Hindi-Englisch: falsche Freunde – der komplette Hinglish-Leitfaden

1Indisches Englisch ist eine Varietät, kein Fehler

Dieser Leitfaden muss anders beginnen als die übrigen dieser Reihe, weil die Ausgangslage eine andere ist.

Indisches Englisch ist eine vollständig etablierte Varietät mit rund 130 Millionen Sprecherinnen und Sprechern, mit eigenen Zeitungen, Gerichten, Universitäten und einer eigenen Literatur. Es ist kein Lernerenglisch, und seine besonderen Merkmale sind keine Fehler. prepone, do the needful und lakh sind korrektes indisches Englisch, das gebildete Sprecher täglich verwenden – und Indien hat mehr Englischsprechende als England.

Der Unterschied zählt, sobald das Publikum nicht indisch ist – ein internationales Vorstellungsgespräch, eine E-Mail an eine Kundin in Toronto, eine IELTS- oder CELPIP-Prüfung, ein Gespräch mit einem australischen Kollegen. In diesen Situationen kommt manches völlig korrekte indische Englisch nicht an, und zu wissen, welche Teile das sind, ist mehr wert als die Aufforderung, deine Sprechweise zu ändern.

Innerhalb Indiens muss davon nichts geändert werden. Der Wortschatz in diesem Leitfaden ist effizient, etabliert und für alle um dich herum verständlich. Das hier ist eine Anleitung zum Code-Switching, keine Fehlerkorrektur.

Tip: Sortiere beim Lesen jeden Eintrag in eine von zwei Schubladen: „ein Ausländer kennt das nicht“ und „ein Ausländer versteht das falsch“. Auf die zweite kommt es an.

2Wörter, die es nur im indischen Englisch gibt

Das sind echte, nützliche Wörter, die es außerhalb Südasiens schlicht nicht gibt. Ein Ausländer versteht sie nicht falsch – er versteht gar nichts.

• cousin brother / cousin sister — say cousin, and add "my aunt's son" if the relationship matters
• co-brother / co-sister — brother-in-law's or sister-in-law's spouse; no English equivalent, explain it
• eve teasing — say street harassment; the Indian term sounds euphemistic to foreign ears
• hotel — in much of India any restaurant; elsewhere strictly a place to sleep
• out of station — say out of town or away
• passing out — graduating in India; elsewhere it means fainting
• batchmate — say classmate or colleague from the same year
• timepass — a wonderful word with no equivalent; say killing time
• updation — say updating; updation is not used outside India
• airdash — say fly there urgently

Tip: Für einen internationalen Lebenslauf ist passing out das Erste, was du ändern solltest. „I passed out in 2019“ liest sich für ausländische Recruiter als medizinischer Zwischenfall, nicht als Studienabschluss.

3Englische Wörter, die Hindi entlehnt und verändert hat

Diese Gruppe ist subtiler, denn das Wort existiert in beiden Varietäten – nur die Bedeutung hat sich verschoben.

• mobile — correct in Britain and India; Americans say cell phone
• boot / dickie — the car boot is British and Indian; Americans say trunk
• capsicum — say bell pepper in America, pepper in Britain
• brinjal — say aubergine (UK) or eggplant (US)
• ladyfinger — say okra
• curd — say yoghurt outside India
• biodata — say CV or résumé
• convent-educated — meaningless abroad; just name the school or say English-medium
• rubber — an eraser in India and Britain; in America it means a condom
• chappals — say sandals or flip-flops

4Die 20, die Ausländer am meisten verwirren

Sortiert danach, wie häufig sie vorkommen und wie stark sie ein internationales Gespräch entgleisen lassen. Jede Zeile nennt das indische Englisch und das, was ausländische Zuhörer stattdessen brauchen.

• prepone — 'Can we prepone it?' → 'Can we move it earlier?'
• revert — 'I will revert shortly' → 'I will get back to you shortly'
• do the needful — 'Please do the needful' → 'Please take care of it'
• passing out — 'I passed out in 2019' → 'I graduated in 2019'
• hotel — 'We ate at a hotel' → 'We ate at a restaurant'
• out of station — 'He is out of station' → 'He is out of town'
• cousin brother — 'My cousin brother came' → 'My cousin came'
• rubber — 'Can I borrow a rubber?' → 'Can I borrow an eraser?'
• lakh — 'It costs five lakh' → 'It costs 500,000'
• crore — 'Two crore rupees' → 'Twenty million rupees'
• biodata — 'Please send your biodata' → 'Please send your CV'
• cover — 'Put it in a cover' → 'Put it in a bag'
• curd — 'I had curd with rice' → 'I had yoghurt with rice'
• capsicum — 'Add capsicum' → 'Add bell pepper'
• aunty — 'Ask that aunty' (a stranger) → 'Ask that lady'
• timepass — 'It was just timepass' → 'It was just to kill time'
• batchmate — 'He is my batchmate' → 'He was in my year'
• same to same — 'They are same to same' → 'They are identical'
• years back — 'Two years back' → 'Two years ago'
• what is your good name? → 'What is your name?'

