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Placez un article devant
plus/moinset la comparaison devient un superlatif — et le groupe de référence se construit avecde, pas avecdans.
Les formes de cette page
| Forme | Sens | Prononciation |
|---|---|---|
le plus | le plus haut degré — s muet devant une consonne (le plus grand /lə ply ɡʁɑ̃/), liaison devant une voyelle (le plus intéressant /lə ply.z‿ɛ̃.te.ʁɛ.sɑ̃/) | /lə ply/ |
le moins | le plus bas degré — même règle : muet devant une consonne, liaison devant une voyelle (le moins intéressant /lə mwɛ̃.z‿ɛ̃.te.ʁɛ.sɑ̃/) | /lə mwɛ̃/ |
Le tableau
| Structure | Exemple | |
|---|---|---|
| le plus haut degré | le /lə//la /la//les /le/ + plus /ply/ + adjectif | le plus grand /lə ply ɡʁɑ̃/ |
| le plus bas degré | le /lə//la /la//les /le/ + moins /mwɛ̃/ + adjectif | la moins chère /la mwɛ̃ ʃɛʁ/ |
| le groupe de référence | + de /də/ | le plus grand de la classe /lə ply ɡʁɑ̃ də la klas/ |
L'article s'accorde avec le nom :
| Prononciation | ||
|---|---|---|
| masculin singulier | le plus grand | /lə ply ɡʁɑ̃/ |
| féminin singulier | la plus grande | /la ply ɡʁɑ̃d/ |
| pluriel | les plus grands | /le ply ɡʁɑ̃/ |
Comme pour le comparatif, le français n'a qu'une seule construction. Il n'existe pas de suffixe du superlatif : on dit
le plus grand,le moins cher. Tout passe parle plusoule moins, avec seulement quatre formes irrégulières, en fin de page.
La place de l'adjectif — et l'article répété
Si l'adjectif se place après le nom, l'article apparaît deux fois :
| Place de l'adjectif | Structure | Exemple |
|---|---|---|
| avant le nom | le plus /lə ply/ + adjectif + nom | le plus grand homme /lə ply ɡʁɑ̃.t‿ɔm/ |
| après le nom | article + nom + le plus /lə ply/ + adjectif | la voiture la plus chère /la vwa.tyʁ la ply ʃɛʁ/ |
La répétition paraît étrange, mais elle est obligatoire :
la voiture la plus chère, et non.la voiture plus chèreQuels adjectifs se placent avant le nom ? Voir
place-adjectif.
de — pas dans
Un piège classique pour les apprenants : le groupe de référence se construit avec de, jamais avec dans :
| ❌ | ✅ |
|---|---|
le plus grand dans la classe | le plus grand de la classe |
le meilleur dans le monde | le meilleur du monde |
Comprenez ce
decomme « parmi » et il cessera de vous surprendre : le plus grand parmi les élèves de la classe.
Et de se contracte avec l'article : de + le = du · de + les = des — le détail est dans au-du-des.
Avec un adverbe, l'article est toujours le
Un adverbe n'a pas de genre, donc son superlatif est toujours au masculin singulier :
| Prononciation | ||
|---|---|---|
C'est elle qui court le plus vite. | personne ne court plus vite qu'elle | /sɛ.t‿ɛl ki kuʁ lə ply vit/ |
C'est lui qui parle le moins. | tous les autres parlent davantage | /sɛ lɥi ki paʁl lə mwɛ̃/ |
Comparez :
la plus rapide(adjectif, féminin) etle plus rapidement(adverbe, toujoursle).
Avec les noms et les verbes
| Structure | Exemple | |
|---|---|---|
| nom | le plus de /lə ply də/ | C'est lui qui a le plus de travail. /sɛ lɥi ki a lə ply də tʁa.vaj/ |
| verbe | verbe + le plus /lə ply/ | C'est elle qui travaille le plus. /sɛ.t‿ɛl ki tʁa.vaj lə ply/ |
Les formes irrégulières
| Adjectif | Superlatif |
|---|---|
bon /bɔ̃/ | le meilleur /lə mɛ.jœʁ/ |
mauvais /mo.vɛ/ | le pire /lə piʁ/ le plus mauvais /lə ply mo.vɛ/ |
bien /bjɛ̃/ (adverbe) | le mieux /lə mjø/ |
petit /pə.ti/ | le moindre /lə mwɛ̃dʁ/ (sens figuré) le plus petit /lə ply pə.ti/ (taille) |
Le détail est dans comparatif-irregulier.
Ces quatre mots font partie des plus fréquents de la langue — et c'est justement pour cela qu'ils sont restés irréguliers : on les emploie trop souvent pour qu'ils se régularisent.
Exemples
| Français | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
C'est le plus grand de la classe. | /sɛ lə ply ɡʁɑ̃ də la klas/ | aucun élève n'est plus grand |
L'option la moins chère. | /lɔp.sjɔ̃ la mwɛ̃ ʃɛʁ/ | celle qui coûte le moins |
La voiture la plus chère. | /la vwa.tyʁ la ply ʃɛʁ/ | l'article répété après le nom |
Le meilleur restaurant de la ville. | /lə mɛ.jœʁ ʁɛs.to.ʁɑ̃ də la vil/ | aucun restaurant de la ville n'est meilleur |
Il court le plus vite. | /il kuʁ lə ply vit/ | adverbe, donc toujours le |
Il a le plus de travail. | /i.l‿a lə ply də tʁa.vaj/ | la plus grande quantité de travail |
L'exercice le moins difficile. | /lɛɡ.zɛʁ.sis lə mwɛ̃ di.fi.sil/ | l'exercice le plus facile |
C'est le mieux. | /sɛ lə mjø/ | c'est la meilleure chose à faire |
Erreurs fréquentes
| ❌ | ✅ | Pourquoi |
|---|---|---|
le plus grand dans la classe | … de la classe | Le superlatif se construit avec de |
la voiture plus chère | la voiture la plus chère | Un adjectif placé après exige le second article |
la plus vite pour un adverbe | le plus vite | Un adverbe prend toujours le |
le plus bon | le meilleur | Forme irrégulière |
le plus de grand | le plus grand | de ne vient que devant un nom |
Pourquoi le français n'a pas de suffixe du superlatif
le latin en avait un ; le français l'a perdu
Le latin avait des suffixes : altus (haut) → altior (plus haut) → altissimus (le plus haut).
Ils se sont usés sur le chemin du français, et la langue les a remplacés par un mot séparé : plus, du latin plus, « davantage ».
Seules quelques formes anciennes ont survécu — et ce sont justement celles qu'on appelle aujourd'hui « irrégulières » :
| Français | Du latin |
|---|---|
meilleur /mɛ.jœʁ/ | melior /me.li.ɔr/ |
pire /piʁ/ | peior /pe.jɔr/ |
moindre /mwɛ̃dʁ/ | minor /mi.nɔr/ |
mieux /mjø/ | melius /me.li.us/ |
Les quatre formes à apprendre par cœur sont des survivantes de l'ancien système. Le reste de la langue est passé au nouveau système et est devenu régulier.
Beaucoup de langues gardent deux systèmes à la fois — un suffixe pour certains adjectifs, un mot séparé pour d'autres, avec une frontière difficile à définir. Le français a choisi, et c'est l'un des rares points où il est franchement simple : c'est plus presque à chaque fois.
Et les irrégularités tombent aux mêmes endroits dans de nombreuses langues — « bon » et « mauvais » sont presque partout irréguliers, parce que ce sont les idées qu'on exprime le plus souvent.