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Les couleurs sont des adjectifs et elles s'accordent — sauf celles qui étaient d'abord des noms :
orange,marron, et toutes les couleurs composées.
Les noms et les adjectifs — la couleur
| Masculin | Féminin | Masc. pluriel | Sens |
|---|---|---|---|
blanc /blɑ̃/ | blanche /blɑ̃ʃ/ | blancs /blɑ̃/ | la couleur de la neige |
noir /nwaʁ/ | noire /nwaʁ/ | noirs /nwaʁ/ | la couleur de la nuit |
rouge /ʁuʒ/ | rouge /ʁuʒ/ | rouges /ʁuʒ/ | la couleur du sang |
bleu /blø/ | bleue /blø/ | bleus /blø/ | la couleur du ciel |
vert /vɛʁ/ | verte /vɛʁt/ | verts /vɛʁ/ | la couleur de l'herbe |
jaune /ʒon/ | jaune /ʒon/ | jaunes /ʒon/ | la couleur du citron |
gris /ɡʁi/ | grise /ɡʁiz/ | gris /ɡʁi/ | entre le blanc et le noir |
rose /ʁoz/ | rose /ʁoz/ | roses /ʁoz/ | un rouge très pâle |
violet /vjo.lɛ/ | violette /vjo.lɛt/ | violets /vjo.lɛ/ | un mélange de rouge et de bleu |
beige /bɛʒ/ | beige /bɛʒ/ | beiges /bɛʒ/ | un brun très clair |
orange /o.ʁɑ̃ʒ/ | orange /o.ʁɑ̃ʒ/ | orange /o.ʁɑ̃ʒ/ | la couleur du fruit — invariable |
marron /ma.ʁɔ̃/ | marron /ma.ʁɔ̃/ | marron /ma.ʁɔ̃/ | la couleur de la châtaigne — invariable |
brun /bʁœ̃/ | brune /bʁyn/ | bruns /bʁœ̃/ | foncé, surtout pour les cheveux |
doré /do.ʁe/ | dorée /do.ʁe/ | dorés /do.ʁe/ | la couleur de l'or |
argenté /aʁ.ʒɑ̃.te/ | argentée /aʁ.ʒɑ̃.te/ | argentés /aʁ.ʒɑ̃.te/ | la couleur du métal argent |
orangeetmarronétaient d'abord des noms de fruits — l'orange et le marron (la châtaigne). Un nom employé comme adjectif ne s'accorde pas.
Les couleurs composées — jamais d'accord
| Prononciation | ||
|---|---|---|
des yeux bleu clair | un bleu pâle | /de.z‿jø blø klɛʁ/ |
une robe vert foncé | un vert sombre | /yn ʁɔb vɛʁ fɔ̃.se/ |
des chaussures bleu marine | un bleu très sombre | /de ʃo.syʁ blø ma.ʁin/ |
une voiture rouge vif | un rouge éclatant | /yn vwa.tyʁ ʁuʒ vif/ |
Dès qu'une couleur s'écrit en deux mots, tout le groupe reste invariable.
une robe verte, maisune robe vert foncé.La règle générale est simple : une couleur se comporte comme n'importe quel adjectif. Ce sont les exceptions qu'il faut retenir.
Les noms — la forme
| Français | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
la forme | /fɔʁm/ | l'aspect extérieur d'un objet |
le carré | /ka.ʁe/ | quatre côtés égaux |
le rectangle | /ʁɛk.tɑ̃ɡl/ | quatre côtés, deux longs et deux courts |
le cercle | /sɛʁkl/ | une ligne ronde et fermée |
le rond | /ʁɔ̃/ | une forme ronde, dans la langue courante |
le triangle | /tʁi.jɑ̃ɡl/ | une forme à trois côtés |
la ligne | /liɲ/ | un trait |
le point | /pwɛ̃/ | une toute petite marque ronde |
la taille | /taj/ | la grandeur d'une chose ou d'une personne |
la hauteur | /o.tœʁ/ | la mesure de bas en haut |
la largeur | /laʁ.ʒœʁ/ | la mesure d'un côté à l'autre |
la longueur | /lɔ̃.ɡœʁ/ | la mesure d'un bout à l'autre |
la profondeur | /pʁɔ.fɔ̃.dœʁ/ | la mesure de la surface jusqu'au fond |
Les adjectifs — la forme et la taille
| Masculin | Féminin | Sens |
|---|---|---|
rond /ʁɔ̃/ | ronde /ʁɔ̃d/ | en forme de cercle |
carré /ka.ʁe/ | carrée /ka.ʁe/ | en forme de carré |
rectangulaire /ʁɛk.tɑ̃.ɡy.lɛʁ/ | rectangulaire /ʁɛk.tɑ̃.ɡy.lɛʁ/ | en forme de rectangle |
triangulaire /tʁi.ɑ̃.ɡy.lɛʁ/ | triangulaire /tʁi.ɑ̃.ɡy.lɛʁ/ | en forme de triangle |
plat /pla/ | plate /plat/ | sans relief |
pointu /pwɛ̃.ty/ | pointue /pwɛ̃.ty/ | qui se termine en pointe |
épais /e.pɛ/ | épaisse /e.pɛs/ | le contraire de mince |
fin /fɛ̃/ | fine /fin/ | mince, peu épais |
droit /dʁwa/ | droite /dʁwat/ | sans courbe |
courbe /kuʁb/ | courbe /kuʁb/ | qui n'est pas droit |
grand /ɡʁɑ̃/ | grande /ɡʁɑ̃d/ | de grande taille |
petit /pə.ti/ | petite /pə.tit/ | de petite taille |
large /laʁʒ/ | large /laʁʒ/ | qui s'étend beaucoup d'un côté à l'autre |
étroit /e.tʁwa/ | étroite /e.tʁwat/ | le contraire de large |