Tip: Der letzte Punkt verdient eine Anmerkung. „What is your good name?“ ist eine direkte Wiedergabe von आपका शुभ नाम क्या है und klingt in Indien warm und zuvorkommend. Im Ausland wirkt es eher seltsam als höflich – und ein schlichtes „What's your name?“ trägt dieselbe Wärme, wenn der Tonfall stimmt.

5Familie, Zuhause und Alltag

Beim Verwandtschaftswortschatz ist Hindi weit präziser als Englisch – und hier ist die Lücke am frustrierendsten.

• चाचा / ताऊ / मामा / फूफा — English has only 'uncle' for all four
• बुआ / मौसी / चाची / मामी — English has only 'aunt'
• देवर / जेठ / साला / बहनोई — all 'brother-in-law'
• cousin brother / cousin sister — say cousin; English does not mark gender here
• real brother — say brother; 'real' implies the others are fake

Hindi unterscheidet väterlich von mütterlich, älter von jünger und blutsverwandt von angeheiratet. Englisch wirft alles in uncle, aunt, cousin und in-law zusammen. Diese Präzision lässt sich nicht retten; beschreibe die Beziehung deshalb, wenn sie wichtig ist: „my father's younger brother“, „my mother's sister“.

• cot — a bed for adults in India; a baby's bed elsewhere
• godown — say warehouse
• almirah — say wardrobe or cupboard
• geyser — a water heater in India; a hot spring elsewhere
• tube light — say fluorescent light; also Indian slang for a slow-witted person
• flat — correct in Britain and India; Americans say apartment

• curd — yoghurt
• ladyfinger — okra
• brinjal — aubergine or eggplant
• capsicum — bell pepper
• coriander — cilantro in America for the leaves
• gram flour — chickpea flour or besan
• sweet / sweets — say dessert or pastries depending on the item

Tip: geyser ist für alle wichtig, die im Ausland eine Wohnung mieten. Wer den Vermieter nach dem geyser fragt, erntet echte Ratlosigkeit; das gesuchte Wort ist water heater oder boiler.

6Arbeit, Schule und Papierkram

Beim Berufswortschatz weicht die indische Varietät am deutlichsten von dem ab, was internationale Recruiter erwarten – und hier ist der Preis für das Missverständnis am höchsten.

• biodata — say CV (UK) or résumé (US)
• passing out — graduating
• convocation — graduation ceremony; convocation exists elsewhere but is rarer
• standard / std — say grade or year: 'I was in Class 10', not '10th standard'
• tuition — private lessons in India; elsewhere it means university fees
• coaching — exam preparation classes; abroad it suggests sports or executive coaching
• join duty — say start work
• intimate — 'please intimate us' means inform; intimate elsewhere means close or personal
• prepone — bring forward
• revert — reply
• kindly — extremely common in Indian business English; abroad it sounds stiff, use please
• the same — 'please find the same attached' → 'please find it attached'

„Please intimate us of your arrival“ ist ein echter Satz aus dem indischen Geschäftsenglisch, und für ausländische Leser bedeutet intimate persönlich oder vertraut. Der Satz wirkt bestenfalls sonderbar. Sag „please let us know“.

Für einen internationalen Lebenslauf bringen diese Änderungen am meisten: biodata wird CV, passing out wird graduating, „10th standard“ wird Class 10 oder Grade 10, und kindly verschwindet aus dem Anschreiben. Diese vier decken das meiste ab, was einen indischen Lebenslauf im Ausland ungewohnt wirken lässt.

Tip: Nichts davon ist falsch. Es ist nur lokal – und eine Personalerin in Toronto oder London ist ihm nie begegnet.

7Zahlen: lakh, crore und das Komma-Problem

Das ist der praktischste Abschnitt des Leitfadens, denn Zahlen tauchen in jedem Gehaltsgespräch, jedem Preis und jedem Geschäftsdokument auf.

• 1 lakh = 100,000 = one hundred thousand
• 10 lakh = 1,000,000 = one million
• 1 crore = 10,000,000 = ten million
• 10 crore = 100,000,000 = one hundred million
• 100 crore = 1,000,000,000 = one billion

Auch die Kommasetzung unterscheidet sich. Indisches Englisch schreibt 12,34,567, wo internationales Englisch 1,234,567 schreibt – das indische System gruppiert nach den ersten drei Ziffern in Zweierschritten. Ausländische Leser lesen 12,34,567 meist falsch oder halten es für einen Tippfehler.

