make oder do? Die Regel, die 80 % der Fälle abdeckt

1Es gibt ein Muster, und niemand bringt es dir bei

Frag die meisten Lehrkräfte nach make und do, und du hörst: Es gibt keine Regel, du musst es auswendig lernen. Das stimmt so nicht. Darunter liegt eine echte Bedeutungsgrenze, und auch wenn sie nicht alles abdeckt, deckt sie genug ab, um sie zu lernen, bevor du dich an Listen setzt.

Du make a cake — bevor du angefangen hast, gab es keinen Kuchen. Du do the washing-up — das Geschirr existiert bereits, du führst nur eine Aufgabe daran aus. Du make a decision — die Entscheidung gab es nicht, bis du sie getroffen hast. Du do your homework — die Aufgabe wurde dir gestellt, du erledigst sie.

Deshalb nimmt make eher konkrete oder abstrakte Dinge zu sich, die du hervorbringst (a cake, a mistake, a promise, a mess), während do eher Tätigkeiten, Pflichten und vage Wörter nimmt (work, homework, exercise, something, nothing, anything).

Probier es aus: ___ your best. ___ a suggestion. ___ the shopping. ___ progress.

do your best (eine Tätigkeit), make a suggestion (du bringst sie hervor), do the shopping (eine Aufgabe), make progress (du erzeugst ihn). Das Muster hat in allen vier Fällen gehalten.

Tip: Bevor du zum Auswendiglernen greifst, frag dich: Bringe ich gerade etwas Neues hervor oder führe ich eine Tätigkeit aus? Allein diese Frage löst die große Mehrheit der Fälle.

2make: Du erschaffst etwas, das es vorher nicht gab

Sobald du make als Hervorbringen begreifst, ordnet sich ein großer Teil des scheinbar willkürlichen Wortschatzes von selbst.

• make a cake, make coffee, make dinner, make a sandwich
• make a copy, make a list, make a note
• make furniture, make clothes, make a film

• make a decision — it did not exist until you made it
• make a mistake — you produced it
• make a promise, make an offer, make a suggestion
• make a plan, make an appointment, make arrangements
• make progress, make an effort, make an attempt
• make friends, make an impression, make a difference

Die abstrakte Liste ist die, die sich zu studieren lohnt, denn genau dort zögern Lernende. Achte darauf: Jeder Eintrag ist etwas, das erst durch die Handlung selbst entsteht. A promise existiert nicht, bis es made wird; an appointment ebenso wenig. Das Verb tut genau das, was die Regel sagt.

make deckt auch Geräusche und Reaktionen ab: make a noise, make a sound, make a fuss, make someone laugh, make someone cry. Auch hier sind es durchweg Ergebnisse, die einen Moment vorher noch nicht da waren.

make money ist einen Hinweis wert, weil Lernende oft zu do oder earn greifen. make money ist die übliche Kollokation für Einkommen im Allgemeinen; earn wird speziell für Lohn und Gehalt benutzt. „The company makes money“ und „I earn a salary“ sind beide natürlich.

Tip: Wenn das Objekt erst durch die Handlung entsteht, ist make so gut wie sicher richtig.

3do: Du führst eine Tätigkeit aus

do deckt Handlungen, Aufgaben und Pflichten ab — Dinge, die als Tätigkeit existieren und nicht als Produkt.

• do work, do a job, do a task
• do homework, do an exercise, do a course
• do research, do an experiment
• do business, do a deal
• do exercise, do yoga, do sport, do karate
• do the shopping, do the cooking, do the cleaning

• do something, do nothing, do anything, do everything
• do what you want
• What do you do? — meaning what is your job
• do your best, do your duty
• do someone a favour
• do good, do harm, do damage

Die zweite Liste ist die wichtigere. Sobald das Objekt unbestimmt ist — something, nothing, anything, everything, what — nimmt das Englische ausnahmslos do. „I need to do something“ ist richtig; „I need to make something“ heißt, dass du vorhast, einen Gegenstand zu bauen. Diese Verlässlichkeit macht es zu einer der wenigen wirklich absoluten Regeln hier.

do deckt auch Pflichten und Verpflichtungen ab: do your duty, do the right thing, do your bit, do time (eine Haftstrafe absitzen). Die gemeinsame Linie ist Ausführen statt Erschaffen.

