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bonetbienne prennent jamaisplus— ils ont leur propre comparatif, et le premier est un adjectif alors que le second est un adverbe.
La seule vraie difficulté : dans beaucoup de langues, un seul mot couvre
meilleuretmieux. En français, il faut choisir :meilleurqualifie un nom,mieuxqualifie un verbe.
Les formes de cette page
| Forme | Sens | Prononciation |
|---|---|---|
meilleur | comparatif de bon — un adjectif, il qualifie un nom | /mɛ.jœʁ/ |
mieux | comparatif de bien — un adverbe, il qualifie un verbe | /mjø/ |
Le tableau
| Base | Nature | Comparatif | Superlatif |
|---|---|---|---|
bon /bɔ̃/ | adjectif | meilleur /mɛ.jœʁ/ | le meilleur /lə mɛ.jœʁ/ |
bien /bjɛ̃/ | adverbe | mieux /mjø/ | le mieux /lə mjø/ |
mauvais /mo.vɛ/ | adjectif | pire /piʁ/ plus mauvais /ply mo.vɛ/ | le pire /lə piʁ/ |
mal /mal/ | adverbe | pis /pi/ plus mal /ply mal/ | le pis /lə pi/ (vieilli) |
petit /pə.ti/ | adjectif | moindre /mwɛ̃dʁ/ plus petit /ply pə.ti/ | le moindre /lə mwɛ̃dʁ/ |
plus bonetplus biensont tous les deux faux. Maismoins bonest correct — l'irrégularité ne touche que le côté « plus ».moins bon,moins bien: aucun problème.
meilleur ou mieux ? — la seule question qui compte
meilleur est un adjectif, il qualifie donc un nom. mieux est un adverbe, il qualifie donc un verbe.
| Exemple | Prononciation | |
|---|---|---|
adjectif — avec un nom ou après être | C'est un meilleur livre. Ce livre est meilleur. | /sɛ.t‿œ̃ mɛ.jœʁ livʁ/ · /sə livʁ ɛ mɛ.jœʁ/ |
| adverbe — avec un verbe d'action | Il travaille mieux. Ça va mieux. | /il tʁa.vaj mjø/ · /sa va mjø/ |
Le test qui règle la question : revenez à la forme simple, sans comparaison. Dirait-on bon ou bien ?
| Si la forme simple est … | Employez | Prononciation |
|---|---|---|
un bon livre | meilleur | /mɛ.jœʁ/ |
il travaille bien | mieux | /mjø/ |
Donc :
un bon livre→un meilleur livre.Il travaille bien→il travaille mieux. Le même test départagepireetpis:mauvais→pire,mal→pis.
Et meilleur s'accorde comme tout adjectif
| Prononciation | ||
|---|---|---|
| masculin singulier | meilleur | /mɛ.jœʁ/ |
| féminin singulier | meilleure | /mɛ.jœʁ/ |
| masculin pluriel | meilleurs | /mɛ.jœʁ/ |
| féminin pluriel | meilleures | /mɛ.jœʁ/ |
mieux est un adverbe : il ne change jamais.
pire — et plus mauvais, qui est correct aussi
pire /piʁ/ | plus grave, au sens figuré — C'est pire que je pensais. /sɛ piʁ kə ʒə pɑ̃.sɛ/ |
plus mauvais /ply mo.vɛ/ | de moins bonne qualité, au sens concret — Ce vin est plus mauvais. /sə vɛ̃ ɛ ply mo.vɛ/ |
Les deux sont acceptés. pire est plus soutenu et plus fréquent.
moindre — presque toujours figuré
plus petit /ply pə.ti/ | la taille physique — une plus petite maison /yn ply pə.tit mɛ.zɔ̃/ |
moindre /mwɛ̃dʁ/ | l'importance ou le degré — un problème de moindre importance /œ̃ pʁɔ.blɛm də mwɛ̃dʁ ɛ̃.pɔʁ.tɑ̃s/ |
Et dans deux expressions très courantes :
sans le moindre doute— sans aucun doutele moindre effort— le plus petit effort possible
Retenez le partage :
plus petitpour la taille,moindrepour l'importance — etle moindreveut souvent dire « même pas un peu ».
