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Conjuguez
êtreau temps du verbe actif et placez le participe après — et le participe s'accorde toujours avec le sujet.
Les formes de cette page
| Forme | Sens | Prononciation |
|---|---|---|
être | ici, ce n'est pas le verbe principal : il sert à construire le passif | /ɛtʁ/ |
Le tableau
| Temps | Actif | Passif |
|---|---|---|
| présent | Marie écrit la lettre. /ma.ʁi e.kʁi la lɛtʁ/ | La lettre est écrite par Marie. /la lɛtʁ ɛ.t‿e.kʁit paʁ ma.ʁi/ |
| passé composé | Marie a écrit la lettre. /ma.ʁi a e.kʁi la lɛtʁ/ | La lettre a été écrite. /la lɛ.tʁ‿a e.te e.kʁit/ |
| imparfait | Marie écrivait la lettre. /ma.ʁi e.kʁi.vɛ la lɛtʁ/ | La lettre était écrite. /la lɛtʁ e.tɛ.t‿e.kʁit/ — ambigu : « en train d'être écrite » ou « déjà écrite » |
| futur | Marie écrira la lettre. /ma.ʁi e.kʁi.ʁa la lɛtʁ/ | La lettre sera écrite. /la lɛtʁ sə.ʁa e.kʁit/ |
| conditionnel | Marie écrirait la lettre. /ma.ʁi e.kʁi.ʁɛ la lɛtʁ/ | La lettre serait écrite. /la lɛtʁ sə.ʁɛ.t‿e.kʁit/ |
| subjonctif | — | … que la lettre soit écrite. /kə la lɛtʁ swa e.kʁit/ |
êtreporte le temps ; le participe ne bouge pas. Seuls son genre et son nombre changent avec le sujet.Beaucoup de langues construisent le passif de la même façon — « être » + participe passé — la forme n'a donc rien de mystérieux. Les deux particularités du français sont l'accord, et le fait qu'on l'emploie beaucoup moins.
L'accord — toujours, sans exception
| Prononciation | ||
|---|---|---|
Le livre est écrit. | masculin singulier | /lə livʁ ɛ.t‿e.kʁi/ |
La lettre est écrite. | féminin singulier | /la lɛtʁ ɛ.t‿e.kʁit/ |
Les livres sont écrits. | masculin pluriel | /le livʁ sɔ̃.t‿e.kʁi/ |
Les lettres sont écrites. | féminin pluriel | /le lɛtʁ sɔ̃.t‿e.kʁit/ |
C'est plus simple que l'accord avec avoir — là-bas, il dépend de conditions ; ici, il est automatique.
Le complément d'agent — par ou de
| Préposition | Quand | Exemple |
|---|---|---|
par /paʁ/ | une action précise | écrit par Hugo /e.kʁi paʁ y.ɡo/ |
de /də/ | un état ou un sentiment | aimé de tous /ɛ.me də tus/ couvert de neige /ku.vɛʁ də nɛʒ/ |
Les verbes qui prennent de :
aimer · détester · respecter · connaître · accompagner · suivre · entourer · couvrir · remplir · précéder
Le plus souvent, on ne mentionne pas du tout l'agent :
La porte a été fermée.— qui l'a fermée ? Peu importe.Le groupe en
dedoit s'apprendre. Un repère : quand le complément décrit un état, ou ce qui couvre ou remplit quelque chose —couvert de neige,rempli d'eau— le français emploiede.
Trois façons françaises d'éviter le passif
Le français emploie le passif beaucoup moins que bien d'autres langues. Trois tournures qui sonnent plus naturelles :
1. on — la plus courante
| Passif | Avec on |
|---|---|
Le français est parlé ici. /lə fʁɑ̃.sɛ ɛ paʁ.le i.si/ | On parle français ici. /ɔ̃ paʁl fʁɑ̃.sɛ i.si/ |
La porte a été fermée. /la pɔʁt a e.te fɛʁ.me/ | On a fermé la porte. /ɔ̃.n‿a fɛʁ.me la pɔʁt/ |
Il a été décidé que… /il a e.te de.si.de kə/ | On a décidé que… /ɔ̃.n‿a de.si.de kə/ |
C'est le français le plus naturel. Si l'agent est inconnu, employez
on, pas le passif.
2. Un verbe pronominal à sens passif
| Prononciation | ||
|---|---|---|
Ça se vend bien. | beaucoup de gens l'achètent | /sa sə vɑ̃ bjɛ̃/ |
Ça se dit. | c'est une expression qu'on emploie | /sa sə di/ |
Ça ne se fait pas. | c'est contraire aux usages | /sa nə sə fɛ pa/ |
Le vin blanc se boit frais. | on boit le vin blanc frais | /lə vɛ̃ blɑ̃ sə bwa fʁɛ/ |
Cette tournure sert pour les règles générales plutôt que pour des événements précis.
