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àmarque une destination etdeune origine — et presque tous les autres emplois de ces deux mots viennent de ces deux sens.
Les formes de cette page
| Forme | Sens | Prononciation |
|---|---|---|
à | vers · dans — une destination, ou le point où l'on arrive | /a/ |
de | depuis · venant de — une origine, ou ce d'où vient quelque chose | /də/ |
Le tableau
| Sens | à | de |
|---|---|---|
| le lieu | la destination — aller à Paris /a.le a pa.ʁi/ | l'origine — venir de Paris /və.niʁ də pa.ʁi/ |
| le temps | un moment précis — à midi /a mi.di/ | un point de départ — de 9h à 17h /də nœ.v‿œʁ a di.sɛ.t‿œʁ/ |
| la possession | appartenir à — C'est à moi. /sɛ.t‿a mwa/ | le lien entre deux noms — la voiture de Marie /la vwa.tyʁ də ma.ʁi/ |
| l'usage et le contenu | à quoi ça sert — une tasse à café /yn tas a ka.fe/ | ce qu'il y a dedans — une tasse de café /yn tas də ka.fe/ |
| la distance | à quelle distance — à 10 km /a di ki.lo.mɛtʁ/ | à partir d'où — de Paris à Lyon /də pa.ʁi a ljɔ̃/ |
Les deux lignes du milieu : deux pièges classiques
La possession — les deux s'emploient, et ce n'est pas la même chose :
| Sens | Prononciation | |
|---|---|---|
la voiture de Marie | la voiture qui est à Marie — une relation qui décrit | /la vwa.tyʁ də ma.ʁi/ |
Cette voiture est à Marie. | Marie en est la propriétaire — une affirmation | /sɛt vwa.tyʁ ɛ.t‿a ma.ʁi/ |
La règle :
dese place entre deux noms,àse place aprèsêtre.
L'usage et le contenu — ici, la différence change vraiment le sens :
| Sens | Prononciation | |
|---|---|---|
une tasse à café | une tasse faite pour le café — son usage | /yn tas a ka.fe/ |
une tasse de café | une tasse remplie de café — son contenu | /yn tas də ka.fe/ |
un verre à vin | un verre prévu pour le vin | /œ̃ vɛʁ a vɛ̃/ |
un verre de vin | un verre plein de vin | /œ̃ vɛʁ də vɛ̃/ |
une boîte aux lettres | la boîte où l'on dépose le courrier | /yn bwa.t‿o lɛtʁ/ |
une boîte de chocolats | une boîte pleine de chocolats | /yn bwat də ʃo.ko.la/ |
Beaucoup de langues ne marquent pas cette différence avec une préposition, c'est pourquoi elle passe souvent inaperçue. En français,
àindique à quoi sert l'objet,deindique ce qu'il contient.Un test qui marche : posez-vous la question « pour quoi faire ? » — la réponse appelle
à. Si la question est « qu'est-ce qu'il y a dedans ? », c'estde.
à — tous ses emplois
| Emploi | Exemple | Prononciation |
|---|---|---|
| la destination | Je vais à l'école. | /ʒə vɛ.z‿a le.kɔl/ |
| un lieu où l'on se trouve | Je suis à la maison. | /ʒə sɥi a la mɛ.zɔ̃/ |
| une ville | à Paris à Toronto | /a pa.ʁi/ · /a to.ʁɔ̃.to/ |
| l'heure | à trois heures | /a tʁwa.z‿œʁ/ |
la possession avec être | C'est à toi. | /sɛ.t‿a twa/ |
| le destinataire | Je parle à Marie. | /ʒə paʁl a ma.ʁi/ |
| l'usage | une machine à laver | /yn ma.ʃi.n‿a la.ve/ |
| la manière | à pied à vélo écrit à la main | /a pje/ · /a ve.lo/ · /e.kʁi a la mɛ̃/ |
| le prix | un menu à 15 euros | /œ̃ mə.ny a kɛ̃.z‿ø.ʁo/ |
| un trait distinctif | une fille aux yeux bleus | /yn fij o.z‿jø blø/ |
de — tous ses emplois
| Emploi | Exemple | Prononciation |
|---|---|---|
| l'origine | Je viens de Lyon. | /ʒə vjɛ̃ də ljɔ̃/ |
| la possession | le livre de Paul | /lə livʁ də pɔl/ |
| la matière | une table en bois une table de bois | /yn tabl ɑ̃ bwa/ · /yn tabl də bwa/ |
| le contenu | une bouteille d'eau | /yn bu.tɛj do/ |
| la quantité | beaucoup de temps | /bo.ku də tɑ̃/ |
| le sujet dont on parle | parler de politique | /paʁ.le də po.li.tik/ |
| la cause | mourir de faim | /mu.ʁiʁ də fɛ̃/ |
