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Aucune règle ne dit quel verbe prend
àet lequel prendde— la préposition fait partie du verbe et s'apprend avec lui, comme le genre d'un nom.
Beaucoup de langues ont exactement le même problème, et la solution est partout la même : on apprend le verbe et sa préposition ensemble, comme une paire. Et le français n'offre que trois possibilités —
à,deou rien.
Les formes de cette page
| Forme | Sens | Prononciation |
|---|---|---|
à | l'une des deux prépositions que certains verbes exigent | /a/ |
Le tableau
| Groupe | Structure | Exemple |
|---|---|---|
| sans préposition | verbe + infinitif | Je veux partir. /ʒə vø paʁ.tiʁ/ |
avec à /a/ | verbe + à /a/ + infinitif | Je commence à comprendre. /ʒə kɔ.mɑ̃s a kɔ̃.pʁɑ̃dʁ/ |
avec de /də/ | verbe + de /də/ + infinitif | J'essaie de comprendre. /ʒe.sɛ də kɔ̃.pʁɑ̃dʁ/ |
Les verbes sans préposition
L'infinitif suit directement. Ce sont surtout des verbes de volonté, de capacité et de mouvement :
| Verbe | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
vouloir | /vu.lwaʁ/ | avoir la volonté de |
pouvoir | /pu.vwaʁ/ | avoir la possibilité de |
devoir | /də.vwaʁ/ | être obligé de |
savoir | /sa.vwaʁ/ | être capable de, pour l'avoir appris |
aimer | /ɛ.me/ | trouver agréable |
préférer | /pʁe.fe.ʁe/ | aimer mieux |
détester | /de.tɛs.te/ | ne pas supporter |
espérer | /ɛs.pe.ʁe/ | souhaiter que cela arrive |
penser | /pɑ̃.se/ | avoir l'intention de |
aller | /a.le/ | le futur proche |
venir | /və.niʁ/ | se déplacer pour faire |
falloir | /fa.lwaʁ/ | être nécessaire |
laisser | /lɛ.se/ | permettre, ne pas empêcher |
faire | /fɛʁ/ | pousser quelqu'un à agir |
oser | /o.ze/ | avoir le courage de |
sembler | /sɑ̃.ble/ | avoir l'air de |
Dans beaucoup de langues, ces verbes sont suivis d'un petit mot de liaison devant l'infinitif — en français, rien.
Je veux partir, pas. C'est une des erreurs les plus fréquentes des apprenants.Je veux à partir
Les verbes avec à
Leur sens commun est souvent « aller vers, commencer, chercher à atteindre » :
| Verbe | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
commencer à | /kɔ.mɑ̃.se a/ | débuter une action |
continuer à | /kɔ̃.ti.ny.e a/ | ne pas arrêter |
apprendre à | /a.pʁɑ̃dʁ a/ | acquérir une capacité |
réussir à | /ʁe.y.siʁ a/ | obtenir le résultat voulu |
arriver à | /a.ʁi.ve a/ | y parvenir, après un effort |
chercher à | /ʃɛʁ.ʃe a/ | essayer d'obtenir |
hésiter à | /e.zi.te a/ | ne pas être sûr de vouloir |
aider à | /ɛ.de a/ | rendre l'action plus facile |
inviter à | /ɛ̃.vi.te a/ | proposer de faire |
se mettre à | /sə mɛtʁ a/ | commencer tout à coup |
penser à | /pɑ̃.se a/ | avoir en tête |
s'attendre à | /sa.tɑ̃dʁ a/ | prévoir, imaginer d'avance |
renoncer à | /ʁə.nɔ̃.se a/ | abandonner l'idée |
s'habituer à | /sa.bi.ty.e a/ | trouver peu à peu normal |
Les verbes avec de
Leur sens commun est souvent « finir, se séparer, tenter, dire » :
| Verbe | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
essayer de | /e.sɛ.je də/ | faire un effort pour |
finir de | /fi.niʁ də/ | terminer une action |
arrêter de | /a.ʁɛ.te də/ | ne plus faire |
oublier de | /u.bli.je də/ | ne pas penser à faire |
décider de | /de.si.de də/ | choisir de faire, après réflexion |
refuser de | /ʁə.fy.ze də/ | dire non à |
accepter de | /ak.sɛp.te də/ | dire oui à |
choisir de | /ʃwa.ziʁ də/ | prendre une option |
