Aide-mémoire de français

Accepter et refuser

et pourquoi « peut-être » veut souvent dire nonA2

En une ligne

Un refus poli se fait en trois temps : remercier, refuser, donner une raison — sans la raison, il paraît sec.

Les expressions

Accepter

FrançaisPrononciationSensTon
Oui, avec plaisir !/wi a.vɛk plɛ.ziʁ/j'accepte et ça me fait plaisirchaleureux
Volontiers !/vɔ.lɔ̃.tje/oui, avec plaisirchaleureux
Bonne idée !/bɔn i.de/la proposition me plaîtenthousiaste
Pourquoi pas ?/puʁ.kwa pa/je n'ai pas de raison de dire nonneutre
D'accord./da.kɔʁ/j'accepteneutre
Ça marche./sa maʁʃ/c'est d'accordfamilier
Ça me va./sa mə va/cela me convientneutre
Je veux bien./ʒə vø bjɛ̃/j'accepte volontiersdoux
C'est très gentil, merci./sɛ tʁɛ ʒɑ̃.ti mɛʁ.si/j'apprécie l'offre et je l'acceptepoli
J'accepte avec plaisir./ʒak.sɛpt a.vɛk plɛ.ziʁ/oui, dit de façon soignéesoutenu
Super !/sy.pɛʁ/génialfamilier

Volontiers est le oui chaleureux le plus poli — il convient aussi dans une situation formelle, là où Super ! serait trop familier.

Refuser

FrançaisPrononciationSensTon
Non, merci./nɔ̃ mɛʁ.si/je refuse, polimentneutre
Merci, mais je ne peux pas./mɛʁ.si mɛ ʒə nə pø pa/je remercie puis je refusepoli
C'est gentil, mais…/sɛ ʒɑ̃.ti mɛ/le refus arrive après le complimentpoli
Malheureusement, je ne peux pas./ma.lø.ʁøz.mɑ̃ ʒə nə pø pa/je le regrette, mais c'est nonpoli
J'aimerais bien, mais…/ʒɛm.ʁɛ bjɛ̃ mɛ/j'en aurais envie, mais c'est impossibleregret
Ce n'est pas possible pour moi./sə nɛ pa pɔ.sibl puʁ mwa/je ne peux pasneutre
Une autre fois, peut-être ?/yn otʁ fwa pø.tɛtʁ/pas maintenant, plus tardadouci
Je suis pris(e) ce soir./ʒə sɥi pʁi sə swaʁ/j'ai déjà un engagement ce soiravec une raison
Je regrette, mais…/ʒə ʁə.ɡʁɛt mɛ/je suis désolé, mais c'est nonsoutenu
Je crains que ce ne soit pas possible./ʒə kʁɛ̃ kə sə nə swa pa pɔ.sibl/refus très poli, presque administratiftrès soutenu

Donner une raison

FrançaisPrononciationSens
J'ai déjà quelque chose./ʒe de.ʒa kɛl.kə ʃɔz/j'ai un autre programme
Je suis déjà pris(e)./ʒə sɥi de.ʒa pʁi/je ne suis pas disponible
J'ai un empêchement./ʒe œ̃n ɑ̃.pɛʃ.mɑ̃/un imprévu m'empêche de venir
Je travaille ce soir-là./ʒə tʁa.vaj sə swaʁ.la/mon travail tombe le même soir
Je ne suis pas libre./ʒə nə sɥi pa libʁ/je n'ai pas le temps
Je suis fatigué(e)./ʒə sɥi fa.ti.ɡe/je n'ai pas l'énergie
Ce n'est pas mon truc./sə nɛ pa mɔ̃ tʁyk/ça ne m'intéresse pas — familier

Proposer autre chose

FrançaisPrononciationSens
On pourrait faire ça une autre fois ?/ɔ̃ pu.ʁɛ fɛʁ sa yn otʁ fwa/je propose de reporter
Et si on disait dimanche ?/e si ɔ̃ di.zɛ di.mɑ̃ʃ/je propose un autre jour
Je te propose plutôt…/ʒə tə pʁo.pɔz ply.to/j'offre une autre idée
Je te rappelle pour fixer une date./ʒə tə ʁa.pɛl puʁ fik.se yn dat/on choisira le jour plus tard

