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Quatre-vingt-dix-neuf fois sur cent, on ajoute un
s. Les quatre autres règles couvrent le reste.
Le tableau
| Le singulier finit par | Pluriel | sur un nom | sur un adjectif |
|---|---|---|---|
| tout le reste | + s | livre /livʁ/ → livres /livʁ/ | petit /pə.ti/ → petits /pə.ti/ |
-s · -x · -z | aucun changement | choix /ʃwa/ → choix /ʃwa/ | gros /ɡʁo/ → gros /ɡʁo/ |
-eau · -au · -eu | + x | bateau /ba.to/ → bateaux /ba.to/ | beau /bo/ → beaux /bo/ |
-al | -aux | animal /a.ni.mal/ → animaux /a.ni.mo/ | national /na.sjo.nal/ → nationaux /na.sjo.no/ |
-ail | + s — mais sept mots courants prennent -aux | détail /de.taj/ → détails /de.taj/ | — |
L'ordre ne compte pas ici — un mot entre dans une seule de ces lignes.
Et les trois morceaux changent ensemble
| Singulier | Pluriel |
|---|---|
La maison est belle. | Les maisons sont belles. |
L'article, le nom et l'adjectif — tous les trois. Oubliez-en un et la phrase est fausse, même si aucune de ces marques ne s'entend.
Exceptions
| Groupe | Exceptions |
|---|---|
les -eu qui prennent seulement un s /ɛs/ | pneu /pnø/ → pneus /pnø/ bleu /blø/ → bleus /blø/ |
les -al qui prennent seulement un s /ɛs/ | bal /bal/ carnaval /kaʁ.na.val/ festival /fɛs.ti.val/ récital /ʁe.si.tal/ chacal /ʃa.kal/ |
les -ail qui font -aux | travail /tʁa.vaj/ → travaux /tʁa.vo/ vitrail /vi.tʁaj/ → vitraux /vi.tʁo/ corail /ko.ʁaj/ → coraux /ko.ʁo/ bail /baj/ → baux /bo/ émail /e.maj/ → émaux /e.mo/ soupirail /su.pi.ʁaj/ → soupiraux /su.pi.ʁo/ vantail /vɑ̃.taj/ → vantaux /vɑ̃.to/ |
| Complètement irréguliers | œil /œj/ → yeux /jø/ ciel /sjɛl/ → cieux /sjø/ |
Les noms composés
| Forme | Ce qui prend la marque du pluriel | Exemple | Prononciation |
|---|---|---|---|
| nom + nom | les deux | chou-fleur → choux-fleurs | /ʃu.flœʁ/ |
| verbe + nom | le nom seulement | tire-bouchon → tire-bouchons | /tiʁ.bu.ʃɔ̃/ |
| adjectif + nom | les deux | coffre-fort → coffres-forts | /kɔfʁ.fɔʁ/ |
| préposition + nom | le nom seulement | arc-en-ciel → arcs-en-ciel | /aʁ.kɑ̃.sjɛl/ · /aʁk.zɑ̃.sjɛl/ |
Exemples
| Singulier | Pluriel | Sens |
|---|---|---|
le livre /lə livʁ/ | les livres /le livʁ/ | + s, qui ne s'entend pas |
la belle maison /la bɛl mɛ.zɔ̃/ | les belles maisons /le bɛl mɛ.zɔ̃/ | l'adjectif aussi prend le s |
le bateau /lə ba.to/ | les bateaux /le ba.to/ | -eau → + x |
l'animal /la.ni.mal/ | les animaux /le.z‿a.ni.mo/ | -al → -aux |
le journal /lə ʒuʁ.nal/ | les journaux /le ʒuʁ.no/ | -al → -aux |
le choix /lə ʃwa/ | les choix /le ʃwa/ | finit déjà par x |
l'œil /lœj/ | les yeux /le.z‿jø/ | complètement irrégulier |
le travail /lə tʁa.vaj/ | les travaux /le tʁa.vo/ | l'un des -ail en -aux |
Erreurs fréquentes
| ❌ | ✅ | Pourquoi |
|---|---|---|
les bateaus | les bateaux | -eau → + x |
les animals | les animaux | -al → -aux |
les choixs | les choix | Il finit déjà par x, il ne change donc pas |
les travails | les travaux | travail fait partie des exceptions |
les maisons sont belle | … sont belles | L'adjectif se met aussi au pluriel |
les œils | les yeux | Complètement irrégulier |
D'où vient ce x
une abréviation médiévale pour `us`
En ancien français, cheval faisait au pluriel chevals. Ce l devant une consonne s'est changé en u → chevaus. Et les copistes écrivaient us avec un signe abrégé qui ressemblait à un x → chevax.
Plus tard, on a oublié ce que voulait dire ce signe et on a lu le x comme une vraie lettre — et à partir de là, on a aussi écrit le u en toutes lettres : chevaux.
Le même changement de son a transformé à le en au et bel en beau. Une seule règle, trois endroits.
Et rien de tout cela ne s'entend — les livres /le livʁ/ · les bateaux /le ba.to/. Cet accord n'existe que sur le papier.