éviter de | /e.vi.te də/ | faire en sorte de ne pas |
promettre de | /pʁo.mɛtʁ də/ | s'engager à |
proposer de | /pʁo.po.ze də/ | suggérer |
demander de | /də.mɑ̃.de də/ | prier quelqu'un de faire |
dire de | /diʁ də/ | donner une consigne |
avoir besoin de | /a.vwaʁ bə.zwɛ̃ də/ | il me faut |
avoir envie de | /a.vwaʁ ɑ̃.vi də/ | désirer, là, maintenant |
avoir peur de | /a.vwaʁ pœʁ də/ | craindre |
être obligé de | /ɛtʁ ɔ.bli.ʒe də/ | devoir, sans choix |
venir de | /və.niʁ də/ | le passé récent |
se souvenir de | /sə suv.niʁ də/ | se rappeler |
rêver de | /ʁɛ.ve də/ | désirer très fort |
venira deux sens, et la préposition les sépare :
Je viens manger.— je me déplace pour mangerJe viens de manger.— j'ai mangé il y a un instant
Les verbes qui prennent les deux prépositions
| Verbe | Avec à | Avec de |
|---|---|---|
commencer /kɔ.mɑ̃.se/ | commencer à faire /kɔ.mɑ̃.se a fɛʁ/ — débuter une action | commencer par /kɔ.mɑ̃.se paʁ/ — faire d'abord |
décider /de.si.de/ | se décider à /sə de.si.de a/ — prendre enfin sa décision | décider de /de.si.de də/ — choisir de faire |
demander /də.mɑ̃.de/ | demander à /də.mɑ̃.de a/ + inf. (pour soi-même) | demander de /də.mɑ̃.de də/ + inf. (à quelqu'un d'autre) |
parler /paʁ.le/ | parler à /paʁ.le a/ — à quelqu'un | parler de /paʁ.le də/ — d'un sujet |
penser /pɑ̃.se/ | penser à /pɑ̃.se a/ — avoir en tête | penser de /pɑ̃.se də/ — avoir une opinion sur |
jouer /ʒwe/ | jouer à /ʒwe a/ — sports et jeux | jouer de /ʒwe də/ — instruments de musique |
manquer /mɑ̃.ke/ | manquer à /mɑ̃.ke a/ — être regretté par quelqu'un | manquer de /mɑ̃.ke də/ — ne pas avoir assez de |
Deux d'entre eux reviennent sans cesse :
| Prononciation | ||
|---|---|---|
Je joue au tennis. | un sport | /ʒə ʒu o tɛ.nis/ |
Je joue du piano. | un instrument | /ʒə ʒu dy pja.no/ |
Qu'est-ce que tu penses de ce film ? | on demande un avis | /kɛs.kə ty pɑ̃s də sə film/ |
Je pense à ce film. | il est dans ma tête | /ʒə pɑ̃s a sə film/ |
Beaucoup de langues emploient le même verbe pour les sports et les instruments, sans rien marquer. Le français les sépare : les sports et les jeux prennent
à, les instruments prennentde.Et
penser àveut dire avoir quelqu'un ou quelque chose en tête,penser dedonner son avis.
Deux compléments à la fois
Certains verbes prennent un COD et, en plus, un complément avec à :
| Structure | Exemple |
|---|---|
demander qch à qn /də.mɑ̃.de ky.se.aʃ a ky.ɛn/ | Je demande l'heure à Marie. /ʒə də.mɑ̃d lœʁ a ma.ʁi/ |
dire qch à qn /diʁ ky.se.aʃ a ky.ɛn/ | Je dis la vérité à mon ami. /ʒə di la ve.ʁi.te a mɔ̃.n‿a.mi/ |
donner qch à qn /dɔ.ne ky.se.aʃ a ky.ɛn/ | Je donne le livre à Paul. /ʒə dɔn lə livʁ a pɔl/ |
promettre à qn de faire /pʁo.mɛtʁ a ky.ɛn də fɛʁ/ | Je promets à Marie de venir. /ʒə pʁo.mɛ.z‿a ma.ʁi də və.niʁ/ |
demander à qn de faire /də.mɑ̃.de a ky.ɛn də fɛʁ/ | Je demande à Paul de partir. /ʒə də.mɑ̃d a pɔl də paʁ.tiʁ/ |
conseiller à qn de faire /kɔ̃.sɛ.je a ky.ɛn də fɛʁ/ | Je lui conseille de partir. /ʒə lɥi kɔ̃.sɛj də paʁ.tiʁ/ |
Le schéma : la chose est COD, la personne prend
à. Et si un infinitif suit, il vient avecde.Beaucoup de langues construisent ici la personne directement, sans préposition — un piège classique. Le français dit
demander à Paul de partir: la personne prendà, l'infinitif prendde. Même chose pourdire à,promettre à,conseiller à,permettre à,défendre à.