In Gehaltsgesprächen macht das sehr viel aus. „My CTC is 12 LPA“ ist im Ausland gleich dreifach undurchsichtig – LPA, lakh und das Konzept CTC selbst, das Zusatzleistungen in die Schlagzahl einrechnet, wie es die meisten Länder nicht tun. Sag „my annual salary is about 1.2 million rupees, roughly fourteen thousand dollars“.

Tip: Schreib in internationalen Dokumenten die volle Zahl in Ziffern und setze die Währung dazu: 500,000 INR. Das räumt jede Mehrdeutigkeit auf einen Schlag aus.

8Zeit: prepone, der Tag danach und „do one thing“

Eine Gruppe von Zeit- und Gesprächsausdrücken, die in Indien effizient und anderswo rätselhaft sind.

• prepone — move earlier; the most useful Indian coinage in the language
• years back — say years ago
• since two hours — say for two hours; this one is an actual error, not a variety difference
• I am having a car — say I have a car; stative verbs resist the continuous
• do one thing — a discourse marker meaning 'here is a suggestion'; abroad it sounds like an instruction
• only — used for emphasis: 'I am from Delhi only' means 'I am indeed from Delhi'
• itself — similar emphatic use: 'today itself' means 'today, not later'
• no? / na? — a tag question; abroad use isn't it, right, or don't you think

„Do one thing“ verdient eine Anmerkung, weil es so häufig und für seine eigenen Sprecher so unsichtbar ist. In Indien leitet es sanft einen Vorschlag ein – „Do one thing, call him after lunch.“ Ausländische Zuhörer hören einen Befehl, eine einzelne, ungenannte Aufgabe zu erledigen, was ein merkwürdiger Satzanfang ist. Sag „here's an idea“ oder „why don't you“.

Das emphatische only und itself kommen direkt aus dem Hindi ही und tragen eine Bedeutung, für die das Englische kein einzelnes Wort hat. Außerhalb Indiens geht der Effekt verloren, und der Satz klingt nur leicht schief. Nimm stattdessen den Tonfall zu Hilfe oder Wörter wie actually, indeed oder right now.

Beachte, dass „since two hours“ in eine andere Kategorie gehört als der Rest dieser Liste. Es ist kein indisches Englisch – es ist derselbe since/for-Fehler, den Sprecher vieler Sprachen machen, und er wird in Prüfungen als falsch gewertet. Sag „for two hours“.

Tip: Wenn du dich auf IELTS oder CELPIP vorbereitest, ist since/for der einzige Punkt in diesem Abschnitt, der dich wirklich Punkte kostet. Die anderen sind Merkmale einer Varietät, keine Fehler.

9Die andere Richtung: Hindi-Wörter, die Englisch SIND

Zwei Jahrhunderte Kontakt liefen in beide Richtungen, und das Englische hat eine Menge Hindi- und Sanskrit-Wortschatz aufgenommen, der heute völlig gewöhnlich ist.

• shampoo — from चांपो, to press or massage
• pyjamas — from पायजामा
• bungalow — from बंगला, a Bengali-style house
• jungle — from जंगल
• loot — from लूट
• thug — from ठग
• bangle — from बंगड़ी
• cot — from खाट
• dinghy — from डोंगी
• veranda — via Hindi from Portuguese

• guru, pundit (from पंडित), avatar, karma, nirvana, yoga, mantra
• chutney, curry, punch (the drink, from पाँच, five ingredients)
• cushy — from खुश, happy
• juggernaut — from जगन्नाथ
• cheetah — from चीता
• shawl, khaki, dungarees, sari, jodhpurs
• pariah, cummerbund (from कमरबंद), bandana

Achte darauf, wie unsichtbar die meisten davon sind. Niemand, der shampoo, jungle oder pyjamas sagt, hält sie für Fremdwörter – und genau das ist das sicherste Zeichen, dass eine Entlehnung vollständig angekommen ist. punch ist ein besonders schönes Beispiel: Das Getränk ist nach पाँच benannt, weil das ursprüngliche Rezept fünf Zutaten hatte.

Das zu wissen lohnt sich aus demselben Grund wie in der arabischen und der persischen Fassung dieses Abschnitts: Lernende, die Englisch für völlig fremd halten, geben früher auf als Lernende, die den Verkehr in beide Richtungen sehen. Indisches Englisch hat nicht nur genommen, es hat auch gegeben.

Tip: avatar ist das modernste Beispiel. Es wanderte aus dem Sanskrit über das Hindi ins Englische und von dort in die Computerwelt, wo es heute eine Milliarde Menschen benutzen, ohne etwas von seiner Herkunft zu ahnen.

10Grammatische Gewohnheiten, die indisches Englisch kennzeichnen

Diese sind struktureller statt lexikalischer Natur und teilen sich sauber in zwei Gruppen – etablierte Merkmale der Varietät und echte Fehler, die in Prüfungen Punkte kosten.

