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Ajoutez
-ièmeau nombre et il devient un ordinal — seulpremierest irrégulier, et quelques nombres changent un peu d'orthographe.
Les formes de cette page
| Forme | Sens | Prononciation |
|---|---|---|
premier | le rang numéro un — le seul ordinal sans suffixe | /pʁə.mje/ |
-ième | le suffixe du rang — il s'ajoute à tous les autres nombres | /jɛm/ |
Le tableau
| Nombre | Ordinal | Abréviation |
|---|---|---|
| 1 | premier /pʁə.mje/ première /pʁə.mjɛʁ/ | 1er /pʁə.mje/ 1re /pʁə.mjɛʁ/ |
| 2 | deuxième /dø.zjɛm/ second /sə.ɡɔ̃/ | 2e /dø.zjɛm/ |
| 3 | troisième /tʁwa.zjɛm/ | 3e /tʁwa.zjɛm/ |
| 4 | quatrième /ka.tʁi.ɛm/ | 4e /ka.tʁijɛm/ |
| 5 | cinquième /sɛ̃.kjɛm/ | 5e /sɛ̃.kjɛm/ |
| 6 | sixième /si.zjɛm/ | 6e /si.zjɛm/ |
| 7 | septième /sɛ.tjɛm/ | 7e /sɛ.tjɛm/ |
| 8 | huitième /ɥi.tjɛm/ | 8e /ɥi.tjɛm/ |
| 9 | neuvième /nø.vjɛm/ | 9e /nø.vjɛm/ |
| 10 | dixième /di.zjɛm/ | 10e /di.zjɛm/ |
| 20 | vingtième /vɛ̃.tjɛm/ | 20e /vɛ̃.tjɛm/ |
| 21 | vingt et unième /vɛ̃.t‿e y.njɛm/ | 21e /vɛ̃.te.ynjɛm/ |
| 100 | centième /sɑ̃.tjɛm/ | 100e /sɑ̃.tjɛm/ |
| le dernier rang | dernier /dɛʁ.nje/ dernière /dɛʁ.njɛʁ/ | — |
Une seule forme irrégulière,
premier, puis-ièmepartout à partir de deux — c'est un des systèmes les plus réguliers du français.
La règle et trois changements d'orthographe
La règle : nombre + -ième. Si le nombre se termine par un e, ce e tombe.
| Nombre | Changement | Ordinal |
|---|---|---|
quatre /katʁ/ | le e /ə/ tombe | quatrième /ka.tʁi.ɛm/ |
onze /ɔ̃z/ | le e /ə/ tombe | onzième /ɔ̃.zjɛm/ |
cinq /sɛ̃k/ | on ajoute un u /y/ | cinquième /sɛ̃.kjɛm/ |
neuf /nœf/ | le f /ɛf/ devient v /ve/ | neuvième /nø.vjɛm/ |
vingt et un /vɛ̃.t‿e œ̃/ | seule la dernière partie devient ordinale | vingt et unième /vɛ̃.t‿e y.njɛm/ |
Ce
udecinquièmeest une règle d'orthographe : à l'intérieur d'un mot français,qest toujours suivi deu. Seule la fin de mot fait exception (cinq,coq).
premier est le seul ordinal qui s'accorde complètement
| Prononciation | ||
|---|---|---|
le premier jour | masculin singulier | /lə pʁə.mje ʒuʁ/ |
la première fois | féminin singulier | /pʁə.mjɛʁ fwa/ |
les premiers jours | masculin pluriel | /le pʁə.mje ʒuʁ/ |
les premières fois | féminin pluriel | /le pʁə.mjɛʁ fwa/ |
Les autres prennent seulement le s du pluriel : les deuxièmes — le masculin et le féminin sont identiques.
dernier s'accorde aussi complètement : dernier · dernière · derniers · dernières
deuxième ou second
| Quand | Prononciation | |
|---|---|---|
deuxième | quand il y en a plus de deux | /dø.zjɛm/ |
second | quand il n'y en a que deux | /sə.ɡɔ̃/ |
| Prononciation | ||
|---|---|---|
la deuxième page | le livre a beaucoup de pages | /la dø.zjɛm paʒ/ |
la Seconde Guerre mondiale | il n'y a eu que deux guerres mondiales | /la sə.ɡɔ̃d ɡɛʁ mɔ̃.djal/ |
au second plan | il n'y a que deux plans, devant et derrière | /o sə.ɡɔ̃ plɑ̃/ |
Dans la pratique, la distinction s'est effacée et
deuxièmeest accepté presque partout, mais la connaître rapporte des points dans une épreuve écrite.