Exemples
| Français | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
Je veux partir. | /ʒə vø paʁ.tiʁ/ | pas de préposition après vouloir |
Je commence à comprendre. | /ʒə kɔ.mɑ̃s a kɔ̃.pʁɑ̃dʁ/ | la compréhension arrive peu à peu |
J'essaie de comprendre. | /ʒe.sɛ də kɔ̃.pʁɑ̃dʁ/ | je fais un effort, sans garantie |
J'ai oublié de téléphoner. | /ʒe u.bli.je də te.le.fɔ.ne/ | l'appel n'a pas été passé |
J'apprends à écrire. | /ʒa.pʁɑ̃.z‿a e.kʁiʁ/ | une capacité en cours d'acquisition |
Je viens d'arriver. | /ʒə vjɛ̃ da.ʁi.ve/ | je suis arrivé il y a un instant |
Je joue au tennis. | /ʒə ʒu o tɛ.nis/ | un sport, donc à |
Je joue du piano. | /ʒə ʒu dy pja.no/ | un instrument, donc de |
Je lui ai demandé de venir. | /ʒə lɥi.j‿e də.mɑ̃.de də və.niʁ/ | la personne avec à (lui), l'infinitif avec de |
J'ai décidé de rester. | /ʒe de.si.de də ʁɛs.te/ | mon choix est fait : je ne pars pas |
Erreurs fréquentes
| ❌ | ✅ | Pourquoi |
|---|---|---|
Je veux de partir. | Je veux partir. | vouloir ne prend rien |
J'essaie à comprendre. | J'essaie de comprendre. | essayer prend de |
Je commence de travailler. | Je commence à travailler. | commencer prend à |
Je joue du tennis. | Je joue au tennis. | Les sports prennent à |
Je pense de toi. | Je pense à toi. | Avoir quelqu'un en tête : penser à |
J'ai besoin partir. | J'ai besoin de partir. | avoir besoin prend toujours de |
Je demande Paul de partir. | Je demande à Paul de partir. | La personne prend à |
N'y a-t-il vraiment aucune logique ?
une demi-règle qui aide, sans suffire
Il existe une tendance générale, avec beaucoup d'exceptions :
| Préposition | Sens de fond | Exemple |
|---|---|---|
à /a/ | mouvement vers quelque chose, début, but | commencer à /kɔ.mɑ̃.se a/ apprendre à /a.pʁɑ̃dʁ a/ réussir à /ʁe.y.siʁ a/ |
de /də/ | mouvement à partir de quelque chose, fin, séparation, origine | finir de /fi.niʁ də/ arrêter de /a.ʁɛ.te də/ venir de /və.niʁ də/ |
| aucune | le verbe se suffit à lui-même | vouloir /vu.lwaʁ/ pouvoir /pu.vwaʁ/ savoir /sa.vwaʁ/ |
Cela vient du sens de base des deux prépositions : à marque la destination, de l'origine.
Mais ne vous y fiez pas. essayer de devrait logiquement prendre à (un effort vers quelque chose), et ce n'est pas le cas. chercher à et essayer de sont presque synonymes, avec des prépositions différentes.
La bonne méthode est donc simple : n'apprenez jamais le verbe seul. N'apprenez pas essayer — apprenez essayer de. Exactement comme on n'apprend pas table, mais la table.
Dans la liste des verbes de cet aide-mémoire, la préposition de chaque verbe est donnée en haut de sa page.