L'Arrestation d'Arsène Lupin (français facile)

Le voyage avait très bien commencé.

La Provence était un grand paquebot rapide et confortable, qui traversait l'océan Atlantique entre le Havre et New York. Les passagers étaient des gens riches et élégants. On se promenait sur le pont, on jouait aux cartes dans le salon, on dînait avec l'orchestre. On se sentait loin du monde, dans une petite île flottante, entre le ciel et la mer.

Pour moi, le voyage était encore plus agréable, parce que j'avais rencontré une jeune femme charmante, Miss Nelly Underdown. Elle était américaine, très riche, orpheline, et elle rentrait chez elle, à Chicago, après un long séjour à Paris. Elle avait des yeux bleus, un rire joyeux et beaucoup d'admirateurs à bord. J'avoue que j'étais l'un d'eux, et que je n'étais pas le seul.

Le deuxième jour, en fin d'après-midi, nous étions à cinq cents milles des côtes françaises. Un orage éclatait au loin. Soudain, le télégraphe sans fil du bateau a reçu un message.

Très vite, la nouvelle a circulé sur le pont. Les passagers se parlaient à voix basse. On disait que le message était très court, et qu'il annonçait une chose incroyable :

Arsène Lupin à bord, première classe, cheveux blonds, blessure avant-bras droit, voyage seul, sous le nom de R…

À ce moment, l'orage avait coupé la communication. On ne connaissait que la première lettre du nom : R.

Arsène Lupin ! Tout le monde connaissait ce nom. Depuis des mois, tous les journaux de France racontaient ses aventures. C'était le cambrioleur le plus célèbre et le plus mystérieux du monde. Il volait uniquement chez les riches, avec élégance et avec humour. Il changeait de visage comme on change de chapeau. Personne ne connaissait son vrai visage. Il pouvait être chauffeur, ténor d'opéra, jockey, jeune homme ou vieillard. La police le cherchait partout, sans succès.