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Une terminaison, trois emplois : précédée de
en, elle veut dire « pendant que… » ou « en faisant… » ; seule, elle remplacequi; et quand elle est devenue un vrai adjectif, elle prendeetscomme n'importe quel adjectif.
-antne fait pas tout. Dans beaucoup de langues, une même forme verbale sert à la fois pour l'action en cours (« il est en train de manger »), pour le verbe employé comme nom (« manger, c'est agréable »), pour la simultanéité (« en mangeant ») et pour l'adjectif (« un film intéressant »). En français,-antne couvre que les deux derniers emplois. Pour les deux autres, le français emploie des structures entièrement différentes — et l'oublier est la principale source d'erreurs de cette page.
Les formes de cette page
| Forme | Sens | Prononciation |
|---|---|---|
en mangeant | pendant qu'on mange · par le fait de manger — simultanéité ou moyen | /ɑ̃ mɑ̃.ʒɑ̃/ |
Le tableau
| Forme | Structure | Accord ? | Exemple |
|---|---|---|---|
| gérondif | en /ɑ̃/ + -ant | non | en mangeant /ɑ̃ mɑ̃.ʒɑ̃/ |
| participe présent | -ant seul | non | un homme parlant trois langues /œ̃.n‿ɔm paʁ.lɑ̃ tʁwa lɑ̃ɡ/ |
| adjectif verbal | -ant | oui | une histoire amusante /y.n‿is.twaʁ a.my.zɑ̃t/ |
La formation
Prenez le radical de nous au présent, enlevez -ons, ajoutez -ant :
| Infinitif | nous | -ant |
|---|---|---|
parler /paʁ.le/ | nous parlons /nu paʁ.lɔ̃/ | parlant /paʁ.lɑ̃/ |
finir /fi.niʁ/ | nous finissons /nu fi.ni.sɔ̃/ | finissant /fi.ni.sɑ̃/ |
prendre /pʁɑ̃dʁ/ | nous prenons /nu pʁə.nɔ̃/ | prenant /pʁə.nɑ̃/ |
faire /fɛʁ/ | nous faisons /nu fə.zɔ̃/ | faisant /fə.zɑ̃/ |
manger /mɑ̃.ʒe/ | nous mangeons /nu mɑ̃.ʒɔ̃/ | mangeant /mɑ̃.ʒɑ̃/ — le e /ə/ reste pour garder le g /ʒe/ doux |
Trois irréguliers :
| Infinitif | -ant |
|---|---|
être /ɛtʁ/ | étant /e.tɑ̃/ |
avoir /a.vwaʁ/ | ayant /ɛ.jɑ̃/ |
savoir /sa.vwaʁ/ | sachant /sa.ʃɑ̃/ |
Le gérondif — en + -ant
Trois sens, et son sujet est toujours celui du verbe principal :
| Sens | Exemple | Prononciation |
|---|---|---|
| simultanéité | Il mange en regardant la télé. — pendant qu'il regarde | /il mɑ̃ʒ ɑ̃ ʁə.ɡaʁ.dɑ̃ la te.le/ |
| manière, moyen | Il a réussi en travaillant dur. — grâce à son travail | /i.l‿a ʁe.y.si ɑ̃ tʁa.va.jɑ̃ dyʁ/ |
| condition | En partant maintenant, tu arriveras à l'heure. — si tu pars maintenant | /ɑ̃ paʁ.tɑ̃ mɛ̃t.nɑ̃ ty a.ʁi.və.ʁa a lœʁ/ |
Une règle stricte : le sujet du gérondif doit être le sujet du verbe principal.
❌
En arrivant, la pluie a commencé.— ce n'est pas la pluie qui est arrivée ✅En arrivant, j'ai vu la pluie.C'est une faute que les correcteurs repèrent immédiatement : relisez toujours qui fait l'action du gérondif.
Et tout en marque une opposition ou insiste sur la simultanéité :
Tout en travaillant, il écoute de la musique.— il fait les deux choses en même temps
Le participe présent — -ant sans en
Il remplace une proposition relative, et il appartient au registre soutenu :
| Avec une relative | Avec un participe |
|---|---|
un homme qui parle trois langues /œ̃.n‿ɔm ki paʁl tʁwa lɑ̃ɡ/ | un homme parlant trois langues /œ̃.n‿ɔm paʁ.lɑ̃ tʁwa lɑ̃ɡ/ |
les étudiants qui habitent ici /le.z‿e.ty.djɑ̃ ki a.bit i.si/ | les étudiants habitant ici /le.z‿e.ty.djɑ̃.z‿a.bi.tɑ̃ i.si/ |
Et il peut exprimer la cause :
Étant malade, il est resté chez lui.— comme il était malade, il est resté chez luiAyant fini, il est parti.— après avoir fini, il est parti
ayant+ participe passé = une action antérieure. Cette structure rapporte des points dans un écrit soutenu.À l'oral, on préfère la relative ou
comme:comme il était malade…
L'adjectif verbal — et son accord
Quand la forme en -ant est devenue un véritable adjectif, elle s'accorde comme les autres :
| Prononciation | ||
|---|---|---|
une histoire amusante | féminin | /y.n‿is.twaʁ a.my.zɑ̃t/ |
des films intéressants | pluriel | /de filmz ɛ̃.te.ʁɛ.sɑ̃/ |
une eau courante | féminin | /y.n‿o ku.ʁɑ̃t/ |
Et l'orthographe change parfois :
| Participe présent | Adjectif verbal |
|---|---|
fatiguant /fa.ti.ɡɑ̃/ | fatigant /fa.ti.ɡɑ̃/ |
communiquant /kɔ.my.ni.kɑ̃/ | communicant /kɔ.my.ni.kɑ̃/ |
provoquant /pʁo.vo.kɑ̃/ | provocant /pʁo.vo.kɑ̃/ |
différant /di.fe.ʁɑ̃/ | différent /di.fe.ʁɑ̃/ |
précédant /pʁe.se.dɑ̃/ | précédent /pʁe.se.dɑ̃/ |
négligeant /ne.ɡli.ʒɑ̃/ | négligent /ne.ɡli.ʒɑ̃/ |
Cette différence d'orthographe tombe en dictée. La règle : s'il a un complément ou un adverbe → participe. S'il décrit un nom → adjectif.
