Aide-mémoire de français

Remercier et s'excuser

et les trois niveaux d'excuse qui ne sont pas interchangeablesA1

En une ligne

Pardon quand on bouscule quelqu'un, Excusez-moi quand on interrompt, et Je suis désolé quand on a vraiment fait quelque chose.

Les expressions

Remercier — du plus simple au plus chaleureux

FrançaisPrononciationSensIntensité
Merci/mɛʁ.si/je remercie, simplementde base
Merci bien/mɛʁ.si bjɛ̃/merci, sans plusneutre
Merci beaucoup/mɛʁ.si bo.ku/un vrai remerciementchaleureux
Merci infiniment/mɛʁ.si ɛ̃.fi.ni.mɑ̃/une très grande reconnaissancetrès chaleureux
Je vous remercie/ʒə vu ʁə.mɛʁ.si/merci, dit avec soinsoutenu
Je vous remercie sincèrement/ʒə vu ʁə.mɛʁ.si sɛ̃.sɛʁ.mɑ̃/une reconnaissance profondesoutenu et chaleureux
C'est très gentil de votre part./sɛ tʁɛ ʒɑ̃.ti də votʁ paʁ/vous avez été aimableaimable
Je ne sais pas comment vous remercier./ʒə nə sɛ pa kɔ.mɑ̃ vu ʁə.mɛʁ.sje/ma reconnaissance est immensetrès fort
Merci pour tout./mɛʁ.si puʁ tu/pour l'ensemble de ce que vous avez fait

Remercier pour quoi

StructureExemple
merci pour + nomMerci pour ton aide. /mɛʁ.si puʁ tɔ̃.n‿ɛd/
merci de + infinitifMerci d'être venu. /mɛʁ.si dɛtʁ və.ny/
merci de + nom (soutenu)Merci de votre attention. /mɛʁ.si də votʁ a.tɑ̃.sjɔ̃/

merci pour avec un nom et merci de avec un infinitif. Les deux se rencontrent avec un nom, mais pour est plus naturel.

Remarquez que merci de se construit avec un infinitif — et souvent un infinitif passé, parce que l'action est déjà faite : Merci d'être venu.

Répondre à un remerciement

FrançaisPrononciationSensRegistre
De rien./də ʁjɛ̃/ce n'était rienneutre
Je vous en prie./ʒə vu.z‿ɑ̃ pʁi/de rien — quand on vouvoiesoutenu
Je t'en prie./ʒə tɑ̃ pʁi/de rien — quand on tutoiefamilier
Il n'y a pas de quoi./il nja pa də kwa/aucune raison de me remercierneutre
Pas de problème./pa də pʁɔ.blɛm/ça ne m'a rien coûtéfamilier
Avec plaisir./a.vɛk plɛ.ziʁ/ça m'a fait plaisirchaleureux
C'est normal./sɛ nɔʁ.mal/c'était bien naturelfamilier
De rien, c'est tout naturel./də ʁjɛ̃ sɛ tu na.ty.ʁɛl/je l'ai fait volontierschaleureux

En français, on répond presque toujours à un remerciement. De rien ou Je vous en prie est attendu, et ne rien dire paraît froid.

S'excuser — trois niveaux

FrançaisQuandPrononciation
Pardonon bouscule quelqu'un, on veut passer, on n'a pas entendu/paʁ.dɔ̃/
Excusez-moion interrompt, on pose une question, on dérange/ɛks.ky.ze mwa/
Je suis désolé(e)on a vraiment fait quelque chose/ʒə sɥi de.zo.le/
FrançaisPrononciationSens
Je suis vraiment désolé(e)./ʒə sɥi vʁɛ.mɑ̃ de.zo.le/un regret sincère
Je m'excuse/ʒə mɛks.kyz/à éviter en français soigné
Toutes mes excuses./tut mez ɛks.kyz/je vous demande pardon
Veuillez m'excuser./vœ.je mɛks.ky.ze/excusez-moi — soutenu
Je vous prie de m'excuser./ʒə vu pʁi də mɛks.ky.ze/très soutenu
C'est ma faute./sɛ ma fot/j'en suis responsable
Je ne l'ai pas fait exprès./ʒə nə le pa fɛt ɛks.pʁɛ/c'est arrivé sans que je le veuille
Désolé du retard./de.zo.le dy ʁə.taʁ/pardon d'arriver en retard
Désolé de vous déranger./de.zo.le də vu de.ʁɑ̃.ʒe/pardon pour le dérangement

Beaucoup de langues emploient un seul mot pour ces trois situations — le français, non. Il les sépare, et Je suis désolé pour un petit choc paraît étrangement lourd — comme exprimer un profond regret là où un simple Pardon suffisait.

