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Le suffixe qui forme le nom fixe aussi son genre — et l'écrit soutenu emploie des noms là où l'oral emploie des verbes.
Le tableau
| Suffixe | Genre | Formé sur | Exemple |
|---|---|---|---|
-tion -sion | féminin | un verbe | créer /kʁe.e/ → la création /la kʁe.a.sjɔ̃/ |
-ment | masculin | un verbe | changer /ʃɑ̃.ʒe/ → le changement /ʃɑ̃ʒ.mɑ̃/ |
-age | masculin | un verbe | laver /la.ve/ → le lavage /lə la.vaʒ/ |
-ure | féminin | un verbe | ouvrir /u.vʁiʁ/ → l'ouverture /lu.vɛʁ.tyʁ/ |
-ance -ence | féminin | un verbe ou un adjectif | croire /kʁwaʁ/ → la croyance /la kʁwa.jɑ̃s/ |
-té -ité | féminin | un adjectif | beau /bo/ → la beauté /la bo.te/ |
-esse | féminin | un adjectif | riche /ʁiʃ/ → la richesse /la ʁi.ʃɛs/ |
-eur | féminin (qualité) | un adjectif | chaud /ʃo/ → la chaleur /la ʃa.lœʁ/ |
-isme | masculin | un nom ou un adjectif | réel /ʁe.ɛl/ → le réalisme /lə ʁe.a.lism/ |
-eur -teur | masculin (personne qui agit) | un verbe | chanter /ʃɑ̃.te/ → le chanteur /lə ʃɑ̃.tœʁ/ |
Ce tableau fait deux choses à la fois : il enseigne la nominalisation, et il vous donne le genre de chaque nouveau nom — parce que c'est le suffixe qui le décide. Voir
genre-nom.
Ce qui compte ici, c'est que chaque suffixe porte un genre. Beaucoup de ces mots se ressemblent d'une langue européenne à l'autre, mais le genre, lui, ne se devine pas : apprendre dix suffixes, c'est connaître le genre de milliers de noms.
Les paires les plus utiles
| Verbe | Nom |
|---|---|
arriver /a.ʁi.ve/ | l'arrivée /a.ʁi.ve/ |
partir /paʁ.tiʁ/ | le départ /de.paʁ/ |
commencer /kɔ.mɑ̃.se/ | le commencement /lə kɔ.mɑ̃s.mɑ̃/ le début /lə de.by/ |
finir /fi.niʁ/ | la fin /fɛ̃/ |
augmenter /oɡ.mɑ̃.te/ | l'augmentation /loɡ.mɑ̃.ta.sjɔ̃/ |
baisser /bɛ.se/ | la baisse /bɛs/ |
changer /ʃɑ̃.ʒe/ | le changement /ʃɑ̃ʒ.mɑ̃/ |
développer /de.vlɔ.pe/ | le développement /lə de.vlɔp.mɑ̃/ |
former /fɔʁ.me/ | la formation /fɔʁ.ma.sjɔ̃/ |
produire /pʁo.dɥiʁ/ | la production /la pʁo.dyk.sjɔ̃/ |
réussir /ʁe.y.siʁ/ | la réussite /ʁe.y.sit/ |
échouer /e.ʃwe/ | l'échec /le.ʃɛk/ |
choisir /ʃwa.ziʁ/ | le choix /lə ʃwa/ |
croître /kʁwatʁ/ | la croissance /kʁwa.sɑ̃s/ |
vivre /vivʁ/ | la vie /la vi/ |
mourir /mu.ʁiʁ/ | la mort /la mɔʁ/ |
naître /nɛtʁ/ | la naissance /la nɛ.sɑ̃s/ |
travailler /tʁa.va.je/ | le travail /tʁa.vaj/ |
voyager /vwa.ja.ʒe/ | le voyage /vwa.jaʒ/ |
apprendre /a.pʁɑ̃dʁ/ | l'apprentissage /a.pʁɑ̃.ti.saʒ/ |
Les noms sans suffixe (
le départ,le choix,la fin) sont irréguliers et doivent être appris un par un.