Quand on n'est pas sûr

FrançaisPrononciationSens
Je vais voir./ʒə vɛ vwaʁ/je ne promets rien
Je ne sais pas encore./ʒə nə sɛ paz ɑ̃.kɔʁ/ma réponse n'est pas prête
Je te dis ça demain./ʒə tə di sa də.mɛ̃/je répondrai demain
Il faut que je vérifie./il fo kə ʒə ve.ʁi.fi/je dois regarder mon agenda

Je vais voir est souvent un refus adouci. Si vous voulez vraiment venir, engagez-vous sur un moment : Je te confirme demain.

Le refus poli en trois temps

ÉtapeExemplePrononciation
1. remercierC'est très gentil de ta part,/sɛ tʁɛ ʒɑ̃.ti də ta paʁ/
2. refusermais je ne peux pas venir samedi./mɛ ʒə nə pø pa və.niʁ sam.di/
3. donner une raisonJ'ai déjà quelque chose de prévu./ʒe de.ʒa kɛl.kə ʃɔz də pʁe.vy/
4 (facultatif). proposer autre choseOn pourrait se voir dimanche ?/ɔ̃ pu.ʁɛ sə vwaʁ di.mɑ̃ʃ/

Sans la troisième étape, le refus paraît froid. En français, on attend une raison — même vague.

Un je ne peux pas tout seul appelle la question « pourquoi ? » et peut sonner comme une façon d'éconduire. J'ai déjà quelque chose est assez vague pour être une formule, et assez précis pour satisfaire l'attente.

merci — qui veut dire oui ou non

C'est une des ambiguïtés les plus piégeuses du français :

SituationMerci veut dire
en réponse à une offre (à manger, à boire)non, merci
en réponse à une aide ou à un serviceje vous remercie
Prononciation
— Vous voulez du café ? — Merci.veut dire non/vu vu.le dy ka.fe/ · /mɛʁ.si/
— Vous voulez du café ? — Oui, merci.veut dire oui/vu vu.le dy ka.fe/ · /wi mɛʁ.si/
— Vous voulez du café ? — Volontiers.veut dire oui/vu vu.le dy ka.fe/ · /vo.lɔ̃.tje/

Pour lever l'ambiguïté, ajoutez toujours oui ou non. Merci seul, en réponse à une offre, est un refus.

Les pièges

PiègeExplication
Merci seul, en réponse à une offre, veut dire nonDites Oui, merci ou Non, merci.
Je vais voir veut probablement dire nonSi vous voulez venir, soyez plus précis.
Un refus sans raison paraît froidAjoutez-en toujours une.
Je veux bien veut dire ouiC'est une formule figée d'acceptation, pas une demande.
Volontiers sert seulement à accepterIl veut dire « avec plaisir ».
Je suis pris veut dire « je ne suis pas libre »Rien à voir avec « être attrapé ».
Pourquoi pas ? est un oui tièdePas enthousiaste, mais ce n'est pas un refus.

Pourquoi Merci peut vouloir dire « non »

une abréviation qui a inversé son sens

Merci est à l'origine le raccourci de Je vous remercie.

Et face à une offre, « je vous remercie » est un refus poli : « merci de me le proposer, mais non ».

Beaucoup de langues font l'inverse : dans de nombreuses langues, répondre « merci » à une offre veut dire oui. En français, cela veut dire non — et c'est une différence pratique qu'on remarque dès la première semaine. Au restaurant, si le serveur demande Vous voulez du pain ? et que vous répondez Merci, le pain ne viendra pas.

Trois façons d'être clair :

Pour ouiPour non
Oui, merci. /wi mɛʁ.si/Non, merci. /nɔ̃ mɛʁ.si/
Volontiers. /vo.lɔ̃.tje/Merci, ça va. /mɛʁ.si sa va/
Je veux bien. /ʒə vø bjɛ̃/Merci, c'est gentil. /mɛʁ.si sɛ ʒɑ̃.ti/

L'habitude à prendre : mettez toujours Oui ou Non devant merci. Ce n'est jamais faux, et l'ambiguïté disparaît.

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