Tip: Jedes unbestimmte Wort — something, anything, nothing, everything — verlangt do. Diese eine Regel wird nie gebrochen und deckt erstaunlich viel Alltagssprache ab.

4Die alltäglichen Kollokationen mit make

Diese wirst du am häufigsten brauchen. Lerne sie als ganze Wendungen, denn genau so speichern und rufen Muttersprachler sie ab.

• make a decision — Have you made a decision yet?
• make a mistake — Everyone makes mistakes
• make an appointment — I made an appointment with the dentist
• make a phone call — I need to make a call
• make plans — We're making plans for the summer
• make an effort — Please make an effort to be on time
• make progress — She's making good progress
• make a mess — Don't make a mess in the kitchen
• make a noise — The neighbours are making a noise
• make friends — He makes friends easily
• make sure — Make sure you lock the door
• make sense — That doesn't make sense
• make up your mind — Make up your mind, we're late
• make the bed — an exception, covered in section ten

Zwei davon verdienen besondere Aufmerksamkeit. make sure ist eine der nützlichsten Wendungen im gesprochenen Englisch und taucht in Anweisungen ständig auf. make sense ist genauso häufig und hat keine Entsprechung mit do — „do sense“ ist kein Englisch.

Tip: make up your mind, make sure und make sense sind alle hochfrequent und vollständig festgelegt. Übe sie als Block, dann musst du sie nie zusammensetzen.

5Die alltäglichen Kollokationen mit do

Die entsprechende Liste für do — auch hier lernst du am besten ganze Wendungen.

• do your homework — Have you done your homework?
• do the washing-up / the dishes
• do the laundry / the ironing
• do the shopping
• do your hair, do your nails, do your make-up
• do exercise, do sport
• do your best — Just do your best
• do someone a favour — Could you do me a favour?
• do business — We do business with them
• do damage / harm — The storm did a lot of damage
• do well / badly — She did well in the exam
• do the right thing
• do time — serve a prison sentence
• do 100 kilometres an hour

do your make-up erinnert nützlich daran, dass das Muster nicht perfekt ist: Man könnte argumentieren, du erschaffst einen Look. Das Englische behandelt es aber als Routineaufgabe, und deshalb gewinnt do. Wo Muster und Konvention auseinandergehen, entscheidet die Konvention.

do well und do badly verdienen eine eigene Notiz, weil es keine Entsprechung mit make gibt und Lernende oft zu einem ganz anderen Verb greifen. „She did well in the exam“ ist die übliche Formulierung; „she made well“ und „she had good result“ sind beide falsch.

Tip: do me a favour ist eine der häufigsten höflichen Bitten im gesprochenen Englisch. Es lohnt sich, sie parat zu haben, denn sie unter Zeitdruck aus Regeln zusammenzubauen ist genau das, was im Gespräch nicht passiert.

6Business und Arbeitsalltag

Berufliches Englisch schöpft stark aus beiden Verben, und die Aufteilung ist ziemlich sauber, wenn du die Hervorbringungs-Regel anwendest.

• make a profit / a loss
• make money
• make an offer
• make a deal — also do a deal, both are used
• make a presentation — also give a presentation
• make a complaint
• make a payment
• make a booking / a reservation
• make a proposal
• make redundancies

• do business with someone
• do a job
• do overtime
• do the accounts / the books
• do research
• do a course / do training
• do an internship
• do market research
• do paperwork

Die Aufteilung folgt der Regel genau. Profits, offers, complaints und payments entstehen alle erst durch die Handlung; business, jobs, research und paperwork sind alle Tätigkeiten, die ausgeführt werden. make a deal und do a deal gibt es beide, wobei make im amerikanischen Englisch etwas häufiger ist.

give a presentation ist in den meisten Firmen üblicher als make a presentation, und keins von beiden nimmt do. Genauso sagst du give a speech und make a speech, aber niemals mit do.

Tip: Für den Speaking-Teil von CELPIP oder IELTS zu Arbeitsthemen ist die make-Liste hier besonders ergiebig: make a profit, make an offer, make a complaint und make a payment sind alle natürlich und keine davon liegt für Lernende auf der Hand.

