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Lisez le tableau depuis le haut. La première ligne qui correspond donne la réponse.
Le tableau
| Ordre | Condition | Préposition | Exemple |
|---|---|---|---|
| 1 | c'est une ville | à /a/ | à Toronto /a to.ʁɔ̃.to/ |
| 2 | le nom du pays est au pluriel | aux /o/ | aux États-Unis /o.z‿e.ta.zy.ni/ |
| 3 | il est masculin mais commence par une voyelle | en /ɑ̃/ | en Équateur /ɑ̃.n‿e.kwa.tœʁ/ en Ouganda /ɑ̃.n‿u.ɡɑ̃.da/ |
| 4 | il est féminin — il se termine par -e | en /ɑ̃/ | en Italie /ɑ̃.n‿i.ta.li/ |
| 5 | tous les autres cas | au /o/ | au Japon /o ʒa.pɔ̃/ |
L'ordre compte : l'Équateur est masculin, mais la ligne 3 passe avant la ligne 5 ; on dit donc en Équateur, pas au Équateur.
Beaucoup de langues emploient une seule préposition pour toutes les lignes de ce tableau. Il n'y a donc rien à traduire : le choix dépend uniquement du nom français (est-ce une ville, est-il au pluriel, commence-t-il par une voyelle, se termine-t-il par
-e). Apprenez chaque pays avec son article —le Canada,la France— et la préposition suit automatiquement.
Les villes n'ont pas d'article
✅
à Paris— ❌— ❌le Parisau Paris
Et dans une phrase : le pays d'abord, puis la ville
J'habite au Canada, à Toronto.
Exceptions
| Exception | Ce qui se passe | Prononciation |
|---|---|---|
le Mexique | il se termine par -e mais il est masculin → au Mexique | /o mɛk.sik/ |
| Ses cousins | le Cambodge le Zimbabwe le Mozambique — les quatre prennent au | /lə kɑ̃.bɔdʒ/ · /lə zim.ba.bwe/ · /lə mo.zɑ̃.bik/ · /o/ |
| La voyelle initiale passe avant le genre | l'Équateur est masculin mais donne en Équateur | /le.kwa.tœʁ/ · /ɑ̃.n‿e.kwa.tœʁ/ |
| Quelques villes ont un article | Le Caire La Haye Le Havre — et on dit au Caire | /lə kɛʁ/ · /la ɛj/ · /lə avʁ/ · /o kɛʁ/ |
Exemples
| Français | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
J'habite à Toronto. | /ʒa.bit a tɔ.ʁɔ̃.to/ | une ville : à |
J'habite en France. | /ʒa.bit ɑ̃ fʁɑ̃s/ | un pays féminin : en |
J'habite au Canada. | /ʒa.bit o ka.na.da/ | un pays masculin : au |
J'habite aux États-Unis. | /ʒa.bit o.z‿e.ta.zy.ni/ | un nom pluriel : aux |
Je travaille en Chine. | /ʒə tʁa.vaj ɑ̃ ʃin/ | la Chine, féminin : en |
J'habite en France, à Paris. | /ʒa.bit ɑ̃ fʁɑ̃s a pa.ʁi/ | le pays d'abord, puis la ville |
Erreurs fréquentes
| ❌ | ✅ | Pourquoi |
|---|---|---|
J'habite au Italie. | J'habite en Italie. | Italie se termine par -e → féminin |
J'habite en Canada. | J'habite au Canada. | Canada est masculin |
J'habite le Paris. | J'habite à Paris. | Les villes n'ont pas d'article |
J'habite au États-Unis. | J'habite aux États-Unis. | Le nom du pays est au pluriel |