un travail fatigant— adjectifFatiguant tout le monde, il est parti.— participe, il a un complément
en + -ant ou l'infinitif
Après une préposition, le français emploie l'infinitif — sauf après en :
| Préposition | Forme |
|---|---|
avant de /a.vɑ̃ də/ | infinitif — avant de partir /a.vɑ̃ də paʁ.tiʁ/ |
sans /sɑ̃/ | infinitif — sans partir /sɑ̃ paʁ.tiʁ/ |
pour /puʁ/ | infinitif — pour partir /puʁ paʁ.tiʁ/ |
après /a.pʁɛ/ | infinitif passé — après être parti /a.pʁɛ.z‿ɛtʁ paʁ.ti/ |
en /ɑ̃/ | -ant — en partant /ɑ̃ paʁ.tɑ̃/ |
enest la seule préposition suivie de-ant. Toutes les autres sont suivies de l'infinitif.Beaucoup de langues emploient la même forme verbale après toutes les prépositions. Le français, lui, sépare nettement :
en+-antd'un côté, toutes les autres prépositions + infinitif de l'autre.
Exemples
| Français | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
Il mange en regardant la télé. | /il mɑ̃ʒ ɑ̃ ʁə.ɡaʁ.dɑ̃ la te.le/ | deux actions en même temps |
Il a réussi en travaillant dur. | /i.l‿a ʁe.y.si ɑ̃ tʁa.va.jɑ̃ dyʁ/ | le travail est le moyen de la réussite |
En partant maintenant, tu arriveras à l'heure. | /ɑ̃ paʁ.tɑ̃ mɛ̃t.nɑ̃ ty a.ʁi.və.ʁa a lœʁ/ | si tu pars maintenant |
Un homme parlant trois langues. | /œ̃.n‿ɔm paʁ.lɑ̃ tʁwa lɑ̃ɡ/ | un homme qui parle trois langues |
Étant malade, il est resté. | /e.tɑ̃ ma.lad i.l‿ɛ ʁɛs.te/ | la maladie est la cause |
Ayant fini, il est parti. | /ɛ.jɑ̃ fi.ni i.l‿ɛ paʁ.ti/ | d'abord finir, ensuite partir |
Une histoire amusante. | /y.n‿is.twa.ʁ‿a.my.zɑ̃t/ | l'adjectif s'accorde |
Tout en travaillant, il écoute de la musique. | /tu.t‿ɑ̃ tʁa.va.jɑ̃ i.l‿e.kut də la my.zik/ | les deux en même temps |
Il est parti sans rien dire. | /i.l‿ɛ paʁ.ti sɑ̃ ʁjɛ̃ diʁ/ | sans + infinitif, pas -ant |
Je suis arrivé en courant. | /ʒə sɥi.z‿a.ʁi.ve ɑ̃ ku.ʁɑ̃/ | la manière d'arriver |
Erreurs fréquentes
| ❌ | ✅ | Pourquoi |
|---|---|---|
En arrivant, la pluie a commencé. | En arrivant, j'ai vu la pluie. | Le sujet doit être le même |
avant partant | avant de partir | Seul en est suivi de -ant |
sans mangeant | sans manger | Même règle |
une histoire amusant | … amusante | L'adjectif s'accorde |
un travail fatiguant | un travail fatigant | L'adjectif a sa propre orthographe |
Je suis mangeant | Je suis en train de manger | Le français ne forme pas de progressif avec -ant |
J'aime nageant. | J'aime nager. | Pour employer un verbe comme un nom, le français prend l'infinitif |
Pourquoi le français ne forme pas de progressif avec -ant
trois idées, trois structures différentes
Là où d'autres langues emploient une seule forme verbale, le français a une structure pour chaque idée :
| Idée | Français |
|---|---|
| l'action en cours | Il mange. /il mɑ̃ʒ/ ou Il est en train de manger. /il ɛ.t‿ɑ̃ tʁɛ̃ də mɑ̃.ʒe/ |
| le verbe employé comme nom | Manger, c'est bien. /mɑ̃.ʒe sɛ bjɛ̃/ — un infinitif |
| la simultanéité | En mangeant… /ɑ̃ mɑ̃.ʒɑ̃/ |
Le plus grand piège est la deuxième ligne : chaque fois qu'un verbe fait office de nom, le français emploie l'infinitif.
❌
J'aime nageant.✅J'aime nager.❌Nageant est bon.✅Nager, c'est bon.Et cela vaut après toutes les prépositions sauf
en:intéressé par le fait d'apprendreou simplementintéressé à apprendre;au lieu d'aller.
L'infinitif employé comme nom est une vieille habitude du français — on la retrouve dans les proverbes : Partir, c'est mourir un peu. Si Manger, c'est bien vous semble étrange, lisez-le comme « l'acte de manger est une bonne chose ».
La règle pratique : employez -ant seulement après en, ou quand il remplace vraiment une relative. Partout ailleurs, employez l'infinitif.