Un verbe actif avec un sens passif : le français emploie cette tournure très largement.
3. se faire + infinitif — quand il est arrivé quelque chose de désagréable à quelqu'un
| Prononciation | ||
|---|---|---|
Il s'est fait voler son sac. | quelqu'un lui a volé son sac | /il sɛ fɛ vɔ.le sɔ̃ sak/ |
Elle s'est fait renvoyer. | on l'a renvoyée de son travail | /ɛl sɛ fɛ ʁɑ̃.vwa.je/ |
Je me suis fait avoir. | on m'a trompé | /ʒə mə sɥi fɛ.t‿a.vwaʁ/ |
Dans cette structure,
faitne s'accorde jamais :Elle s'est fait renvoyer, pas.faiteLa tournure a une nuance un peu familière, et souvent malchanceuse : le sujet a subi quelque chose.
Les verbes qui ne peuvent pas se mettre au passif
Seul un verbe qui a un COD peut se mettre au passif.
| ❌ | Pourquoi |
|---|---|
Marie a téléphoné à Paul. → pas de passif | téléphoner à n'a pas de COD |
Il est allé à Paris. → pas de passif | aller est intransitif |
Il ressemble à son père. | ressembler à est indirect |
Beaucoup de langues permettent de faire du COI le sujet d'un passif — « Paul a été téléphoné », « il a été donné un livre » — le français, jamais. Dites
On a téléphoné à Paul,On lui a donné un livre,On lui a dit la nouvelle.C'est une différence de structure très nette, et traduire un tel passif mot à mot ne donne pas une phrase maladroite, mais une phrase impossible.
Exemples
| Français | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
La lettre a été écrite. | /la lɛ.tʁ‿a e.te e.kʁit/ | passif sans agent |
Ce livre a été écrit par Victor Hugo. | /sə li.vʁ‿a e.te e.kʁi paʁ vik.tɔʁ y.ɡo/ | une action précise → par |
La porte est fermée. | /la pɔʁ.t‿ɛ fɛʁ.me/ | l'état de la porte |
On parle français ici. | /ɔ̃ paʁl fʁɑ̃.sɛ i.si/ | on à la place du passif |
Ça se vend bien. | /sa sə vɑ̃ bjɛ̃/ | beaucoup de gens l'achètent |
Il s'est fait voler son sac. | /il sɛ fɛ vɔ.le sɔ̃ sak/ | une mésaventure subie |
Il est aimé de tous. | /i.l‿ɛ.t‿ɛ.me də tus/ | un sentiment → de |
Les maisons seront construites. | /le mɛ.zɔ̃ sə.ʁɔ̃ kɔ̃s.tʁɥit/ | passif au futur, accord au féminin pluriel |
Ça ne se fait pas. | /sa nə sə fɛ pa/ | c'est contraire aux usages |
On a décidé de partir. | /ɔ̃.n‿a de.si.de də paʁ.tiʁ/ | la décision, sans dire qui l'a prise |
Erreurs fréquentes
| ❌ | ✅ | Pourquoi |
|---|---|---|
La lettre est écrit. | … est écrite. | L'accord est obligatoire |
Paul a été téléphoné. | On a téléphoné à Paul. | Un COI ne peut pas devenir sujet d'un passif |
Le livre est écrit de Hugo. | … par Hugo. | Une action précise prend par |
Elle s'est faite renvoyer. | … s'est fait renvoyer. | Ici, fait est invariable |
Il est été écrit. | Il a été écrit. | Au passé composé, être se conjugue avec avoir |
| le passif partout | employez on | Le français emploie le passif avec modération |
Pourquoi le français évite le passif
parce qu'il a `on`
Beaucoup de langues n'ont pas de pronom commode pour dire « quelqu'un a fait ceci ». Elles recourent alors au passif : « il a été décidé que… »
Le français a on — un pronom léger et naturel, utilisable à tous les niveaux de langue. On a décidé que…
Le résultat, en chiffres : le passif est bien moins fréquent dans un texte français que dans beaucoup d'autres langues. Un traducteur qui transforme chaque passif en passif français produit un texte qui ne sonne pas français.
Et les correcteurs le remarquent. Employer correctement on et les verbes pronominaux montre que vous pensez en français au lieu de traduire.
Le test pratique : chaque fois que vous allez écrire un passif, demandez-vous :
Est-ce que je nomme l'agent ou pas ?
Je le nomme → le passif avec
parconvient —écrit par HugoJe ne le nomme pas →onest presque toujours meilleur