Expressions construites sur ces mots
| Expression | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
de mieux en mieux | /də mjø ɑ̃ mjø/ | la situation s'améliore sans cesse |
de pire en pire | /də piʁ ɑ̃ piʁ/ | la situation s'aggrave sans cesse |
Ça va mieux. | /sa va mjø/ | je me sens mieux qu'avant |
Il vaut mieux … | /il vo mjø/ | c'est préférable de… |
faire de son mieux | /fɛʁ də sɔ̃ mjø/ | faire tout son possible |
au pire | /o piʁ/ | dans le cas le plus mauvais |
tant mieux | /tɑ̃.mjø/ | c'est une bonne nouvelle |
tant pis | /tɑ̃.pi/ | ce n'est pas grave, on accepte |
le meilleur ami | /lə mɛ.jœ.ʁ‿a.mi/ | l'ami le plus proche |
Il vaut mieux+ infinitif est une des structures les plus utiles à l'oral :Il vaut mieux partir maintenant.— c'est préférable de partir maintenant. Il est suivi directement de l'infinitif, sansde.
Exemples
| Français | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
Ce livre est meilleur. | /sə livʁ ɛ mɛ.jœʁ/ | adjectif après être |
Il travaille mieux. | /il tʁa.vaj mjø/ | adverbe avec un verbe |
Ça va mieux. | /sa va mjø/ | je vais mieux qu'avant |
Mon meilleur ami. | /mɔ̃ mɛ.jœ.ʁ‿a.mi/ | l'ami le plus proche de moi |
C'est pire que je pensais. | /sɛ piʁ kə ʒə pɑ̃.sɛ/ | plus grave que prévu |
Il vaut mieux partir maintenant. | /il vo mjø paʁ.tiʁ mɛ̃t.nɑ̃/ | partir tout de suite est préférable |
Ça va de mieux en mieux. | /sa va də mjø.z‿ɑ̃ mjø/ | ça s'améliore sans cesse |
J'ai fait de mon mieux. | /ʒe fɛ də mɔ̃ mjø/ | j'ai fait tout mon possible |
La meilleure solution. | /la mɛ.jœʁ sɔ.ly.sjɔ̃/ | accord au féminin |
Au pire, demain. | /o piʁ də.mɛ̃/ | dans le plus mauvais cas, demain |
Erreurs fréquentes
| ❌ | ✅ | Pourquoi |
|---|---|---|
plus bon | meilleur | C'est irrégulier |
plus bien | mieux | Même chose |
Il travaille meilleur. | Il travaille mieux. | Un verbe demande un adverbe |
C'est mieux livre. | C'est un meilleur livre. | Un nom demande un adjectif |
la meilleur solution | la meilleure solution | meilleur s'accorde |
de mieux en meilleur | de mieux en mieux | Une expression figée |
Pourquoi ces quatre mots ont résisté
les mots les plus employés sont les derniers à devenir réguliers
Une loi générale, valable dans toutes les langues : plus un mot est fréquent, plus il a de chances de garder sa vieille forme irrégulière.
Parce qu'une forme irrégulière doit être entendue et mémorisée une par une — et un mot qu'on entend cent fois par jour se mémorise sans effort. Un mot qu'on entend une fois par an est reconstruit à partir de la règle générale, et il devient peu à peu régulier.
Beaucoup de langues ont gardé exactement la même série irrégulière, pour la même raison : les idées de « bon », « mauvais » et « petit ». Ce n'est pas un hasard. Chaque langue conserve ce qui se dit le plus souvent, et « bon », « mauvais » et « petit » se disent sans arrêt, partout.
La conséquence pratique : apprenez ces quatre mots à part, et ne vous inquiétez pas pour le reste — aucun autre adjectif français n'a de comparatif irrégulier.