J'habite à Paris, en France. | J'habite en France, à Paris. | Le pays d'abord, puis la ville |
Les listes de pays
féminins — ils prennent `en`
| Pays | « dans ce pays » |
|---|---|
la France /la fʁɑ̃s/ | en France /ɑ̃ fʁɑ̃s/ |
l'Allemagne /lal.maɲ/ | en Allemagne /ɑ̃.n‿al.maɲ/ |
l'Italie /li.ta.li/ | en Italie /ɑ̃.n‿i.ta.li/ |
l'Espagne /lɛs.paɲ/ | en Espagne /ɑ̃.n‿ɛs.paɲ/ |
la Chine /la ʃin/ | en Chine /ɑ̃ ʃin/ |
la Russie /la ʁy.si/ | en Russie /ɑ̃ ʁy.si/ |
la Belgique /la bɛl.ʒik/ | en Belgique /ɑ̃ bɛl.ʒik/ |
la Suisse /la sɥis/ | en Suisse /ɑ̃ sɥis/ |
la Grèce /la ɡʁɛs/ | en Grèce /ɑ̃ ɡʁɛs/ |
la Suède /la sy.ɛd/ | en Suède /ɑ̃ sy.ɛd/ |
la Norvège /la nɔʁ.vɛʒ/ | en Norvège /ɑ̃ nɔʁ.vɛʒ/ |
la Turquie /la tyʁ.ki/ | en Turquie /ɑ̃ tyʁ.ki/ |
la Pologne /la po.lɔɲ/ | en Pologne /ɑ̃ po.lɔɲ/ |
la Colombie /la ko.lɔ̃.bi/ | en Colombie /ɑ̃ ko.lɔ̃.bi/ |
la Tunisie /la ty.ni.zi/ | en Tunisie /ɑ̃ ty.ni.zi/ |
la Syrie /la si.ʁi/ | en Syrie /ɑ̃ si.ʁi/ |
masculins — ils prennent `au`
| Pays | « dans ce pays » |
|---|---|
le Canada /lə ka.na.da/ | au Canada /o ka.na.da/ |
le Japon /lə ʒa.pɔ̃/ | au Japon /o ʒa.pɔ̃/ |
le Brésil /lə bʁe.zil/ | au Brésil /o bʁe.zil/ |
le Portugal /lə pɔʁ.ty.ɡal/ | au Portugal /o pɔʁ.ty.ɡal/ |
le Maroc /lə ma.ʁɔk/ | au Maroc /o ma.ʁɔk/ |
le Danemark /lə dan.maʁk/ | au Danemark /o dan.maʁk/ |
le Liban /lə li.bɑ̃/ | au Liban /o li.bɑ̃/ |
le Vietnam /lə vjɛt.nam/ | au Vietnam /o vjɛt.nam/ |
le Pakistan /lə pa.kis.tɑ̃/ | au Pakistan /o pa.kis.tɑ̃/ |
le Pérou /lə pe.ʁu/ | au Pérou /o pe.ʁu/ |
le Chili /lə ʃi.li/ | au Chili /o ʃi.li/ |
le Sénégal /lə se.ne.ɡal/ | au Sénégal /o se.ne.ɡal/ |
le Kenya /lə ke.nja/ | au Kenya /o ke.nja/ |
le Mexique /lə mɛk.sik/ — l'exception | au Mexique /o mɛk.sik/ |
pluriels — `aux` · et voyelle initiale — `en`
Pluriel :
| Pays | « dans ce pays » |
|---|---|
les États-Unis /le.z‿e.ta.zy.ni/ | aux États-Unis /o.z‿e.ta.zy.ni/ |
les Pays-Bas /le pɛ.i.ba/ | aux Pays-Bas /o pɛ.i.ba/ |
les Émirats /le.z‿e.mi.ʁa/ | aux Émirats /o.z‿e.mi.ʁa/ |
Voyelle initiale — ils prennent en même au masculin :
l'Équateur · l'Angola · l'Ouganda · l'Iraq
La raison est simple : au se termine par /o/ et mettrait deux voyelles côte à côte avec ce qui suit. en est nasal et n'a pas ce problème.
Et quelques pays n'ont pas d'article du tout — surtout des îles : Cuba · Chypre · Haïti · Singapour · Madagascar. Ils prennent à : à Cuba.
La liste des pays au pluriel est courte : les États-Unis, les Pays-Bas, les Émirats, les Philippines… Retenez-les comme un petit groupe à part.
La vérification en trois secondes
1. C'est une ville ? →
à2. Le nom est au pluriel ? →aux3. Il commence par une voyelle ? →en4. Il se termine par-e? →en5. Sinon →au