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Le français met beaucoup moins de majuscules que bien d'autres langues, et il met une espace avant
? ! ; :.
Le tableau
| Quoi | Français | Majuscule ? |
|---|---|---|
| les jours de la semaine | lundi /lœ̃.di/ | non |
| les mois | mars /maʁs/ | non |
| les saisons | l'été /le.te/ | non |
| les langues | le français /fʁɑ̃.sɛ/ | non |
| la nationalité (adjectif) | un livre français /œ̃ livʁ fʁɑ̃.sɛ/ | non |
| la nationalité (personne) | un Français /œ̃ fʁɑ̃.sɛ/ | oui |
| le pays | la France /la fʁɑ̃s/ | oui |
je | je /ʒə/ — même au milieu de la phrase | non |
| les titres et fonctions | le président /lə pʁe.zi.dɑ̃/ | non |
Lisez ce tableau comme une seule règle : beaucoup de langues mettent une majuscule à presque tous ces mots, le français presque jamais. Jours, mois, saisons, langues, adjectifs de nationalité, fonctions — tout en minuscules. Et le pronom
jes'écrit aussi en minuscule, ce qui surprend certains apprenants et qui est pourtant correct :Demain, je pars.La seule ligne qui va dans l'autre sens complique les choses : le français met une majuscule à
Françaisquand il désigne la personne ; le même mot prend donc une majuscule ou non selon son rôle dans la phrase.
un étudiant français— adjectifun Français— une personnele français— la langue, en minuscule
L'espace avant la ponctuation — une règle bien française
Le français met une espace avant les signes de ponctuation « doubles » :
| Signe | Exemple | Prononciation |
|---|---|---|
? | Ça va ? | /sa va/ |
! | Bravo ! | /bʁa.vo/ |
: | Voici : … | /vwa.si/ |
; | Oui ; mais … | /wi mɛ/ |
% | 20 % | |
€ | 15 € |
Et pas d'espace avant les signes « simples » :
| Prononciation | ||
|---|---|---|
, | Oui, merci. | /wi mɛʁ.si/ |
. | C'est fini. | /sɛ fi.ni/ |
En typographie soignée, cette espace devrait être une espace fine insécable, mais une espace ordinaire est acceptée. L'oublier compte comme une faute.
Regardez aussi le symbole monétaire : le français écrit
15 €, après le nombre et avec une espace. Beaucoup d'autres usages le placent avant le nombre, sans espace.
Les guillemets — « et »
Le français emploie les guillemets en chevrons, avec une espace de chaque côté :
| Prononciation | ||
|---|---|---|
| ✅ guillemets français | Il a dit : « Bonjour. » | /il a di bɔ̃.ʒuʁ/ |
| ❌ guillemets droits | Il a dit: "Bonjour." | /il a di bɔ̃.ʒuʁ/ |
Et pour une citation à l'intérieur d'une citation, on emploie les guillemets anglais “…”.
Les tirets — trois tailles, trois rôles
| Signe | Nom | Rôle | Prononciation |
|---|---|---|---|
- | trait d'union | mots composés — week-end donne-moi | /tʁɛ dy.njɔ̃/ |
– | tiret | une incise, entre parenthèses | /ti.ʁɛ/ |
— | tiret cadratin | le dialogue dans un récit | /ti.ʁɛ ka.dʁa.tɛ̃/ |
Les majuscules dans les titres
Le français ne met pas une majuscule à chaque mot d'un titre — en général, seulement au premier :
| Prononciation | ||
|---|---|---|
| ✅ | À la recherche du temps perdu | /a la ʁə.ʃɛʁʃ dy tɑ̃ pɛʁ.dy/ |
| ❌ | À La Recherche Du Temps Perdu | /a la ʁə.ʃɛʁʃ dy tɑ̃ pɛʁ.dy/ |
Quand le titre commence par un article défini, l'usage soigné met aussi la majuscule au premier nom (et à l'adjectif qui le précède) :
Le Petit Prince.
La majuscule É — et l'accent qu'on ne doit pas supprimer
En français moderne, les majuscules gardent leurs accents :
| ✅ | ❌ |
|---|---|
École | Ecole |
À bientôt | A bientôt |
Être | Etre |
Autrefois, on les supprimait à cause des limites de la machine à écrire, mais aujourd'hui c'est une faute. L'Académie française a précisé que les accents sur les majuscules sont obligatoires.
Les nombres et les unités
| séparateur des milliers | 1 000 — une espace, pas une virgule |
| décimales | 3,5 — une virgule, pas un point |
| unité | 15 kg /kɛ̃z ki.lo/ — avec une espace |
| heure | 15h30 /kɛ̃.z‿œʁ tʁɑ̃t/ — sans espace |
| date | 15/03/2026 — le jour d'abord |
15/03/2026, c'est le 15 mars en France. Le français écrit jour-mois-année ; une date en chiffres peut donc être mal lue dans les deux sens —05/03, c'est le 5 mars en France, mais le 3 mai dans les pays qui écrivent le mois d'abord.
Exemples
| Français | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
Lundi 15 mars. | /lœ̃.di kɛ̃z maʁs/ | le mois en minuscule ; Lundi ouvre la phrase |
Je parle français. | /ʒə paʁl fʁɑ̃.sɛ/ | la langue : minuscule |
Un Français. | /œ̃ fʁɑ̃.sɛ/ | la personne : majuscule |
Comment ça va ? | /kɔ.mɑ̃ sa va/ | une espace avant ? |
Il a dit : « Bonjour. » | /il a di bɔ̃.ʒuʁ/ | espace avant : et guillemets français |
20 % | une espace avant % | |
15 € | le symbole après, avec une espace | |
École fermée. | /e.kɔl fɛʁ.me/ | la majuscule garde son accent |
Oui, merci. | /wi mɛʁ.si/ | pas d'espace avant la virgule |
3,5 | la virgule sépare les décimales |
Erreurs fréquentes
| ❌ | ✅ | Pourquoi |
|---|---|---|
Lundi 15 Mars | lundi 15 mars | Les jours et les mois s'écrivent en minuscules |
Je parle Français. | … français. | La langue s'écrit en minuscule |
Ça va? | Ça va ? | Le français met une espace avant ? ! : ; |
20% | 20 % | Il faut aussi une espace avant % |
Ecole | École | Les majuscules gardent leurs accents |
"Bonjour" | « Bonjour » | Les guillemets français |
3.5 | 3,5 | Les décimales prennent une virgule |
€15 | 15 € | Le symbole se met après, avec une espace |
Pourquoi cette espace
une règle d'imprimerie qui est restée
Dans l'imprimerie française au plomb, les signes « doubles » — ceux qui sont faits de deux éléments — étaient séparés du mot par une espace fine, pour rester lisibles sur la page imprimée.
| Un élément | Deux éléments |
|---|---|
. , | ? ! : ; |
Et la logique était visuelle : un signe haut ou complexe collé à un mot formait une tache noire qui arrêtait l'œil.
D'autres traditions d'imprimerie n'avaient pas cette règle — elles ont fonctionné autrement dès le début.
Les caractères en plomb ont disparu, mais la règle est restée, et elle fait maintenant partie de l'identité de l'écrit français. Les correcteurs la remarquent.
Le conseil pratique : si votre clavier n'a pas d'espace fine, mettez une espace normale. L'important, c'est qu'il y ait quelque chose.
Et un avertissement technique : une espace ordinaire peut envoyer le signe au début de la ligne suivante. À la main, le problème ne se pose pas.