De l'adjectif au nom
| Adjectif | Nom |
|---|---|
beau /bo/ | la beauté /la bo.te/ |
riche /ʁiʃ/ | la richesse /la ʁi.ʃɛs/ |
pauvre /povʁ/ | la pauvreté /la po.vʁə.te/ |
long /lɔ̃/ | la longueur /lɔ̃.ɡœʁ/ |
large /laʁʒ/ | la largeur /laʁ.ʒœʁ/ |
haut /o/ | la hauteur /o.tœʁ/ |
profond /pʁo.fɔ̃/ | la profondeur /pʁɔ.fɔ̃.dœʁ/ |
libre /libʁ/ | la liberté /la li.bɛʁ.te/ |
égal /e.ɡal/ | l'égalité /e.ɡa.li.te/ |
difficile /di.fi.sil/ | la difficulté /la di.fi.kyl.te/ |
possible /pɔ.sibl/ | la possibilité /la pɔ.si.bi.li.te/ |
important /ɛ̃.pɔʁ.tɑ̃/ | l'importance /lɛ̃.pɔʁ.tɑ̃s/ |
Trois suffixes de « qualité » ou de « mesure », tous féminins : -eur (longueur, hauteur), -té (beauté, liberté), -esse (richesse, politesse).
Ces trois suffixes forment les noms abstraits les plus fréquents — quand vous voyez
-eur,-téou-esseau bout d'un nom tiré d'un adjectif, pensez « féminin ».
Pourquoi c'est important à l'écrit
Le français soutenu emploie un nom là où l'oral emploie une proposition :
| Avec un verbe — à l'oral | Avec un nom — à l'écrit |
|---|---|
Les prix ont augmenté. /le pʁi ɔ̃.t‿oɡ.mɑ̃.te/ | On observe une augmentation des prix. /ɔ̃.n‿ɔb.sɛʁv y.n‿oɡ.mɑ̃.ta.sjɔ̃ de pʁi/ |
La ville s'est développée. /la vil sɛ de.vlɔ.pe/ | Le développement de la ville… /lə de.vlɔp.mɑ̃ də la vil/ |
Il est arrivé en retard. /il ɛ.t‿a.ʁi.ve ɑ̃ ʁə.taʁ/ | Son arrivée tardive… /sɔ̃.n‿a.ʁi.ve taʁ.div/ |
Parce qu'il pleuvait, … /paʁs.kil plø.vɛ/ | En raison de la pluie, … /ɑ̃ ʁɛ.zɔ̃ də la plɥi/ |
Ce « style nominal » est une marque d'écrit de bon niveau, et les correcteurs d'examen le remarquent.
Attention : dans beaucoup de langues, les conseils de style disent l'inverse — préférer les verbes aux noms, et éviter les groupes nominaux lourds, jugés administratifs. L'écrit soutenu français récompense justement ce que ces conseils pénalisent.
On constate une augmentation des prixest du bon français ; la version avec le verbe sonne oral.Ne transposez donc pas vos réflexes d'écriture d'une autre langue. Dans une dissertation française, nominaliser est un progrès.
Et pour les titres de presse ou de rapport, c'est presque obligatoire :
Augmentation des prix du carburant— et nonLes prix ont augmenté
Nominaliser avec le + adjectif
Un adjectif précédé d'un article devient un nom :
| Sens | Prononciation | |
|---|---|---|
le beau | ce qui est beau, en général | /lə bo/ |
le vrai | ce qui est vrai | /lə vʁɛ/ |
les riches | les personnes riches | /le ʁiʃ/ |
les pauvres | les personnes pauvres | /le povʁ/ |
les jeunes | les personnes jeunes | /le ʒœn/ |
le français | la langue française | /fʁɑ̃.sɛ/ |
Le français pousse ce procédé plus loin que beaucoup de langues : il ne se limite pas aux groupes de personnes (
les riches,les jeunes) —le beauetle vraisont des noms tout à fait courants.