7Hausarbeit: der eine Bereich, in dem do dominiert

Haushaltspflichten sind fast vollständig do-Territorium, mit einer kleinen Zahl wichtiger Ausnahmen.

• do the washing-up / do the dishes
• do the laundry / do the washing
• do the ironing
• do the cleaning / do the housework
• do the vacuuming / do the hoovering
• do the gardening
• do the shopping
• do the cooking

Das Muster hier ist, dass do bei Hausarbeit den bestimmten Artikel mitnimmt: do THE washing, do THE ironing. Dieser Artikel gehört zur Wendung, und ihn wegzulassen klingt falsch — „I did washing yesterday“ ist nicht natürlich.

Tip: Hausarbeit lohnt sich als Block zu drillen, weil sie im Alltagsgespräch hochfrequent und fast durchgängig do ist — was sie leicht macht, sobald du das Muster einmal siehst.

8Die Paare, die die Bedeutung verändern

Ein paar Wendungen funktionieren mit beiden Verben und bedeuten dabei wirklich Verschiedenes. Die lohnt es sich genau zu kennen, denn die falsche Wahl erzeugt keinen Fehler — sie erzeugt eine andere Aussage.

• make an exam — create the paper as a teacher · do an exam — sit it as a student
• make a course — design it · do a course — study it
• make the dinner — cook it · do the dinner — informal, prepare the whole meal and table
• make well — not English · do well — succeed
• make good — succeed in life, quite idiomatic · do good — help people
• make time — free up time deliberately · have time — simply possess it

Das exam-Paar ist für Lernende das wichtigste, weil es ständig vorkommt und die falsche Wahl deine Rolle umdreht. „I made an exam yesterday“ sagt deinem Gegenüber, dass du die Lehrkraft bist, die die Prüfung geschrieben hat. Wenn du sie abgelegt hast, heißt es do an exam oder take an exam.

take an exam und take a test sind die häufigsten Formen im amerikanischen Englisch; do an exam ist eher britisch. Beide sind richtig, und keine davon nimmt make.

make time ist wirklich nützlich und wird oft übersehen: „I'll make time for it this week“ heißt, dass du bewusst Raum dafür schaffst, was stärker ist als Zeit zu haben. Es passt exakt zur Hervorbringungs-Regel.

Tip: Wenn du aus diesem Abschnitt nur ein Paar lernst, dann make an exam gegen do an exam. Es ist das Paar, das am ehesten ein echtes Missverständnis darüber auslöst, wer du bist.

9make someone do something

make hat ein zweites grammatisches Leben, das mit der Wahl zwischen make und do nichts zu tun hat, und es lohnt sich, das sauber zu trennen, damit es die Verwirrung nicht vergrößert.

• She made me wait for an hour. — not made me to wait
• That film made me cry.
• You can't make him apologise.
• The news made everyone nervous. — make + person + adjective also works
• He was made to leave. — in the PASSIVE, to reappears

Das Passiv ist die Ausnahme, die alle erwischt: Das aktive make nimmt kein to, das passive be made nimmt es. Aus „They made him sign“ wird „He was made to sign.“ Da gibt es keine Logik zu merken; das Englische verhält sich einfach so.

Vergleiche let, das ebenfalls die Grundform nimmt — „She let me go“ — und allow, das to nimmt: „She allowed me to go.“ make und let gehören zusammen; allow und force gehören mit to zusammen.

Tip: make me laugh, make me cry, make me think — alle hochfrequent, alle mit Grundform, alle ohne to. Drei Wendungen, und die Struktur sitzt.

10Die Ausnahmen, die du schlicht auswendig lernst

Das Muster aus Abschnitt eins deckt den größten Teil ab. Was jetzt folgt, ist der Rest — Einträge, die ihm widersprechen und als bloße Fakten gelernt werden müssen.

• make the bed — a task, but takes make
• make your hair — WRONG; it is do your hair
• do your make-up — creating a look, but takes do
• make a bed vs do the beds — both exist, hotel staff do the beds
• do someone good — It'll do you good, meaning benefit
• make good — succeed, idiomatic and dated
• do a favour — not make a favour
• make a fuss — not do a fuss
• do without — manage in the absence of something
• make do — manage with what you have, and yes, it uses both

Tip: Such keine Logik in make the bed oder do your make-up. Sprache hat Fossilien, und das sind zwei davon. Steck die Energie lieber ins Muster und nimm die Ausnahmen beim Lesen mit.