• Articles: Hindi has no definite article, so 'the' is under- and over-used
• Word order in questions: 'You are going where?' from Hindi structure
• Reduplication for emphasis: 'small small things', from Hindi छोटी छोटी
• 'Myself Rahul' as an introduction — from Hindi, say 'I'm Rahul'
• Present perfect where the past simple belongs: 'I have gone yesterday'

Tip: Für Prüfungen zuerst since/for und die Artikel in Ordnung bringen. Alles Übrige in diesem Abschnitt ist entweder korrektes indisches Englisch oder ein deutlich kleinerer Abzug.

11Dreißig Sätze, übersetzt für ausländische Zuhörer

Das sind keine Korrekturen – der größte Teil der linken Spalte ist völlig einwandfreies indisches Englisch. Es sind Übersetzungen für ein Publikum, dem es nie begegnet ist.

• Can we prepone the meeting? → Can we move the meeting earlier?
• I will revert to you shortly → I will get back to you shortly
• Please do the needful → Please take care of it
• I passed out from IIT in 2019 → I graduated from IIT in 2019
• Kindly find the same attached → Please find it attached
• Please intimate us of your arrival → Please let us know when you arrive
• He is out of station this week → He is out of town this week
• My cousin brother is a doctor → My cousin is a doctor
• We ate at a good hotel → We ate at a good restaurant
• Can I borrow a rubber? → Can I borrow an eraser?
• Put it in a cover → Put it in a bag
• My CTC is 12 LPA → My annual salary is about 1.2 million rupees
• The flat costs 80 lakh → The flat costs eight million rupees
• Send me your biodata → Send me your CV
• I was in 10th standard → I was in Grade 10
• I take tuition on Saturdays → I take private lessons on Saturdays
• Do one thing, call him tomorrow → Here's an idea — call him tomorrow
• I am from Chennai only → I'm from Chennai
• Today itself I will finish → I'll finish it today
• You are coming, no? → You're coming, right?
• I am having two brothers → I have two brothers
• I am understanding the problem → I understand the problem
• I am here since two hours → I have been here for two hours
• Two years back I moved → Two years ago I moved
• Myself Priya, from Mumbai → I'm Priya, from Mumbai
• What is your good name? → What's your name?
• They are same to same → They are identical
• Add capsicum and curd → Add bell pepper and yoghurt
• The geyser is not working → The water heater isn't working
• Small small mistakes only → Just small mistakes

Tip: Nur drei davon sind nach jedem Maßstab echte Fehler: „since two hours“, „I am having two brothers“ und „I am understanding“. Der Rest ist korrektes indisches Englisch, übersetzt für ein anderes Publikum.

12Welches Englisch du wirklich brauchst

Die eigentliche Fähigkeit besteht nicht darin, dein Englisch zu ersetzen. Sie besteht darin, zu wissen, zu welcher Version du greifst – und umschalten zu können.

Nutze indisches Englisch ungeniert in Indien, mit indischen Kolleginnen und Kollegen und mit allen, die die Varietät teilen. Schalte um, wenn das Publikum sie nicht teilt: internationale Vorstellungsgespräche, ausländische Kunden, IELTS und CELPIP und alles Geschriebene, das im Ausland gelesen wird. Das sind sehr viel weniger Situationen als „immer“, was die meisten Ratschläge nahelegen.

Umschalten ist zuerst eine Hörfähigkeit und erst danach eine Sprechfähigkeit. Du musst genug britisches, amerikanisches, kanadisches oder australisches Englisch gehört haben, um zu wissen, was diese Sprecher tatsächlich sagen – nicht, was ein Grammatikbuch behauptet. Inhalte aus dem Land, mit dem du zu tun hast, sind der schnellste Weg dorthin.

• Wähle die Varietät deines Publikums – Kanadisch für CELPIP, Britisch für IELTS, Amerikanisch für den größten Teil der Tech-Branche
• Sieh oder hör echte Inhalte aus diesem Land, keine Lernmaterialien
• Notier dir die Wörter aus diesem Leitfaden, sobald du ihren Entsprechungen begegnest
• Speichere den ganzen Satz, denn das Register zählt genauso viel wie das Wort
• Übe das Umschalten an einer echten Nachricht, bevor du es brauchst

Für Sprecher des indischen Englisch ist das tatsächlich leichter als für die meisten Lernenden, weil Grammatik und der allergrößte Teil des Wortschatzes bereits übereinstimmen. Du stellst eine Liste von vielleicht sechzig Einträgen und ein paar Gesprächsgewohnheiten um, keine Sprache.

Tip: FlexiLingo zeigt interaktive Untertitel auf YouTube und in Podcasts: Du wählst Inhalte aus dem Land, das du anpeilst, klickst jedes Wort an, um Bedeutung und GER-Niveau zu sehen, und speicherst es mit dem Satz, in dem es vorkam.