Aide-mémoire de français

L'accord des verbes pronominaux

la règle d'accord la plus difficile, en trois questionsB1

En une ligne

Un verbe pronominal se conjugue avec être mais s'accorde comme avec avoir — avec le COD, s'il est placé avant le verbe.

Aucun sens ne dépend de cette règle. Toutes les formes se prononcent pareil — lavé, lavée, lavés, lavées font toutes /la.ve/. C'est une règle d'orthographe, et seulement d'orthographe. Elle compte à l'écrit, en dictée et à l'examen, jamais dans la conversation.

Le tableau

CasAccordExemplePrononciation
le pronom est CODouiElle s'est lavée./ɛl sɛ la.ve/
le pronom est COInonElle s'est lavé les mains./ɛl sɛ la.ve le mɛ̃/
un COD vient après le verbenonElle s'est acheté une robe./ɛl sɛ.t‿aʃ.te yn ʁɔb/
un COD vient avant le verbeouiLa robe qu'elle s'est achetée./la ʁɔb kɛl sɛ.t‿aʃ.te/
le verbe est toujours pronominaloui, avec le sujetElle s'est souvenue./ɛl sɛ suv.ny/

Trois questions, dans l'ordre

1. Le verbe existe-t-il sans le pronom ?

RéponseRésultatPrononciation
Non — se souvenir, s'enfuiraccord avec le sujet, c'est fini/sə suv.niʁ/ · /sɑ̃.fɥiʁ/
Oui — se laver, se parlerpassez à la question 2/sə la.ve/ · /sə paʁ.le/

2. Le pronom est-il COD ou COI ?

Le test : quelle construction le verbe a-t-il sans le pronom ?

VerbeConstructionLe pronom
laver qqn /la.ve ky.ky.ɛn/directese /sə/ est COD
parler à qqn /paʁ.le a ky.ky.ɛn/indirectese /sə/ est COI
téléphoner à qqn /te.le.fo.ne a ky.ky.ɛn/indirectese /sə/ est COI
demander qqch à qqn /də.mɑ̃.de ky.ky.se.aʃ a ky.ky.ɛn/indirectese /sə/ est COI

3. S'il est COD, y a-t-il un autre complément après le verbe ?

AccordPrononciation
Elle s'est lavée. — rien ne suitoui/ɛl sɛ la.ve/
Elle s'est lavé les mains. — les mains est le CODnon — se est devenu COI/ɛl sɛ la.ve le mɛ̃/ · /le mɛ̃/

Les paires les plus courantes

Pas d'accordAccord
Elle s'est lavé les mains. /ɛl sɛ la.ve le mɛ̃/Elle s'est lavée. /ɛl sɛ la.ve/
Ils se sont parlé. /il sə sɔ̃ paʁ.le/Ils se sont vus. /il sə sɔ̃ vy/
Elles se sont téléphoné. /ɛl sə sɔ̃ te.le.fɔ.ne/Elles se sont rencontrées. /ɛl sə sɔ̃ ʁɑ̃.kɔ̃.tʁe/
Elle s'est demandé pourquoi. /ɛl sɛ də.mɑ̃.de puʁ.kwa/Elle s'est arrêtée. /ɛl sɛ.t‿a.ʁɛ.te/
Ils se sont écrit. /il sə sɔ̃.t‿e.kʁi/Ils se sont aimés. /il sə sɔ̃.t‿ɛ.me/

se parler · se téléphoner · s'écrire · se demander · se plaire · se ressembler ne s'accordent jamais — parce qu'ils se construisent tous avec à.

Un test rapide pour cette liste : si l'on peut ajouter « l'un à l'autre » — ils ont parlé l'un à l'autre, ils ont écrit l'un à l'autre — il n'y a pas d'accord.