| une période | de lundi à vendredi | /də lœ̃.di a vɑ̃.dʁə.di/ |
| après une négation | Je n'ai pas de voiture. | /ʒə ne pa də vwa.tyʁ/ |
| devant un infinitif | essayer de faire | /e.sɛ.je də fɛʁ/ |
Quand les deux sont dans la même phrase
C'est normal, et c'est fréquent :
| Sens | Prononciation | |
|---|---|---|
Je vais de Paris à Lyon. | le départ, puis l'arrivée | /ʒə vɛ də pa.ʁi a ljɔ̃/ |
De 9h à 17h. | le début, puis la fin | /də nœ.v‿œʁ a di.sɛ.t‿œʁ/ |
Il parle de son travail à son ami. | de pour le sujet, à pour la personne | /il paʁl də sɔ̃ tʁa.vaj a sɔ̃.n‿a.mi/ |
beaucoup de livres à lire | de pour la quantité, à pour ce qu'il reste à faire | /bo.ku də livʁz a liʁ/ |
La contraction avec l'article
Les deux se soudent avec le et les — et c'est obligatoire :
+ le | + la | + l' | + les | |
|---|---|---|---|---|
à /a/ | au /o/ | à la /a la/ | à l' /a ɛl/ | aux /o/ |
de /də/ | du /dy/ | de la /də la/ | de l' /də ɛl/ | des /de/ |
Le détail est dans la page au-du-des.
Exemples
| Français | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
Je vais à Paris. | /ʒə vɛ.z‿a pa.ʁi/ | Paris est ma destination |
Je viens de Lyon. | /ʒə vjɛ̃ də ljɔ̃/ | Lyon est mon point de départ |
Le livre de Paul. | /lə livʁ də pɔl/ | le livre qui appartient à Paul |
C'est à toi. | /sɛ.t‿a twa/ | cela t'appartient |
Une tasse de café. | /yn tas də ka.fe/ | une tasse pleine |
Une tasse à café. | /yn tas a ka.fe/ | une tasse faite pour le café |
Je travaille de 9h à 17h. | /ʒə tʁa.vaj də nœ.v‿œʁ a di.sɛ.t‿œʁ/ | mes horaires, du début à la fin |
Je n'ai pas de voiture. | /ʒə ne pa də vwa.tyʁ/ | de après la négation |
La fille aux yeux bleus. | /la fij o zjø blø/ | le trait qui la distingue |
Je vais à pied. | /ʒə vɛ.z‿a pje/ | la manière de se déplacer |
Erreurs fréquentes
| ❌ | ✅ | Pourquoi |
|---|---|---|
la voiture à Marie (à l'écrit) | la voiture de Marie | Entre deux noms, c'est de |
C'est de moi. | C'est à moi. | La possession avec être → à |
Je viens à Paris pour dire l'origine | Je viens de Paris. | L'origine, c'est de |
une tasse de café pour une tasse vide | une tasse à café | L'usage, c'est à |
à le magasin | au magasin | La contraction est obligatoire |
Je n'ai pas une voiture. | … pas de voiture. | Après une négation, c'est de |
La première cache une nuance :
la voiture à Maries'entend dans la langue familière et tout le monde la comprend, mais à l'écrit et à l'examen, elle compte comme une faute.
Pourquoi ces deux mots travaillent autant
quand les cas ont disparu, deux prépositions ont pris le relais
Le latin avait six cas, chacun avec son rôle : la possession, le destinataire, l'instrument, l'origine.
En français, ils se sont tous effondrés, et la langue a dû faire leur travail avec des prépositions. Deux prépositions ont pris l'essentiel de la charge :
| Cas latin | Son rôle | Ce qui le remplace en français |
|---|---|---|
genitivus /ʒə.ni.ti.vy/ | la possession | de /də/ |
dativus /da.ti.vy/ | le destinataire | à /a/ |
ablativus /a.bla.ti.vy/ | l'origine, l'instrument | de /də/ |
Résultat : de et à ont repris le travail de trois cas latins, et c'est pourquoi ils sont si fréquents et ont tant d'emplois. Dans un texte français, de est le mot le plus courant de toute la langue.
Et cela explique pourquoi ils se contractent : un mot qui revient toutes les deux secondes s'use et se soude au mot suivant. de le est devenu du, à les est devenu aux.
En pratique : si vous hésitez, demandez-vous « vers, ou depuis ? » Cela règle la plupart des cas. Et pour les verbes, apprenez la préposition avec le verbe — voir verbe-prepositions.