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L'auxiliaire à l'
imparfait+ le participe passé. Il veut dire « avant ce moment du passé ».
Le seul choix à faire est celui de l'auxiliaire,
avoirouêtre— exactement comme au passé composé, que vous connaissez déjà.
Le tableau
Comment il se forme
| Prononciation | ||
|---|---|---|
j'avais + parlé | j'avais déjà pris la parole à ce moment-là | /ʒa.vɛ/ · /paʁ.le/ |
j'étais + allé | j'y étais déjà allé à ce moment-là | /ʒe.tɛ/ · /a.le/ |
je m'étais + lavé | je m'étais déjà lavé à ce moment-là | /ʒə me.tɛ/ · /la.ve/ |
Le même auxiliaire qu'au passé composé, mais cette fois à l'imparfait.
| Verbe | Passé composé | Plus-que-parfait |
|---|---|---|
parler /paʁ.le/ | j'ai parlé /ʒe paʁ.le/ | j'avais parlé /ʒa.vɛ paʁ.le/ |
aller /a.le/ | je suis allé /ʒə sɥi a.le/ | j'étais allé /ʒe.tɛ.z‿a.le/ |
voir /vwaʁ/ | j'ai vu /ʒe vy/ | j'avais vu /ʒa.vɛ vy/ |
se laver /sə la.ve/ | je me suis lavé /ʒə mə sɥi la.ve/ | je m'étais lavé /ʒə me.tɛ la.ve/ |
Quand on l'emploie
| Emploi | Exemple | Prononciation |
|---|---|---|
| ordonner deux événements passés | Quand je suis arrivé, il était déjà parti. — son départ précède mon arrivée | /kɑ̃ ʒə sɥi a.ʁi.ve il e.tɛ de.ʒa paʁ.ti/ |
| la cause d'un événement passé | J'avais oublié mon livre, alors je suis rentré. | /ʒa.vɛ.z‿u.bli.e mɔ̃ livʁ a.lɔʁ ʒə sɥi ʁɑ̃.tʁe/ |
| l'hypothèse sur le passé (irréel du passé) | Si j'avais su, je serais venu. — je ne savais pas, donc je ne suis pas venu | /si ʒa.vɛ sy ʒə sə.ʁɛ və.ny/ |
| le discours rapporté | Il a dit qu'il avait fini. | /i.la di ki.la.vɛ fi.ni/ |
Trois passés, côte à côte
| Temps | Exemple | Sens | Prononciation |
|---|---|---|---|
| plus-que-parfait | j'avais mangé | c'était fait avant un autre moment du passé | /ʒa.vɛ mɑ̃.ʒe/ |
| passé composé | j'ai mangé | un événement terminé | /ʒe mɑ̃.ʒe/ |
| imparfait | je mangeais | une action en cours, ou une habitude | /ʒə mɑ̃.ʒɛ/ |
Exceptions
| Exception | Ce qui se passe | Prononciation |
|---|---|---|
| Le même auxiliaire qu'au passé composé | si le verbe prend être au passé composé, il le prend ici aussi | /ɛtʁ/ |
| Les mêmes règles d'accord | Elle était allée. | /ɛl e.tɛ.t‿a.le/ |
| À la forme négative, autour de l'auxiliaire | Je n'avais pas parlé. | /ʒə na.vɛ pa paʁ.le/ |
Avec déjà et jamais | entre l'auxiliaire et le participe : J'avais déjà mangé. | /ʒa.vɛ de.ʒa mɑ̃.ʒe/ |
Exemples
| Français | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
Quand je suis arrivé, il était parti. | /kɑ̃ ʒə sɥi.z‿a.ʁi.ve il e.tɛ paʁ.ti/ | il est parti avant mon arrivée |
J'avais oublié mon livre. | /ʒa.vɛ.zu.bli.je mɔ̃ livʁ/ | l'oubli a eu lieu avant le reste du récit |
Nous avions déjà mangé. | /nu.za.vjɔ̃ de.ʒa mɑ̃.ʒe/ | le repas était fini à ce moment-là |
Il a dit qu'il avait fini. | /i.la di ki.la.vɛ fi.ni/ | le travail était terminé avant ses paroles |
Je ne l'avais jamais vu. | /ʒə nə la.vɛ ʒa.mɛ vy/ | jusqu'à ce moment-là, pas une seule fois |
Erreurs fréquentes
| ❌ | ✅ | Pourquoi |
|---|---|---|
j'ai avais parlé | j'avais parlé | Un seul auxiliaire |
j'étais parlé | j'avais parlé | parler se conjugue avec avoir |
Elle était allé. | Elle était allée. | Accord avec être |
Quand je suis arrivé, il est parti. (pour dire qu'il était déjà parti) | … il était parti. | Au passé composé, cela veut dire qu'il est parti après mon arrivée |
La différence qui change le sens
une même phrase, deux situations complètement différentes
| Français | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
Quand je suis arrivé, il est parti. | /kɑ̃ ʒə sɥi.z‿a.ʁi.ve il ɛ paʁ.ti/ | il est parti après mon arrivée |
Quand je suis arrivé, il était parti. | /kɑ̃ ʒə sɥi.z‿a.ʁi.ve il e.tɛ paʁ.ti/ | il était déjà parti avant mon arrivée |
Dans la première, ils se sont croisés. Dans la seconde, non.
Attention : le français est beaucoup plus strict sur ce point que bien d'autres langues. Dans certaines langues, à l'oral, un adverbe comme « déjà » suffit à marquer l'ordre des événements. Le français ne laisse pas glisser le temps : si le second événement précède le premier, le plus-que-parfait est obligatoire, et le passé composé ne donne pas une phrase un peu familière, mais un autre sens — faux.