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Trois accents changent le son quand ils sont sur un
e. Sur toute autre lettre, ils changent seulement le sens.
Les formes de cette page
| Forme | Sens | Prononciation |
|---|---|---|
é | un e fermé — la bouche reste étroite | /e/ |
è | un e ouvert — la bouche s'ouvre plus que pour é | /ɛ/ |
ê | le même son que è — la différence est historique, on ne l'entend pas | /ɛ/ |
ë | tréma — on lit cette voyelle séparément de celle qui précède. Le son dépend du mot : Noël /nɔ.ɛl/ canoë /ka.nɔ.e/ | /ɛ/ ou /e/ |
ç | toujours « s » — même devant a o u | /s/ |
Le tableau
| Signe | Son nom | Ce qu'il fait sur e | Exemple |
|---|---|---|---|
´ | accent aigu | é = e fermé /e/ | café étudiant |
| un accent penché vers la gauche | accent grave | è = e ouvert /ɛ/ | père très |
^ | accent circonflexe | ê = e ouvert /ɛ/ | être fenêtre |
¨ | tréma | les deux voyelles se lisent séparément | Noël /nɔ.ɛl/ |
¸ | cédille | ç = /s/ devant a o u | français ça |
Ce ne sont pas des décorations, et elles ne sont pas facultatives. En français, l'accent fait partie de l'orthographe du mot.
ouetoùsont deux mots différents ;aetàaussi ;pêcheretpécher, c'est attraper du poisson et commettre une faute morale. Oublier un accent est une faute d'orthographe, pas une simple négligence.
Sur les autres lettres, le son ne change pas
à /a/ ù /y/ | ils distinguent seulement un mot de son sosie — a /a//à /a/ ou /u//où /u/ |
â /ɑ/ î /i/ ô /o/ û /y/ | ils ouvrent légèrement la voyelle, et marquent souvent un s /ɛs/ disparu — forêt /fɔ.ʁɛ/ ← forest /fo.ʁɛst/ |
Le circonflexe est une aide précieuse pour le vocabulaire. Il marque presque toujours un
sque le français a perdu — et cesréapparaît souvent dans un mot de la même famille :
forêt→ forestier ·hôpital→ hospitalier ·fête→ festival ·bête→ bestial ·hôte→ hospitalité ·fenêtre→ défenestrer ·goût→ dégusterDevant un mot inconnu avec un circonflexe, essayez de remettre un
saprès la voyelle avant d'ouvrir le dictionnaire. Beaucoup de langues ont gardé ces, et le mot devient souvent transparent.
é ou è — la règle de la syllabe
Si la syllabe se termine par une consonne, elle prend
è. Si elle est ouverte,é.
| Syllabes | Pourquoi | |
|---|---|---|
é·tu·diant | la première syllabe est ouverte | é |
pè·re | la syllabe est fermée | è |
ache·ter → j'a·chè·te | la syllabe s'est fermée dans la conjugaison | è |
Et c'est pourquoi un accent apparaît dans la conjugaison de certains verbes : acheter → j'achète · préférer → je préfère.
Exceptions
| Exception | Ce qui se passe |
|---|---|
ç seulement devant a o u | inutile devant e ou i — le c s'y prononce déjà /s/ : ceci ici |
| Les majuscules gardent leurs accents | École À bientôt /a bjɛ̃.to/ — les supprimer est une faute dans un écrit soigné |
ê remplace souvent un ancien s | forêt /fɔ.ʁɛ/ ← forest /fo.ʁɛst/ hôpital ← hospital |
Un e sans accent en fin de mot | ne se prononce pas : livre /livʁ/ |
| La réforme de l'orthographe de 1990 | a rendu î et û facultatifs dans certains mots, mais l'ancienne orthographe reste correcte |
Exemples
| Français | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
café | /ka.fe/ | la boisson, ou le petit établissement où on la boit |
père | /pɛʁ/ | le parent masculin |
être | /ɛtʁ/ | exister ; le verbe de base |
français | /fʁɑ̃.sɛ/ | la langue, ou ce qui vient de France |
ça | /sa/ | cela, dans la langue courante |
Noël | /nɔ.ɛl/ | la fête du 25 décembre |
j'achète | /ʒa.ʃɛt/ | je paie pour avoir quelque chose |
forêt | /fɔ.ʁɛ/ | un grand espace couvert d'arbres |
Erreurs fréquentes
| ❌ | ✅ | Pourquoi |
|---|---|---|
francais | français | Devant a, il faut ç, sinon on lit /k/ |
çi | ci | Pas besoin de cédille devant i |
pere | père | Sans l'accent, la syllabe se lit mal |
Ecole | École | Les majuscules prennent aussi les accents |
j'achete | j'achète | La syllabe s'est fermée dans la conjugaison |
Et pour les taper
comment les écrire au clavier
Sur un Mac, avec la disposition ABC — étendu :
| Signe | Touches |
|---|---|
é /e/ | ⌥ + e puis e /ə/ |
è /ɛ/ | la touche de l'accent grave puis e /ə/ |
ê /ɛ/ | ⌥ + i puis e /ə/ |
ë /ə.tʁe.ma/ | ⌥ + u puis e /ə/ |
ç /se.se.dij/ | ⌥ + c |
Le plus simple : ajoutez le clavier Français — les accents y ont leurs propres touches.
Ce n'est pas un problème à un examen sur papier, mais c'en est un à un examen sur ordinateur — alors entraînez-vous avant l'examen.