11Dreißig Sätze, korrigiert

Deck die rechte Spalte ab und korrigiere jeden Satz, bevor du hinschaust. Das sind die Fehler, die im echten Lernenden-Englisch am häufigsten auftauchen.

• I have to make my homework → I have to do my homework
• She made a mistake in the report → correct as written
• Can you make me a favour? → Can you do me a favour?
• I need to make the washing-up → I need to do the washing-up
• He did a decision last night → He made a decision last night
• Did you make the exam yesterday? (as a student) → Did you do the exam yesterday?
• We're doing progress → We're making progress
• I must make some exercise → I must do some exercise
• She did a promise → She made a promise
• Please make your best → Please do your best
• They did a lot of noise → They made a lot of noise
• I want to make something for dinner → correct as written
• I want to make something this weekend (activity) → I want to do something this weekend
• He makes business with China → He does business with China
• Don't do a mess → Don't make a mess
• She is making the housework → She is doing the housework
• That doesn't do sense → That doesn't make sense
• I did an appointment with the doctor → I made an appointment with the doctor
• The company did a big profit → The company made a big profit
• He did me to wait → He made me wait
• She made me to laugh → She made me laugh
• He was made leave the building → He was made to leave the building
• I need to do my hair → correct as written
• I need to make my make-up → I need to do my make-up
• Can you make the beds, please? (hotel) → Can you do the beds, please?
• I'll make the bed before we go → correct as written
• The medicine will make you good → The medicine will do you good
• She did well in her exams → correct as written
• We'll have to do with what we have → We'll have to make do with what we have
• I made a lot of friends there → correct as written

Tip: Sechs davon sind bereits richtig. Wenn du sie geändert hast, kennst du die Regel, wendest sie aber zu scharf an — das ist die ganz normale zweite Stufe beim Lernen dieses Verbpaars.

12Kollokationen so lernen, wie sie benutzt werden

Es geht hier um Kollokation, und Kollokation ist der Teil des Wortschatzes, der auf Listen am schlechtesten und auf Kontakt am besten reagiert.

Der Grund ist die Speicherung. Muttersprachler rechnen nicht make plus decision aus; sie speichern make a decision als eine Einheit und rufen es am Stück ab. Deshalb zögern sie nie und machen diesen Fehler nie. Dein Ziel ist dieselbe Speicherung ganzer Wendungen, und die entsteht nur, wenn du der Wendung immer wieder in echten Sätzen begegnest.

Das erklärt auch, warum eine make-und-do-Tabelle so wenig bringt. Eine Tabelle lehrt dich, mit unbegrenzter Zeit zwischen zwei Optionen zu wählen; ein Gespräch bietet weder die Optionen noch die Zeit. Was hängen bleibt, ist der Block, den du fünfzigmal gehört hast.

• Schau oder hör alles, was Gesprächscharakter hat — Vlogs und Interviews sind dicht an beiden Verben
• Jedes Mal, wenn du make oder do hörst, notiere die ganze Wendung, nie das Verb allein
• Sortiere neue Wendungen nach Thema — Arbeit, Zuhause, Studium — statt nach Verb
• Speichere den vollständigen Satz, denn die Kollokation ist die Einheit
• Benutze drei davon innerhalb eines Tages selbst beim Sprechen

Nach Thema statt nach Verb zu sortieren, solltest du ernst nehmen. Wer eine make-Spalte und eine do-Spalte lernt, erinnert sich an die Spalten und vergisst, was wohin gehört. Wer alles lernt, was er über Hausarbeit sagen muss, behält es, weil es an eine Situation gebunden ist.

Tip: FlexiLingo legt interaktive Untertitel über YouTube und Podcasts: Du klickst auf ein beliebiges Wort, siehst Bedeutung und GER-Niveau und speicherst es zusammen mit dem ganzen Satz, in dem es vorkam — also genau die Einheit aus ganzen Wendungen, die dieser Abschnitt einfordert.