haut /o/ | haute /ot/ | qui monte loin vers le haut |
bas /ba/ | basse /bas/ | près du sol |
Les verbes
| Verbe | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
être de couleur | /ɛtʁ də ku.lœʁ/ | avoir telle couleur |
mesurer | /mə.zy.ʁe/ | avoir telle taille, ou calculer une taille |
peindre | /pɛ̃dʁ/ | mettre de la peinture |
colorer | /kɔ.lɔ.ʁe/ | donner une couleur |
dessiner | /de.si.ne/ | faire un dessin |
ressembler à | /ʁə.sɑ̃.ble a/ | avoir l'air de, être comme |
avoir la forme de | /a.vwaʁ la fɔʁm də/ | avoir le même aspect que |
Expressions figées
| Français | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
De quelle couleur… ? | /də kɛl ku.lœʁ/ | on demande la couleur |
C'est de quelle couleur ? | /sɛ də kɛl ku.lœʁ/ | la même question, à l'oral |
en noir et blanc | /ɑ̃ nwaʁ e blɑ̃/ | sans autres couleurs |
Ça mesure deux mètres. | /sa mə.zyʁ dø mɛtʁ/ | sa taille est de deux mètres |
avoir les yeux bleus | /a.vwaʁ le.z‿jø blø/ | pour décrire les yeux |
avoir les cheveux bruns | /a.vwaʁ le ʃə.vø bʁœ̃/ | des cheveux foncés |
voir la vie en rose | /vwaʁ la vi ɑ̃ ʁoz/ | être optimiste |
être vert de jalousie | /ɛtʁ vɛʁ də ʒa.lu.zi/ | être très jaloux |
avoir une peur bleue | /a.vwaʁ yn pœʁ blø/ | avoir très peur |
donner le feu vert | /dɔ.ne lə fø vɛʁ/ | autoriser, dire oui |
Attention aux couleurs des expressions : en français, la peur est bleue, la jalousie est verte, et l'optimisme est rose. Ces associations changent d'une langue à l'autre — apprenez-les telles quelles.
Les pièges
| Piège | Explication |
|---|---|
orange et marron sont invariables | des chaussures marron, et non marrons. |
| Une couleur en deux mots est invariable | des yeux bleu clair, et non bleus clairs. |
| La couleur se place après le nom | une voiture rouge, et non une rouge voitureplace-adjectif. |
brun pour les cheveux, marron pour les yeux et les objets | des cheveux bruns, mais des yeux marron. |
La question sur la couleur commence par de | De quelle couleur est ta voiture ? — et non Quelle couleur est… |
la taille veut dire à la fois la grandeur et la hauteur d'une personne | Quelle est sa taille ? peut vouloir dire l'un ou l'autre. |
Pourquoi orange ne s'accorde pas
une règle qui dépasse les couleurs
La règle générale : un nom employé comme adjectif ne s'accorde pas.
orange est d'abord un fruit. Quand vous dites une robe orange, vous dites en réalité « une robe de la couleur d'une orange » — et orange reste un nom, il ne change donc pas.
C'est la même chose pour toutes les couleurs qui viennent d'un nom :
| Couleur | Origine | Prononciation |
|---|---|---|
orange | le fruit | /o.ʁɑ̃ʒ/ |
marron | la châtaigne | /ma.ʁɔ̃/ |
cerise | le petit fruit rouge | /sə.ʁiz/ |
citron | le fruit jaune et acide | /si.tʁɔ̃/ |
crème | le produit laitier | /kʁɛm/ |
chocolat | la friandise | /ʃo.ko.la/ |
turquoise | la pierre bleu-vert | /tyʁ.kwaz/ |
olive | le fruit de l'olivier | /o.liv/ |
saumon | le poisson | /so.mɔ̃/ |
Et quelques-unes s'accordent malgré leur origine — parce qu'elles sont assez anciennes pour qu'on ne les pense plus comme des noms :
rose /ʁoz/ | des robes roses /de ʁɔb ʁoz/ — de la fleur |
mauve /mov/ | des fleurs mauves /de flœʁ mov/ |
pourpre /puʁpʁ/ | des rideaux pourpres /de ʁi.do puʁpʁ/ |
écarlate /e.kaʁ.lat/ | des robes écarlates /de ʁɔb e.kaʁ.lat/ |
La plupart de ces noms de couleur viennent d'objets concrets — un fruit, une fleur, une pierre, un poisson. Le vocabulaire est donc facile à deviner. La vraie question, c'est seulement de savoir si le mot s'accorde.
La règle pratique : si une couleur est aussi le nom d'une chose, ne l'accordez pas — sauf rose et mauve, qui sont devenus des exceptions.
Et la même logique vaut pour les couleurs composées : bleu clair, c'est en réalité « un bleu qui est clair » — un groupe de mots, pas un seul adjectif. Un groupe ne s'accorde pas.