Les abréviations — et ce e en exposant
| Nombre | Abréviation | En toutes lettres |
|---|---|---|
| 1 masculin | 1er /pʁə.mje/ | premier |
| 1 féminin | 1re /pʁə.mjɛʁ/ | première |
| 2 | 2e /dø.zjɛm/ | deuxième |
| 3 | 3e /tʁwa.zjɛm/ | troisième |
| 21 | 21e /vɛ̃.te.ynjɛm/ | vingt et unième |
Le français n'a une forme spéciale que pour le premier ; tout le reste prend
e. On voit aussi la forme2ème, mais2eest la forme correcte à l'écrit soigné.Un seul signe à retenir —
e— quel que soit le dernier chiffre.
Quand on n'emploie pas l'ordinal
Trois cas où le français n'emploie pas l'ordinal, alors que beaucoup de langues le font :
| Situation | ❌ | ✅ |
|---|---|---|
| les dates (sauf le 1er) | le troisième mars | le trois mars |
| les noms de souverains (sauf le 1er) | Louis quatorzième | Louis quatorze |
| les siècles en chiffres romains | — | le XXe siècle — mais on lit vingtième |
On dit
le trois marsetLouis quatorze— le nombre simple, sans terminaison et sans préposition.
Louis XIVse litLouis quatorze, maisFrançois Ierse litFrançois premier. Seul le premier est un ordinal — comme pour les dates.
Expressions courantes
| Français | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
la première fois | /pʁə.mjɛʁ fwa/ | la fois numéro un |
la dernière fois | /dɛʁ.njɛʁ fwa/ | la fois la plus récente, ou la dernière de toutes |
le premier étage | /pʁə.mjeʁ e.taʒ/ | l'étage juste au-dessus du rez-de-chaussée |
le rez-de-chaussée | /ʁed.ʃo.se/ | le niveau de la rue |
en premier | /ɑ̃ pʁə.mje/ | avant tout le reste |
en dernier | /ɑ̃ dɛʁ.nje/ | après tout le reste |
le premier ministre | /pʁə.mje mi.nistʁ/ | le chef du gouvernement |
de première classe | /də pʁə.mjɛʁ klas/ | de la meilleure catégorie |
le premier étageest l'étage au-dessus du rez-de-chaussée, pas le rez-de-chaussée lui-même — dans certains pays, on compte autrement. Dans un ascenseur français,0ouRCcorrespond au niveau de la rue.
Exemples
| Français | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
La première fois. | /la pʁə.mjɛʁ fwa/ | la fois numéro un |
Le deuxième jour. | /lə dø.zjɛm ʒuʁ/ | le jour numéro deux |
Le cinquième étage. | /lə sɛ̃.kjɛ.m‿e.taʒ/ | cinq + u + -ième |
La neuvième fois. | /la nœ.vjɛm fwa/ | le f de neuf devient v |
Le vingt et unième. | /lə vɛ̃.t‿e y.njɛm/ | seul un devient ordinal |
Le vingtième siècle. | /lə vɛ̃.tjɛm sjɛkl/ | les années 1901 à 2000 |
Le premier janvier. | /lə pʁə.mje ʒɑ̃.vje/ | le seul jour du mois dit avec un ordinal |
La Seconde Guerre mondiale. | /la sə.ɡɔ̃d ɡɛʁ mɔ̃.djal/ | il n'y en a eu que deux |
Le dernier train. | /lə dɛʁ.nje tʁɛ̃/ | il n'y en a plus après |
Je fais ça en premier. | /ʒə fɛ sa ɑ̃ pʁə.mje/ | avant tout le reste |
Erreurs fréquentes
| ❌ | ✅ | Pourquoi |
|---|---|---|
cinqième | cinquième | Dans un mot, q est toujours suivi de u |
neufième | neuvième | Le f devient v |
unième tout seul | premier | unième n'existe que dans les nombres composés |
le troisième mars | le trois mars | Les dates prennent le nombre cardinal |
la premier fois | la première fois | premier est le seul ordinal qui a un féminin distinct |
Louis quatorzième | Louis quatorze | Seul le premier souverain prend un ordinal |
Pourquoi -ième
un suffixe latin qui a tout conquis
En latin, chaque ordinal avait sa propre forme et devait être appris un par un :
| Latin | Sens | Prononciation |
|---|---|---|
primus | le rang un | /pʁi.mys/ |
secundus | le rang deux | /se.kɔ̃.dys/ |
tertius | le rang trois | /tɛʁ.tjys/ |
quartus | le rang quatre | /kwaʁ.tys/ |
Le français n'a gardé que le premier — primus → premier — et a construit un seul suffixe pour tout le reste : -ième, du latin -esimus, qu'on trouve dans vicesimus (vingtième) et centesimus (centième).
Autrement dit, la langue a pris un modèle existant et l'a généralisé. C'est exactement ce que fait l'esprit d'un apprenant — et ici, la langue l'a fait aussi.
Des traces de secundus survivent dans second, et de tertius dans des mots comme tertiaire (le secteur des services).
Résultat : une seule exception à apprendre, premier — tout le reste suit la même règle.