En résumé : Pardon = le réflexe · Excusez-moi = avant de déranger · Je suis désolé = après une vraie faute.

Répondre à des excuses

FrançaisPrononciationSens
Ce n'est pas grave./sə nɛ pa ɡʁav/aucun problème
Ce n'est rien./sə nɛ ʁjɛ̃/c'est sans importance
Pas de problème./pa də pʁɔ.blɛm/ça ne me gêne pas
Ne vous inquiétez pas./nə vuz ɛ̃.kje.te pa/restez tranquille
Ça arrive./sa a.ʁiv/c'est une erreur normale
Je comprends./ʒə kɔ̃.pʁɑ̃/j'accepte votre raison

La compassion

FrançaisPrononciationSens
Je suis désolé(e) pour toi./ʒə sɥi de.zo.le puʁ twa/je partage ta peine
Je suis de tout cœur avec toi./ʒə sɥi də tu kœʁ a.vɛk twa/je pense très fort à toi
Toutes mes condoléances./tut me kɔ̃.do.le.ɑ̃s/on le dit après un décès
Courage !/ku.ʁaʒ/tiens bon
Ça va aller./sa va a.le/tout va finir par s'arranger

désolé — avec de ou pour

StructureExemple
désolé de + infinitifDésolé d'être en retard. /de.zo.le dɛtʁ ɑ̃ ʁə.taʁ/
désolé pour + nomDésolé pour le retard. /de.zo.le puʁ lə ʁə.taʁ/
désolé que /de.zo.le kə/ + subjonctifDésolé que tu sois malade. /de.zo.le kə ty swa ma.lad/

Les pièges

PiègeExplication
N'employez pas Je m'excuseÀ la lettre, on s'excuse soi-même. Excusez-moi est correct.
Pardon pour un petit chocPour une vraie faute, Je suis désolé.
merci de + infinitif, merci pour + nom
désolé s'accordedésolé pour un homme, désolée pour une femme.
Je suis désolé est une excuse, pas de la compassionPour compatir, désolé pour toi.
De rien répond à un merciPas à des excuses.
Merci seul peut vouloir dire nonQuand on vous offre quelque chose — voir accepter-refuser.

Ce dernier piège vaut la peine d'être connu d'avance. Quand on vous ressert du vin, un Merci seul, avec un petit geste de la main, veut dire « non, merci ». Pour accepter, dites Oui, merci ou Volontiers. Dans cette situation, le français comprend Merci comme un refus poli.

Pourquoi Je m'excuse est fautif

un argument grammatical devenu une règle

s'excuser est un verbe pronominal — l'action retombe sur le sujet.

Je m'excuse veut donc dire, à la lettre, « je me pardonne à moi-même » — ce qui est curieux, puisque c'est à l'autre de pardonner.

La forme correcte demande le pardon à l'autre personne :

✅Sens
Excusez-moi.je vous demande de m'excuser
Veuillez m'excuser.la même demande, plus soignée
Je vous prie de m'excuser.la même demande, très soutenue
Je suis désolé(e).j'ai des regrets — un adjectif, pas un verbe

Dans les faits, on entend Je m'excuse à l'oral — et au Québec, c'est tout à fait normal.

Mais en France, dans les situations formelles et aux examens, c'est compté comme une faute.

La règle pratique : Excusez-moi par défaut. Ce n'est jamais faux, quelle que soit la situation.

Et une nuance utile :

SensPrononciation
Excusez-moiavant le dérangement — « vous permettez ? »/ɛks.ky.ze mwa/
Je suis désoléaprès la faute — « je le regrette »/ʒə sɥi de.zo.le/

Excusez-moi, vous avez l'heure ? — avant Je suis désolé, j'ai cassé votre verre. — après

Retenez simplement cette ligne entre avant et après — et le troisième mot, plus léger, Pardon, pour le réflexe quand on bouscule quelqu'un.

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