国的职场往来严重偏向美国，所以像 to beat around the bush、to put your foot in your mouth 和 a green thumb 这类美式说法对大多数人都够用。如果你要考英国的考试，或者和英国同事共事，对应的说法是 to beat about the bush、to put your foot in it 和 green fingers。两者混用不算错，没人会注意到。
在申请材料里，只用中性的那些，而且只在它们比平实说法更简短的时候用。在口语考试里，用两三个你完全有把握的。考官会为习语的丰富度打分，但用错一个习语的代价，高于少用一个的代价，因为它暴露出你学了这个短语却没学会它的使用场合。
把它们当成必须「反学」的词汇，而不是拿来翻译的词，因为德语词永远会先冒出来。把这三个英语词写在你每天都会看到的地方，一听见自己说出德语版本就当场大声改口。这三个词出现得太频繁，通常刻意纠正两周就够了。
对成年母语者的估计是能认出好几千个，其中常用的有几百个。你完全不需要达到那个数量。真正吃透三百个左右，就几乎覆盖了你在播客、会议和电视里会遇到的一切；能自信地说出大约三十个，就足以让你的英语不再有翻译腔。