Nominaliser avec l'infinitif
Un infinitif peut jouer le rôle d'un nom :
| Prononciation | ||
|---|---|---|
Manger est un plaisir. | l'infinitif est le sujet de la phrase | /mɑ̃.ʒe ɛ.t‿œ̃ plɛ.ziʁ/ |
Voir, c'est croire. | on croit ce qu'on voit — un proverbe | /vwaʁ sɛ kʁwaʁ/ |
le savoir | les connaissances | /lə sa.vwaʁ/ |
le pouvoir | l'autorité, la force de décider | /lə pu.vwaʁ/ |
le devoir | l'obligation ; au pluriel, le travail scolaire à la maison | /də.vwaʁ/ |
le déjeuner | le repas de midi | /de.ʒœ.ne/ |
le dîner | le repas du soir | /di.ne/ |
le sourire | l'expression d'un visage content | /lə su.ʁiʁ/ |
Quelques infinitifs sont devenus de vrais noms et prennent l'article et le pluriel :
les devoirs— le travail à faire à la maison.Un piège classique pour les apprenants : le participe présent ne sert jamais de nom sujet. On dit
Manger est un plaisir, jamaisMangeant est un plaisir— c'est l'infinitif qui joue ce rôle. Voirgerondif-participe.
Exemples
| Français | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
L'augmentation des prix. | /lo.ɡmɑ̃.ta.sjɔ̃ de pʁi/ | les prix ont augmenté — dit avec un nom |
Le développement de la ville. | /lə de.və.lɔp.mɑ̃ də la vil/ | la ville s'est développée |
Son arrivée. | /sɔ̃.n‿a.ʁi.ve/ | le moment où il ou elle arrive |
En raison de la pluie. | /ɑ̃ ʁɛ.zɔ̃ də la plɥi/ | parce qu'il pleut — style écrit |
La beauté de la ville. | /la bo.te də la vil/ | la ville est belle |
La liberté d'expression. | /la li.bɛʁ.te dɛks.pʁɛ.sjɔ̃/ | le droit de dire ce qu'on pense |
Manger est un plaisir. | /mɑ̃.ʒe ɛ.t‿œ̃ plɛ.ziʁ/ | l'infinitif employé comme nom |
J'ai fait mes devoirs. | /ʒe fɛ me də.vwaʁ/ | le travail scolaire est fini |
Les jeunes. | /le ʒœn/ | les personnes jeunes |
Mon choix. | /mɔ̃ ʃwa/ | ce que j'ai choisi |
Erreurs fréquentes
| ❌ | ✅ | Pourquoi |
|---|---|---|
le augmentation | l'augmentation | -tion est féminin |
la changement | le changement | -ment est masculin |
la développement | le développement | Même chose |
le beauté | la beauté | -té est féminin |
la finition pour dire la fin | la fin | la finition désigne les derniers détails d'un travail |
la voyage | le voyage | -age est masculin |
Pourquoi le suffixe décide du genre
parce que le suffixe était autrefois un mot latin
Chaque suffixe de nom est le reste d'une terminaison latine — et cette terminaison avait son propre genre :
| Suffixe | Du latin | Genre en latin |
|---|---|---|
-tion | -tio, -tionis | féminin |
-ment | -mentum | neutre → masculin |
-té | -tas, -tatis | féminin |
-eur (qualité) | -or, -oris | féminin |
-age | -aticum | neutre → masculin |
Le neutre latin a disparu en français et s'est fondu dans le masculin — voilà pourquoi -ment et -age sont masculins.
Le résultat, aujourd'hui, est très utile pour un apprenant :
Tous les noms en
-tionsont féminins — la seule exception courante estle bastion. Tous les noms en-mentsont masculins — saufla jument(la femelle du cheval).
Et ces quelques suffixes couvrent des milliers de noms. Apprendre dix suffixes, c'est connaître le genre de dizaines de milliers de mots.
La même logique vaut dans toute la famille des langues romanes :
| Français | Espagnol | Italien | |
|---|---|---|---|
-tion | la nation | la nación | la nazione |
Les trois sont féminins, et les trois viennent du même -tio latin.
En pratique : au lieu d'apprendre le genre des noms un par un, apprenez le tableau des suffixes. Il couvre beaucoup plus de terrain. Voir genre-nom.