Les verbes toujours pronominaux — accord toujours

Ces verbes n'existent pas sans le pronom : ils s'accordent donc toujours avec le sujet :

VerbePrononciationSens
se souvenir de/sə suv.niʁ də/garder en mémoire
s'enfuir/sɑ̃.fɥiʁ/partir vite pour échapper
s'évanouir/se.va.nwiʁ/perdre connaissance
se moquer de/sə mo.ke də/rire de quelqu'un
s'apercevoir de/sa.pɛʁ.sə.vwaʁ də/remarquer
se méfier de/sə me.fje də/ne pas faire confiance
s'abstenir/sabst.niʁ/ne pas faire, volontairement
se réfugier/sə ʁe.fy.ʒje/aller se mettre à l'abri

Elle s'est souvenue. · Ils se sont enfuis. · Elles se sont moquées.

L'exception se rendre compte

Cette expression ne s'accorde jamais :

Elle s'est rendu compte., et non rendue

Parce que compte est le COD, et il suit le verbe.

Avec un COD placé avant

Si le COD vient avant le verbe, l'accord revient :

Prononciation
Elle s'est acheté une robe.COD après → pas d'accord/ɛl sɛ.t‿aʃ.te yn ʁɔb/
La robe qu'elle s'est achetée.COD avant → accord/la ʁɔb kɛl sɛ.t‿aʃ.te/
Elle se les est achetées.pronom COD avant → accord/ɛl sə le.z‿ɛ.t‿aʃ.te/

Exemples

FrançaisPrononciationSens
Elle s'est lavée./ɛl sɛ la.ve/elle a fait sa toilette
Elle s'est lavé les mains./ɛl sɛ la.ve le mɛ̃/seulement les mains
Ils se sont parlé./il sə sɔ̃ paʁ.le/chacun a parlé à l'autre
Ils se sont vus./il sə sɔ̃ vy/ils se sont rencontrés
Elles se sont téléphoné./ɛl sə sɔ̃ te.le.fɔ.ne/chacune a appelé l'autre
Elles se sont rencontrées./ɛl sə sɔ̃ ʁɑ̃.kɔ̃.tʁe/elles ont fait connaissance
Elle s'est souvenue./ɛl sɛ suv.ny/la mémoire lui est revenue
Elle s'est rendu compte./ɛl sɛ ʁɑ̃.dy kɔ̃t/elle a compris, elle a remarqué
La robe qu'elle s'est achetée./la ʁɔb kɛl sɛ.t‿aʃ.te/la robe qu'elle a achetée pour elle
Elle s'est levée./ɛl sɛ lə.ve/elle est sortie du lit

Erreurs fréquentes

❌✅Pourquoi
Elle s'est lavée les mains.… lavé les mains.les mains est le COD
Ils se sont parlés.Ils se sont parlé.parler à est indirect
Elle s'est souvenu.… souvenue.Toujours pronominal → accord
Elle s'est rendue compte.… rendu compte.compte est le COD
Elles se sont téléphonées.… téléphoné.téléphoner à est indirect
La robe qu'elle s'est acheté… achetéeLe COD est placé avant

Pourquoi cette règle est si difficile

parce que deux systèmes se superposent

Un verbe pronominal se conjugue avec être — on s'attendrait donc à un accord avec le sujet, comme aller et partir.

Mais son accord fonctionne comme avec avoir — avec un COD placé avant.

La raison historique : en ancien français, les verbes pronominaux se conjuguaient avec avoir.

elle s'a lavée — français du XIIIe siècle

Puis l'auxiliaire est devenu être — sans doute par analogie avec le passif — mais la règle d'accord est restée.

Aujourd'hui, il reste donc une incohérence : l'apparence de être, le comportement de avoir.

C'est pourquoi c'est la règle d'orthographe la plus difficile du français — les francophones s'y trompent régulièrement, et il y en a toujours une dans une dictée.

Les conseils pratiques pour l'examen :

Si vous n'avez pas le temps de réfléchir, ces deux principes couvrent environ 90 % des cas :

1. Si un nom suit le verbe → pas d'accord. 2. Si rien ne suit → accord avec le sujet.

Et retenez ces six verbes, qui ne s'accordent jamais :

se parler · se téléphoner · s'écrire · se demander · se plaire · se ressembler

Ils ont un point commun : ils se construisent tous avec à. Ce sont ceux où l'on peut dire « l'un à l'autre ».

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